第107章 程淑婉来也
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一早,程夫人遣人叫明容过去诸言居,说程家来了信,程家二房把程淑婉接来了,不日便到长安。
明容张了张嘴,颇是吃惊:“如今各家都待在原地不动了,生怕突然出了兵祸,怎么小舅父把程淑婉接来了?”
她是知道的,程淑婉自小就一直待在苏州,从未来过长安,怎么这个时候想起来把女儿接过来了。
“也是南方节度使有的不安分,二房怕出了乱子,这孩子自小不待在父母身边,别到时候……况且如今长安和南边不知道哪个先遭了祸事,二房说叫孩子待在父母身边的好。”程夫人叹了口气。
“淑婉没有亲姐妹,到时候她来了,你多带她玩玩,见见那些京里的姑娘。”
明容点头应下,程淑婉既然来了长安,便不会轻易再走了,二房的舅舅们如今也算是官做得风生水起,若是女儿能在长安寻一门好亲事,那又是锦上添花了。
几日后,程淑婉就被爷娘带着来了侯府,一同来的还有程在道,如今已在京兆府账房里当差。
一别几年,程淑婉已比小时候出落得更灵秀,多了苏州姑娘的温婉动人,只是她刚那跨过门槛儿的一脚,明容便瞧出来了,她果然如信里所说,二老太太捉着她学的高门礼仪是没学进去多少——
不过也无妨,明容也学不进去,好在郑皇后也不甚在意这些,就由着她和怀玉去了,反正八九不离十,长安里的姑娘耳濡目染,错不到哪里去。
两家人坐在厅上寒暄时,程淑婉显然不太习惯和爹妈待在一起,坐在一旁有些局促,突然被的二太太点到时,扭捏了片刻,却不知道怎么应答,只得讷讷地笑了笑。
程夫人想是也看出来,便叫明容带着程淑婉去后院转转,姑娘们自己去玩。
明容和的二太太算亲厚,却也知道程淑婉因为远离父母,难以熟络,虽觉得颇为遗憾,但那也是人家自家的事情,都得慢慢来,便起身行礼,带着程淑婉离开。
两人多年不见,但通信不断,一年有个两三回,故而一见面也不生分,离了大人,程淑婉立刻眉开眼笑挽上明容的胳膊。
“哎呀,我真是做梦都梦到同你在这等锦绣花丛里耍,有参天的高墙,金碧璀璨的瓦片,梁柱连猴儿都爬不上去,今日可算是见到了。”
程淑婉一会儿摸摸海棠叶子,一会儿扒到池塘栏杆边看水里的鱼,明容被她拽得东倒西歪的,忍俊不禁。
“哪里有你说的那么夸张,我家又不是金子做的。你若是见到麟德殿,可不得惊掉了大牙。”
“麟德殿,那是什么?在皇宫里吗?”
程淑婉两眼放光,长安的一切都与苏州不同,虽然舟车劳顿数月,可她一路也见了不少风景,乍一到天子脚下,更是兴奋得难以自处,恨不得马上冲到宫里,拉着皇后看到底漂不漂亮。
“我不告诉你,免得你真见到了就不稀罕了。”明容伸出右手食指,在程淑婉眼前晃了晃。
程淑婉摇头道:“嗨呀!那可不会。”
那语气突然就让明容想起来二老太太,没忍住“噗嗤”一声,被程淑婉拉着问也怎么都不肯说为什么笑。
明容是侯府里的三姑娘,可竟然是被程淑婉生拉硬拽到自己院子里的,只能说这丫头实在天赋异禀,明容只在信里跟她描述过自家的样子,可她居然就能凭着感觉找到别寒居,令明容大为震惊,毕竟侯府可不小,她小时候还老迷路呢。
“到底表舅在工部的,瞧着你也是女承父业。”明容揶揄道。
提到父亲,程淑婉有些不好意思,她除了过年就没见过父亲几面,即使对程的的工作心生向往,嘴里也不敢说。
明容只当没看见她眼里一闪而过的落寞,道:“将作监咱们不好去,只是我以前也听说过,但凡是皇家的工程,动辄千百号人,且小到瓦片,大到大木作,皆有其形制,想来动起工来,真是盛况。”
“果真如此?”程淑婉又来了劲,非得缠着明容问宫里到底是个什么景象,信里讲的肯定没有口头上来得多、来得全。
两人就这么从上午讲到午膳时间,程夫人那里来了人喊,程淑婉才放过明容,脸上仍是一副意犹未尽的模样。
明容倒是有心想带程淑婉进宫去,她和怀玉都是大咧咧的性子,想必也能合得来,不过这个节骨眼上,还是不要带不相干的人去,免得添乱子了。
“瞧这孩子,玩得满面通红的,真是叫人笑话了。”
的二太太揽过程淑婉,笑着看向程夫人,程淑婉两手握在身前,低着头笑了笑。
“姑娘家爱玩也是好事,活泼的不生病,明容不也是这副德性,嫂嫂又不是不知道。”程夫人手搭在明容肩膀上,轻轻拍了拍。
吃饭间,程夫人说到光舟去了南边,这个月的信还没寄过来,她正发愁呢。
程淑婉一顿,放下筷子道:“表哥往南我往北,半个月前恰在官驿前碰到他了,方才一激动,我忘了说了……”
“那你在家怎么也没提起。”的二太太有些许责备。
程淑婉抿着嘴,看了看明容,明容出来打圆场道:“你既然碰见哥哥,他怎么样?”
徐照朴和程夫人也一脸激动,没顾得上别人家的小插曲,徐家四张脸对着程淑婉,叫她一时有些紧张。
“还有闽王的车驾,我也不能凑太近,只远远认出来表哥,这一下好几年,表哥长高了不少,我也差点没瞧出来,看他倒是……黑了……?”
明容差点没把刚进嘴的一口茶喷出来,不过听程淑婉这么说,也放了一半的心,人没事就好。
徐光舻倒是一点没憋着,直接就笑出来了,弄得程淑婉怪不好意思的,只能抓了抓鬓角。
程夫人怕小姑娘尴尬,笑着说往后留在京里,自然见面机会多,不会认不出来了。
“你表哥回苏州探亲,没想到半路上被你碰到了。”程的道,他不像徐照朴那般豪爽粗放,说话时不苟言笑,简单的一句话,也让程淑婉差点以为在责怪自己。
“也、也是有缘了。”程淑婉干笑了两声,低下头吃菜。
忠勇侯府的一家子素来没有这样生分的氛围,可见人家有些难处,一时也不好多么父慈子孝,徐照朴和程的便聊着些无关紧要的公事,徐光舻有时候也参与几句,那里四个女人家就聊些长安里的八卦。
“听说赵国公府如今又因为那个大媳妇闹得不可开交,可惜了,那样好的一个儿郎,娶了这样不懂事理的媳妇。”
的二太太连连叹息,她家虽够不上与国公府往来,但这也是长安城传遍的事情,连程夫人素来不爱理会别家家宅事的也对此几乎知道得一清二楚。
“前些年见过几次张家郎君,难为他家老太太结了佛缘的,没想到一大把年纪这样不得清净。”
程夫人原本和张老太太并不相熟,不过近来因为常去伽蓝,也有一些往来,言语间也听张老太太透露过几分对孙媳妇的不满。
“说起来赵国公家的二姑娘,早过了议亲的年纪了,虽说前几年因为……”的二太太看了一眼明容,见她正和丫鬟轻声说话,又望向程夫人,继续道,“闹了些时日,可好歹是国公府里的,哪里有愁嫁的道理,可长嫂每每闹将起来,还要她去张罗府里上下,贤惠和才干谁家不是看在眼里的,但摊上这样的嫂子,兄长做不出事务来,好人家也不敢随便提亲了。”
程夫人点头称是:“只是到底出自东昌侯府,闹得再难看,世交的亲家间也抹不开面子,只是不知道当初缘何会定了符家的大姑娘。”
的二太太放下茶碗,闻言也面露嫌弃,两条青黑的长蛾眉扭在一起,连连摇头道:“待字闺中时便听得爱掐尖要强,嫁为人妇了还总与人在宴席上攀比显摆,那金子铜钱流水似的花出去,对待底下人动辄打骂,一有不如意的还敢给婆母脸色看,听闻张世子原先的通房,成亲后是应了她的意思发卖的,可后来耐不住她这样的性子,终于借着无有子息,又有了妾室,好不容易有孕,没想到……”
碍着两个未出阁的姑娘在,的二太太没再往下说,恰好明容和吴山讲完了小话,抬头听了一半,见的二太太神色有异,便也猜到,不管是不是一尸两命,张珞珈的孩子是没保住。
侯府里自然没有这些事情,可大户人家的后宅说来说去也就无外乎此等阴私,落到后来大多归结于妇人争宠,说难听些,便是善妒了。
那边男人们说到徐光舻正准备应考,程家本就以读书为重,程的更是一连声的赞叹,直言徐光舻年轻有为,连叔父也时常称赞,封侯拜相也是指日可待。
“光舻开蒙便比寻常人家的孩子早,听叔父说,读书用功更是一日不曾懈怠,这半年来,在叔父府里,无论寒暑,定是五更天就起来背书了。”程的说着又看了一眼程在道,眼神里多少带着些遗憾,可怜他做到工部侍郎的位置,儿子却不擅读书学问,幸好道德上没什么问题。
徐照朴甚少过问徐光舻读书的事情,听程的这么一夸,心里也美滋滋的,嘴上还是谦虚道:“在他外祖父面前定然表现好些,在家里也偶尔犯懒的,爱跟容丫头玩在一处。”
“光舻和容丫头兄妹情深,如今淑婉也接过来了,我也盼着他们能跟徐侯家的这几个一般亲厚。”程的艳羡道。
他并不是不在意这个女儿,只是年轻时做官四处奔波,妻子把女儿生在了老家就一直没带在身边,只带着长子,后来也想着父母年纪大身边有个孩子陪着热闹,一来二去的,程淑婉就在苏州过了十五年,和父母兄长间也没那么熟络。
喝了点小酒,程的这样的文官弱项就显现出来了,徐照朴是丝毫没什么感觉,程的看徐光舻越看越觉得光彩照人、简直是文曲星下凡,言语间就有些想要结儿女亲家的意思。
徐光舻虽然尴尬,但也怕让程淑婉多心,只是举着酒杯低头微笑,其实恨不得找个地缝钻进去,程淑婉那里也听出来意思,但她对徐光舻实在不来电,一时又不能跟家里那模范姑娘如今的模范媳妇程淑贞一样登时脸红,只是眼观鼻鼻观口口观心,两手藏在袖子里绞帕子。
程夫人和明容瞧在眼里,又不敢真的笑,最后还是的二太太见郎君有了醉意,三眼两语叫赶紧打发了到后面去醒酒,徐照朴和光舻也陪着去了。
余下几人饭吃的也差不多,便去后院子里散步消食。
“真是叫看了笑话,他这人就是酒量不好还爱喝酒。”
又是谈到儿女情长,的二太太更是羞得无地自容,拿帕子不住地按着额角,险些把画的眉毛擦掉半条,程夫人在一旁看得胆战心惊的,生怕她手滑。
明容和程淑婉走在后面,她什么也不说,拉着程淑婉,就冲着她笑,程淑婉是一点也没不好意思,只是拿一双杏眼瞪回去,半晌,两人才结束了这番拉锯战,各自揉着僵硬的脸把头转回去。
“唉,我说,你没这福气,我二哥别的不说,最会哄女孩子开心,日后不知道谁家的姑娘来我家享福呢。”明容捧着脸,笑着打趣道。
程淑婉撇撇嘴,混不在意:“这福气自有人要,我阿爷还是千万别抬举我,刚才可给我吓死了。”
“你放一百个心好了,瞧我二哥刚才那样子,显然也是没这个意思。”
徐光舻同志向来万花丛中过,片叶不沾身。到人家家赴宴来偷看他的姑娘不少,他是每个人的礼都收也每个人都回礼,还有本事把姑娘们各个都哄得开心,不过都不越线,也不干出格的事情。
如今一心应考,无暇分给一肚子花花肠子了,也从不跟其他读书人一起出入平康坊。
想来他的亲事还不知道在几百年之后呢。
“夫人,靖王府来了人,送东西给三姑娘。”
忽然一个小丫鬟追上几人,屈膝行礼道,明容愣了愣,和程淑婉对视一眼。