第3章 遭到嫌弃
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三人寒暄着来到前厅，白绍辉翘着腿只顾喝茶。
张祥打量了下室内，高脚桌子上摆放着磁州绿瓷三足炉。客厅墙上有一块匾额，写着“至诚无息”，又有黄庭坚的书法作品挂在下面。
请过茶之后，张祥直接说明来意。他道：“不怕两位笑话，老朽前来是要为侄子求婚的！知道府上乃是书香功名世家，论身份我们是配不上的！不过我这个侄儿确实长得一表人才，有宋玉潘安之貌，他又喜欢读书练武，可谓文武全才！我听说贵府有位嫡出小姐，依然待字闺中，老朽唐突，想和府上结个秦晋之好，不知可否？”
白绍辉一愣，脸上露出高傲之色说：“只怕我妹妹看不上你侄子，求婚的多了，她要嫁给公侯之家！”
白绍友是读书人，听到张祥恭维他们是“书香功名世家”，顿时心中非常快意。他们家是盐贩子出身，他爹之前都是穷人，祖上连个读书的都没有。到了白绍友这辈，才勉强出了他一个秀才，而且还是个附生。所以，他很喜欢别人恭维他读书好、家世好之类的话。
白绍友对白秀霞这个姐姐心中也不大满意，一把年纪了还呆在家里，他早就想将她撵出去了。
他忙说：“大哥，话不能这么说，大姐年龄也不小了，再说公侯之家哪里那么容易嫁进去的？要是一直找不到，岂不是耽搁了？既然韩老掌柜的侄子这么好，不如答应了这门亲事！”
白绍辉冷笑说：“哪有不夸自己孩子好的，老二你也忒实在了！”
张祥一看这人说话真直接，和他弟弟比起来差太远了。
他也不客气地说：“说句狂妄的话，我侄子真的是玉树临风、天之骄子，一般公侯家的子弟都比不上！老朽这些年开布行，也积攒了些家资，虽然比不上贵府，可也能拿得出手！”
白绍辉见钱眼开，他马上转了脸色问：“老掌柜，家中资产能透露一下吗？有十万贯吗？”
张祥看这人真是庸俗市侩，他笑了笑没有回应。
白绍友打个圆场说：“大哥，婚姻之事还得父母做主，你快去里面禀告给母亲大人！”
白绍辉起来，拂袖而去。
白绍友笑着和他闲谈，气氛顿时融洽了许多。
“依我的意思是答应这门亲事，只是我那个姐姐从小受到溺爱，父母一味骄纵，我们也不好说！何况我也是个庶出的儿子，除了父母，家中还有嫡出大哥做主！”提到出身，白绍友还是有些遗憾，感觉心有不平。
张祥忙安慰他：“公子千万不要在嫡庶上计较，所谓英雄不问出处！你看你年纪轻轻就已经是秀才了，用不了多久必然能秋闱登榜，到时再中贡士、进士、点翰林，可谓前程无限了！莫说世人了，就是三公九卿也得另眼相看啊！”
白绍友大喜，他最喜欢别人恭维他高中了，兴奋地手舞足蹈，忙站起来拱手作揖。张祥也起身还礼，彼此又互相吹捧一番。
屋里白秀霞听说和她说媒，让她嫁给新义布行的少东家，她当即拍桌子叫道：“什么鸟不拉屎的人也来提亲？连个功名也没有，还敢娶我？我们家又不缺钱，何况我爹还有官带，我也是官宦之女，岂能嫁给这种平民百姓？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
姜夫人想了想说：“我倒是听说那布行有个小子，长得极为俊朗，只是平日里不大出门。要是模样真的一流，倒也配得上你，你斟酌斟酌！”
“斟酌什么呀！我纵然嫁不了公侯子弟，也得嫁个知县的儿子！”
“咱们县就一个知县啊，还是你二弟媳妇的亲爹！”姜夫人提醒她道。
大儿媳刘蕊早就想把这个小姑子弄出去了，她在一旁进言道：“听说知州的儿子死了老婆，小姑子要是愿意的话，我托州里的亲戚做媒，办成这件亲事！”
姜夫人一愣，她不悦地说：“我女儿是黄花大闺女，哪有嫁给死了老婆的鳏夫？要过去给人做继室吗？”
白秀霞倒来了兴趣，她忙问：“就是咱们州的知州石展翔？”
“是啊，他有个独生子叫石若立！你要是愿意，就当知州的儿媳妇，那多风光啊！”刘蕊说。
姜夫人摇摇头，白秀霞笑道：“我倒是有点心动！”
“既然心动那就说说！人家是知州，官居正五品，而且还是实打实的大权在握！何况石衙内年纪也不大，今年才三十！”
“三十还不大？”姜夫人惊道。
“不大，而立之年嘛！男人三十一朵花，谁还嫌弃男人大不成？他们家真的是大富大贵，知州老爷极其疼爱衙内，恨不得金山银山都给他！家中奴仆成群，而且极其有排场，那些豪富之家都争着把女儿嫁过去，要是晚了可就抢不到这么好的人家了！”刘蕊极力撺道。
白秀霞说：“知州不是有孙子吗？我嫁给他孙子得了！”
“孙子才五岁！”
“这是怎么回事？石衙内都三十了，怎么儿子才五岁，莫非婚配的晚？”白秀霞问。
刘蕊道：“也不是晚，只是死了的夫人身体弱，一直怀不上，这个高衙内又痴情，不愿休妻才耽误了！你看这衙内，多好的人品！”
白秀霞彻底心动了，她拉住她娘说：“母亲，我要嫁给石衙内，让我大嫂托人去说媒吧！”
“都三十了，而且还有个孩子，行吗？”
“行，知州的儿子嘛，怎么说也是有脸面有身份的！难道真的要我嫁给那开布行的臭小子？我才不在乎什么长相呢，男人有钱有势最重要！”
“小姑子这是正理，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！放着官太太不做，难道去配平民的孩子？”刘蕊道。
姜夫人眉头紧锁，她看着刘蕊问：“石衙内可有官职？总不能靠他老子吧，他自己也得长进些！”
“有官职！在省里挂职七品把总！”刘蕊说。
白秀霞看着姜夫人，一脸心动的样子。姜夫人叹口气说：“你自己愿意就行，我和你爹是不敢替你乱做主的，免得你脾气上来把家给砸了！”
白秀霞撒娇说：“娘，我哪有那么凶嘛，人家很贤德的！”
刘蕊心里一阵恶心，这么大了，撒什么浪娇！她伸长脖子说：“小姑子要是愿意，那我就托亲戚说去了！”
白秀霞高兴地说：“去吧！七品把总，和咱们知县一个品级啊，比我爹都高，嫁过去肯定有面子！”
“那是自然了！”刘蕊道。
白绍辉看妹妹要嫁给知州的儿子做继室，他也不好多说什么，只能出来回话了。
看见他来了，张祥忙站起来，只见白绍辉直接地说：“我妹妹不愿意你侄子，她要嫁给做官的。我那浑家要给她说亲，听说是州里石大人的衙内，实在对不住了，你请回吧！看来，你侄子没这个福气！”
张祥听他这么说很是不悦，什么叫没这个福气啊，懂不懂人情礼往？
白绍友非常尴尬，他忙说：“大哥怎么说话呢？是咱们没这个福气，让老掌柜笑话了！令侄将来一定能找到中意的人家！”
“好，既然如此，那老朽告辞了，多有打扰，请恕罪！”张祥拱了拱手，转身走了。
白绍友送他到了门口，两人作揖告别，白绍辉在屋里也不出来，完全看不上的样子。
回到家里，张祥唉声叹气说：“这家子人目光如此短浅，竟然还看不上殿下你！不要说出身了，就凭您这相貌和文武全才，哪个比的上？”
听说白秀霞看不上自己，韩子霄也不恼，他反而安慰张祥说：“公公就不要为这事生气了，姻缘自有天定，再等等也不迟啊！”
张祥点点头，到了厨房去做饭去了。
韩子霄拔出宝剑，将鹤氅脱了，只穿了一件白色短衫，下身蓝色裤子，踏着黑靴在院子里舞起来。他身材高大精瘦，动作柔韧而有力，剑法呼呼生风，颇有侠客风度。
张祥从罐子里将豆油倒入铁锅里，放了根柴火，把灶膛烧得通红。随后一把粗盐和辣椒葱蒜放进去，接着是大盘子的鸡丝倒入，他轻轻翻滚着，偶尔抬起头看看院子里练剑的韩子霄。
这位五皇子真是命运不好啊，沦落到说媒都被嫌弃的地步。
没多久，他将爆炒鸡丝端上来，又凉拌了一盘土豆丝，浇上芝麻油。随后，将大街上买的花卷拿来配饭。
韩子霄听到喊吃饭，他放好剑，提起来水壶倒入铜盆里，净手之后用松江棉布毛巾擦干。
来到桌子前，张祥将熬好的牛肉米粉汤端来。韩子霄端起汤喝了口，那米粉很好吃，牛肉带着松软，一股香喷喷的味道糊住了嘴巴。他拿起来花卷，夹起洒了辣椒油和芝麻油的土豆丝，再和着爆炒鸡丝配饭，吃得大快朵颐。
张祥岁数大了，饭量很小，不过喝点汤就算了。
韩子霄将桌子上饭菜一扫而光，用丝帕擦擦嘴，张祥忙端来漱口茶给他。他将茶漱了嘴，吐到金漆痰盂内，然后到书房练大字。
张祥收拾好桌子，坐在窗户前的藤椅上沉思，墙上挂着一幅龙凤呈祥的年画，那画已经褪了颜色。