第一回 苹果小贩
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词曰:
“京师北望，漫征尘遥锁，谁家宫阙。
朱带黄衫潮也似，敢教风蒸云裂。
炮鼓枪鸣，惊杀遗老，万里从容窃。
泱泱华夏，可怜一地枯雪。
我自蓬岛山阿，白驹冷剑，志在摧江岳。
本拟伐平天下罪，怎奈残阳如血。
力尽惟期，儿孙某日，刀戟空成铁。
怅然吾辈，醒来犹是黑夜。”
某年某月，山东墨氏游至北京街头，览过些微遗迹，慨然而思百余年前此间故事，遂以后人之身，假托当年一位武林少年英雄之口，填《念奴娇》一词以抒怀。
堪叹物是人非，往者已往，故写此书，权记当年之事。
一切都始于那个秋天。
清光绪二十四年，山东，烟台港。
浩荡晴空之上，寥寥几点离雁孤鸣。金沙一地，如繁星般漫撒着各色的石头，便似彩虹碎落，扑来雪浪起落不息。
一艘巨轮盘坐在迷蒙的水雾之间，甲板上堆着密密麻麻的乘客，扎辫子的，穿西装的，南北中外、各式各样的人都有，巨轮燃料中转补给已足，即将再度起航，乘客们便都三五成群，进了船舱。
人多已走尽，只有一个中年男子，还蹲伏在沙滩上，右手扒着沙子，左手按着那顶乌黑的爵士帽，生怕被风吹掉。
他正带着放松的笑，孜孜不倦地如孩童般捡拾着沙间五彩的石头，束着的一身西装与他垂下来的两撇小胡子也有些不搭调。
“老爷，我们该走了。”船上走下来一个布衣老汉，大概是他的仆人，到了他身边，低声道。
“且莫急，再赏玩一番。”那主人仍低着头，把玩着手里的两颗五色石。
“老爷今晨还是眉头不展，为何到了这烟台港，先是买了一筐莱阳梨，又到海边玩起沙子来？”老仆说道。
“离京已然千里，有何忧哉！”那主人直起身，望着大海，笑道。
忽然，一阵风过，把他的帽子从头顶掀起了一寸。那主人慌忙用手按住帽檐，但那硕大光滑的额头却早已露了出来。
那主人忙四处张望了一番，忽然笑容凝固了。
只见不远处张腿坐着一个人，两腿间放了一个大筐，戴着顶草笠，遮了半张脸，但目光却正是看向自己这边。
“去看看。”那主人低声道。
那老仆听了，颤巍巍走上前去，俯视了一眼那草筐，回过头笑道：“老爷，是苹果。”
那主人长舒一口气，也跟着小步过来，问道：“汉子，苹果怎么卖？”
那汉子也不说话，不多时，忽然跳起身来。
那老仆叫道：“小心！”纵身便把主人扑倒。
那主人忙抱住头，从两只手之间的缝里悄望去时，见那汉子左趋右避，几声风动，双手往身后一甩，竟已握着四根梭镖。那汉子再一起手，四根梭镖齐齐飞出。
主仆二人抱头趴在地上，一动也不敢动。满耳静寂，只听得海浪簌簌来去。
那汉子静立片刻，转身把二人扶起，低声道:“无碍了。有人欲害康大人，已被我一一杀死。”声音听起来，却是颇为年少。
那主人此时哪里顾得上他年老年少，也顾不上思考他的话，只是听到“康大人”三字，这一惊非同小可，慌忙按住那汉子双肩，小声问道:“你何以知我姓康？”
那汉子嘴角微斜，说道:“大人如能告知我一件事，我便不把大人身份张扬出去。”
那康大人道：“莫说一件，便是十件也使得，只听壮士吩咐。康某力所能及，绝无推辞。”
那汉子回过身去，抬起帽檐朝轮船四周看了一圈，又按下帽檐，转过头来，低声道:“不瞒大人，小子曹州人氏，十年前被一个狗官杀害了全家，为报此仇，孤身前往京师，但又闻得此贼出京，只得先辗转回到山东，做起生意。在京之时，大人正行变法，曾见过大人尊容。”
康大人听得，刚要回答，忽然轮船上传来叫声:“那位先生，快快上船！”
康大人遥遥叫道:“就来！”一面吩咐那老仆道:“李唐，你先上船去。”
李唐抬眼望望那汉子，又看看康大人，犹豫片刻，不敢先动。
康大人便按着帽子，低下头向那汉子悄声道:“壮士所言仇人，莫非是那十年前做曹州知府的毓贤？”
“正是此贼。”那汉子淡淡地道，“先前闻他进京见皇上，小人便奔京师去，找寻不见，又打听得此贼已离了京，只是无有门道细知。康大人名播四海，必然知道此贼下落。”
“此人方调任湖南布政使，也不过一月有余。”康大人道，“壮士方才所言有人害我，是何情状？”
那汉子笑道：“有四人分躲于轮船及左右礁石之后，见船上乘客都进舱去，便持暗器欲伤大人，已被小人所伏。大人上了船去，自然便知。”
康大人听得，远望向那“重庆号”客轮左右，虽未见其人，但沉寂的礁石与腾起的水雾之间，竟真似有些残余的杀气。
康大人见了，忙低声道：“壮士救命之恩，下官没齿难忘。”说着从口袋中取出一张对折的纸展开，只见上书“康有为”三个大字，左右又有两行小字。
“此名片相赠，如今洋人旧党当道，他日若有危难，或可保壮士一时无虞。”康有为道，“前路未卜，就此别过。”
“康大人一路珍重。”那汉子掬手道，边递给他那筐烟台特产苹果。
康有为本还不觉得，这时一见满筐苹果，突感口干舌燥，便叫李唐拎过苹果谢了，二人向轮船走去，行了数步，康有为忽然转头问道：“壮士尊姓大名？”
“曹州顾旸。”那汉子道。
“少年有为，敢期后会。”康有为笑道，说着转过身去，按住帽子，跟李唐快步奔回轮船甲板。
上了船去，侧头俯望，只见船下果然有数人倒在沙滩和浅海之上，漂起几抹鲜红。
“若非此人，吾命休矣！”康有为正慨叹间，抬头看去，见那汉子顿时跑得无影无踪。
转眼望向海面，但见鸥雁轻落，日影粼粼，不知无边的大海尽头，是否也如这般风平浪静。