第16章 美人
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陈圆圆自幼家境贫寒,后被无情的姨父卖入梨园,从此成为秦淮河畔艳名远播的歌姬。尽管她卖艺不卖身,坚守着自己的底线,但命运似乎并不眷顾她。
因她拥有倾国倾城的容貌,梨园的主人贪婪地企图逼迫她屈从于卖身的命运。陈圆圆誓死不从。
于是,梨园主人为了威逼她就范,竟当着她的面,对一位头牌歌姬施展了惨绝人寰的酷刑——“虎豹嬉春”。
所谓“虎豹嬉春”,是一种极其残忍的刑罚。施刑者将女子的衣物全部褪除,把她装入一个粗麻袋中,仅让脑袋露在外面。
随后,他们将一只猫和一只老鼠放入麻袋内,紧接着点燃一挂鞭炮,也扔进麻袋里,并迅速将袋口扎紧。
鞭炮的巨响使得受惊的猫和老鼠在袋子里疯狂地乱窜,被抓被咬的痛苦让受刑女子生不如死。
陈圆圆在旁目睹这一切,吓得花容失色,正欲屈服于梨园主人的淫威,这时田弘遇出现了。
田弘遇身居朝廷高位,是权倾一时的皇城司指挥使,而他的女儿更是南宋国君赵禥的贵妃。
可随着田贵妃年华逝去,恩宠日减,她在宫中的地位日渐不稳,连带其父田弘遇所担任的皇城司指挥使之职也岌岌可危。
为了稳固女儿在宫中的权势,田弘遇决心寻找新的美女送入宫中,以助女儿一臂之力。
在宫中,贵妃之间的争斗从未停歇,各派系明争暗斗,只有结盟才能在这险恶的环境中求得自保。
田弘遇深知这一点,因此他四处打探,寻找合适的入宫人选。
某日,他听闻秦淮河畔有一位名为陈圆圆的歌姬,长袖善舞,人丽如花,似云出岫,其声婉转如莺,观者无不为之魂断。
田弘遇闻讯后,立刻决定亲自前往秦淮一探究竟,希望能找到这位传说中的美女。
当他亲眼见到陈圆圆的那一刻,心中狂喜不已。
他深信,只要将这位绝代佳人送入宫中,进献给皇帝赵禥,必定能重振女儿的声势,稳固自己的地位。
于是,这位权倾一时的指挥使不顾一切地将陈圆圆掳走,并收她为义女。
对于陈圆圆而言,虽然暂时脱离了梨园的苦难,保得清白之身,但她的命运并未因此好转。
因为她清楚地知道,田弘遇的目的是要将她送入那深宫之中,成为皇帝赵禥的妃嫔。
正是出离了梨园这个狼窝,又踏入了更为险恶的虎口。
梨园内常有达官贵人和仕子出入,他们时常聚在一起议论朝政之事。
陈圆圆身在其中,自然也听闻了不少关于当今皇帝宋度宗的传闻,说他荒淫无度、不理国事。
她心中明白,此次被送入宫中,未必是什么好事。
可她也清楚自己的处境。
在这个动荡不安的时代,她一个弱女子面对权贵的摆布,根本没有反抗的余地。
于是,她只能认命地接受了田弘遇的安排,住进了田贵妃在郢州的一处府邸,准备择日跟随田弘遇前往南宋都城临安去见皇帝。
陈圆圆一直信奉佛教,这一日,在丫鬟的陪同下,她乘坐马车前往城外的寺庙烧香拜佛,祈求佛祖能保佑自己未来在宫中的日子能平安顺遂。
在返回府邸的途中,她看到道路旁有一家茶肆,感到有些口渴,便对丫鬟道:“在前面茶肆停一下,我想喝杯茶再走。”
丫鬟依言立刻叫停了马车,搀扶着陈圆圆下来。
这位丽人轻轻提起香裙的下摆,款款走进了茶肆之中。
茶肆十分简陋,仅搭了个遮阳的凉棚,随意摆放了几张陈旧的桌椅。
肆内有两桌客人,各自聚集了三五茶客闲聊。
其中一桌坐的是江湖人士,他们见一位绝美女子娉婷而来,无不神魂颠倒。只听当啷几声响起,原来却是手中茶杯失手落地的声音。
原本热闹的交谈声戛然而止,整个茶肆陷入了前所未有的静谧,仿佛连一根针落地的声音都能清晰可闻。
陈圆圆轻蹙秀眉,对那两桌之人视而不见。
她径直走向茶博士,柔声说道:“请给我来一杯清茶。”
她的声音轻柔婉转,如同春日莺啼,茶博士闻声一个激灵,红着脸磕磕巴巴地说道:“好,好的,小姐请稍等,马上就好!”
陈圆圆优雅地落座,手肘轻撑桌面,娇躯慵懒地依偎在旁边的柱子上。
她那副忧伤中不失妩媚的姿态,如同画中仙子般看得茶肆中众人目不转睛。
然而,她似乎完全沉浸在自己的世界中,对周围投来的灼热目光视若无睹。
此刻的陈圆圆心中充满了忧思,她不禁感伤自己的命运如此多舛。
一想到宫中嫔妃之间残酷无情的争斗,她对未来充满了未知的恐惧和深深的忧虑。不知道此次入宫将会面临怎样的风雨?
正当陈圆圆暗自叹息之时,官道方向突然传来一阵急促的马蹄声。
她侧目望去,只见官道上尘土飞扬,一匹高大骏马正疾驰而来。随着蹄声越来越近,马上乘客的身影也逐渐清晰起来。
陈圆圆定睛一看,只见那匹马上前面坐着一位黄衫女子。女子容貌清丽脱俗,竟也是一位倾国倾城的绝色佳人。
而在黄衫女子身后,紧紧环抱着她腰肢的是一位男子。虽然只能看到他的侧脸,但那份俊雅之气却也是不凡。
来人正是宁远和黄蓉。
宁远瞥见路旁的茶肆,拉了拉缰绳,让马匹缓缓停下。
他对黄蓉说道:“蓉儿,我们不如在此歇脚喝杯茶再走。”
黄蓉道了声好,两人便下马向茶肆走去。
宁远刚走到茶肆前,眼睛不经意地扫过旁边一桌的丽人。
他身形微微一顿,心中闪过一个念头:这世上竟有如此美貌的女子,不知会是谁?
陈圆圆也注意到了宁远的目光,但她只是淡淡地看了一眼便移开了视线。
这些年来,她已经见过太多为她容貌所倾倒的男子,对于这种目光早已司空见惯,内心没有泛起半点涟漪。
宁远在短暂的愣神后迅速回过神来,他走到陈圆圆旁边的桌子坐下,大声喊道:“茶博士,给我们来两碗碧螺春!”
茶博士应了一声,手脚麻利地为宁远和黄蓉沏好了茶,香气四溢。
与此同时,茶肆内的氛围却突然紧张起来。
一位坐在另一桌的壮汉显然被陈圆圆的美貌所吸引,他站起身,走到陈圆圆身旁,脸上露出不怀好意的笑容:“这位美人儿,哥哥我请你喝杯茶怎么样?”
陈圆圆还未及反应,她身旁的护卫已经手紧紧握住刀柄,厉声喝道:“放肆!小姐乃是当今国丈的义女,身份尊贵,岂容你等无礼?还不快赔罪!”
那壮汉闻言一愣,似乎没想到这位美人竟有如此身份。
然而,他很快便回过神来,仰头哈哈大笑,指着那护卫对他的同伙们大声道:“哈哈,他说她是国丈的义女?那玩起来岂不是更带劲?!”
他的同伙们也跟着哄笑起来,显然没把护卫的警告放在心上。
在这个天下大乱的时代,外有蒙古铁骑虎视眈眈,内有各地起义军风起云涌,落草为寇的绿林好汉更是肆无忌惮。
朝廷的统治力早已名存实亡,即便是皇帝本人也难以震慑这些亡命之徒。
护卫见状,知道事态严重,他毫不犹豫地抽刀在手,护在了陈圆圆身前。
这帮江湖客见状也纷纷站起身,手持兵器,气势汹汹地上前将陈圆圆三人围住。他们眼神中闪烁着凶狠的光芒,显然不打算轻易放过这三人。
宁远在旁听着,他正愁要怎样才能通过城卫的盘查,此刻听闻那护卫提及陈圆圆的身份,心中顿时有了计较。
他瞥了一眼停在茶肆门前的那辆豪华马车,嘴角微微上扬,露出一丝不易察觉的微笑,然后饶有兴致地看着气氛愈发紧张的两方对峙。
果然不出所料,为首的壮汉与护卫对峙片刻后,大声呼喝道:“抄家伙,上!”
五人立刻挥舞着刀剑朝护卫扑去。这些江湖客虽然武功只算二流水平,但个个都是亡命之徒,下手狠辣无比。
那护卫虽然武功不俗,但碍于要保护陈圆圆不被误伤,在战斗中显得束手束脚。
不一会儿的工夫,他便落入了下风,被对方打得狼狈不堪,只有招架之功,毫无还手之力。
宁远热闹看得差不多,一口将杯中的茶喝干,然后微微一震手腕。只听“啪”的一声脆响,杯子被他震地碎成几片。
紧接着,他手一抖,几道白光闪电般射出,惨叫随之响起,那五名江湖客的咽喉或心脏处鲜血狂飙而出。他们踉跄着倒地不起,没过多久便一一断气身亡。
茶肆内顿时陷入了一片死寂之中。
过了好一会儿,陈圆圆才从震惊中回过神来。
她忙上前几步对着宁远行了个半屈膝之礼,感激地说道:“小女子陈圆圆多谢公子救命之恩。敢问恩公尊姓大名?”
宁远在听到“陈圆圆”这个名字时,心中不禁微微一动。
他暗自打量着眼前的女子,那倾国倾城的容貌,似乎与记忆中的某些片段不谋而合。
临安、指挥使、陈圆圆......这些词汇在他的脑海中逐渐串联起来,形成了一幅模糊的画卷。
他心中暗自忖度,这位绝色佳人,莫非就是那传说中的那位陈圆圆?
难道田弘遇打算掳了那位名动秦淮的歌姬,准备将她献给皇帝?
如此说来,田弘遇将陈圆圆收为义女,显然是想占一个父女的名分,想要坐收渔人之利了。
然而,当今皇帝正面临着蒙古大举入侵和内部叛军作乱的严峻局势,哪还有心思沉醉于美色之中?
宁远心中冷笑,暗想这陈圆圆最终必然是被田弘遇接了回来,然后又被送了出去。至于究竟是要送给哪位权臣,那就不得而知了。
他脸上露出一丝不怀好意的笑容,缓缓说道:“不用谢。”
陈圆圆见状,心中顿时生出一种不祥的预感。
她勉强挤出一丝微笑,再次向宁远行了一礼,然后匆匆退了回去。