第三十四章 漫漫前路
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西峪县境，位于西府郡的西南陲，紧靠西山，面临桃竹山，西府河由东北向西南穿境而过。这片曾经乱民纷起的大地，虽然近年经西府军的铁血镇压得以平静，但仍是满目苍凉；被毁的村庄，荒芜的田地，丢弃的器物，遍地皆是。野狗成群的在残墙断壁中穿行，乌鸦凄凉的在野外低飞，见证着人间的悲凉。
一天后，梁仙姐到了西峪县城，这座饱经战乱的城镇，虽经过抢修恢复，但也不复往日的辉煌。梁仙姐穿过城区，到了梅府门前；她跳下马，面对朱红府门，迟疑了一下，还是拴好马，走上前，伸手敲门。
梅府管家正好有事开门，看见一年轻姑娘站在门前，先是一愣，再看梁仙姐布满风尘的衣衫，就有些不悦，但还是礼貌的问：“姑娘，你找谁？”
“我……”梁仙姐低头想了想，说：“我找陈夫人。”
“哪个陈夫人？”
“就是梅家主母，她是我表姨。”
梁仙姐拿出陈姨的书信，递了上去。
管家接过书信，看了梁仙姐几眼，似乎有点不情愿的说：“好吧，姑娘，你稍等。”说着就把门关上了。
梁仙姐在门口等了足有半个时辰，府门“吱哑”的开了，管家招手说：“姑娘，跟我来吧！”
梁仙姐随管家走进府里，来到后堂。
梅府很大，前进第三重，左右分院，包括厢房和花园，假山，亭阁，回廊鱼池；在几经战火的动乱年代，还能保持如此的规模，可见梅府的能力有多大。
梁仙姐跨进后堂，但见梅家主母端坐上席，一丫环正躬身奉茶；管家上前，轻声说了几句，便退了下来。
梁仙姐恭敬行礼：“表姨好！”
梅主母抿了一口清茶，抬抬眉毛看了梁仙姐一眼，不冷不热的问：“姑娘，你是谁？从哪里来？”
梁仙姐说：“小女姓梁，来自十方向阳坡，陈德山是我姨父。”
“别跟我提向阳坡，那是两码事！”梅家主母似乎有点生气，她抬起头来，看着梁仙姐：“姑娘，你认我表姨，但我似乎没有你这样的表侄女呀！管家！”
管家赶忙上前，恭敬的说：“主母。”
“你去库房取十两银子给这位姑娘，好不容易来这一趟，也不能亏待了她。”
“是，主母！”
梅主母再说：“姑娘，我知道你很艰难，但这里也不是你来的地方，你拿了这十两银子，哪儿来的回哪儿去吧！”
这才刚见面！梁仙姐明显感觉到了压抑，她看着梅主母，平静的说：“陈夫人，小女虽然没什么，但也不缺这点银子；既然梅家不待见我，小女也不打扰了，告辞！”
梁仙姐转身出府，管家迎面撞见，看看主母，看看盘中的银子，再看看梁仙姐，嗤之以鼻：“瞧这样子，装什么清高呀！”
管家放下银子，躬身问梅主母：“主母，这姑娘可是冒认您的表侄女？小的安排人去教训教训她。”
“算了！”梅主母起身，把袖一甩，说：“她是不是我的表侄女，这重要吗？”
“是，是，小的失言。”管家唯唯诺诺，退了出去。
梅主母复又坐下，丫环继续奉茶。梅主母脸色含怒，眉间掠过一丝不易察觉的忧怨。梅主母姓李，名离姝，与史淑云是姑表姐妺，陈德山寄居央淑云家中，因而李离姝也经常得见陈德山，一来二往，逐渐的喜欢上了这个憨厚勤劳的小伙子。可是陈德山受不了她的执拗性格，唯我而是的小姐脾气，转而喜欢温婉贤德的史淑云。李离姝一气之下，就远嫁到了梅家，但心中始终忘不了陈德山；陈德山虽然几经沉浮，苦心经营石匠铺，生活却是越过越好。梅主母看在眼中，虽然表面不说什么，心中的妒嫉是与日俱增，这种由爱生恨的心思，终是无法释怀。
梁仙姐出了梅府，牵着马走在行人寥寥，多少略显破旧的西峪城内街道上，漫无目的前行。她不喜欢繁华的地方，而更喜欢清静的效野。人多的地方是好玩，但人多的地方也就意味着危险；相比野兽，人更可怕。至于梅家，梁仙姐本也不抱什么希望，不是每个人都如陈姨，郑家母那么平易近人，和睦可亲。
西峪城，真的让人恪得慌，梁仙姐怀疑自己是不是来错了。午时已过，骄阳如火，大地升腾着一点热气；梁仙姐但觉腹中“咕咕”的叫。从早晨到现在，她没有吃过一点东西；环顾这街上，居然找不到一间可以就餐的馆子；长久的奔波，干粮已然用尽。梁仙姐自责上一站为什么不准备足够的干粮。
饥饿的感觉是让人很难受的，梁仙姐不自觉的用手抚了抚腹部，正寻思到哪儿去找吃的，有一只小手伸过来扯了扯她的衣角。梁仙姐一回头，发现是一个十一二岁的小男孩，满脸黝黑，衣衫破旧，且明显脏兮；但那眼神却透着无比坚毅。
小男孩一只手举起一个面包，递到梁仙姐面前，稚声说：“大姐姐，你吃。”
梁仙姐惊奇于，男孩身子那么脏，但手拿的面包却很干净。她不好意思接，就摇手说：“小弟弟，我不饿，你自己留着吧！”
但男孩不缩手，且语气不容置疑：“大姐姐，你饿了，就应该吃东西，那样才能走下去。不要嫌弃我的哦！”
梁仙姐一时语塞，不由自主的接过了面包；小男孩脸上露出了笑容，朝梁仙姐做个鬼脸，一转身，一溜烟的跑向一条巷子。梁仙姐见他双手抚着胸前鼓鼓的，猜他肯定还有很多面包，至于面包从何而来，就不得而知了。
梁仙姐喊得声：“小弟弟！……”
但男孩已经不见了踪影。
梁仙姐摇摇头，翻身上马，朝城外离去，边走，边把面包凑到嘴边，小心的咬了一囗。啊，真甜！一种蜜样的温情涌入她的心头。梁仙姐笑了，她不知道小男孩为什么会给她面包，但她知道他没有恶意。她无意中低头看到自己的衣衫，皱巴巴的灰扑扑的，同时也发现自己头发凌乱，不觉恍怨大悟。自己这几天忙着赶路，忘了换洗梳理一身，难怪小男孩会看她像同类，难怪梅主母会不给她好脸色。
梁仙姐拍马向前，很快出了城，再向西赶了一段路。前边出现一片水洼，密布略带黄色的水草；水洼中的水清澈见底，时可见带着节纹的小鱼和虾米弹过。
有水鸟落在水洼之中，悠闲的信步，应是在寻找食物。梁仙姐停住，跳下马，蹲到水洼边，用纱巾沾水洗了把脸，再以水面为镜子，梳整弓发鬓，再把外披脱下，就清水洗净，拧干，站起来，这才感觉到整个人都神清气爽。
梁仙姐牵着马，继续缓缓而行；什么时候起的，天空布满了阴云，四面的原野上笼罩了一层朦胧的薄雾。前面出现一片遮天的芦苇，芦苇的后面是一片水域，水面悠悠，缓缓的朝西而流。
这是西府河，河宽百十来丈，清澈的河水中可见水草随水流摆动，轻柔顺滑，甚是悦目。虽然大夏连年干旱，但西府河得益于西岭的天然屏障，虽不说风调雨顺，其西府河水也仅比往年少了些许，相比其外，可是福地。
梁仙姐却是无心欣赏美景，至此，她仍不知自己何去何从。没有心的归处，她只叹命苦，这接下来的路，该怎么走呀？
梁仙姐沿着西府河岸，漫无目的前行。
“喂，小妞，一个人走路不觉得寂寞吗？”
身后传来话声，梁仙姐一回头，见是四个青壮年男子，一字儿排开，瞧着梁仙姐不怀好意的调笑。梁仙姐没心情理他们，哼了一声，转身就走。
四人愣了下，觉得不可思议，这还有人敢当他们是空气？即一闪身，拦在梁仙姐面前。
梁仙姐后退两步，惊奇他们身法之快，紧张的问：“你们要干什么？”
四人嘻嘻一笑，其中一人说：“小娘子别走呀，陪爷们说说话。”
另一人歪着头走过梁仙姐面前，打量着她说：“小娘子人长得挺标致的吗！不错。就是这行头吗太酸了，啧啧。”
第三人打个哈哈：“人不错就可以了，至于行头吗，到了芙蓉阁一换妆自然就好了。”
第四人向梁仙姐拱手行礼，自我介绍说：“小娘子，我们兄弟四人是芙蓉阁番外的门客，奉阁主之命，有请小娘子去芙蓉阁做客。”
梁仙姐说：“芙蓉阁是什么地方，阁主又是谁？我好像都不认识，凭什么跟你们走？”
那老三说：“芙蓉阁是西府郡最豪华，最尊贵的地方，天下的女子都以能进阁为荣。”
“但是我不想去。”梁仙姐说，“请你们让开，小妹还有急事。”
那老二脸上变色，沉声说：“小娘子，你是我们兄弟看上的，休想离开。”
“你们……光天化日下打劫吗？”
“就算打劫了，你又能怎么样？”
四人团团围住梁仙姐。
梁仙姐倒是不怕，几个月来，孤身一人行走西山，什么事没见过？不过连日劳顿，且腹中空空，一个面包也难抵饥饿；况且这几人看似身手不错，自己能否安全脱险呢？
梁仙姐向四人弯腰行礼，拱手说：“几位大哥，你们行行好，放过我吧！小妹真的有急事，不能随你们去。”
老四歪着头，问其他三人：“放过她，行吗？”
“这怎么行，好容易才遇到如此俊俏的姑娘，能放过她吗？就算不带她回芙蓉阁，也要给咱兄弟几个玩过后再说吧。”老二说。
梁仙姐听得怒起，说：“你们让开！”
老四说：“呵！小娘子还挺凶哦，哥哥喜欢。大哥二哥三哥，咱们一起动手，把她抓住后再说！”
“要得呀！”四人围过来。
看这情形，梁仙姐自知无法幸免；她不想和四人打起来，以她现在的情况，确实没有胜算。她就想着怎么脱身，她紧了紧背着的包袱，心思马是顾不了啦，先走人再说。
四人扑来，梁仙姐脚尖点地，快速蹲下，又疾速起身，腾空而起，一脚点在一人的头顶，直接越过去，双足点地，毫不迟疑，如一团青色的影子般向前路跑去。
“呵，这小娘子身法不错，有点能耐呀，老子喜欢！”老二说着，也不顾其他三人，吆喝一声，展开身形，如一只大鸟般朝梁仙姐追去。
梁仙姐感觉有人追来，倒是心惊，脚下不停，提气丹田，向前疾走，却听得身后风声，老二冲到了她前面，挡住去路。
梁仙姐站住；老二阴阳怪气的说：“小娘子，你最好乖乖听话，不然二爷有你好看。”
梁仙姐大声说：“你休想。”
“小妞，你是不知道二爷的手段，放眼整个西府，二爷看上的，没人敢说半个不字！”老二阴声说着，上前一步，右手五指蒲张，一爪抓向梁仙姐。
梁仙姐闪身避开，肩头险被抓中。
老二说：“不错！”单手变双手，如疾风般击向梁仙姐。梁仙姐展开身形与其周旋，却奈何自己功力有限，被逼到了西府河岸边，一个不留神，左肩中了一掌，只觉痛彻心底，脚下一个趔趄，差点失足掉入河中。
这时另外三人也追了过来，把梁仙姐堵在了河岸边。老大阴森森的说：“小妞，跟爷回去，可饶你一命；若再退一步，保准你变成水鬼。”
梁仙姐手按肩头，忍住痛疼，回头看时，脚下是深不见底打着旋涡的西府河湾，这掉下去还有救吗？但又自认非那四人对手，怎么办？她无家可归，千里寻亲，看尽世态炎凉，尝遍人情冷暧，始终没有找到属于自己的安全港湾。如今面对恶徒，她不甘受辱，一时牙关咬紧，把心一横，纵身朝西府河中跳去。
西府河面溅起一片水花，激流瞬间吞没了梁仙姐。梁仙姐感觉到河水冰清透心凉，一时重心向下，不能自己；她努力的双手划动，浮上水面；她忘了自己不会游泳，接连沧了几口水，但觉呼吸困难，一度窒息。她没法呼救，一时万念俱灰，身体随着水流浮动，漂向下游。