第300章 最是无情帝王家
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四月初的天气已经渐渐转暖,荆州的天空碧空如洗,丝丝和煦的春风拂面而来,让人忍不住精神一振。
在刘备下令扩建城北,修建皇宫的同时,张明也开始积极筹备迎接刘协的行程。
在明媚的春光中,宛城的百姓们或是在乡间耕作,或是沿着渐绿的田野忙碌。
晴朗的天气不仅带来了好的心情,也似乎预示着,即便天子即将驾临,这里依旧是一片宁静、和谐的景象,百姓并不关心谁来谁走,他们关心的,只是自己能否在这样的世道生存下去。
至少现在,在刘皇叔的治理下,他们能够做到衣食无忧。
那么在百姓看来,刘皇叔就是他们的天。
这,才是百姓心中,最最实在的感情。
然而,在这表面的平静之下,却暗流汹涌,天下世家都在关注着,等着看刘协抵达荆州后,刘备会如何进行应对。
“报!”
“主公,楚王车驾已出叶县,关将军率军已在交界处等候。”
前方有人来报,讲明了如今刘协一家人的位置。
不得不说,刘协动作是真的慢。
不知道的,还以为他是真舍不得许都呢,关键是人家许都现在也忙得很,大小官员的家眷,也都在准备往长安迁徙呢。
所以真相是,人手不够的情况下,楚王刘协一大家子只能靠自己和身边近侍一起慢慢收拾。
就这么收拾了大半个月,才装满了十几辆大车,然后朝襄阳进发。
“再探再报。”
刘备沉稳说道,他和张明已经计定,因此心中十分安稳。
用过午饭之后,又有消息传来。
“报!”
“主公,楚王车驾在关将军护卫下,已过堵阳。”
听到刘协的位置,刘备看了看张明,张明点了点头。
“诸位,随我出城三十里,迎接楚王。”
随后,张明、贾诩、鲁肃等文臣,赵云、马超、庞德等武将尽皆跟随着刘备,浩浩荡荡离开宛城,往北三十里而去。
一行人刚刚抵达城外三十里不久,便望见前方滚滚烟尘扬天,道路两旁也站满了不少挤出时间,特地来看热闹的百姓。
有刘备嘱咐,自有士兵过去负责维持秩序,因此倒也显得不乱。
一眼望去,但见烟尘最前方,便是骑乘着赤兔马的关羽。
不多时,关羽护着刘协车驾抵近。
在车驾旁,不少战马上,却又坐着不少宫装妇人,看穿着打扮,应该是刘协的后宫佳丽。
只是不知道,这些女子为何不坐马车,偏要骑马?
不多时,关羽率先策马来报。
刘备也是趁机问出众人心中疑虑,不料关羽愤愤道:“大哥,这个刘协,实在过分!”
“他为了能够多装些财帛之物,竟教自己的女人走路,好将马车让出来,是我接到他时,见这些女子中,不少人脚都磨出血泡,才让麾下将士让出些战马来,给她们骑乘代步的。”
此言一出,众人纷纷露出鄙夷之色,连刘备也微微皱眉。
“云长,慎言。”
“他毕竟还是楚王。”
说着,拍了拍关羽肩膀,调整了一下表情后,露出一副激动之色,主动迎了上去。
其余众人见状,也纷纷下马跟上。
此时刘协已然也得到了近侍的提醒,也早已下了马车,一脸风尘仆仆,朝刘备主动走了过来。
“陛下受苦了!”
看着刘协走来,刘备面露动容之色。
只见他三步并作两步,冲到了刘协身前,就要行跪拜大礼。
然而刘协却丝毫没有扶住刘备的打算,幸好张明就在身边,一把拉住了刘备的胳膊,没有让他真跪下去。
“主公,不可!”
“主公如此称呼,岂非将楚王架在火上?”
张明拉住刘备后,这才看向刘协。
说起来,这还是他第一次和刘协见面,这位大汉四百年历史上,在位时间最长的傀儡皇帝。
第一眼看去,的确很难让人心生厌恶、
其外表既有皇族特有的丰神俊朗,又带着落魄的疲惫之色。
刘协的面庞较为瘦削,皮肤白皙,只是因长时间的幽居,未能享受皇室该有的权利而显得略显憔悴和焦虑。
但是他那一双眼睛,或许长期压力太大,显得有些失焦。
最让张明在意的,是那一双薄唇,尽显苛刻凉薄。
都说相由心生,刘协正是如此。
“皇叔不必多礼!”
经过张明提醒,刘协急忙说道。
他一时也自觉惭愧,自己是被赶到襄阳来的,而且自己现在也不是皇帝,只是楚王了,的确应该摆正位置才是。
想了想,也扶住刘备,感慨道:“孤王如今认为,当初做得最正确的一件事,便是认皇叔归宗。”
“除此之外,就是当初任皇叔为荆州牧。”
“也幸亏皇叔早已打下了荆州这幅员辽阔之地,这才有了孤王今日得以容身之处啊!”
别看刘协一脸赞美模样,但除了刘备和张明外,其余刘备麾下文臣武将皆露出了不悦之色。
没有人是傻子。
当初刘协为何认刘备为皇叔,不过想利用刘备对付曹操。
为此,他甚至都没有考虑过,当时刘备的处境!
才丢了徐州,寄人篱下,说白了生死都在曹操一念之间。
偏偏在那样的时间点上,刘协认刘备为皇叔,逼刘备和曹操为敌。
至于荆州牧,那分明是张明用计,诓曹操不知不觉间做出的安排,与刘协何关?
说话间,刘协已经被刘备扶上了马车,而刘备则骑上了自己的骏马,跟在马车旁。
随后,刘协环视一周,刚欲说话。
突然,后面一驾马车上,一名宦官不小心惊了马。
希律律!
驮马长鸣,竟然将马车拖翻,掉出一车货物。
刘协见状,勃然大怒。
“混账!”
“来人,给孤王把这没用的狗奴才拖下去,重责十杖!!”
话音落下,又引得众人侧目。
不过掉了一车货物,又无甚损失,刘协就要打这从许都一路追随而来的宦官,不觉让人心寒。
那宦官也是赶忙跪地求饶,但刘协愈发愤怒,可刘备一方的士卒,怎么可能听他号令,而其余近侍也面面相觑,一时竟然无人听他的,让刘协更感面上无光。
正当此时,从刘协后面的那一驾马车上,又下来一名文士。
看到此人,连张明脸上都露出了一抹惊诧。