第2章 酒馆
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艾玛家的船只不算特别大，但较于一般的货船，还是大出许多，船舱内的空间很大，有储物室，还有几处独立的小房间。
艾玛提前从行李里拿出了一些衣物穿上，毕竟出了伏坎尼克的地界，气温就不同了，常处于高温地带的人突然到了常温地带，身体反而会受不了，更何况艾玛平常穿着十分清凉。
她的行李里面一大部分是衣服，除了日常穿的普通编织的衣服以外，还有一些看起来就较为贵重华丽的“礼服”。艾玛并不喜欢穿那些“礼服”，从小便是这样，她更喜欢穿那些普普通通的衣服。
父亲埃德又重新清点了一下货物，确保订单无误后，便出了船舱。
上午的阳光已经让人能感受到些许的热意，但离伏坎尼克城越远，气温下落的就更加明显。
沿岸的植被也多了起来，地界逐渐开阔，平原显露了出来。
苏尔维尔的中部地区因为火山口的缘故，除了伏坎尼克城里面的铁匠，长居的人并不多。人口大多数都集中在苏尔维尔的西部湖泊群和东部茂林地带，还有些散落在靠近茂林的平原里。
艾玛站在船头，向着岸上望去，可以看见成群的牧兽，以及一两个人影在牧兽群中穿梭。她张开双臂，任由拂过河面的微风撩起自己的衣摆，青草的气息令她无比享受。
虽然艾玛习惯了伏坎尼克的高温，但她也并不厌倦清凉的感觉。万般舒服之下，她开始吟唱着不知名的诗篇。
埃德从船舱里摸出了一瓶自家酿造的麦子酒，走到男人身边递给他。
“怎么称呼？”埃德直接坐在了男人身旁。
身着一袭灰黑色长衣的男人显然也被周围的景色吸引了注意力，但还是接下酒，回答道：“叫我亚当斯就好。”
看着男人的反应，埃德试探问道：“你是第一次走这条路？”
“我以前从未出过我的国家。”亚当斯尴尬的微笑着。
埃德摩挲着下巴上浓密的胡须，说道：“看你的相貌，是来自尼尔森还是赫伦兹亚？”
亚当斯点点头：“我是赫伦兹亚人。”
埃德继续道：“你应该清楚，我是一名铁匠，这里的人都叫我埃德，我和我的女儿艾玛，这趟是去霍恩诺德的启航港的，你应该知道你的目的地在哪里吧？”
亚当斯明确道：“此行我也是去启航港的，受人所托，去采购一些稀有的材料。”
埃德有些疑惑，既然他是赫伦兹亚人，那么往东便是弗劳埃尔帝国，弗劳埃尔帝国的首都劳斯切克可是北方内地最大的货贸中心，尽管处在北地，从北方山脉流下的雪水汇成的河流直接与中部的坎贝纳河相连接，交通便利，贸易自然发达。
那么这个从未出过国的赫伦兹亚人为什么不去更近的劳斯切克呢？
埃德起身进入船舱，不一会拿着一个陈旧的羊皮卷出来了。他将羊皮卷在亚当斯身前铺开，上面刻画着一幅地图。
坎贝纳河以北的地形图。
埃德指着地图中部的一条不起眼河流说道：“这是我们现在的位置。”
他的手指在地图上滑动，一直向东到大陆的边缘。
“这里，是启航港，我们大概需要几个月的行程，才会到达那里。”
说罢，他转头看向亚当斯。亚当斯点了点头，眼睛飞快的扫视着整块地图。
埃德提醒道：“如果你要采购东西的话，现在回身向北去往弗劳埃尔帝国的首都，或许更省时间点。”
亚当斯摇了摇头，蹲到了埃德旁边，伸出手指指着伏坎尼克，然后在地图上连出了几根线：“我一开始并不是一个人，我们一行人在伏坎尼克分别，一些人去往你们苏尔维尔的首都千湖之城，一些人往北去你说的弗劳埃尔首都，还有人往南去往卢弗尔帝国的地下都市，我一个人去往东部的启航港，那边会有人接应我。”
埃德恍然大悟，差不多明白了他同行并没有别的所图，他好奇道：“你是哪个商会的吗？你们几乎跑遍了整个北方帝国的集市去采购。”
亚当斯摇了摇头，只是说道：“受人所托罢了。”
埃德哦了一声，不再追问。
亚当斯请求道：“这份地图，可以让我再看看吗？”
埃德道：“这张地图只是描绘了坎贝纳河以北的各个帝国区域，如果你想看南部的地图，或许你能在我们下一个停靠补充物资的镇子里买到。”
亚当斯摇了摇头：“这张就够了，不过，这张似乎不太全啊，赫伦兹亚的地界不该这么小的。”
“也许会有偏差，毕竟这张地图有些年份了，但相差应该不大。”
亚当斯欲言又止，看着位于地图西北部的赫伦兹亚，似乎想起了些什么，不过马上又回过神来，开始扫视地图上的其他区域。
艾玛完整的唱完了不知名的诗篇后，被身后的动静吸引了注意力，也来到亚当斯身边，看着这张地图，但马上失去了兴趣，因为这张图她以前就看过，没什么新奇的。
她指着西北的赫伦兹亚帝国问道：“你是这里的人？”
亚当斯点了点头，并没有回应，他在专心记着地图上的明显地标，还有一些小角落。
“那，你应该知道赫伦兹亚帝国很多的传说了？”艾玛蹲了下来，以好奇的眼光看着亚当斯。
亚当斯微笑着，笑得很温柔：“赫伦兹亚的传说分为两种，一种是几百年前的充满神秘色彩的传说，一种是现在切切实实存在的传说。我以前就是生活在传说中的。”
艾玛有些吃惊：“传说还能分类别吗？我从来没听过这种说法唉。”
埃德看着女儿的神态，有些好笑：“叫你好好看书你不干，非要跟我学打铁，要是以前多了解一些东西，你也不至于不知道这些。”
艾玛鼓起腮帮子回头就要捶埃德一拳，埃德快步躲进船舱里去了。
艾玛并没有追击的意思，又蹲了下来，看着亚当斯，等待着他讲故事。
“我的王，现在的赫伦兹亚君主，已经在位数十年了，他本身就是一个传奇。”亚当斯的眼中闪烁着炽热的光芒。
正如流传在北地的一句话：没有哪个一个赫伦兹亚人在谈及如今的君主时，不会流露出自豪之情的。
艾玛双手抱膝：“听说苏尔维尔的国王是一个大胖子，那赫伦兹亚呢？”
亚当斯不再看地图，抬起头，看向远方的天际，看向雾霭里的远山，他不自觉的勾起嘴角，那是一种无法描述的情感。
“我曾远远的看到过一眼，他是个和善而又威严的人。”
艾玛不知所然，只是顺着他的目光看去，什么也没有。
她嘀咕道：“那到底是胖还是瘦啊？”
亚当斯尴尬笑着：“他以前可是一名军人，身体自然很好。”
艾玛哦了一声。
亚当斯打开了话匣子，问道：“你刚才吟唱的诗篇，叫什么名字？”
“不知名啊。”艾玛摇了摇头，“我还会别的知名的，都是有名的吟游诗人作的，不知道你听过没有，想听我可以唱。”
亚当斯还有别的想问的，就委婉拒绝了。他问道：“这份地图涵盖的范围很广，甚至有各国的主要官道，运河，小城镇都标得很明细，再加上这种兽皮材质，一般是不在市面上流通的，即便有，也价值连城，你们是怎么弄到的？铁匠？”
“就这么弄到了啊，我也不知道怎么搞的，反正我一直记得家里有一张很大的地图。”艾玛摊了摊手。
亚当斯又看了看地图，转头看着艾玛一副我不知道别问我的模样，默默地卷起了地图，起身走向船头。
艾玛把成卷的地图踢到船板边缘，跟着亚当斯高大的背影走去。
太阳已经高高挂起，河面闪烁着粼粼辉光，来往船只多了起来，他们的眼神相互交错着，并没有招呼致意的意思，只是任由着船游动擦过。
近岸处，有几只绵羊在饮水，它们警觉似的抬起头来，看向从面前经过的船只。
青草的气息随风扑面而来，混杂着泥土的味道，还带来了几声牛羊叫声。
“赫伦兹亚没有这样的景色吗？”艾玛看着男人视线所及之处，问道。
亚当斯摇摇头：“那里有冰雪，有森林，有高山，有荒原，但像这样的平原河流，草地游牧，在赫伦兹亚的高地是找不到的。”
艾玛倒是兴致盎然：“快给我说说你们的传说吧！”
亚当斯拗不过艾玛，开始在大脑中搜索自己曾听过的外人眼中的传说，他突然发现自己有好多都记不全了，偶有那么一两篇还记得。
“也许你会对赫伦兹亚曾经的一位女王的故事很感兴趣，让我想想，那段传说该从何说起……”亚当斯轻轻摸索着自己的下巴，摸清头绪后，开始娓娓道来。
赫伦兹亚一国的人民自古以来便有着血脉的特征。
纯血的赫伦兹亚男性身材高大，体质远超常人。纯血的女性与普通的高地女性外貌天差地别，她们更加美丽，有着不输坎贝纳河以南几个国家的圣女的容貌，同时又有足以与男性媲美的体质力量，这让一国君主是女性在赫伦兹亚这个高地国家屡见不鲜。
事实上，能登上王位的女性，作为赫伦兹亚的王，基本上都有一番大作为，虽然数量少，但功绩远胜过很多男性君主，能与赫伦兹亚历史上最伟大最贤明的几位王相提并论。
但那样的女性，实在太少。
光是纯血的赫伦兹亚人，在如今的人口总数足有千万的赫伦兹亚帝国，找不出一两万。
多亏现在的赫伦兹亚帝王有意提纯赫伦兹亚血脉，鼓励贵族之间相互通婚，才让原本就要绝迹的纯血赫伦兹亚血脉稍稍恢复了一些。
亚当斯所讲述的，是三百年前一次大陆的南北战争中的女王，算是赫伦兹亚有史以来最伟大的女性君王了。
讲到一半，埃德过来免费为亚当斯提供了一碗蔬肉汤作为午餐，但又马上被艾玛撵走，原因是打扰了她听故事。
等到亚当斯准备收尾，最后一抹夕阳也将消失在远山之后了。天空被披上了一层厚厚的黑纱，只有远方的天际还如玫瑰一样盛开着。
讲完这个故事，亚当斯的苏尔维尔语言倒是精进了不少。他和艾玛并排坐在小凳子上，看着眼前的黯淡的草原随着船移动。
艾玛还在回味那长的不得了的故事。
亚当斯看见前方有着灯火的亮光，扭头看向船舱，发现埃德走了出来。
他起身，看向那个似乎并不是很大的小村庄。
埃德走到近前，说道：“这是最近的村庄了，不然我们应该在日落之前靠岸，往北走一段路，那里有一座小镇。总之，只能在这里过夜了。”
“这样的小村庄，会有可以借宿的地方吗？”亚当斯问道。
埃德从船板的夹板里抽出一根细长的杆子，准备让船靠岸了，前方不远处刚好有一座小小的渡口，可以靠岸。
艾玛不知何时回过了神，回应了亚当斯的疑惑：“像这样的庄园，怎么说都会有一座小教堂可以给我们落脚的。苏尔维尔东部区域除了茂林区有聚居地外，在这样的地方都是像这样的庄园，不过有大有小，但教堂是绝对少不了的。”
亚当斯点了点头：“这样吗？不愧是北方疆域最大的帝国啊……”他欲言又止，陷入了沉思。
岸上传来了清脆的铃声，一位提着油灯的佝偻老人站在渡口，他稍微抬了抬手，向埃德示意。
埃德虽然长得不如亚当斯高大，但身材中等八样，长年的铁匠生活让他的臂力强健，将长杆往河底一撑，这艘承载着不少铁器的大船竟开始缓缓靠岸。
亚当斯和艾玛拿上了必要的物什后先行上岸，埃德用粗大的绳索将船固定在渡口。
埃德塞给老人一枚金币，嘱咐他看好他们的船只，上面有一些货物。
老人收下了金币，没有什么表示，只是提着油灯回到了渡口旁的低矮小屋。小屋因为油灯的回归而重新亮堂了起来。
三人沿着小路向着先前看到的灯火亮光处走去，准备找个人询问可以落脚的地方。
这座苏尔维尔东部小平原的庄园，如艾玛所说，住户分布有散有聚。埃德无法临时生起一个火把来，三人只能摸黑走路，好在目标明确，那灯火虽然不太明亮，好歹能照亮些许。
天黑的不算太晚，小路上能遇到散步的行人，埃德询问得知教堂的大致方位，道谢后，他们向着教堂走去。
这座庄园的教堂位于差不多正中央的位置，门前亮着两盏油灯，十分显眼。教堂不算高大，而且设计极其简单，仅是普通的教堂模板，在亚当斯的印象里，他还是第一次见这么简单以至简陋的教堂。
照理来说，由于信仰的缘故，只要修起了教堂，哪怕再怎么穷，都会请大工匠设计的富丽堂皇，以示对神明的尊重，敬意，信仰。
眼前这座教堂，真是有些太……对神明不敬了。
埃德直接推开了教堂的大门。
教堂内两列座椅整齐排列着，一直延伸到前面的神明画像之前。大门正对着神明画像，画像之上有着天窗，月光正好透过窗口射入教堂，更添了几分清冷与神圣之意。
亚当斯眼睛微眯，盯着那画上的半裸的人像的脸。
“诚佑至尊。”埃德低头轻声祷告。
艾玛有样学样，跟着埃德走入教堂。
亚当斯并不信仰这位神明，他的背如常挺直，走入教堂。
教堂座位的最前方一排，有一位中年人坐在那里，抬头望着月亮冥想。他被几人的声响惊动，起身看了过来。
身披黑色长袍的中年人眼神中充满了悲悯，但他很快隐藏了起来，问道：“异乡人？”
埃德言语充满了恭敬：“想必您便是神父，很抱歉打扰了您的冥想，我们路过这里，想短暂借宿一晚。”
神父哦了一声，亲自引领三人走入侧门，经过短廊后，进入了一间房间，里面有很多床位。
其中几张床上，几位妙龄少女睡得正香。她们的眼睛都蒙着黑纱，哪怕睡觉也没取下。
神父低声道：“今日有不少异乡人到这里来，另一处房间已经没有空位了，这里是我们教徒休息的地方，应该够你们三人休息了。”
埃德感谢。
“现在休息，对于我来说，时间还过早，这里应该有酒馆吧？”埃德有些不好意思的问道。
神父点点头，大致指明了位置。
亚当斯想要随行，而艾玛已经脱衣躺在床上酝酿着睡意。
神父领着埃德与亚当斯从小门出，让他们之后也从这里进，他马上要锁上大门了。
埃德再次感谢，和亚当斯两人向着酒馆走去。
酒馆处在小丘上，被几棵老树遮住了光影，两人废了好一会才找到那灯火通明的酒馆，不少人站在前院高声谈论，嘈杂声从酒馆里传出，看来人还挺多。
酒馆内空间并不是很大，嘈杂的声音来源于一桌穿着甲衣的人，他们身边还佩戴着剑与盾牌，似乎是冒险者。
埃德和亚当斯随便挑了个空位坐下，要了两杯果酒。
在苏尔维尔王国的东部区域，果酒是最出名的酒类，根据酿造的果子的种类而能制成不一样的风味，每年作为特产销往各国，可以带来不菲的收益。
这里的果酒并不包含葡萄酒，葡萄酒一般都会穿上银绣金边，送进王公贵族的家里，哪怕最低品次的葡萄酒，也是平民无法品尝的。
不一会酒就上来了，埃德一饮而尽，马上要再续一杯。
亚当斯看着那队冒险者，他们似乎在谈论什么古堡，似乎是要去探险。
一名小伙子为埃德又端上来了一杯酒，埃德悄悄拦着他，询问那队人的来路。
常住在这座庄园的小伙也对他们的来路并不是特别清楚，只知道似乎是来自加提斯王国的冒险者，目的地就是这里的那座奇异古堡。
俩人把小伙子拉住，让他细说。
小伙子看着这会没什么要忙的，加上老板点了点头，也就坐了下来，娓娓道来。
原来，这座庄园原本算的上是座集镇，人口很多，后面人都搬走了，集镇也就慢慢变成了这座庄园的模样。似乎是因为庄园北部有着奇异的骑手游荡，对居民造成了严重的困扰，甚至还有人命案件。据好事者追查后的结果，那些骑手来源于平原中人迹罕至的古堡。因而也就有了探索古堡的悬赏，吸引冒险者前来探查。
冒险者公会的悬赏基本是在各个国家流通的，因此有别国的冒险者出现，也不算稀罕事。
埃德显然不想掺和这件事，亚当斯更是如此，只是看着那群冒险者热情高涨的样子，默默喝完酒付账离开回去睡觉了。