第58章 水潭
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雪落到土里很快就化了,泥泞不堪的黄土路上,一摊血迹还依稀可见。
两个一高一矮的身影牵着一匹黑马顺着山道缓缓而下,一边谨慎地察探着山脚的情况。魏荻远远地瞧见刚才发生打斗的地方有四个牵马戴斗笠的男人,立刻警觉地停了下来。
四个男人在那儿驻足了片刻,便沿着山道走了上来。芋青一面随着魏荻往山上退,一面伸长脑袋细瞧来人,很快被他发现了白抚疏,小乞丐精神一振,往下急跑几步,唤了一声公子。
白抚疏见苏毅澜并未在其中,心中一沉:“殿下呢?”
魏荻和芋青浑身都湿了,衣服上,头上粘着细碎的草茎枯叶,颇显狼狈。小叫花往日里的伶牙俐齿不知去了哪儿,耷拉着脑袋,神情沮丧地摇了摇头,“没找着。”
魏荻眉间带着疲惫,将不久前发生的事对白抚疏说了一遍。
一个时辰前,他俩躲在藏身处,直到听到马蹄声下山,又过了一阵,才从林子里钻出来,也不敢大声呼唤,只好在山上盲目穿寻,最终在一个岔道口发现了苏毅澜骑走的黑马。
“走,带我去发现马的地方。”白抚疏望着眼前的山影,沉沉道。
密林里岔道多,绕来绕去,半晌才找到了发现黑马的岔道口,大家四下分散开寻找。
许久,一无所获的几人又聚合在一起。白抚疏左右看看,往一条极其狭窄的小道走了过去,其余的人也跟了上来。
不远处传来哗啦啦的流水声,白抚疏顺着水声到了一道瀑布前,探头略扫了一眼,转身打算原路返回时,目光停在了路两侧被劈倒的小片杂木上,问身后的魏荻:“那些歹人可有说了什么?”
魏荻也跟着他的视线看向那一小片倒伏的杂木,“未发一言,上来就杀,看样子似乎是冲着殿下来的。”
白抚疏心里略略有些吃惊,举步到路尽头再次探头,眉头渐渐拢了起来,说话的语气显得有些急:“快,绕到下方水潭看看。”
苏毅澜仗着水性精熟跳入了水潭,却低估了瀑布的威力,身子刚一入水,一股冲击力几乎是瞬间就直接将他砸入潭底,整个人犹如被重锤击中,顿时内息混乱。艰难地摆动手脚试图浮出水面,一股漩流立即又将他往潭底吸去。
饶是他精通水性,也费了极大一番力气,一口气尽后又呛了两大口水才终于脱身。
那把剑已经沉入水潭,他朝近旁一方突出的岩石游去,浸透了水的棉袍在水中变得极其厚重,严重妨碍了手脚的游动,好一会儿才借着浮力半趴到了岩石上,大口地喘息。
稍微歇了片刻,他抹了一把脸上的水,打算寻一处地方上岸,左右一环顾,才发现出水的地方竟然在瀑布水帘后。
怎么会这样?精疲力尽的苏毅已经没有余力再游开,潭水冰冷砭骨,浑身冻得已经快失去知觉了。
再次打量身旁崖壁,他发现距水面大约一人多高的位置有一道开裂的岩缝,宽的地方可容纳一人。
水花飞溅的岩石湿滑无比,不易着力,苏毅澜哆嗦着挑了一处微微隆起的岩壁,费力地蹬着往上攀,不知过了多久,终于抵达岩缝前坐下,几近脱力。
他飞快解下尚在淌水的包袱,虽然在路上已经未雨绸缪地买了一大张油纸仔细裹好,但在水里泡了那么久,天知道现在是个什么情况。
果真没什么用,几本账簿湿答答地躺在棕色的油纸上,首页深黄色的纸上墨迹早被洇开。苏毅澜气恼地骂了一句,索性将账簿往中间一掰,幸而内里的问题不大,夹在正中叠成小方块的诉状也算完好,这才松了一口气。
眼下的问题,是如何离开这里。
他开始一筹莫展地望向响声震耳的瀑布,忽而发现水幕外黑影幢幢,仔细一辨认,竟是那伙蒙面人。
幸而出水方向错了,不然得碰个正着。
苏毅澜暗自庆幸了一下。
水帘外的黑影很快不见了,又等了些许时间,估计着这伙人确实是离开了,他才绕过瀑布游上岸。
穿过灌木密林往山上走了不久,一个一边已经坍塌的茅草屋出现在眼前。大约是以前的猎户遗留下的,里头一张简陋的旧木桌上边还有两块落满尘埃的燧石。
苏毅澜在茅屋旁一处未被雨雪淋湿的地方捡了一大把枯枝。
尽管树枝有些潮湿,花了一番功夫后,还是生起了一堆不算很旺的火。
除下湿冷的衣靴,蹲到火堆旁,他开始烘烤衣物和账簿,无意中捏到袖袋里那枚跟了许多年的海螺,生怕被烤坏了,又小心翼翼地取出。
不知过了多久,偶一抬头,才发觉稍远一些的地方一团漆黑,现下全丈眼前的一堆火光照亮。
今晚只能在这里过夜了,也不知魏荻跟芋青怎么样。
夜幕深沉,火堆渐渐燃尽,四周陷入一片漆黑,带着冰冷的味道。
苏毅澜摸出已经被光阴打磨得光滑发亮的海螺,不自觉地轻轻摩挲着,光润冰凉的海螺在他手中逐渐有了温度。
自打进了宫,他便没有再碰过这个圆溜溜的小东西,半晌,缓缓凑近唇边,一串空灵悠远的乐声便在这漆黑的洞穴内响起。
不知过了多久,直到吹得乏了,他才停下,闭上眼,仔细回想在记忆里已渐模糊的双亲和兄长的模样。
爹!娘!阿兄!你们可好?
接连下了几日的雪,青宁宫屋顶上金色的琉璃瓦已被厚厚的积雪覆盖,两个太监裹着厚厚的棉衣在殿门外石阶上扫着雪。
宫内一间偏殿里,杨穆乃跟在皇后身后,愁眉苦脸道:“母后,你得帮帮我,那账簿若是到了父皇手里,往后我也别想跟老二争那储位了。”
“你这孩子,我提醒过你多少次,要注意,当心,偏是不听,现下好了,没了主意了才来母后这里。”
皇后转过身,有些恨铁不成钢地看着她的宝贝儿子,她早年怀过三胎都因各种原因未出世就掉了,只剩下这一个亲生子,自是心头肉一样。现在费尽心力想助他登上太子之位,总希望他能谨慎处世,争气些,可他偏就不是那样的性子。
杨穆乃这会儿只蔫蔫地站在她身后,没了平日里的骄横张扬,殿内所有的宫人都被屏退了下去,屋里只有母子二人在谈话。