第6章 茂林边缘
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伊兰早早的就带着佣兵团的成员在城门口候着了。在这座小城里，似乎人们的生活没有昼夜之分。
妓院里永远灯火通明，衣衫宽松的男人们进进出出，让这座城永远无法安静下来。
现在的大街上已经支起了早餐摊子，伊兰拿着一包热气腾腾的葱卷，靠在城门口吃着。
佣兵团一共十人，都是汉子。
伊兰·德尔科，长发捆成马尾，腰间挎着一把剑身较大的长剑，穿着轻便的铠甲。
古伊多·马塞洛，一只眼睛的老大叔，被团员们称作独眼龙，喝着兽皮水袋里面的酒。他的背后背着一把长杆大斧。
易卜拉希米·卡马沙利，长弓手，一头长发随意搭着，腰上挎着一支长笛，他的眼睛形状特别好看，作为弓手，视力自然也特别好。
格雷格·萨顿，也拿着长剑，身上的甲胄和伊兰很像，但并不是同一个样式。
索达姆·亚特，身上的铁甲尤为厚实，身边的盾牌更是显眼的大，盾牌边缘有着一道道划痕，不知道有什么意义。
乔瓦尼·瓦格利恩，腰间挎着一把大刀，胡子拉碴。
奥罗·阿科里科，长弓手。
罗斯·盖勒，背着一杆长枪。
安东尼·帕连卡，也背着长斧。
康诺尔·拉德，一个小圆盾放在他的身边，一把刀横在上面。
十个人从天没亮就等在这里了，他们并没有坐骑。
独眼龙古伊多，经昨晚的一番混战后，现在还没缓过神来，靠在一根石柱上打着盹。
其他几个人都在交谈些什么。
“伊兰，是不是来太早了？”佣兵团里的长弓手希米问道。
“早点总比晚点好。”伊兰吃掉最后一口葱饼，拍了拍手，站直了身。
“可晨钟都还没打啊。”希米看向城门口的塔楼上悬挂着的巨大的钟，有些带着困意的无奈道。
苏尔维尔王国里每一座大城的城门口的塔楼上都会悬挂有一口钟，一般由当地的教会来敲响报时，只在早上和晚上敲响，以示对至尊格里尼亚的尊敬。
“说的我们好像没有这个时间点出过任务一样。”
希米无奈地叹了口气：“这次不一样啊，去往起航港的路程少说得要月余的行程，特别前面几段路程还需要在茂林里面穿梭。我们第一天就起这么早，怎么会有精神去防备。”
“走一段路就清醒了，别小看了你的意志力。”伊兰笑着拍了拍希米的肩膀，走上城门口的大道，向着城内望去。
希米是对的，现在确实还是太早了，晨钟还未敲醒，意味着贵族们都还没有起床。而且现在这个时候出任务的，只有他们一个佣兵团。
伊兰轻轻在大道上踱着步，等待雇主到来。
马蹄踏响石板的声音传来，伴随着咕噜的车轮声，埃德坐在车头驾驭着马车缓缓前进，马车后面连着货运车，亚当斯在车边跟随。
埃德眯眼看着在城门口等待的佣兵们，有些惊讶，他们居然来的这么早。
在他的印象里，佣兵一般都是豪横无理，拿了钱就是大爷，不催不上路的那种。他原本还以为他们还需要在这里等好一会才行。
马车刚刚到城门口，晨钟便敲响了。
埃德跳下车，与伊兰握手。
“这位是？”伊兰问走上前的亚当斯。
“这位才是雇主，昨天的女人是她的女儿。”亚当斯点头道。
埃德热络地打着招呼：“你好你好，我叫埃德，是一名铁匠，马车后面拉着的，都是一些我自己的铸器，你们负责的就是保护好这些铸器一直到起航港。”
“伊兰·德尔科。任务大致情况您的女儿已经说过了，总之就是到起航港吧。我们佣兵团一共十人。”伊兰回头喊了一声，其他人都走了过来，他一一向埃德介绍他们。
埃德打量了一番眼前十人，有些迟疑：“十人是不是有点少？”
“我们经验丰富。”伊兰笃定道。
埃德摇了摇头：“这不是经验的问题，我不是第一次走这条路，你们也应该清楚，茂林边缘的强盗团有多么猖狂，他们的人数很多。”
“您大可放心，我们也不是第一次走这条路，我们曾经与几个盗贼团交过手，您的货物绝对是安全的。”伊兰扫视了一眼自己的同伴，对着埃德自信道。
埃德还是有些拿捏不定，亚当斯上前道：“这边暂时也没有别的佣兵了，应该不会出什么大问题，我们出发吧。”
看着亚当斯，埃德还是点了点头，开口道：“那就出发吧。”
“噢！”佣兵们提起了干劲，纷纷走到车的两旁。
希米和奥罗作为团里的两位长弓手，攀上了货运车，在上面视野更佳。
伊兰和亚当斯走在一起，他们处在货运车的左前方，后面是拿着斧头的安东尼，长枪罗斯，还有挎着大刀的乔瓦尼。
右侧是举盾的索达姆，独眼龙古伊多，拿着圆盾和长刀的康诺尔，还有背着大剑的格雷格。
他们保持着这个阵型，缓缓出城。
四匹马拉着货物，不算吃力，但提不起速度，因此众人行走的速度跟得上马车的速度。
艾玛从埃德身后的马车帘子里探出脑袋，一副睡眼惺忪的模样，含糊不清道：“出城了？”
“出城了。”埃德回应道。
“那我继续睡会。”艾玛又缩了回去。
“现在确实还早，睡会没事。”埃德轻声道，不知道艾玛有没有听见。
眼前天光与昨日刚到这座城并无不同，都是灰蒙蒙的，将要放亮的状态。飞鸟成群，从远方的天际飞来，那边是茂林的方向，也是马车前进的方向。
他们与这条河流告别，渐渐向北靠去。
在地图上，他们一路行来的这条河流与中部的坎贝纳河平行，不过比坎贝纳河窄了不少，更像是一条小支流。这条河流直接深入茂林，他们不能沿着这条河流走，需要绕路，等出了整个茂林区后，再找到这条河流就可以了，因为起航港就在这条河的入海口处。
现在的周围多是丘陵地带，已经没有空旷的平原了，并且周围的树也开始多了起来。
他们脚下所走的路，是无数路过的人踏出来的，并非是官道，现在大部分王国都不会设立直通另一个王国的官道，出入境没有什么管制，除了少数几个管的很严的国家。
也因此，泥土路走出一段距离后，便开始淡去了痕迹，杂草丛生。
野生的牧兽在丘陵地带自由无比，远远的望见行进的马车，也并不逃避。
渐渐的，埃德明显能感觉到地形的变化，他们开始上山了。
天亮的很快，甚至不一会温度就上来了。临近茂林，清新的空气令人神清气爽，树叶不停相互摩擦，奏响自然之音。
伊兰和亚当斯十分投缘，两人很快聊了起来。
“你是赫伦兹亚人？”伊兰有些惊讶。
亚当斯点了点头。
“赫伦兹亚的龙骑军，可是令人向往不已啊。”伊兰看向亚当斯，两人身材相仿。
“自然，我也向往不已。”亚当斯笑道。
“要是可以招外国人的话，我倒是想体会骑龙的感觉，虽然我现在还没见过巨龙。”
“历史书上说，现在好像没有龙骑军了，但这个军徽还保留着。”亚当斯平静道。
“卢弗尔王国国境内有很多战争留下的遗址，那场南北战争，让龙骑军损失殆尽了？”伊兰问道。
“我不是很清楚，但至少现在的雪龙城已经不再有巨龙腾飞。”亚当斯摇摇头。
伊兰叹了一口气：“真是可惜啊，那样神勇的军队，居然没有了。”
“军徽还在，意味着这个军种没有解散，我们的王一定会重组龙骑军的。每个想参军的赫伦兹亚人都会想要加入龙骑军，我以后也一定会成为一名龙骑军。”亚当斯笃定道，眼神中闪烁着光芒。
伊兰看着亚当斯的神情，不自觉微笑了起来，随即说道：“现在的巨龙已经成为传说了，除了卢弗尔人和一些老兵对此深信不疑，似乎没人相信巨龙的存在了。”
“你应该相信吧？”亚当斯微笑道。
“那不是废话。我可是见过巨龙骸骨的。”伊兰看着亚当斯难以置信的表情，嘴角不自觉勾了起来。
“你见过骸骨？”
“我不是说过吗，因为接近中部天之城的缘故，卢弗尔境内有很多战争遗址，有巨龙的尸骸，也不奇怪。那时候我才几岁，跟着我母亲在卢弗尔西部随着饥民们游荡，前来秘密收回巨龙尸骸的赫伦兹亚人接济了我们，我那时才相信，这世界上真的有巨龙存在。”伊兰想起往事，变得异常平静。
“赫伦兹亚人？十几年前的事？”亚当斯一脸难以置信。
伊兰显然才二十多岁出头，十分年轻，而这件事发生在他小时候，那不就才十多年前的事？
而从天之城战役到现在已经有七八十年了，世人全然不见巨龙踪影，保密工作做的居然如此之好。
“别多想，看见巨龙尸骸的，只有我一个人。”伊兰指了指自己的脸。
“什么意思？”
“那些赫伦兹亚人接济我们之后，便与我们分开了，我捡到了一个人落下的印章，我母亲从小便告诉我行善之举，我就一个人脱离流民队伍去送还印章，在不远的谷地里，我看见了被劈得粉碎的巨龙骸骨，当时还剩下一颗完整的头颅，他们收下骸骨就离开了。”
亚当斯不敢相信眼前的伊兰竟有如此经历，他又问道：“那你还记得那印章的样式吗？”
“很漂亮，但我不记得了，似乎是镀金的。”伊兰摇摇头。
“镀金？获誉者？”亚当斯自言自语喃喃道，随后继续回到伊兰小时候的话题，“看不出来，你以前还是个流民？”
伊兰爽朗笑道：“那想必你还看不出来，我是伯爵之子吧？”
“伯爵？那你来做佣兵？”亚当斯又一次被惊讶到了。
“照卢弗尔的继承制度，我理应是继承子爵爵位，但我放弃了爵位，逃了出来。”
亚当斯来了兴致，问道：“为什么？你一个流民，居无定所，没有爵位，会拒绝一个身为伯爵的父亲？我可像成为最低等的男爵都难啊。”
伊兰摇了摇头，轻轻拍了拍腰间的剑：“我父亲第一次见我母亲，就差点杀了她，我第一次拔剑，差点杀了父亲的贴身护卫。”
“那他当时知道你们的身份？”
“当然，哪怕我们处于流民队伍里。”说着，伊兰拔出了鞘中长剑，在阳光下，剑身的光泽异常亮眼。
伊兰继续道：“当时的卢弗尔王国的王横死大殿，第一王子继位却被第二王子毒死篡位，乱的很，不少人都选择远离王都，在混乱里，那个冬季的流民很多，包括不少贵族。我从出生到遇见那个男人并没有关于王都的记忆，我一直跟随母亲在外流浪。冬季很长，但我母亲让我活了下来。”
“你有一个伟大的母亲。”亚当斯轻声道。
“可惜她还是死去了。”
“你父亲干的？”
伊兰摇了摇头：“她死于爱情。”
亚当斯不解。
伊兰不再说下去，转移了话题，他举起长剑，指向前方：“我第一次拔剑，剑锋对着他。离开他的时候，离开卢弗尔王国的时候，剑锋对的我自己。反正我现在是一名佣兵了，过往的一切与我无关。”
亚当斯沉默良久，伊兰顿了顿，拍了拍亚当斯的肩：“就说爱一个人这件事，挺特别的，真的爱，是真的可以付之以生命的，但能否得到回应，两说。”
见伊兰如此吐露心声，亚当斯只是默默听着，点头，并无回应。
日上三竿，他们远离了临木城，马上就要到茂林边缘了。
周围的树木由茂密变向高大，野生的兽类也多了起来，体型甚至也开始慢慢变得庞大，但至少不具有什么攻击性。
他们在一处小坡上停下来歇脚，这里刚好有一口清泉，可以解一下残夏的余热。
独眼龙古伊多抱怨道：“明明都要入秋了，这该死的天气怎么还是这么热。”
希米跳下货运车，一把抢走他的水袋扔给背着大剑的格雷格，笑道：“你这里面可装的烈酒，看你一直在喝，不热才怪。”
格雷格接下水袋，喝了一口里面的烈酒，他酒量很好，直呼过瘾。
伊兰站在高处，点名道：“康诺尔，你和罗斯一起在周围看一圈，回来之后乔瓦尼和索达姆交替再巡视一圈。”
拿着圆盾与弯刀的康诺尔和背着长枪的罗斯应和一声，两人冲凉片刻，便遵循着伊兰的命令行动起来。
亚当斯有些奇怪，一直不见艾玛的身影，照理说，她现在也应该醒了。亚当斯询问埃德，却看见埃德优哉游哉的在清泉那边打着水，丝毫不在意自己的女儿已经一上午不曾露面了。
埃德牛头不对马嘴，莫名道：“已经进入茂林地界了。”
亚当斯很疑惑，但既然她父亲都不着急，他一个外人担忧个什么？
亚当斯捧起一抔水，看着手心倒影着自己的脸，他有些失神，以至于手中的水都从缝隙里逃走，他仍然保持着这个姿势。
或许伊兰的话对他有了影响，让向来做事专注的他，分了心。
看着泉水白粼粼的光晕，他眼前浮现出了一道白色的身影，但很快被涟漪荡开。
他原本背在背上装着剑枪的枪袋取下，放在地上，又取下腰间的佩剑，怀抱着坐在泉边。
“算不上爱吧……”他喃喃自语。