第一百七十六回 自掘坟墓
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不想营中有个十三四岁的少年，也应征参军。吉峰禹见他生得浓眉大眼，又知他父母双亡，吃饭时常多分他些，还为他添了几件御寒衣。二人交情甚笃。
这日少年偶听闻统帅要捉拿吉峰禹，径往吉峰禹处报信，教他快逃。吉峰禹听得，虽有不信，但见少年焦急恳切，便借故离军，进了旁边林子，方才放马狂奔。
只是他那坐骑却已老迈，奔出数里，到了一行山坡前，被一根横木一跤绊翻，把吉峰禹摔在地下。吉峰禹去扶马时，那老马却挣扎不起，身后喊杀声已至。
吉峰禹大怒，一脚把老马踹倒在旁，自往山坡上奔去。
只是那山坡初时还缓，越往上越发斜陡，而这山坡上端却被飘飘的雾气笼住，吉峰禹在山下时未曾看见有这般陡峭。若不用手扶持，定然难行。
吉峰禹只得把大刀系在后腰间，勉强背着，双手抓着沙石泥土，向坡顶爬去。
身后只听马金叙遥遥叫道：“吉峰禹留步！有要事相商！”
吉峰禹哪敢稍停，堪堪爬到坡顶，只是体力耗尽，整个身子微微贴着坡土，半悬在空中，再也翻不过去，但也只差一臂之力了。
吉峰禹心下铆足了劲，咬紧牙关，双臂用力，猛把自己往上拖起。
马金叙见状，便掏出那把韦伯利左轮手枪。
眼看身子便要趴上坡顶，“喀啦喀啦”数声响，吉峰禹只觉双臂骤然有如散折崩裂，其痛片刻间扎尽全身，直贯心扉，身子便往下坠了几寸。
吉峰禹抬头张眼，望向自己依旧攀着坡沿的双手，却好似那双手跟自己的双臂已经分离一般，除了剧痛，便是莫名的割裂感，紧接着他向下摔到了坡上。
他的肩骨，重又断了。
此时马金叙握住手枪，刚要发弹，忽然一团黑物从身后凌空旋转而去，直飞到吉峰禹旁边，切进他的后股，鲜血迸溅。
吉峰禹本来奋力爬行，此时大叫一声，一阵痉挛挣扎过后，便再也挣扎不起来了。
马金叙喝令众军士奔上山坡，把吉峰禹捆得粽子一般，掷到了囚车里。吉峰禹自知凶多吉少，再加剧痛漫袭，一时昏头转向，便不省人事。
马金叙看那地上的黑物时，却是一把菜刀。
他大为惊奇，不禁发笑，问身后众军士道：“是谁人出刀，捉住此贼？”
只见县属队伍之中，一人挺身而出，叫道：“小人温溪。”
马金叙见他三绺髭髯，生得方正俊美，却掷出这粗鲁兵器，便问其故。
温溪拜倒在地，高声道：“这吉峰禹奸淫小人之妻，小人与他，有不共戴天之仇，故而冒昧出刀，望统领大人恕罪！”
原来伏苹死后，温溪寻见冷观正予以埋葬，二人互通辛酸苦楚，冷观也向他说起雷山上的来龙去脉。只是二人都不知伏苹为何突至雷山，她苦恋顾旸之事也随她埋入地底。
冷观悔道：“早应一锄打死这两个恶贼，本欲教他们日后做我报仇的帮手，如今却牵累了温家嫂夫人。”
温溪则是为伏苹呕心沥血，一旦绝寰，痛哭数日，欲为她守灵。
冷观道：“如今杀死吉峰禹那贼，才是温兄正事。为嫂夫人雪得此仇，嫂夫人泉下也当含笑，些许虚礼，不必强行。”
温溪切齿竖发，捏碎一只酒杯，恨道：“我必杀此贼！”
冷观愿意相助，温溪几番不许，屡言此事原与冷观无关，他要自己为妻子复仇，冷观也只好作罢。小住数日，动身去了京师寻找仇人，临行时嘱咐温溪，若有危难，便来寻他。
温溪祭过伏苹和厨子、小二，一把火烧了酒馆，荷刀踏雪而去，到了县城，恰逢军队招募，却刚巧瞧见吉峰禹，他便也应募参军了，且并未与吉峰禹分到一队军。不想最后，竟借马金叙之势，亲手用菜刀擒住了仇人。
马金叙低身扶起温溪，说道：“足下高义，又勇为众人先，生擒此贼，乃是大功，何罪有之！想来此贼，却端的是作恶多端，当从严处理。”当即封温溪为本部千夫长。
想那时单裳庄在冠县，为图逃命，一脚踹翻属下文谦，教他做了替死鬼；雷山雪夜，吉峰禹为得生机，又推过单裳庄来，单裳庄死而吉峰禹逃之夭夭。
而吉峰禹的手臂则是被雷山脚下的酒馆厨子所砍断，归其本因，还是他与单裳庄私心太恶，欲杀顾旸，才到酒馆商议。本已走出酒馆，又怀毒恶凶狠，返回杀人灭口，而被厨子砍断肩骨。
厨子虽被他二人杀死，终于辗转到今日，教他双臂断折，难登山坡，可谓是在死后间接报了杀身之仇。而先前吉峰禹走了好运，先教单裳庄替死，又遇神医，臂伤得治，可终究因贪婪之心，而被倒打一耙，臂断人陷，终被温溪所擒。
天之眷恶人也甚矣！天之恶恶人也极矣！
究其折回酒馆杀人灭口的刹那之毒，与营外求陈凤阁提携的片刻之贪，可谓是一念之差，冰火两端，自作孽不可活。
再结合单裳庄、文谦之死，以及他与厨子的相互杀伤，正是因果往复，报应不爽！
吉峰禹醒来之时，环顾四周，却是身处军营之中，三军肃静，而自己却是裸着半身，被吊在一根粗木上，看旁边时，那少年也同自己一般，被绑住了。
马金叙和吉灿升二位统帅则坐在寨门口，陈凤阁侍立在旁。
吉峰禹见了陈凤阁，心头火起，只是不敢出声。
马金叙见他苏醒，便厉声问道：“吉峰禹，你招不招？”
“招……”吉峰禹一时发懵，“我招甚么？”
“装痴扮傻，给我打！”马金叙大喝道。
当下不由分说，左右军士抡起棍棒便打。吉峰禹一声一声地凄厉喊叫，军士只是不应，在日光下狠狠打了三十背花，直打得血肉淋漓。
那少年大叫道：“吉大哥无罪！你们抓错人了！”话音未落，被身旁军士朝腹上一脚，连打三个耳光，就此晕头转向，说不出话来。
马金叙问吉峰禹道：“你可招么？”
吉峰禹微声道：“统领……统领教小人招甚么？”
马金叙道：“这厮当真不知么！陈凤阁，你说与他。”
陈凤阁心中一紧，抬头与吉峰禹对视。他虽有些心虚，但赖统帅撑腰，再加吉峰禹本来罪恶盈天，却也不假，当下大了胆子，提声道：“吉峰禹，你是那拳匪派来的内应，埋伏在天兵之中，又掳掠淫杀，无恶不作。方才我进寨时，口口声声要把我策反，如今又不认么！”
吉峰禹听着，恨怒惊惧杂陈，破口大骂道：“狗贼，如何害我！我原是教你引荐，你却……”
“二位大人。”陈凤阁转身垂腰，高声道，“这贼顽恶，不打必不肯招。”
马金叙道：“打到他招为止！”
军士得令，便又挥起棍棒，打到二十多棍时，吉峰禹已昏厥一次，后又疼醒，军士不由他分辨，硬生生挨完了五十棍，直打得筋折骨裂，半颗魂消。
马金叙喝住军士，问道：“招是不招？”
吉峰禹虽已意识模糊，却也深知再打上几棍，必然一命呜呼，嘴里一口一口吐着血，哆哆嗦嗦地道：“招，……招。”
马金叙便道：“押往济南巡抚衙门，听候毓大人发落！”
随从道：“如何处理这小孩？”
马金叙瞥了那少年一眼，哼了一声，淡淡说道：“这小贼漠视军法，包庇匪徒，念在年龄尚小，免他一死。挖去双膝，赶出军营！”说罢，起身回寨。