第9章 定亲
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王昌龄定亲的日子选在五月五日小端午这一天。由于王家也是芷阳村有名的一家，亲家是芷阳村有名的何员外，王家准备的定亲礼物当然都是按照芷阳村的高标准准备的。
吃了早饭，王家大院一阵鞭炮响，一个十多人的求亲队伍从从王家浩浩荡荡出发了。走在最前面的是快嘴媒婆。今天的快嘴媒婆格外高兴，因为做这样的媒实在太划得来，既用不着她快嘴媒婆太多地动她的快嘴，也用不着她快嘴媒婆走太远的路。只管喝现成的喜酒，拿现成的银子。而且这一份银子的份量一定不轻。接下来是十多个挑担的，挑着酒缸、猪肉、鸡鸭鹅鱼、糖果糕点之类以及给女方的衣物等。王昌龄满面春风地站在队伍的最后面，看着这一行浩浩荡荡的队伍，心中有一种踌躇满志的感觉。一双敏锐的眼睛不时往街道两旁扫视，看着那些站在门前看热闹的人们脸上无不显出羡慕的神色，不时有人向着王昌龄指指点点，嘴里叽叽咕咕地说着什么，心想，你们羡慕吧？芷阳村第一大美人是我王昌龄的了，不过你们千万不要嫉妒，在芷阳村也只有我王昌龄配得上她何家的千金小姐，只有让我王昌龄跟她芙蓉小姐配成一对，才能让所有的人心服口服。
现在队伍已经到了何家大院门前，何家早有人接下担子。王昌龄点燃准备好的鞭炮，轰隆隆的鞭炮声让整个芷阳村的人们立刻活跃起来，纷纷从屋内走出，互相询问这鞭炮向大家传递着一个什么信息。由于人们传递信息是靠嘴巴发出的声音，所以这种信息传播的速度特别快，眨眼之间，整个芷阳村都知道了这样一个消息：村北王明哲的大儿子王昌龄跟街中心何员外的大女儿芙蓉小姐今天定亲。这一消息的传出，立刻在芷阳村引起强烈反响，到处是一片赞叹声。不过也给不少对芙蓉小姐怀着痴心妄想的后生带来失望。
求亲队伍进了何家大院，人们互相打着招呼，不过是“忙呀”、“辛苦辛苦！”、“不客气不客气”之类的客套话。但是何家所有的人和前来喝喜酒的亲眷都把注意力集中在王昌龄，这个大家闻名已久的芷阳村大诗人，何员外的新郎官。
人们经过南房前面的过道，走进垂花门，进入正院。接着，客人们被安排在正房的厅堂里休息，有接待人员给客人们筛茶，在一张大圆桌上摆上糖果糕点。现在王昌龄正落落大方地跟亲眷们打着招呼。快嘴媒婆对一些重要的亲眷向王昌龄做介绍：“他们是外公外婆，他是大舅舅，她是舅妈，这是大姑爷，她俩是大姑姑小姑姑，他是小姑爷，这是婶娘，她是二姑爷，他们是大姨父、小姨夫……”快嘴媒婆每介绍一个人，王昌龄都要及时打招呼。王昌龄富有风度的表现得到所有的客人们的啧啧称赞，大家都用饱含爱慕的眼神看着王昌龄的一举一动。
现在有一对中年夫妇站在王昌龄的面前，王昌龄心情激动，虽然王昌龄对他们并不陌生，曾经多次叫他们“伯父伯母”，但是现在不能这样叫了，现在需要用一个对所有的过来人都习以为常、但是对王昌龄来说还是第一次的称呼，尽管王昌龄内心有些紧张，但是王昌龄落落大方地作出了最亲切的应对：“爹！妈！”
“哟，这孩子有学问就是不一样，叫我们爹妈！”芙蓉妈高兴极了，嘴巴向两边脸颊拉成一条细长的缝，满脸堆满幸福，甜甜的笑容几乎要从脸上溢出往下流。
芙蓉妈看见几个小女儿都在姐夫身边，于是吩咐：“莲花水芝菡萏，还不快点把姐夫带到你们大姐那里去？”
几个小女儿答应一声，众星捧月拥着姐夫往西厢房那个绣楼走来。
芙蓉此时正在绣楼上观望。这种时刻，芙蓉不便到处走动，这是待字闺中的女子的规矩。但是芙蓉耐不住躲在绣房里，不时到走廊上看看，听听下面的风声。当那轰隆隆的鞭炮声响起的时候，芙蓉的心也激动起来，芙蓉知道这种轰隆隆声音的意义，它意味着从此她跟昌龄哥的关系公开化了，整个芷阳村的人都知道她是王昌龄的老婆，也好，这样以来，一些在她面前死皮赖脸的家伙再也不必枉费心机了。
那轰隆隆的鞭炮声停下来以后，芙蓉在走廊上张开耳朵听，从喧嚣嘈杂的声音中，芙蓉的耳朵里筛选出那些跟昌龄哥有关的声音，一方面是昌龄哥跟亲眷们打招呼的声音，一方面是亲眷们赞扬昌龄哥的声音。芙蓉听着那些声音，内心涌起爱情美满的自豪感。
忽然她听到了妈妈那一声“哟，这孩子有学问就是不一样，叫我们爹妈！”，芙蓉的脸上现出了一种难以形容的表情，那是跟此时她妈一样的表情，一种满脸堆满幸福的表情。接着又听到妈“莲花水芝菡萏，还不快点把姐夫带到你们大姐那里？”这一句，芙蓉知道昌龄哥就要来了，于是走进绣楼，拿起针线，装模作样地做起了女红活儿。
几个小妹陪着姐夫走上绣楼，看着姐夫进入了绣房，几个小妹说了声“大姐，我们外面玩去了”就带着一路嘈杂的脚步走开了。
“这几个鬼丫头，真把她们没办法。”芙蓉说了这么一句马上改变话题：“你也来了？”
“我不应该来吗？”
“我是说，也许你……”芙蓉一边做针线活儿一边找闲话说，实际上她早就知道昌龄哥一定会来。
“怎么？准备做妈妈了？”
“不怕羞呢，‘做’字还没写一撇，就想做爹了，真的不怕羞。”
王昌龄从芙蓉的话里听出了一点意思，“做”字还没写一撇，这不明明是说我跟她还没做那事吗？昌龄想，她可能有些急了。想到这里，昌龄心里一动，伸出手臂把芙蓉揽入怀中。接着，两张嘴唇又合在一起了。
但是昌龄跟芙蓉都还理智，知道今天不能在绣房呆太久，尤其不能让别人看到他俩此时在绣房里抱在一起，于是二人毅然松开手，摸摸嘴巴，开始了正常谈话。
“这些天来想我吗？”昌龄问。
“不想。谁会时时刻刻想着你呢？”
“芙蓉，我的芙蓉，我的芙蓉妹妹，你昌龄哥可是时时刻刻想着你呀，‘一日不见如隔三秋’，我现在真的有了这种感觉。当然，我也知道芙蓉妹妹时时刻刻也在想着昌龄哥，是吗？”
几个小妹在楼下叫大姐和姐夫吃饭了，于是二人起身走出绣房，向着西厢房里侧的餐厅走来。