第707章 荆襄之变（4）
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黄祖的叛乱如同一石激起千层浪，不仅迅速在荆州北部蔓延开来，更在南方诸郡引发了连锁反应。长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度、武陵太守金旋，这些曾经对荆州中心地带保持观望态度的诸侯，如今也纷纷打出“蔡瑁德才不备，不能胜任荆州刺史”的旗号，一时间，荆州南部烽火连天，局势动荡不安。
蔡瑁，这位刚刚坐上荆州刺史之位的权臣，此刻却如坐针毡，心中充满了前所未有的恐慌与无助。他深知，单凭自己的力量，已难以平息这场由南至北的叛乱风暴。于是，他首先想到了那个曾经在荆州呼风唤雨的旧主——刘表。
然而，当蔡瑁匆匆赶往刘表隐居之处，希望得到他的支持与帮助时，得到的却是一个令他意想不到的答案。刘表以一种超然物外的态度告诉他：“贤弟，如今荆州已非昔日可比，我已无力再插手其中。你若想破解此局，不妨去向丞相寻求帮助。他虽非我荆州之人，但在乱世之中，能者居之，他或许有破解之法。”
蔡瑁闻言，心中五味杂陈。他明白，刘表此言非虚，自己确实已到了山穷水尽的地步。正当他愁眉不展之际，蔡夫人主动站了出来。“伯珪，你不必太过忧虑，我这就去求见丞相，看看他是否愿意伸出援手。”蔡氏的话语中充满了坚定与决绝。
蔡瑁闻言大喜，他深知自己这位姐姐的智慧与胆识，有她出马，或许真能带来转机。于是，在得到刘表的默许后，为了不引起他人注意，傍晚时分，蔡瑁与蔡氏一同踏上了前往吕布居所的路途。
路上，蔡瑁心中忐忑不安，他既担心吕布会拒绝自己的请求，又害怕此去会进一步激怒那些已经反叛的诸侯。但蔡氏却显得异常冷静，她安慰蔡瑁道：“伯珪放心，丞相大人明察秋毫我们此去，若能以诚相待，说明利害，他或许会助我们一臂之力。”
蔡瑁也难得点点头道，“一切就交给姐姐了！”
夜色渐浓，蔡瑁与蔡夫人踏着月光，来到了荆州城内一家看似寻常实则戒备森严的酒楼前。这酒楼，正是吕布暂居之处，对外宣称是休憩之所，实则暗藏玄机，是吕布处理政务与接待重要宾客的秘密之地。
守卫们见是蔡瑁与蔡夫人到来，并未多加盘问，便恭敬地放行。这一切，自然得益于吕布先前的吩咐，他早已料到蔡瑁会来求见，便提前做了安排。
进入酒楼，一股淡淡的酒香与书卷气交织在一起，显得格外雅致。典韦，这位吕布麾下的猛将，面带微笑，亲自引领蔡瑁与蔡夫人至吕布的起居室。
“拜见丞相！”蔡瑁与蔡夫人行礼甚恭，眼神中既有期待也有忐忑。
“哦？原来是伯珪和蔡夫人到了，真是稀客，快请入座。”吕布故作惊讶，脸上却难掩笑意，他深知这场会面意味着什么。
“谢丞相！”两人再次拜谢，随即在吕布的示意下落座。室内烛火摇曳，气氛既正式又带有一丝微妙。
蔡夫人见蔡瑁欲言又止，一副为难模样，心中不禁暗叹。她轻轻碰了碰蔡瑁的手臂，示意他开口，但蔡瑁只是摇头，显然不知如何是好。蔡夫人无奈，只得自己接过话头，将南方四郡反抗蔡瑁的情况一五一十地向吕布道来，言辞恳切，希望吕布能伸出援手。
吕布听后，眉头微蹙，露出一副为难之色。“伯珪啊，你身为荆州刺史，自有决断之权。而我虽为当朝丞相，但贸然插手地方事务，恐有喧宾夺主之嫌啊。”他的话语中带着几分试探，实则已在心中盘算着如何利用这次机会。
蔡瑁一听，连忙辩解道：“丞相代天子行走天下，自然有权过问此事。若能得丞相相助，平定南方四郡，蔡某感激不尽！”他的话语中带着一丝急切，生怕吕布拒绝。
吕布微微一笑，话锋一转：“只是，大军出征，粮草物资乃是头等大事。我虽有心相助，但朝廷资源亦有限，这后援物资嘛……”他故意停顿，目光在蔡瑁与蔡夫人之间游移。
蔡夫人何等聪明，立刻明白了吕布的言下之意，她毫不犹豫地接道：“丞相大人放心，蔡家定当全力支持大军所需，绝不吝啬。”
吕布点了点头，似乎对蔡夫人的回答颇为满意，但他并未就此罢休，继续追问道：“再者，若用武力镇压，难免留下后患。这后续问题，你们可有良策应对？”
蔡瑁与蔡夫人闻言，面面相觑，一时语塞。蔡瑁更是摇头苦笑，显然未曾考虑过这一点。
“这个……”蔡夫人沉吟片刻，最终也只能无奈地道出实情，“丞相所言极是，我等确实未曾深思。还请丞相指点迷津。”
正当蔡瑁与蔡夫人在吕布面前焦急商讨之际，门外传来一阵急促的脚步声，打断了室内的凝重氛围。只见郭嘉手持一卷战报，神色匆匆地步入起居室，向吕布躬身禀报：“主公，捷报传来，赵云将军已率军攻克江夏，江夏已落入我军之手。”
此言一出，蔡瑁与蔡夫人皆是面色大变，震惊之余更添几分复杂情绪。蔡瑁心中暗叹，自己面对黄祖时束手无策，而吕布麾下大将却能如此轻易地拿下江夏，这实力差距之大，让他不禁感到一阵寒意。
吕布见状，嘴角勾起一抹淡笑，他深知此刻正是提出自己条件的最佳时机。“既然本相已决定助你们一臂之力，那便索性一帮到底吧。为确保荆州安定，本相决定派遣一名大将与一名谋士前往荆州，辅助伯珪治理政务，二位意下如何？”
此言一出，蔡瑁心中虽有千般不愿，但面对吕布的强势与实力，他哪里还敢有丝毫异议，连忙点头应允：“丞相英明，蔡某感激不尽。”
吕布满意地点了点头，目光深邃地望向蔡夫人，似乎在无声地传达着什么信息。他继续说道：“蔡夫人，你之贤淑与智慧，本相早有耳闻。今日之事，也算是你我之间的缘分。看在夫人的面子上，本相定当全力相助。”
蔡夫人闻言，心中涌起一股异样的情愫，面颊不由自主地泛红，仿佛心口真的有小鹿在乱撞。她未曾料到，自己在吕布心中竟有如此地位，这份突如其来的“魅力”让她既惊又喜。
“谢丞相，蔡家定当全力配合丞相的一切安排。”蔡夫人强压下心中的波澜，端庄地向吕布行礼致谢。蔡瑁也连忙跟着磕头拜谢，感激之情溢于言表。
吕布见状，微微一笑，挥手示意二人起身。“好，既然二位无异议，那本相即刻安排人手，准备再次出兵，彻底平定荆州之乱。