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第22章 大会盟(二)

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待去诸笑呵呵退下,便有其他各部酋豪依次献礼。从马、牛、羊、橐驼,到皮革药材,各种土产、山货,不一而足。安抚使高坐交椅,微笑受了礼物,冯道抱着个册子在旁笔耕不辍,记录礼单,估价,李三郎则不时指点。这礼品不能白拿,等下要估价回赐。这事儿二哥知道,为什么呢?李三郎准备的这些布帛、盐茶等物,其中不少绢布都是从老黑这里刮走的。

待献礼完毕,众人来到一个大木台边上,这是一大堆摞了三层粗木,都已晒燥泼了油,靠近些,便有一种油、木混合的香气,十分醉人。这是参考契丹的祭天礼。只见李大郎站在木台前,手举火把,高声道:“诸位,今日来者,某记在心里。此次盟会仓促,多多担待。日后,诸部纷争,须来柳城关说,不得擅自攻杀。遇外敌来犯,亦速报来,我必以大军讨之,诸部亦当相约共击之。有违此誓,天弃之。”说着将火把丢出,大木台立时燃起熊熊烈焰滔天,李大郎就以烈火为景,一手指天,朗声道:“各部拣选勇士五千入义从军,二月内集军柳城,开春后,老子要讨契丹迭剌部。明岁会盟,在潢水祭天。”

安抚使爸爸这般豪情壮志,众酋豪们十分心悦诚服,就扑在雪里高呼:“全凭大唐爷爷做主。”

此前义从军已从各部抽了千人,待这五千人到位,就是一共六千,多少能顶点用了。义从军,李大打算学学李克用,给口饭吃,打两仗活下来就补充进豹骑军,作为骑军的后备兵员甚好。李大郎出塞,可不是陪着酋豪们跳大神来的,出人丁,出牛羊马匹,为李大帅征服草原添砖加瓦,才是这些土豪该干的正事。

李大帅的赏赐,是好拿的么。

这边大火熊熊燃烧,来参加会盟的部民们围着火堆吃喝蹦跳,玩得开心,众酋豪入城大酺,二哥则匆匆回营。今夜有大事要办,酒不能吃了。将手下叫到一处,问:“备妥了么?”神情颇有些紧张。

“妥了。只等下令。”此次冬季奔袭近千里,衣物、干粮、军械全部备齐,一人五六匹马早就喂好。大寨主摩拳擦掌道,“头儿,有人往北去。狗日地很狡猾,四人四马往北跑了一段,两个走回,另俩一人双马走了。追么?来得及。”

“追个屁?让他去报信,好好等着吧。”二哥心说,李大自有安排,嘿嘿笑道:“好,都吃饱休息,将马喂好,子时出发。”

张顺举道:“嘿,好贼子可得多吃些,最后几顿饭,吃一顿少一顿,哼哼。”

……

真是天公作美,上午还晴空万里,下午就乌云盖顶,天将黑时,竟然飘飘洒洒落下雪花。将到子时,队正以上军头集合起来,此时的二哥裹得似个粽子,里头穿了羊毛夹层的衣、裤、足衣,厚皮靴。外层皮袍子还没上身,但是皮裤已经捅上,屋里熄了炭火,却仍是热得老黑额头窜汗。

“都晓得干嘛吧?”休息了小半夜,二哥情绪高涨,笑呵呵地问。

众将皆曰:“晓得。”

“此战厚赏,都给弟兄们说了吧。”元旦出征,没点实惠怎么得了。看众将都点头应承,二哥又擦一把汗,道:“出发,不打火把,各队盯好各队,不许走丢一个。速走,真他娘热死爷爷了。”

一出门,寒风卷着雪花扑面而来,二哥立时一个激灵,忙把皮帽子扣上,里面也是带毛的,两面还有翻起的护耳。都翻下来,在下巴系了皮索。头上已套了厚布头套,只露出眼孔鼻孔,脸上也都涂过了油防冻,腻腻乎乎难受。戴上皮手套,顶着北风出营门,王寨主已在等候。

二哥以手挡风,问:“附近没有探子吧?”

老马匪吸溜着鼻涕道:“没人。”

“嗯,这大雪天敢出来,直接斩了。”对大寨主的工作二哥一向满意,在王义耳边低语几句,王寨主一愣,没多说话,转头就去领路。众人上了马,渐渐消失在风雪里,很快没了踪影。

……

城内将府里,酒宴还未散去。

李三郎从门外回来,附在大哥耳边说道:“毅勇都已出发。”

“李承嗣呢?”

李崇武看看边上的沙漏,道:“再有半个时辰出发。”

李大合上微醺的双目,忽然起身道:“诸位。某不胜酒力,先去歇了,你等慢慢吃,都尽兴。”有几个离得近的土酋听到,纷纷躬身施礼,更多的则根本没注意到这边。今夜李三郎把烧刀子不要钱般摆起,让这帮土豪喝个痛快,又组织了侍婢在旁伺候,大小酋豪们一个个玩得非常狂野,实在有些辣眼睛。

去诸等李大离开,稍坐片刻也让素支盯着,自拉了扫剌跟去。果然有人等着他们,领到别处。李安抚正在吃茶汤醒酒,萨仁那从旁伺候,去诸看这场面温馨,满脸堆笑,凑趣说:“下雪了,好兆头啊。”

“大唐有句话,叫做瑞雪兆丰年。”李大迎合一句,舔舔发干的嘴唇,道,“此次来人,有多少可靠?”

去诸道:“五百。”

李大道:“午后有人往北去,是吐勒斯部。看来,这位兄弟不大老实啊。”这么大冷天出城,不用想也知道是干嘛去。去诸面露凶光,道:“我去。”说着把手做了个抹脖子的动作。“不。”李大将碗茶汤端给去诸,身子向前探了探,看着去诸双眼道,“人我已截下。不要打草惊蛇。明夜带上吐勒斯部,以及你那五百人出发,依令即可。你部里人都妥了吧?”

“妥了。三千骑。马亦齐备。”

安抚使悠悠道:“吐勒斯是你部族人,打完这仗你再发落他。打起来,且让他冲在前头,活不下来便听天由命。咱六七千人,攻其不备,足够了。”

去诸想想,道:“不过,咱走了,这里怎办?”

“有三郎在,有数千儿郎在,勿忧。明夜还要赶路,早些回去休息。”待去诸走了,李大郎看看身侧的萨仁那,道:“我走后,千万仔细,有事便与三郎说,这厮办事把细。”萨仁那将头靠在李大臂弯,娇声道:“让扫剌跟你去吧。万万小心。”

李大轻轻揽着萨仁那的香肩,轻声道:“好!”

……

次日中午,李大再次招待了酋豪们一顿酒肉,待其再次东倒西歪,便亲领了豹骑都五百骑、保定军千骑并一千义从军,整整两千五百骑,哦,还有扫剌的三百骑。其中保定军基本两人五马,义从军则勉强做到一人二马,机动性与一人六马的豹骑都明显不在一个档次,比扫剌也要次点。不过没关系,一共只有两三百来里路,不远,可在奚王那里补充马匹。

天地冰封,突然把胡儿拉出来吃风,一时间怨声载道,直到听完李大承诺的赏赐,声音才小了一些。闹到最后,情绪最大的是吐勒斯,可惜他人寡力孤,看李安抚神色不对,手已摸在刀柄上了,也不敢再闹腾。走一夜,待到天明点算人头,吐勒斯所部二百余人,已走丢了数十。不过义从军也没好到哪去,同样有近百人找不到了。李崇文干脆又留下一百义从军回去寻找,捡到掉队的便全部带回柳城,自己则继续马不停蹄赶路。

又一日夜,到达饶乐山下。

……

与此同时,潢水南岸的契丹牙帐里,释鲁与阿保机等人正在聆听前方的消息。

来者是吐勒斯的两个族人,风雪天里跑了数百里路赶到。听他介绍了柳城情况,便让人出去。释鲁裹着一条厚毯子,问:“阿保机,你觉可信么?”

阿保机眉间紧锁,道:“唐人狡计百出。仗着粮多,总喜在春天出塞,趁咱马力弱、牲口疲惫占便宜。不过,咱们人说去诸那边有股唐军数百人猫了许久。前阵子去诸南下时假意走了,其实是找处营地藏下,南去是奚人假扮。咱也是才发现。这伙人剃了头,穿着袍子,若非碰巧,还真被骗过。这就奇了。哼,那位安抚使是跟咱耍心眼子呢。”

去诸把女儿献给唐人这么大的事,契丹人岂能不知。从奚人牙帐过来,跑快点也就是一两日行程,释鲁早想杀过去教去诸做人。但是各部大人懈怠,不愿再主动招惹唐军,没有这些混蛋支援,迭剌部人手就很不足,要防着南边的唐军,哪敢将族中勇士都带走去打奚人。

唐军的斥候就跟苍蝇一样,天天围着迭剌部草场转悠。也不来打,就这么看着你,烦也烦死。派人驱逐,这帮家伙仗着马多,逃得飞快,根本追他不上。里面明显不少也是契丹,只是不知是品部、乌隗部余孽,还是所谓的熟契丹。总之非常恶心。嗯,最近落雪,这帮唐军狗崽子不知跑哪猫着躲了,稍稍消停一点。有种别走,看不冻死你们。

曷鲁道:“我以为阿保机所言不差。唐人故意说等春天来,实是想今冬下手,从奚人那边打咱一个措手不及。或者,唐军已经出发了?”

乌隗部与品部前鉴不远,面对近在咫尺的唐军,迭剌部哪敢松懈。虽然撤回牙帐,但是在山口的探马是一日不曾松懈,族中三千勇士,更是时刻准备着。挤乳制酪、囤积牧草,都需要大量劳力,若非部中有许多奴隶做活,还真就撑不住。数千人不劳作,对任何一个部落都是沉重的负担。

长途奔袭,并非草原人的专长,唐军亦擅此道。

“我在柳城、燕城见唐军有多座军营,马匹甚多。若从柳城出发,一人多马,一二日到饶乐山,再二日可到此。若唐人使诈,元日出发,今日或明日便该到了。”能从大榷场顺利出来,敌鲁到现在都有些恍惚,那黑脸长汉明显神色不善,但是居然没有动手?唐人总是让他捉摸不透。

曷鲁道:“不急,那边探子未归,应没这么快。”

阿保机道:“部人该动起来了。”在摊在地上的羊皮卷上,用火炭烧出了山川河流的模样,准不准么能看个大概,就见阿保机在上头比划着说,“唐军若从奚人那边来,哪怕有雪,快马两日脚程可至。一路没有阻挡。若我领兵,可清晨天明前出发,一路不停,到此应是半夜,不用休歇,直接开战。如营中无备,必可大胜。我既已有备,正可半路伏击之。”

曷鲁道:“咱们可在西边数十里处等着。他们一路跑来,人困马乏,正可击破。唐军突骑厉害,这次莫要硬打,只欺他人乏马疲,尽发族中丁壮,以离合之兵,困也困死唐儿。”所谓离合之兵,就是你冲上来我撤,散开,躲着,让你抓不着,待你要休息,我再围上来恶心你,让唐军有力使不出。当初在燕城北,限于地形局促,契丹人的优势无从发挥,如今可就完全不同了。

释鲁道:“唐儿当有多少?”这却不是问曷鲁,而是面向敌鲁发问。小伙子认真想想,道:“我见唐儿马虽不少,至多也就二万上下。数百里行军,一人没有五六匹马怎能,二万马至多三四千人。再说,唐儿不能全来,否则柳城还要不要?燕城还守不守?便如此放心那些家伙?料想能来二三千人。”

曷鲁道:“奚人等部定会出兵。奚人不足惧,却可以供马,则唐军当可多来。二三千不可能,好歹三四千吧?哪怕是四千疲惫之师,嗯,咱至少得出一万。宁可人多些。”边说,边在心里盘算这一万人怎么出。说这话曷鲁有些难过,从前打奚人,打女真,打室韦,从来都是契丹人以少胜多,如今面对唐人却不得不靠人多取胜,实在有些丢脸。

阿保机亦道:“部里丁壮都去,各部还有二千人在,全带上。关乎我族兴亡,不能只咱们出力。唐军不来则罢,来了,就别回去。”对于之前在唐营所受的冷落与鄙视,阿保机岂能忘怀。最好是那个安抚使亲来,听说去诸把最漂亮的女儿送了这厮,哼哼,待灭了唐人就要他去诸好看。嗯,若是去诸也来就省心了,免得自己还要多跑几百里。

又二日,西边未见唐军踪迹,却有吐勒斯的人又来。

三千唐军,一人多马,于元月二日夜离开柳城,果然向奚人牙帐去了,去诸与奚人数百骑也在。

数木对上了。

唐军三千,加上藏在奚部的数百,奚人再凑三二千,一共六七千骑,手笔不小。但是不怕,这冷天的跑几百里地,减员在所难免,不比自己在家门口打。释鲁在帐内转来转去,道:“让各部再出人是难了。”这是实话,各部只勉强留了二千勇士在此过冬,此时再找各部摇人肯定来不及。“族中丁壮都动起来,至少凑齐万人,越多越好。三千多唐军不可能都是精锐,还要留下看家。算他二千。一万人,以逸待劳,五个打一个若还不赢也别打了,降了算了。”

奚人?嘿,大于越根本就没放在眼里。

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