第34章 寒冬
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窗外积雪压倒细枝，发出清脆的声响，雪花随之簌簌抖落。
萧棠被惊了一下，从呆愣中回过神，起身换衣。
待收拾好仪容，想起齐追还在等她，便抬步走到外间。
齐追正仰躺在殿内的氍毹上，用胳膊盖着眼睛缓劲儿。
忽而，额头覆上了一只温热柔软的小手，齐追鸡皮疙瘩瞬间炸了起来。
只听耳边传来熟悉地声音：“是发热了吗？怎么脸那么红？”
齐追咬着牙，不敢将胳膊拿下来。
“齐哥哥？”
齐追翻身坐起来，侧着身子不看她：“没有，屋内太热了。”
萧棠见齐追不拿正眼瞧她，怀疑是不是自己睡得太久，让人等烦了。
心下觉得有些对不住，便主动凑上去示好。
她弯着眼睛趴在氍毹上，笑呵呵地挤到齐追面前：“齐哥哥？别气了吧，下次你来提前给我说一声，我便不午睡了。”
头上的花珠不经意般垂在齐追手背上，圆润又冰凉。
萧棠黑白分明的大眼睛轻轻眨动，讨好道：“这次给我带了什么好东西呀？”
齐追跳起来，埋头冲到了殿外。
冬日的傍晚寒气逼人，正好能降一降他脸上的臊意。
他回头看向殿内一脸懵的萧棠，抿唇道：“没生你的气。”
萧棠从氍毹上爬起来，对于齐追的行为很是不解，但也没多问，迈着步子跟着出了殿外。
齐追这才回了她之前的话：“我带了一大箱子好玩意儿，在姨祖母殿里。”
萧棠想起还未给侯老夫人请安，便扑了扑衣裙，道：“正好我要去给小姑祖母请安呢。”
两人携手进了正殿，侯老夫人和太后正坐在罗汉床上吃茶说话。
乍一瞧见两个小人儿手牵着手进来，都笑得合不拢嘴。
“好一对金童玉女！”
侯老夫人满眼笑意地拊掌笑叹。
太后瞧着两个小娃，微微扬眉一副思考状：“我怎瞧着这景儿有些眼熟？”
一旁的霖香笑着开口：“太后娘娘可不是觉得眼熟？依奴婢看，给侯爷五娘眉心各点个朱红钿，一人再捧一个竹叶汉白瓶，跟那书室里挂着的《童子送福》里的仙童是一模一样的。”
太后合掌笑起来：“是也是也！”
萧棠走上前向侯老夫人行了见礼：“小姑祖母万福。”
侯老夫人一脸慈爱地将萧棠抱进怀里，拉着她的小手好一番嘘寒问暖。
余光瞧着一旁孙子的猴急模样，笑着拍了拍萧棠的手，让齐追拉着人玩去了。
齐追拉着萧棠坐到中堂花几旁的软毡上，让宫人将自己带来的箱子打开，将里面的东西倒出来，教萧棠怎么玩。
太后和侯老夫人瞧着两人头碰头黏在一块儿的模样，心照不宣地看向对方，一时都笑了起来。
“再大一些，等追儿束发，棠儿有意，哀家就做主给两人定下来。”
侯老夫人眉开眼笑：“到时候那皮猴子可不得高兴疯了。”
两个小孩儿一直玩到了傍晚，待到离宫时齐追还颇有些依依不舍，磨磨蹭蹭不肯走。
侯老夫人瞧着这一点也不矜持的家伙，很是觉得臊脸。
她抬手拍了一下齐追的脑袋：“一步三回头的，干脆以后入赘到你表叔家吧！”
齐追闻言满脸羞红，瞧见萧棠站在门口，羞愤地不敢看她，拉着侯老夫人往外走：“祖母说什么！快走罢！快走罢！”
侯老夫人和太后见状都笑了起来。
*
接连几日，又是几场飞雪。
宫中殿角皆披银装，满庭玉树银花。
萧棠低头伏在书案上，手里握着毛笔飞速记着笔记。
一旁的皇子皇女皆无做笔记的习惯，但是萧棠不一样，作为来自二十一世纪的应试考生，记笔记就是她刻在骨子里的基本学习素养。
萧棠这几日倒是也渐渐摸清了这几位皇子皇女的脾性，也明白了这几位皇子皇女为什么对沈淮竹又敬又怕。
敬是因为沈淮竹学富五车，博学多识，是大昭毋庸置疑的天才。
怕是因为沈淮竹铁面无私，不讲情面，对他们的身份毫无忌惮。
他好似无欲无求，无心仕途，无意名利，对于所有学生一视同仁。
正因如此，无论是谁，只要没能完成交代的课业，沈淮竹便一挥衣袖，让馆内下属即刻将人拎到宣政殿里，由皇帝亲自监督着把作业完成。
什么时候完成什么时候回来，完不成便别想进崇文馆的大门，谁来求情都无用。
学堂中无一人幸免。
邕王一提起此事，便拽着萧棠一把鼻涕一把泪地控诉沈淮竹的种种恶行。
将他三次被拎到宣政殿，被圣人当着大臣的面骂得抬不起头来的事翻来覆去地说。
萧棠闻言哭笑不得。
好歹她素来听话，到现在也没有被抓到辫子。
这日午间下课，几个皇子公主被留下来进行月末考较。
因萧棠就学不久，便不必参加此次考试，所以提前收拾东西与众人见礼别去。
出了馆门，萧棠见宫道上的积雪已经被打扫干净，上面铺着一层厚厚的防滑砂石。
萧棠想起今日太后要去佛光寺里礼佛，一时半会儿也回不来，所以也就不着急赶回去。
前几日气不好，往来都是坐着轿子，也没有机会好好看看这天家生活的地方。
她在廊前站了一会儿，决定不坐轿子了，抬手牵着梅月徒步走回福宁殿。
一路上亭台楼阁，玉阶重重，金殿四立，飞阁入云。
入目皆繁华，气魄宏大又不失自然祥和。
虽说如今是严月，但宫中流水依旧潺潺。
各大池子皆引了山上温泉，在这冰天雪地里冒着袅袅热气。
池边绿植也依旧生得繁茂，各种品相的名花争相斗艳。
光是行走的这一段路，便瞧见了十几种梅花，花枝半倚着翠竹，倒是也别有一番意境。
刚行至四海池旁，萧棠忽然瞥到一抹身影。
她抬眸看去，只见是一个年龄三十上下的女子。
那女子挽着一个歪歪扭扭的单髻，身上裹着一件半旧不旧的袄子，下面的裙子上满是泥泞。
萧棠的视线落到那女子的脚上，蹙起了眉头。
寒冬天里这女子脚上只穿着一双针脚粗厚的蒲履鞋子。
那女子正一瘸一拐地朝她这边走来，边走边用衣袖擦着眼泪。
当萧棠的目光落到那张遍布泪痕的脸上时，脸色瞬间变得苍白僵硬。