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189.清账出狱

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“阁老,您老身体?”

自从严府不再闭门谢客,罗文龙第一时间窜访。

现如今,严党正值四面楚歌,严世藩与赵文华双双入狱,严府更是传出严嵩病倒的消息,天知道这几日严党上下过得何等惶恐。

“好多了。”严嵩轻咳了几声说道。

罗文龙看着他也不像是有事的样子,不由大为松了口气,顿时举止随意了不少。

“阁老,这几天京中流传的可全都是对您的不敬之词......”罗文龙试探着说道。

阳气不足......到底不是什么光彩的事情。

被京中百姓这么一通乱传,还有何颜面。

严嵩却是面不改色,心中更是半点涟漪也无,只点点头道:“确实下三路更有话题性。”

罗文龙隐隐知道他的用意,虽然转移了普通人的视线,可严世藩可还在牢里。

严嵩自是知他心中所想,“让普通人去传老夫的笑柄,总好过让他们老是揪着藩儿之事来得好。

罗文龙一向与严世藩脾性相合,最是看不惯严嵩装聋作哑,如今看严嵩身体并无大碍,免不了刺:“现如今,徐阶的人马把我们盯得死死的,他们又得了先手,东楼和梅村不得自由,这个节骨眼上,您可不能再装聋作哑了。”

“你这个皮猴子!”严嵩笑骂了一句。

顿了顿,严嵩摇头叹息道:“藩儿老夫倒是不担心,倒是你们?”

“前些时日,鄢懋卿登门,我便同他说过,你们莫说没有听到风声。”

罗文龙眉头轻皱,“您老应该知道,若只我一人也就罢了,可下边的人,未必人人都愿意把到手的银子吐出来。”

“退不退银子,那可不是咱们说了算。”

严嵩神色莫名,不以为意地摆摆手,“愿意退银子的才是咱们自己人,至于不愿意退的,随他们吧。”

罗文龙听出了言外之意,当即起身道:“既如此,那在下就先把我那份退了,至于其他人退不退,便让他们自己选吧。”

闻言,严嵩难得露出一丝笑容,笃定道:“放心吧,他们会退的。”

与此同时,太素殿。

“这个老狐狸,又在装聋作哑!”

随着早课结束,磐声渐歇,闭目听着黄锦汇报近日民间的传闻,嘉靖帝不由得一乐,“随他去吧。”

躬身在侧的黄锦闻言,犹豫了一下说道:“另外,严阁老已经把严侍郎贪墨的赈灾银,一并让人送来了。”

“陛下,您看?”

“送来了么?”嘉靖帝面露喜意。

半晌,又有些百无聊赖地摆摆手,“算了,让人再退回去吧。”

“退回去?”

黄锦险些以为自己出现了幻听,不由提醒道:“陛下,严阁老让人送来的可是三十万两银子。”

“三十万两?”

多出了十五万两。

嘉靖帝揪着手上拂尘,内心挣扎许久,还是肉疼道:“算了,还是退回去吧。”

“严家父子替朕办事,受了委屈,总不能没点好处。”

“另外,替朕给徐阶传句话,前朝贪墨赈灾银的官员那么多,连严家父子都把钱吐出来了,其他人还等什么?”

严家父子贪墨的银子可以如数奉还,其他人贪的银子,必须一文不少地归还国库。

“是,奴婢这就去办。”

黄锦心神一凛,出了宫门,当即骑乘快马,先后去了严府、徐府。

客气地把黄锦送出府,徐阶轻咳一声,旋即便有一道人影自后堂走出。

吕需先是口称恩师,只是还不待他开口,徐阶便吩咐道:“吕需,收拾收拾,随为师出去一趟。”

“去哪儿?”吕需下意识询问。

徐阶看了他一眼,淡淡道:“天牢!”

嘉靖帝专门让黄锦跑这一趟,显然是急了。

与此同时,也未尝没有对徐阶迟迟没有打开突破口心生不满。

吕需闻言,没有再多问。

准备停当之后,便随着徐阶径直前往天牢。

有徐阶这位当朝从一品重臣在,看守天牢的狱卒,自是不敢阻拦,二人一路畅通无阻。

待见了严世藩,徐阶二人皆是下意识打量望去。

只见这偌大的牢房纤尘不染,严世藩身着囚服,精神矍铄,似乎是对徐阶的到来早有预料,施施然地侧躺在榻上,悠悠道:“果然,你们还是来了。”

“打开。”徐阶扯了扯牢房的铁索,冲狱卒吩咐了一句。

“大人......”狱卒迟疑了一下,这里头关的,可是钦犯!

“本官让你打开。”徐阶面带薄怒道:“若是有什么差池,自有本官一力承担。”

“是!”狱卒慌忙将牢房门打开。

徐阶摆摆手,示意狱卒退下,旋即当先一步,走进了牢房,吕需紧随其后。

“徐阶......”严世藩披头散发,右手背负在身后,左手抖了抖袖子,“你来这里做什么?”

“来看我严某人的笑话?“

“左右没有什么事,思来想去,便想来看看东楼兄。”徐阶态度热切道。

“别!”

严世藩冷笑道:“如今,你是从一品重臣,陛下全权委托你彻查赈灾银一案,我一个阶下囚,可不敢与你称兄道弟。”

“严世藩,你不要敬酒不吃吃罚酒!”徐阶还没有开口,吕需便忍不住喝了一句。

“是你?你算是个什么东西!以前哪儿回见了老子,不是跟老鼠见了猫一样,现在倒是抖起来了。”严世藩轻蔑一笑,显然并没有把吕需放在眼里。

“旁人都说你吕需聪明过人,是徐阶一派的智囊,今日看来,不过庸人而已。”

不待吕需继续开口,徐阶便抬手打断,继而看向严世藩,沉声道:“如果我所料不差,想来东楼兄便能官复原职,加官进爵了吧?”

严世藩得意的表情一收,正色道:“不愧是名满天下的徐阶,你倒是这世间少有的聪明人。”

“说说吧,你是怎么猜到的。”

“这也没什么难猜的。”徐阶淡淡道:“自从东楼兄与梅村兄进了大牢,下面拿了的都吐了出来,怕你倒了,连累到他们。”

“甚至于,他们还主动凑钱,把你拿的那份,也一并给补上。”

“他们虽做得隐秘,可白花花的银子送进宫里,自然也就瞒不住了。”

“既然账都快对上了,距离严侍郎出狱还远么?”

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