第13章 伪造盐引
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这日刘方正来了，他穿着貂皮大袖，身后跟着几个清俊小厮。他三十来岁，举止谈吐颇有士大夫气质。
他敲响了白府的大门，递上手札说：“赣州刘方正求见府上当家太太！”
田贵知道后急忙通报，不一会儿，姜夫人和白绍辉、白绍友在正堂迎接。丫鬟上了茶水，双方行礼问好。
姜夫人道：“阁下来此何干？”
刘方正说：“听闻白老爷殁了，晚生十分伤感，只是没来得及吊唁！”
姜夫人微微颔首，用袖子轻轻拭泪，禁不住说：“世事无常，老爷遭到歹人伤害，突然撒手人寰，留下这一家子人无依无靠的！幸好孩子都大了，要不然这个家就完了！”
刘方正也拿出手帕擦了擦眼角，忙说道：“此来除了拜祭老爷之外，还要将之前的那笔生意和贵府上做了！”
“什么生意？”白绍辉问道。
刘方正说：“听白老爷生前说过，府上有批好的官盐，他愿意卖给我！如今边疆不宁，那边缺盐，白老爷不愿长途贩盐，故而将这批盐转卖给我！哦，自然不会让府上吃亏的，这批盐听说值十万两银子，我愿意出十五万两，如何？”
姜夫人一惊，她看看两个儿子。白绍辉大喜，这批盐如果一次性卖出去，还能多卖五万两银子，那真是太好了。
白绍友多了个心眼，他说：“既然买盐，为何不到官府那里去进货，何必到我们府上买，岂不是吃亏？”
刘方正笑说：“咱们这里都是四川的井盐，这盐在边疆卖不上价去。听闻白老爷存的是一批淮盐，常言道‘两淮盐，天下咸’，所以我就来府上求神拜佛了！这样你们不用再费心费力地卖给百姓了，我也能跟着赚点薄利！”
白绍友忙说：“你弄错了，我们府上的是四川井盐，不是淮盐！”
刘方正故作惊讶，看着他们疑惑道：“不对吧，白老爷之前说存的是淮盐啊，要不然我也不会多出五万两银子来买！”
姜夫人道：“确实是井盐！咱们这里鸟不拉屎的，到哪里去弄淮盐？”
刘方正皱眉沉思片刻，又赔笑道：“太太莫不是不想卖给我，才这样说的吧！”
姜夫人无法，站起来说：“打开仓库，带刘老板去看看，如果他愿意要，就卖给他！老爷不在了，两位少爷又不懂生意……”
她话还没说完，白绍辉抢话说：“娘，谁不懂生意？我也跟着爹贩过盐的！”
白绍友冷冷蔑他一眼，心中颇为不服。
姜夫人说：“你那也叫做生意？跟着你爹到外面，只知道吃喝嫖赌，什么时候操心过生意？我有心栽培你，你不长进，如今你父亲不在了，这生意你能接手吗？怎么弄盐引、怎么找盐户取盐、怎么转运储存、怎么销售，你熟悉吗？还跟我顶嘴，扶不起的烂泥！”
她没好气地开门出去了，白绍友暗地里高兴，当年白兴业活着时，姜夫人铁了心扶植自己儿子接班。怎奈白绍辉不争气，跟着跑了几趟盐路，也没学会怎么做生意。白绍友知道科举艰难，也想接班做盐商，可姜夫人一直使坏，不让他跟着去，导致他也不懂生意。如今老头子一死，这府上竟然没了接班盐商的人了。
来到仓储，姜夫人命韩子霄打开库房，里面堆满了密封的盐袋子。刘方正斜眼瞅了瞅韩子霄，韩子霄嘴角一翘，暗示他好好表演。
刘方正打开盐袋子，摸出来在手里看着，他说道：“这盐颗粒不大，色泽不够白，而且有些潮湿，一看就不是淮盐。哎，我还想从府上弄些淮盐，转运到边疆发笔小财呢，这样也替你们节省了运输费！”
姜夫人一听也颇为可惜，也想将这批货卖出去，免得时间久了发潮折损价钱。她问道：“刘老板，这虽然是井盐，您好歹买下吧，如今老爷不在了，我们府上也不懂生意，何况往哪里卖我们都不知道啊！”
“我知道，何必求别人！”白绍辉说。
白绍友说：“大哥，你不要逞能了，这贩盐还得和官府打交道，让他们出通关文牒，还得雇佣车马船舶，你行么？”
白绍辉没了底气，他说：“那就不往外面卖，咱们搬到家门口，有买盐的只管来，我就不信还卖不出去！”
刘方正笑说：“除了淮盐，其他盐我一概不买！我出二十万两银子，你们府上若弄来淮盐的盐引只管给我，我自己去取！怎么样？”
姜夫人看着白绍辉问：“淮盐的盐引能弄来吗？”
白绍辉支支吾吾，他脸憋得通红说：“不大好弄！”
刘方正也没多说，他拱手道：“听说咱们这要换巡盐御史了，好像和白老爷交情匪浅，你们何不去求他！”
白绍友忙问：“不知道换的哪位？”
“听说是孟金雨，孟老大人！”
姜夫人大喜，她说：“孟大人我们自然知道，老爷八品的主事官职就是他张罗的！他真的要来咱们这里吗？”
“千真万确，我已经得到消息，下个月就会到州里上任！”刘方正说。
韩子霄站在旁边心中暗喜，表面上依然装出事不关己的样子。
姜夫人高兴地双手合十道：“阿弥陀佛，没想到老爷的至交来咱们州里做巡盐御史了！这样的话，咱们盐商的生意还可以继续做下去了！”
白绍辉和白绍友也十分高兴，两人盘算着今后要接管父亲的生意，继续将暴利的盐商生意做到底。
刘方正一看时机差不多了，忙掏出一千两银票说：“我这里放一千两银票作为定金，咱们签个合同，一个月之后我来府上取盐引，怎么样？我愿意出二十万两银子买你们价值十万两的盐引！”
姜夫人高兴地说：“真的？”
刘方正背着手，正色说道：“我和白老爷一通经商多年，岂敢在太太面前撒谎？等新任巡盐御史上任，你们到那里去买上十万两的淮盐盐引，转手卖给我就净赚十万两，我运到边疆也能赚个五六万两，岂不两全其美？”
他们三人思索了片刻，白绍友问韩子霄：“贤弟，你看这事行吗？”
韩子霄道：“此事可行，我也听说了新任巡盐御史即将赴任的消息，确实是孟金雨大人！传闻老大人已经在内阁领了圣旨，到户部交割手续后就出京！”
他们大喜，白绍辉当场收了定金，和刘方正签了文书，便高兴地去前堂用茶。稍作停留之后，刘方正便走了，临走时一再嘱咐自己会按照约定来买盐引的。
姜夫人无比激动，一次二十万两银子的生意，这可是白兴业一年都赚不到的钱啊！
没几天，张世琛前来，他驾着车马，递上手札要求拜见姜夫人。姜夫人和两个儿子还是在客厅迎接了他，询问了对方的来由。
张世琛说：“听闻府上有价值十万的官盐，我如今急需现盐，来不及去盐场取了。希望能用盐引换取府上的盐，怎么样？”
姜夫人冷笑说：“你倒会省事，我们这里不是盐场，凭什么换给你？”
张世琛掏出盐引说：“我这可是淮盐的盐引啊，换你们的井盐还不行吗？”
他们三人颇为惊诧，难以置信地看着箱子里的盐引，上面写着盐的数量和销售范围，还有户部的鲜红大印。
姜夫人用疑惑的眼神看着白绍友，让他看看是不是假的。
白绍友反复看着，他也不知道是真是假，不过哪有这种好事？
他低声对姜夫人说：“淮盐盐引向来很贵，市面上仿造的假引很多！为了以防万一，咱们还是不要答应了！”
姜夫人点点头说：“这位老板，恐怕我们不能帮你了，你到别处去问问吧！管家，送客！”
张世琛哈哈大笑说：“夫人想必怕我这盐引是假的吧！这个容易，州里面有家淮盐盐行，是专门供应官府豪绅食用的！你们到那里去鉴别真伪，如果是假的，你们可立即报官抓我！我先将这些盐引留下，三日后来取！”说完，张世琛拱手告辞。
看着他离去，姜夫人说：“如果这些淮盐盐引是真的，那可是老天爷帮助我们！咱们收了刘老板的定金，还等着孟大人出任巡盐御史呢，不知道顺不顺利？”
白绍辉说：“你别急，明天我拿着这些盐引去州里问问，他们开盐行的总不会骗我们吧！”
白绍友道：“我也去！”
这事就这么定了，次日一早他们兄弟俩就拿着这箱子淮盐盐引去了州里。这里确实有一家只供应官府的淮盐盐行，门口还有人持刀看守。
他兄弟二人来到门口，正想进去，看门的拦住他俩说：“干什么？这里的盐不卖给百姓，只供应官府食用！”
白绍辉说：“我知道，我就是进去打听个事，麻烦你们让我俩进去！”
“不行！”那人喝道。
白绍辉急了，他说：“你怎么如此难缠，我进去问问怎么了？”白绍友拉住他，从袖子里掏出五两银子说：“烦劳让我们进去，我们不买盐，只是拜访一位好友！”
这看门的接过来银子，点点头推开门。
他们兄弟二人进去了，只见一个年轻男子站在那里，看着他俩问：“是官府来买盐的吗？可以官府文书？”
白绍友忙说：“我们是落花县盐商白家，今个来是想请掌柜的帮忙验验货，看看这箱子的淮盐盐引是不是真的？”
这掌柜的忙道：“原来是白家啊？久闻大名！既然如此，我帮您看看！”他从柜台里出来，拿起盐引挨个仔细瞧着，还一边评论着：“确实是户部开的淮盐盐引，这纸乃是宫廷御用的澄心堂纸！这纸在民间很罕见，只有宫中特供，用来作为淮盐盐引再好不过了！让你们看看我这的淮盐盐引，一对比就知道丝毫不差了！”
他从抽屉里拿出同样的淮盐盐引，他们兄弟俩看了看，又细细对比，果然是一模一样的。
白绍辉笑道：“老二，咱们发财了！”
白绍友点点头，对掌柜的千恩万谢，拿着箱子走了。
到了府上，他们告诉姜夫人，姜夫人虽然还是有些怀疑，可看他俩说得真切便也就信了。三日后，张世琛出现了，他受到隆重招待。
在白府大吃大喝一顿后，他将盐引留下，然后将仓库的井盐全部运走了。
韩子霄松了口气，他这个连环计总算大功告成了。为了骗过姜夫人和白家兄弟，他伪造了盐引，还命吕天溢劫持了州里的盐行掌柜，让他配合演戏。
张世琛将白府价值十万的井盐运走后，韩子霄转手卖了十万两银子，然后将这十万两银子交给吕天溢，让他打造兵器、筹备粮草。