第709章 刘备西逃
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汉水河畔，波光粼粼，映照着两岸的烽火连天。鄀国方向的南面，蓝口聚之地，战鼓雷动，喊杀声震天。吕宗、刘霖、马超三将，身先士卒，率领着两万大军，与黄祖的残部展开了最后的较量。战场上，刀光剑影，血染征袍，黄祖的军队在三位猛将的攻势下，几乎全军覆没，仅余的不到千人，在绝望中跟随黄祖，朝当阳方向仓皇逃窜。
“主公，刘备在江陵，我们何不投奔于他？”张硕，这位仅剩的将领，在混乱中向黄祖提出了建议。黄祖闻言，目光闪烁，片刻的沉思后，他做出了决定：“走，去江陵！”这一决定，或许是他最后的希望所在。
黄祖一行人，带着满身的疲惫与伤痕，不敢有丝毫停留，沿着官道向江陵疾驰而去。他们的背影，在夕阳下拉长，显得格外凄凉。
与此同时，蓝口聚以南，赵云与吕宗成功会师。两军汇合，士气大振，他们沿着黄祖留下的痕迹，继续南下追击。赵云目光如炬，心中暗自盘算着如何一举歼灭这股残敌，为汉水河畔的百姓带来安宁。
而在江陵，刘备的营帐内，气氛紧张而凝重。自从从襄阳返回，刘备与庞统便商议定了入川的大计。今日，正是他们启程的日子。简雍已经先行一步，前往西川寻找盟友，而庞统、刘辟、何仪等将领，则已率领大军驻扎在巫县以西，静待他们的到来。
刘备身边，关羽、陈到两位虎将，以及两千精兵，严阵以待。他们正准备登船，沿着长江逆流而上，前往那未知而又充满挑战的益州。然而，就在这关键时刻，北面突然传来了急促的马蹄声，打破了江陵的宁静。
刘备眉头紧锁，望向北方，心中涌起一股不祥的预感。他迅速下令，全军戒备，准备应对突如其来的变故。关羽、陈到更是挺身而出，立于船头，目光如电，扫视着远处的动静。
刘备站在江边，望着远方，心中忽生一股莫名的不安。他心中暗忖：“难道吕布竟能分身乏术，于此地另派兵马？不是听说他正与黄祖激战于蓝口聚吗？”正当他思索之际，关羽的声音打断了他的思绪：“三弟，速去查看北面动静！”关羽一边守护着刘备，一边指派陈到前往探查。
陈到领命，即刻带上几名精锐士兵，疾驰而去。不多时，他带着一名衣衫褴褛、满身风尘的将领回到了刘备面前。“大哥，这位便是江夏太守黄祖，特来投奔。”
那将领一见刘备，便躬身行礼，声音中带着几分颤抖：“黄祖拜见刘皇叔！”
刘备闻言，心中微动，目光落在黄祖身上，上下打量一番后，和颜悦色道：“原来是黄太守，不知是何缘故，竟至于斯？”
黄祖闻言，眼中闪过一丝羞愧与决绝，他双膝跪地，恳切地说：“刘皇叔，黄祖无能，败于吕布麾下吕宗、刘霖、马超等将之手，仅剩残兵千余，无处可去。闻皇叔仁德之名，特来投奔，愿鞍前马后，以赎前罪。”言罢，他将如何在蓝口聚遭遇大败，又如何辗转至此的经过细细道来。
关羽在一旁静听，当听到“马超”二字时，握着兵器的手不禁紧了紧，脑海中浮现出昔日败于马超之手的场景，那阴影仿佛又笼罩了上来。但他很快收敛心神，目光重新变得坚定。
刘备听罢黄祖的诉说，心中却并无丝毫嫌弃之意，反而生出几分同情与敬佩。他快步上前，亲手扶起黄祖，温言道：“黄太守请起，胜败乃兵家常事，何必过于介怀。有黄太守加入，我军如虎添翼，正是天助我也。”
就这样，黄祖带着他那仅剩的一千残兵，正式加入了刘备的队伍。刘备深知时间紧迫，立即下令众人上船，准备离开这是非之地。船帆渐起，江风拂面，刘备站在船头，望着逐渐远去的江陵城，心中既有对未来的憧憬，也有对未知的忐忑。
江陵城下，赵云、吕宗等将领率领大军缓缓逼近，却只见城池四门大开，一片寂静，城门口连一个守卫的士兵都不见踪影。这突如其来的景象，让众人心生疑虑。
“赵将军，看这情况，刘备应该已经逃走了。”吕宗率先开口，说出了自己心中的判断。
赵云眉头微蹙，但旋即点了点头，表示认同：“根生所言极是，但我们还需再确认一番，打听打听是否见过黄祖的溃兵。”
刘霖闻言，立刻领命，带着几名精干的士兵来到城门口，开始向过往的百姓打听消息。
不多时，刘霖便带着消息返回，神色凝重：“赵将军，打听到了，刘备一个时辰前便乘船沿着长江逆流而上了。而且，还有一股残兵似乎也已经并入了刘备的大军之中。”
“看来黄祖确实已经投靠了刘备。”赵云沉声道，心中暗自盘算着接下来的行动。
赵云沉思片刻后，对众人说道：“刘备虽然行动迅速，但我们的任务并未结束。江陵虽空，其战略位置仍不容小觑，必须迅速占领此地，以防敌军反扑或他方势力趁虚而入。”
“刘霖，你速领一队人马进城，接管城防，确保城池安全无虞。同时，清查城内物资，为后续的战斗或驻守做准备。”赵云对刘霖下达了命令。
“是，将军！”刘霖应声领命，随即整点兵马，快速入城执行任务。
赵云转头看向吕宗，“根生，我们分兵而行。你与孟起去追击刘备，我则率领一军继续南下，前往武陵。”
吕宗闻言，立刻抱拳道：“遵命！”
赵云又嘱咐道：“记得，夷陵以西的道路崎岖难行，如果刘备逃入西川，那便不必再追击，只需驻守在巫县，以防刘备突然返回。”
“是！”吕宗再次抱拳，随后与刘霖、马超等将领一一领命离去，各自率领精锐，踏上了追击刘备的征途。
而赵云，则带着文丑、王凌、王昶等一众将领及两万大军，从江陵城下渡过长江，踏上了前往武陵的征途。