第1章 老乔、小乔、小小乔居住在捕蛇村里
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靖国绝州北部山地被一片烟瘴所阻隔，等闲之人无法进入。
可尽管是这样恶劣的环境里，却分布着大大小小的人类聚集点。
某处山坳内，居住着捕蛇一族。
在村子西南一隅的某座茅屋之中，一个少年趴在竹床上，手心里正捧着一条翠绿色的小蛇仔细端详着。
小蛇正摇晃着它淡紫色的尾巴，似乎很兴奋的样子。
少年怎么也想不明白，天坑之行回来以后，原本断尾的小蛇竟然长出了紫色的尾巴。
而那天坑中的奇遇，则有着很多的疑问没有解开。
少年的眉头越是紧皱，小蛇的尾巴似乎就摇得更加欢脱，好像很乐得看见少年如此窘迫的样子。
“啪！”
少年倒腾出左手，轻拍了蛇头一下，骂道：
“乔小蝮！看到你爹吃瘪你很高兴是吧？我这还不是在担心你的身体！”
小蛇躲闪不及，结实地挨了一下。
“嘶！”
小蛇吐着蛇信，冲着少年猛探了一下脑袋，作势就要咬上来。
少年连忙向后仰去，左手挡在了自己胸前。
“嘶嘶嘶~”
看着少年慌张的样子，小蛇的尾巴摇得更加欢快，恍惚间少年竟然还觉得它在嘲笑着自己。
“好啊，你个蛇崽子，吓你老爹是吧，被你直接咬上一口你可就没爹了！”
小蛇又笑了笑，绕着少年的手臂，爬到了他的肩头，用头蹭了蹭少年的脸颊，像是在讨好着少年。
【这出去一趟，这蛇咋比以前活跃了？】
少年甚是疑惑，可眼前并不是幻觉。
他真的看见小蛇露出了一种动物身上不曾见到的“笑”的表情。
“乔小蝮，你这不会是成精了吧？”
把小蛇抓回手里，一人一蛇就这样对视着。
看着血红色大眼的青色小蛇，少年又皱起了他的眉头。
“乔历蕉！出来吃饭了！”
屋外传来了一位老者的吆喝。
“臭小子，这次回来就不对劲，整天躲在屋子里也不知道捣鼓什么？”
听到呼声的少年被打断了思绪，他朝着窗外回应了一声，再瞧了小蛇一眼，摇了摇头，把小蛇放回了胸前的衣服里，朝着屋外走去。
少年名为乔历蕉。
“老爹，今天吃些什么呀？”
乔历蕉从胯下拖过一条竹凳，坐在了桌前，小蛇也探出脑袋，准备看看自己的午餐。
“吃吃吃，就知道吃！”
乔老爹拄着拐杖，慢悠悠地端过一大一小两块木碟搁在了桌上。
“怎么又是糙面馒头啊，我都吃够了，我想吃白面馒头。”
看着眼前黑乎乎的馒头，少年抱怨道。
“白面馒头，你还想吃白面馒头？再不出去抓蛇，咱爷俩儿就等着吃土吧！”
乔老爹半开玩笑地说道。
只要捕不到蛇，进山收蛇的神秘商人就会停止对村子的补给，而山里恶劣的环境，根本无法做到自给自足。
乔老爹年轻时被毒蛇咬伤了只脚，双腿行动不便，所以乔家捕蛇的活计一直是乔历蕉来做。
“知道了老爹，放心吧，我已经休养好了，下午我就和乔小蝮去捕蛇去。”
乔历蕉说着，埋头啃了几口糙面馒头。
“慢点吃，别噎着。”
说着，乔老爹又端来了一碗野菜汤。
“不是老爹催你，再过几天，上面又要来人收蛇了，咱家已经很久没有上交品相好的蛇了，到时候老爹真怕那些商人为难你，老爹一把老骨头怕什么，你还小，还在长身体，要是没了吃食可咋办呀。”
末了，乔老爹又补上了一句。
“只恨老爹我这双残疾的腿...”
“老爹，我知道，别为我担心，你也快来吃点吧！过几天一定给你带几只大肥蛇回来！”
乔历蕉摆摆手，打断了乔老爹说话。
“得得得，又嫌我啰嗦了是吧，你小子倒是给我剩点啊！”
乔老爹一边说着，手上的活计却没有停下来。
他正用竹子编着一个二尺来长的竹篓。
乔老爹虽然双腿行动不便，但是手却巧得很，家里能用的家具几乎都是他用竹子做的。
不仅是做来自己用，平时他还经常为村子里的乡亲们做这些。
一方面他深知村里各家各户的不容易。
大家都靠捕蛇为生，平时的生活也很拮据，除非真的能抓到一些特别的蛇。
另一方面，乔老爹这么做也是为了乔历蕉。
他希望通过自己广结善缘来为乔历蕉提供一个比较好的生存环境。
看着吃正香的乔历蕉，乔老爹摇了摇头。
【今天这小子终于恢复常态了。】
那天捕蛇回来，乔历蕉就把自己关在屋子里好几天了，除了吃饭，他就没出过屋子。
虽然那天没看见他受什么上伤，但能感觉出他的精神十分疲惫，原本总能开开心心的笑脸上也没有了笑容。
像受了什么刺激一样，当天乔历蕉利索的嘴巴居然只能吞吞吐吐地把自己遇到巨蛇的事情告诉乔老爹，完全不似他平时眉飞色舞的样子。
老头哪里敢信，他活了这大半辈子，从未见过也未听说有这么大的蛇类。
乔老爹一直认为乔历蕉可能遇到什么幻觉了。
听一些遇见过奇蛇的人说，有一种蛇就是能够让人产生幻觉，给自己提供逃跑的时间。
兴许乔历蕉遇到这种蛇了也说不定，所以精神状态才会如此萎靡。
虽然同意乔历蕉捕蛇，但每次出门，乔老爹都是在担惊受怕中度过的。
他不希望看到乔历蕉遇到危险。
陪伴了这么多年，乔历蕉一直是一个好孩子。
两人生活在一起，不完全是自己在照顾他。
乔历蕉会承担起自己力所能及的事情，给这个家很大的帮助。
乔老爹特别疼爱乔历蕉，乔历蕉也十分孝顺他的乔老爹，所以这一老一小十分和睦。
如果不说，旁人是不知道爷俩儿其实不是亲生父子。
乔老爹的夫人在年轻时就去世了。
原因在于“送子药”的副作用。
“送子药”就是收蛇商人送给村里的女人吃的一种药，吃了能够在一胎产下许多孩子，但是这种药对人体有很大的伤害。
村里的女人们也深知此药会让自己早早殒命，但是生活的艰辛使他们不得不靠着生孩子来维持生活。
捕蛇是一种极其消耗人力的劳作，深山中捕蛇，不仅要活捉凶厉的毒蛇，还会碰到许多野兽，即使装备了许多防身的武器，每次捕蛇回来的人数都会面临巨大的损失。
因此村里的人口就需要妇女不断生孩子来弥补，有时村里人口补给不上，收蛇商人还会带一些外面来的人前来定居，加入这个捕蛇村。
这也造成了村里多为年轻的面孔，很少有老人。
在捕蛇村，“消失”是一种常态，遇到凶险，甚至连尸首都不一定能保全。
所以，除了至亲之外，村子里的人们对死亡这件事十分淡漠。
未知生之乐，何知死之苦也。
死抑或是一种解脱。
捕蛇村里的村民就像消耗品一样，死去的人们就像用坏了捕蛇器具，不需要再去理会。
而那些少有的能活到年长的村民，则会被收蛇的商人带离村庄，到外面不知何方去。
捕蛇村存在至今，乔老爹是这个村庄中最年长的人。