第4章 神秘老者与身后的火灵体
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“罗福叔叔，还没到吗？怎么感觉比来的时候时间还要长啊。”
苏灵玉的声音在阴暗而又狭窄的矿道中颤抖着，渗透着难以掩饰的畏惧。
他停顿了一下，本希望得到一些安慰。可是这次，却只迎来了一片沉静。
突然，前方的黑暗仿佛裂开了一道窄缝，如同被一阵无形之手轻轻掸去，透出一缕久违的光亮。
苏灵玉揉了揉眼，心想顿时踏实了起来。
“到了吗？罗福叔叔真是的，刚才也不回话，吓死我了。我们赶紧……”当苏灵玉的目光再次落在他身上时，脱口而出的话语戛然而止，瞬间被吓了一跳。
“你是谁？罗福叔叔呢？”
眼前的人已经不再是那个敦厚的罗福，而是一位与他截然不同的老者。
火光在老者脸上跳动，随着光影的交错，岁月的痕迹在他满是皱纹的面庞上若隐若现。然而，他魁梧的身躯和那双充满力量的眼神，却透露出不凡的气度。明显眼前的老者是一位修行之人，这让苏灵玉不禁感到一丝恐惧。
转念之间，他环顾四周，这才发现自己竟神不知鬼不觉地又回到了先前那个采集赤炎矿的地方。
此时，他目光如电，细细打量着眼前的老者。穿着朴素的他，手臂交叉置于胸前，面部表情凝重，似乎对他的疑问置若罔闻。
“拿了我的赤炎晶就想这样拍屁股走？”老者斥责的话语打破了沉默。
苏灵玉一愣，“您的赤炎晶？”
他感觉到事情并不简单，本能地转身就想逃跑。但此时，这方寸之地却如同迷失在无边的迷宫一般，奔跑一圈，却始终找不到出口。
他心中的不安如同涌动的海潮，正要开口，却被老者一个弹指击倒在地，口袋里的赤炎晶也随即掉落。
在苏灵玉呆滞的目光下，老者大臂轻轻一挥。地上璀璨夺目的赤炎晶乖乖飞回了他的掌心，空气中弥漫着一股神秘而强大的气息。
“晚餐时间到了。”
只见老者将手上的两颗赤炎晶稍作处理后，便抛向了后方。
一位看似高挑的，女子形态的，浑身散发着火焰气息的灵体，轻巧地接住了赤炎晶，随即将其吞入口中。
这一幕让苏灵玉震惊不已。他的眼睛睁得大大的，心中的震撼和不解如潮水般涌来。他的直觉告诉他，眼前的这位老者非常强。
“前辈，赤炎晶我已经还给您了，现在可以走了吗？”
苏灵玉咽了咽口水，放低了语速，似乎在压制着内心的惊慌和恐惧。
老者转过身，眼中闪烁着深邃的光芒。“那可不行，我的赤灵剑姬目前正处于进化的关键时候，需要大量赤炎晶的能量供给。我虽然已达到韵灵境，但是对于矿核的提取可不在行。你看旁边这堆，全都浪费了，多可惜啊。”
老者的话语中透露出一丝无奈和遗憾，他随手指向一旁堆积如山的赤炎矿碎块。
苏灵玉心中的疑惑更深。来的时候，他并未见到任何人的踪迹，这些赤炎矿碎块又是从何而来？罗福叔叔之前不是已经将现场完美掩盖了吗？老者刚才提到的“韵灵境”又是何等境界？赤灵剑姬又是什么存在……
“喂！小鬼，你在想什么呢？如果是想逃跑，那我劝你最好打消这个念头。” 老者的声音打断了苏灵玉的思绪，他的目光中带着一丝玩味。
苏灵玉深吸一口气，尽力保持镇定。“这位前辈，我无意间来到这里，如果有所打扰，还请您见谅。这赤炎晶已物归原主，您就别为难我了，放我走行吗？”
“放你走？当然可以。但现在不行！我看到你小子刚才开采赤炎晶的手法很不错，年纪轻轻就有如此悟性。不如，你暂时留下来陪陪我吧。还有，这周围被我设置了结界，以你的修为，不可能自己出去的。”
说完老者拍了拍苏灵玉的肩膀，露出了不易察觉的笑容。
苏灵玉沉默地坐在冰凉的地面上，抬头露出一副心事重重的样子，仿佛是在细细权衡着眼前的局面。
老者见状语气轻松地补充道：“不要害怕，难道我还能吃了你不成。这样吧，我也不占你小子便宜。你帮我采集两百颗赤炎晶，我不仅放你离开，还额外给你一份辛苦费作为报酬，怎么样？”
“辛苦费？”苏灵玉这时突然回过神来，连忙点头答应，心里想着先答应他的要求，走一步看一步。
先不说眼前之人能给什么好处，不杀自己已是万幸。如果能从这种强者身上得到一点皮毛，那真就赚翻了。
此时，苏灵玉不经意的看向了老者身后的这具火灵体，似乎对她的存在十分感兴趣。
就在这时，火灵体也注意到了他的目光。在他们视线交汇的瞬间，一股恐惧的压迫感席卷全身，如同山岳般压的他喘不过气来。
“小子，友情提示，你最好别去惹她。她脾气可不好，万一看你不顺眼把你怎么了，我可帮不了你。”
于是，苏灵玉带着满脑子的疑问开始了赤炎晶的采集工作，一颗，两颗……
而这位老者，则盘坐在他的后方，调动着灵气似乎在炼化着手中的赤炎晶，不断地将能量输送给身后那具火灵体。
几个时辰过去了，苏灵玉快速准确的开采了近百颗赤炎晶。而此刻，他渐渐发现自己似乎对赤炎晶的能量流动有了某种奇特的感知，并且处理起来愈发得心应手。但具体这种感觉是什么，自己也说不清楚。
在采集过程中，苏灵玉时不时地会去偷瞄那具火灵体。即便刚才遭受到了她的精神压迫，但好奇心仍然驱使他不由自主地朝她的方向望去。
经过屡次观察后，那具火灵体的形象逐渐清晰起来。
她拥有着修长而优雅的身姿，周身散发出一种庄严而神秘的气质。从她的轮廓中，苏灵玉能辨认出她应该是一名女性。
她的全身散发着赤色光芒，颜色与普通的火焰有着明显的区别。身上的火焰如同柔软的绸缎，在身上栩栩如生的舞动着，勾勒出她迷人的曲线。身上所散发出的压迫感，丝毫不比那位老者差。
“先休息一下吧！”老者叫停了少年，站起身子伸了个懒腰，上前检查赤炎晶的开采情况。
对于老者而言，其实也没指望眼前的少年能帮多大的忙。一方面在这里太无聊了，而这个年轻小伙子刚好自己送上门来，顺手拎来解解闷；另一方面，他也可以借此机会偷偷懒。
老者迈着懒散的步伐，走近一看，眼前的景象令他目瞪口呆。堆积在苏灵玉身后的赤炎晶，仿佛一座小山包。他数了数，惊讶地发现完好无损的居然足足有八十余颗，而那些报废的却寥寥无几。
“不可能，怎么会有这么多！你小子是不是耍了什么花招，或者用了什么秘法。”
尽管老者是韵灵境的强者，此刻却表现得像个受挫的孩子，不甘心居于这个少年之下。哪怕是在这如此微不足道的开采技艺上，他也不愿意认输。
这八十余颗赤炎晶以自己的开采速度和成功率，起码也得一个月。而眼前这小子，一天不到就弄了这么多，瞬间觉得失了颜面。
就在这时，一阵风铃般悦耳的笑声在洞中轻轻回荡起来。那声音似乎源自身后的那具火灵体。
当苏灵玉的目光再次落在她身上时，火灵体不过是静静地站在那里，仿佛没有任何意识。
此刻，苏灵玉心中的疑惑犹如野草般在心头蔓延，甚至怀疑起自己幻听。
然而，当他看到老者同样也诧异地转过头后，一个大胆的猜测在脑海中闪现——难道这具火灵体有意识？