第二十一回 落榜十年
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苏见黎听到顾旸这突如其来却又动情的表白，身子一震，难抑激动。刹那的感怀过后，她却意外地平静下来。
因为这份感情，她早已看得出了。从那时她骑着白马，疾驰而去，他抛下比武获胜的战果，舍下几位师兄和那娇滴滴的伏苹，不顾一切飞追而来，她就知道了。
但她知道，他有太多顾虑。所以，她选择向他倾诉心迹。也正因为上述所说，她也有信心向他倾诉心迹。
而她毕竟是女儿家，还需一份矜持，便借了偶然拾到的那一片枫叶，向他暗示。她知道他聪明得很，他能听懂的。
此刻她虽然没那么惊喜，但也难掩欣喜。
苏见黎想着，平和的心里又泛起甜波。她把头轻轻歪倚在顾旸左肩，顾旸本来有些躁动的身躯好似凝固了。他伸出左手向苏见黎背后揽去，却又僵在了半空中。
苏见黎看在眼里，心中偷笑，便道:“顾大哥，你难道没有甚么想问我的？”
顾旸一愣，思索了半天，才道:“哦，有！这里丐帮的老大，是苏小姐你么？”
苏见黎忍着笑道:“正是。”
顾旸见了，也忍着笑道:“农前辈为此间舵主，为何他非老大，你一位官家小姐，却是丐帮老大？”
苏见黎笑道:“顾大哥，这你就有所不知了，说来话长。你可知我家世么？”
顾旸道:“自苏大人那里，略有所知。”
苏见黎道:“顾大叔，你说得差了。——是苏大哥。”
顾旸听了，红着脸道:“小姐莫再取笑。”
苏见黎道:“说起来你苏大哥科举之路也颇坎坷，光绪五年首次应试，直考到光绪十五年，才中了进士，位列探花。顾大叔可知这其中缘由么？”
顾旸道:“莫非是考生太多，难以拔尖？”
苏见黎摇头道:“并非如此。其实我爹第三次应试便中进士了。”
顾旸道:“那却为何又考了七年？”
苏见黎道:“这事我是从他与友人席间偷听得，他却不曾说与我。只因他在试卷上写了一首诗，诗中后两句为‘挥剑伏西寇，脱冠拜玉龙。’顾大哥可知诗中意思么？”
顾旸道:“听来是愤慨于西方洋人入寇，故写此诗，以表对国家忠义。”
苏见黎一拍手，道:“正是呀！可正因此诗，我爹便被排除在进士之外，足足考了十年。”
顾旸错愕道:“这却为何？”
苏见黎道:“那时皇上年少不能理事，东西太后垂帘听政。爹爹第三年应试时，恰逢东太后暴崩。那诗本无差错，错就错在犯了个‘西’字。”
顾旸沉吟道:“苏小姐，……那些年的朝廷故事，我却不懂了。”
苏见黎笑道:“顾大哥，你家乡何处？”
顾旸道:“不瞒小姐，顾旸是曹州人氏，十年前被一个叫毓贤的狗官冤杀了全家，我为一位叫烟霞子的道人所救，隐居蓬莱山传我武艺。我原本叫做顾阳，这个‘旸’字，也是他所起。今年师父仙逝，我方出山，正欲南下寻那狗贼报仇。故而小姐所说的先前朝廷故事，顾旸不知。”
苏见黎听得，双眸中不禁盛满哀伤，轻轻叹息，柔声道:“顾大哥，你莫怕，我定会助你报得那血海家仇。”
顾旸眼眶微酸，道:“多谢苏小姐。你方才的话，且接着讲给我听。”
苏见黎点点头，道:“顾大哥，你可知道这东太后、西太后是何人么？”
顾旸道:“这西太后，莫不正是当今的慈禧太后罢？”
苏见黎道:“正是。那东太后乃先朝咸丰皇帝的正皇后慈安太后。这西太后原先只是贵妃之身，只因她生了同治皇帝，才得以跟东太后两宫并尊，同为太后。乡间风闻东太后并非病殁，而是被这西太后所害。”
顾旸听了，不禁额头冒汗，道:“苏大人的诗里，本是指责西寇，却恰逢东太后不明不白地崩了，这西……自然就……”
苏见黎道:“爹爹本来也没往那上面想，谁料从此以后，竟接连落榜七年，直至当今皇上亲政，西太后为了面儿上好看，交了几天权，爹爹方再中进士，这岂不是怪事么！”
顾旸叹道:“也正因为苏大人是皇上亲手提拔的第一批人，皇上才对他器重备至罢。变法祸起，皇上已先把苏大人贬到此地，可谓是恩至义尽了。”
苏见黎低声道:“正是呀。因而爹爹虽也崇西学，行变法，却始终不肯背皇上。谈及皇上，都是两眼涕零。”
顾旸轻轻叹了口气，道:“朝廷被奸佞把持，丧权辱国，我千万中华儿女，何时能见天日……”
苏见黎听着他宏大的言论，不禁绽出笑容，托着腮儿，静静地望着他。
顾旸仰望着青天中央那轮日头，自我感动了片刻，乍瞥到苏见黎在看他，忙低下脸来。忽然想到一事，便问道:“那日苏大人说要把你关在府里不许出来，为何小姐又能出来了？”
苏见黎笑道:“就那老头子，也关得住我？今日他去给我娘上坟，我便偷跑了出来。”
顾旸道:“原来如此。……不对哇，你为何不给你娘上坟？”
苏见黎伸出手指，点了一下他的脑袋，笑道:“傻大哥，你许是在山里待得久了，不知外面的风俗。你可曾见过女儿家去上坟的么？”
顾旸一愣，道:“这个风俗，我也曾听说。只是于我看来，早应抛弃了。苏小姐，你是先进人家的千金，怎不懂得这个理儿？女儿家又如何？女儿家便不是爹娘的亲骨肉么？女儿家便不能想爹娘么？”
苏见黎听他有指责之意，心中不禁有些着恼，刚要反驳他，却见他说到“爹娘”二字时，泪竟已满眶，想到他孩提时就已丧了双亲，自己那颗心便不知不觉软了下来，叹声气道:“顾大哥，你不知这之间的苦处。我自然希望女儿家都能去拜一拜爹娘。只是我那娘亲，便是教我去，我都不去。她抛下了我和我爹，她不配。”