第11章 糖葫芦的甜与酸
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每年的三月初八是京中春闱开始的日期，是整个南国所有学子最重要的日子，全国各地的举子齐聚京都参加考试，三场考试，一共九天，是施展才华，也是决定命运的九天。
本次考试由礼部全权负责，京都禁军负责安保和对考生进场的检查，几位内阁大学士出题，出完题后需在礼部指定的地方居住，不得与外界联系直到春闱结束，现场随机抽取几位大学士的三道题目当场公布并开始考试。。
这日一早吴晴便在贡院门口等候，身后跟着背着大包小包的冷弃和巧珍，背包里都是吴晴这几天的干粮点心和衣物。
看着他们二人这样大包小包的带着这么多的物品，吴晴便觉得头疼，早在家里他就让巧珍别准备真的多东西，只带几天的干粮就可以了，不过似乎没人理会他，家仆们都在巧珍的安排下把物品放入包裹中，然后一并给冷弃背着。
“我不需要这些，我只带三天的口粮就够了。”
“少爷，你就带着吧，这里还带了你喜欢的茶叶，还有些去除异味的熏香，这么多天的吃喝拉撒都在那一个小房间里，谁受得了，多准备些东西，总是有备无患的。”
还得是巧珍开口，这才让吴晴同意都带上。
非考试考生其余闲杂人等一律不得进入贡院，考生所携带的物品要提前通过贡院的检查，所以这些巧珍认为必备的物品，在过检查时却相当的繁琐，她又仔细检查一次确认无误后放在吴晴的腿上，这让吴晴不舒服的在轮椅上挪了挪身子。
今天的吴晴一身白衣，坐在轮椅上，仔细看去，他今天的轮椅也和往常不同，并不是他原来坐的那款，没办法这贡院的考前检查相当严格，就连考生带的干粮都得掰开看里面有无夹带，就更别说吴晴的轮椅了，轮椅可是吴晴行走的武器库，暗器绳索，无一不在其中，所以为了避免不必要的麻烦，吴晴提前更换了轮椅。
在一系列的等待，排队，验证身份之后，又是一番详细的安检，然后将所携带的所有物品通通检查，足足两个时辰之后，才响起了开考前的礼炮，礼部官员从贡院走出，对门外等待的众人说道:“春闱开始，封院门。”
随着声音落下，这名礼部官员便走进贡院，贡院大门随即关上，贡院外守着的官兵，将两张封条贴在了门上，把守在两边等待着9天之后的解封，当然如果是提前交卷的考生，可以由侧门离开，但是任何人只能出不能进，包括贡院内的官员，除非陛下有旨，否则与考生一样这9天都要吃住在贡院中。
随着大门贴上封条，贡院门口围着的家属才缓缓散去，都各自回家，等待着九天之后再次的聚集在此，也有路途遥远陪同家人进京赶考的，条件好些的在附近的客栈租上一间客房，一直住到放榜那天，空闲时候在这京都好好的闲逛几日，若是寒门学子的家人，大多数会在这贡院门口铺上一张草席，带着随身的铺盖，就这么的等着家人考完出来，如果遇到下雨的天气，便只能在沿街的屋檐下躲避，这种场景在贡院附近年年如此。南朝有规定，凡参加春闱者必先参加过乡试，取得相对对应的资格后，年满十六之后，皆可参加，所以每年的春闱都能看见十六七岁的少年与四十多岁的大叔一起进去贡院的场景，据说南国的春闱年纪最大者已有60有余，在这个人活七十古来稀的年代，60还参加科举的，也算是为大家茶余饭后增加了一些谈资。
冷弃早在贡院附近最好的客栈中订好了两间上房，他和巧珍一人一间， 他们二人要第一时间等少爷出考场，他们知道自家少爷的能力绝对不会真的需要9天时间，但是他们也不知道少爷具体啥时候出来，所以只好也在这附近等着了。
巧珍是难得偷闲，也不用去管府里的闲杂事，准备给自己放松一下，好好逛逛，拉回了准备偷偷溜走的冷弃，让他给自己拿东西，这可是免费的劳动力，当然，少爷不在，不然可以买的东西更多，毕竟两个人帮她提东西，总比一个人提的多。
贡院附近并没啥可逛的，大多都是为春闱考生们准备的所谓的备考必看书籍，这备考必看书籍也就是历年来春闱的题目，还卖些笔墨纸砚，当然品质虽然说不上差，但是价格嘛确是平时的几倍，毕竟一年也就赚这么一次，还有些舍得花钱的商家会去买下他们认为能高中的学子所作的字画，一旦金榜题名，就会翻出好几倍的价格，更有可能成为家中的传世之宝，当然这样的概率并不高，纯粹是赌一把运气。
巧珍自然对贡院这的商铺没有逛的欲望，她拉着冷弃来到了平时逛的那条京都繁华街道，熟悉的店铺并没有因为春闱而像酒肆一样生意火爆，反而人还没有平时多，看来书生多爱酒，像胭脂水粉这种女人家的东西，除非涂在脸上，否则这些古板呆滞的书生还真不会去主动欣赏，何况书生进京赶考，大多不带妻妾，所以这女人逛街的地方自然没有太多人。
对于大部分爱逛街的姑娘们来说，人不多的时候逛街才是最好的，她们可以自由自在的试自己想试的配饰，研究自己喜欢的胭脂水粉，再对比下哪家新进的布料适合自己的日常穿搭，还可以不用排队就能买到自己喜欢的街边小食。巧珍也例外，这么一会冷弃的手上就已经开始陆续的帮巧珍提着“战利品”了。
“冷弃，辛苦你了，别苦着脸呀，来笑一个，一会姐姐给你买糖葫芦。”
这是巧珍惯用的伎俩，每当吴晴不在，只有她和冷弃出来逛街的时候，她就会用这招，每次看到这个眼里只有剑的言语冰冷的冷弃，一脸尴尬的模样，巧珍就觉得很好笑。
冷弃已经尴尬到想快速逃离这里，毕竟他一个只懂用剑的钢铁直男，不知道说啥好的他只好选择沉默，但是想刀一个人的眼神是藏不住的。
巧珍逛着逛着，愉快的脚步便放慢了下来，他看着街边那个卖糖葫芦的摊位便想着先去买两串糖葫芦。
“冷弃，你提的东西多，在这歇会，我去买糖葫芦。，”说罢巧珍便向糖葫芦的摊位走去。
这糖葫芦摊说来也巧，恰好就出现了在这里，以往巧珍逛街常吃的糖葫芦，都是那几个熟悉的老人，将糖葫芦插好，在这条街上走街串巷的要喝，但是一般都在下午，尤其是在私塾的孩童放学的时间段才会出现，今天确实早了点，而且还不止是糖葫芦，还有糖画。所谓糖画就是把熬好的糖稀趁热浇在摆摊的案台上，绘成一些动物的图案或者其他想要的形状。
巧珍走上前去，那摊主见来了生意便起身来迎接。
“姑娘，来点啥？我这主打的就是糖葫芦，和糖画。”
巧珍看着插在一旁的糖葫芦，确实不同，每颗山楂大小都差不多，而且糖浆挂得比其他几家的多很多，最为不同的是糖葫芦上还撒了芝麻，看上去就十分诱人。
“我经常在这逛街，之前没看过你，新来的？”巧珍挑选着糖葫芦，顺便问了问。
“姑娘今天赶巧了，我今天是第一天开张。”
那卖糖葫芦的不好意思的摸了摸头。
“那你卖多少钱一串。”
“两文钱一串。”小伙子刚开口，又怕说贵了，接着又说到“一文钱一串我也卖。”
“主要是我在这一上午了，一串都没卖出去。”
巧珍也是看他傻乎乎的便说道:“你确是第一天干，这条街上，有不少卖糖葫芦的，但是有摊位，又可以画糖画的，你可是第一个，虽然你的糖葫芦比其他的贵了一文，但是确是货真价实，你糖葫芦的山楂果，是我见过的最新鲜的，你别着急，你这是摆摊的时机不对，山楂主要是消食开胃，还有就是小孩子们喜欢，你这大早上的这个点，大家都急忙吃个早餐，就开始一天的忙活了，谁还大早上吃山楂消食，你呀应该在饭点前后，或者在这条街上私塾放学时间，那时候才是你挣钱的最好时间。”
年轻人挠了挠头，不好意思的笑了笑，巧珍的这番话倒是帮他解了惑。
“还有你这光把糖葫芦插着可不行，这条街上卖糖葫芦的不少，等着私塾放学，他们都拿着糖葫芦到私塾门口去卖，你这摊位在这个位置可不占便宜，你既然有糖画，何不在弄些画好的糖画，也插在这糖葫芦的旁边，这样才能让你的生意更好。”
“多谢姑娘提醒，这可是帮了我大忙，不然我还傻乎乎的觉得是我选的地段不好，或是我的手艺不行，别人看不上，原来是我出摊的时间和方式方法不对，要不这样，我这也是刚学成的手艺，姑娘是我第一个顾客，又帮了我大忙，姑娘看中哪个直接拿去吃，如果好吃，以后多照顾我生意便是。”
巧珍感慨了一下“万事开头难呀。”随即掏出一两银子，递给小伙子，“来给你一两银子，拿着。”
小伙子有些惶恐的说道“这我可不能拿，我整个摊子都不值这个价。”
“拿着吧。”巧珍把钱往摊位上一放，接着说道“你这摊位费，每个月还得给监市的杂费，这做买卖什么时候都能赔，唯独刚开张不能赔，快拿着。”
“姑娘这真不行，我不能无缘无故受你的恩惠。”
巧珍直接拔下两串糖葫芦， “这不是恩惠，我呢拿你两串糖葫芦，这一两是付给你的钱，你一时半会也找不开，我呢又赶时间，所以就不用找了。”
小伙子满脸的感激不尽，将双手在身边的布上胡乱擦了擦，这才将一两银子收入囊中，口中还不断的道谢。
巧珍拿着两串糖葫芦，正准备离开，却被小伙子又喊住了。
“姑娘，你就拿两个糖葫芦，我心里实在过意不去，这样吧，我在弄一幅糖画给你，耽误不了多少时间。”
巧珍一听觉得也不错，反正也没事，正好看看这小子的糖画怎么样，于是便答应下来。
只见小伙子熟练的开始将糖块加热成糖稀，用勺子装好糖稀，小心翼翼的一点一点的将糖稀滴落在金属制成的案台上，手腕不断抖动，糖稀看似不规则的滴落，实际上慢慢汇聚成美妙的图案，就在这时小伙子做着糖画头也不抬说道:“姑娘生活很苦，所以要多吃点甜。”
“但是甜食不能多吃，否则容易蛀牙。”巧珍像是下意识的说出这句话。
二人的对话到此结束，巧珍盯着绘制案板，看着糖稀在案板上不断变化，不一会功夫糖画便完成了，看图应该是一朵莲花，小伙细节之处也处理的很好，盛开的莲花，花瓣也很好的展现出来。
小伙对着糖画撒的点芝麻，用一根竹签按在背面等糖稀自然凝固，才将这糖画递给巧珍，巧珍也不说话拿着糖画便转身离去，小伙又朝着巧珍离去的背影诚恳的说道: “姑娘，好吃的话以后常来呀。”待着巧珍走远了，自己拿起一旁的糖葫芦，一口咬下一颗山楂，咀嚼后“呸”的一声将山核吐了出去。
巧珍把买来的糖葫芦递给冷弃，冷弃只是感觉到递给他糖葫芦的巧珍有些怪，至于哪里怪，他也说不清。巧珍只是淡淡的说了句“回去吧，我有些累了。”然后便往住的客栈方向走去。
冷弃还在原地有些懵，刚刚不是还说要好好逛街的，怎么这么快就回去了，忽然又想到，可能是因为每个月的原因，这时候千万不能惹她，想到这里，冷弃也不问为什么回去，而是嘴里叼着糖葫芦，双手拿着“战利品”跟上巧珍，直接回了客栈。