第18章 秋藕宴小聚
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“回夫人的话，奴才的老娘原来是老夫人手下的管事，在内院当值。奴才兄弟是跑腿打杂的小厮。”
“我们平安居人口简单，就我和孩子三个人，我侄女大妮管家里的事，以后你兄弟二人就听大妮安排活计。”
“刘大娘，从北方过来，一路辛苦了，你且修养身体吧，以后想做点什么再跟我说。”
刘氏向尧兰行了一礼，“夫人，老妇擅长做面食，面条、包子、饺子等主食，也会做点心。我就在厨房做吃食吧，待小姐和少爷要添加辅食的时候，面食更好消化些。夫人您看可以吗？”
“很好呀，我也喜爱面食，尤其是杂酱面，以后就劳刘大娘你费心了。”
“月钱都定一两银子一个月吧，每季四套衣裳，如不够，可以提的。”
“谢谢夫人。”三人齐齐给尧兰行了一礼退下了。
尧兰让大妮把家里其他人的月钱也提了一提，大妮和成年人都是一两，孩子们八百文。
大妮在外面请了几个帮工，在白山白林的主导下，热火朝天地挖秋藕。尧兰让大妮领着蔡盛去通知云英一家和百味楼王掌柜晚上过来吃莲藕宴，大妮是女孩子，不能总出去抛头露面，把蔡盛也培养起来给她打下手。
何老太太来西江县大半年了，第一次出门赴宴呢，不少乡绅夫人邀请都统统称病拒绝了，收到尧兰的邀请，立马就命丫环给她梳妆打扮，备了礼，早早就领着儿媳妇过来了，尧兰在厨房忙着做菜，让他们自己品茶逛园子呗。
尧兰用莲藕做了九菜一汤，龙骨花生莲藕汤、糖酥莲藕、莲藕酿肉卷、素炒藕丝、香酥莲藕丸子、炸莲藕盒子、莲藕虾饼、莲藕蒸肉饼，再加一个凉拌藕片。帮忙打下手的刘大娘和方氏都臣服了，主人居然用普通的莲藕做出这么多色香味俱全的菜来。
尧兰让刘大娘和方氏按着这些菜式也给做了一遍，在偏厅摆了两桌招呼丫环小厮和平安居的下人。
云英和云二爷整日在外面忙温泉度假村的建设，听说尧兰下厨，也早早来等着了，何大人也不甘落后，最后赶到的王掌柜看一桌子新菜式，眼睛都亮了。
尧兰招呼大家落座：“来来来，都别客气啊，尝尝我们院子里种的秋藕啊。”
蔡芳芳和蔡菲菲帮忙盛饭装汤，尧兰让蔡盛把空间网购的白酒给每人倒了一杯。
尧兰给何老夫人夹了一块莲藕酿肉，让老夫人尝尝，老夫人虽然是客人，却是唯一的长辈，也不推辞，闻着香喷喷，早就想动筷子了呀，一口咬下去，莲藕清甜脆口，肉馅鲜嫩多汁，忙点头伸出大拇指。众人一看，也纷纷下筷子。
云英最爱香酥莲藕丸子，不顾淑女礼仪，给自己碗里夹得满满的，嘴巴鼓鼓的，把何老夫人都整笑了。
尧兰举杯，“感谢各位贵宾光临寒舍，尧兰在西江县，没什么亲戚朋友，多得各位照顾，值中秋节来临前，给大家做顿饭，小聚一下，望大家身体健康，所求皆如愿！来，干一杯！”
众人纷纷举杯相碰，本来想浅尝一口，入口却发现这酒不一般，无论从入嘴到入喉，都非常淳滑，不像他们喝过的白酒那样浓烈刺激的酒味。香味有丰富的立体感，入口清香，中间浓烈，吞完后有浓郁的米香在口腔回荡。惊艳到所有人啦，尧兰自己也爱喝，只是这被誉为国酒的东西，三千两银子一瓶呢，想经常喝还是得多挣钱。
蔡盛提着酒壶逐一给大家一一满上。
爱酒云二爷率先开口，“老夫做生意曾走遍祖国河山，也不曾喝过这般好酒啊，今日沾阿兰的光，竟品到这等琼浆玉液。”众人都有同感，纷纷问尧兰哪里可以买到。
“这酒名为茅香，是一位高人所酿，产出很少，三千两银子一瓶。我总共也就得了就几瓶。”
三千两虽贵，但云家和何家都是京城的大户人家，有这种可遇不可求的东西，还是要求一求的。
何老夫人说：“阿兰呀，你看能不能跟那位高人预订，价格我们可以出高一点，帮我老身订个十瓶呀。”
云二爷也道：“是啊，阿兰，帮我也订十瓶啊。”
尧兰点头，“我试试看。大家快吃菜喝酒。”
尧兰哺乳期，只能浅尝，他们六人喝了三瓶，尧兰把剩下的两瓶送给了何家和云家各一瓶。
王掌柜酒量好，主子前也不敢不贪杯，他惦记的是这一大桌的新菜式，饭后喝茶的时候，问尧兰能否把菜式卖与百味楼。
“这些菜式，就全赠与百味楼了，王掌柜只需要把我院子里挖的几千斤莲藕收了去便是。”
“尧娘子真是百味楼的活菩萨呀，谢谢，谢谢，我这就跟大妮去交接莲藕。”
尧兰问起食品加作坊的情况，微醺的云英马上就来劲了。
“已经把木薯粉做出来了呢。”让丫环把布袋拿过来，取出一把粉条，尧兰接过一看，果然是做成了。
“嗯，不错，只是这野生的木薯收购不了多少，你让人去收购莲藕，我明日去作坊教你藕粉。”
“姐姐，藕粉是什么？”
“顾名思义，就是莲藕磨成的粉，有养血益气，通便止泻、健脾开胃、清热的作用，把它当做一种食品就好了。我口述做法，你来笔录。”
“首先是磨浆，将鲜藕洗净，除去藕节，置于石臼中捣碎，再加清水用石磨磨成藕浆。再洗浆，将藕浆盛在布袋中，袋下放一个缸或盆，用清水往布袋里冲洗，边冲边搅动袋中藕渣，直到滤出清水时为止。第三是漂浆，把冲洗出的藕浆用水漂1至2天，每天搅动一次。待澄清后，去掉浮在水面上的细藕渣，并除去底层的泥沙，然后把中间的粉浆放在另一容器内，用清水调稀再沉淀。如此反复一至二次，至藕粉呈白色为止。第四步是沥烤，将经过漂洗、沉淀后的藕粉用一清洁布袋盛好，再用绳吊起，约半天就可沥干。水分沥干后，将藕粉取出，掰成一斤左右的粉团，晾晒半个时辰左右，然后用刀将粉团削成薄片；继续烤干或晒干即成藕粉。一般出粉率在一成左右。取藕以新鲜的老藕为宜，藕浆磨得越细越好，因为磨得越细出粉率越高。”
尧兰说得很细，细到每个人听了都觉得自己会做了。
众人告辞不久，大哥罗怀远和大嫂叶氏携着两个孩子踏着月色过来了，同来的还有在书院读书的老四怀川。
“阿兰，平日里我去书院早出晚归，你大嫂铺子又走不开，都没时间过来，你和孩子都还好吗？”
尧兰接过月饼水果等礼物，请他们入座喝茶。
“大哥客气了，我不是去大嫂铺子几次了嘛，见着大嫂和孩子们就行了。”
大哥怀远家两个儿子，大儿子罗玉明十四岁，小儿子罗玉亮十三岁，都在家里读书，怀远和怀川下课回来就指导他们读书写字。
大妮端来各式水果，又去把尧兰的两个宝宝推了进来，和堂哥一起逗宝宝玩。双胞胎两个多月了，长得灵动可爱，尤其是大眼睛，忽闪忽闪的，总是笑眯眯的不怕生人，众人抢着抱抱。
大嫂逗双胞胎玩了一会，掏出一叠银票递到尧兰跟前，“阿兰，这一千两是你的分红。多得你的教的绣艺，我们妯娌三个现在做的绣活都卖上了好价钱。”
尧兰推回去，“大嫂，我教你们绣艺，是报答你们的恩情，以后都不用给我分红了。我这里有进项足够用的。你收回去，你和二嫂三嫂分就好了。留着给大侄子们读书用。怀川明年进京赶考也得花费不少，我还盼着家里再出几个秀才老爷给我撑腰呢。”
大嫂目光向丈夫求助，怀远知道尧兰是真心帮扶他们，便说：“既然阿兰这么关照我们，你就收回去吧。等过了年把玉明玉亮，还有二弟三弟家的孩子都送去读书，以后都给他们兰婶撑腰。”
是啊，他们家现在做绣活和山货，足够供孩子们去读书了。
“大哥大嫂，现在手头宽裕了，房子也重新盖吧？还是到县城里来买房？方便孩子们读书。”
怀远沉思了一下，“这个事，我也在考虑了，先在村里重新盖吧，等过几年攒够了，再在县城里买，现在可以换租一套大的供孩子们读书住。”