第47章 流民
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雨珠密密打在屋瓦上噼啪有声，风挟着雨线飘进了屋檐下，四下里腾起朦胧的水汽。
三个站在屋檐下，饿得皮包骨头的孩子，盯着苏毅澜怀里抱着的两大纸袋热腾腾的肉包，直咽口水，不由自主地都围了上来。
拿到分发的包子后，立即塞进口中狼吞虎咽地咀嚼咽下。
苏毅澜仿佛看见了过去的自己，曾经的他也是这般的饥饿，甚至还要承受更多——那随时有可能来自牙婆，乐坊老板的虐打……
流民们默默接过肉包，眼中流露出了感激的神色。
一个枯瘦的老人满脸愧疚地对着他道谢：“多谢公子，公子是好人啊，下午我在城门口还跟着大家骂您，我们误会您了。”
“无妨。”苏毅澜微微对他笑了笑，”那时大家也不知我是何人，目的是什么，有误会实属正常。”
言罢又进了身后店铺，掏出钱袋留下一小块碎银自用，余下的全跟老板兑换成了零散的铜钱，分给了难民们。
几个大人拿着分发的钱，跪了下来，重重磕了头：“多谢公子。”
苏毅澜连忙将他们扶起，见个个都蹲着，也撩起袍摆，入乡随俗地学着他们的样靠墙蹲下。
这动作无形中让他有了一种亲切感，一下拉近了与这些难民们之间的距离。
“能与我说一说灾情的事吗，你们都是自庐安逃难而来吧？”苏毅澜道。
见他们点头，又问：“方才在城门外，大伙都说庐安官府赈灾不力，不顾饥民死活，可我昨日亲眼见得官府在几处设棚施粥，这究竟是怎么回事啊？”
难民们互相看了看，欲言又止。
苏毅澜微笑着又道，“别怕，我有朋友在都城的官场上混饭吃，认识一些身居高位的人，大家有什么委屈可以同我说，说不定能帮上点忙呢。”
这句话挺管用，难民们虽没见过世面，但也看得出这公子是有些来头的，听了这么一说，便一个个围了过来，开始大吐苦水，倾诉自己的遭遇……
今年庐安大旱，土地颗粒无收，这些灾民们家中的存粮逐渐吃光后，便几乎每天都有人在极度饥饿中死去。
官府对他们却始终不闻不问，未做任何赈粮举动，设的粥棚每天只限制了极少的量，排队者一半以上都领不到粥。
之后朝廷派了钦差来，官府就把难民往城外赶，限制去领粥的人数，造成灾民不多，都领了粮食钱款的假象。
等不到希望的饥民只好背井离乡，往异地城池逃难。
另外还有一两个有冤情又申冤无门的，也趁机对他诉说起遭遇。
一人自称姓李，是个秀才。李秀才在庐安城外原本有几亩薄田，去年初被当地恶霸强行用荒滩换良田，给霸占了去。到衙门里告状，官府收了对方的银子，就一直拖着，不给调查，过了几日竟连屋子也被恶霸焚了。
李秀才身无分文，只能流落街头，靠帮人写书信勉强混一口饭吃，今年灾荒到来，百姓连肚子都填不饱，哪还有能力去花这个钱。秀才饿着肚子，无奈之下只能随难民一道来了檀丹。
另一人在旁听了也插言，说自家亲眷也有类似的遭遇，姐姐一家在庐安经营商铺，被人设计强占，对方买通了官府，姐夫去告官反被杖责，今日两家人一起到了檀丹，也不知冲散到哪儿了，说着用干枯的手指抹起了泪。
据自己一路所见，加上汇总来的信息，苏毅澜终于弄明白了庐安府的赈灾是个什么情况。
眼前流民们期盼的眼神让苏毅觉得身上担子很重。
他从铺子里买来纸笔，想到他人的笔迹更有说服力，是以自己并未动笔，吩咐了李秀才，将大家的遭遇写成诉状，签字画押。
雨依然在下，天色逐渐暗了下来。苏毅澜神情严肃，低头盘算起回庐安一事，有人撑伞来到身边，也浑然不觉。
街上人来人往，苏毅澜无意中转眸，瞥见身旁多了一双厚底锦绣乌靴，和一件深紫色长袍的下摆。仰头望去，男人面如白玉，一双凤目眼梢微挑，正温和地看着他。
苏毅澜脸上严肃的线条顿时和缓了下来。他在地上蹲得太久，起身时双手撑着膝头，“子堰，何时来的？”
停了一瞬，又有些汗颜道：“我竟不知。”
“才到。”白抚疏望着他，语调清淡地又解释了一句，“四下寻了一番，见你在此与人谈事，故而未惊动你。”
苏毅澜抬手揉了下额前的碎发，笑着朝他身后看了看，意外道：“咦，魏荻和芋青呢？他俩没跟你一起啊？”
说完才想起了什么似的，不等白抚疏回答，又很快地点头道：“我知道了，在城外的面摊等咱们是吧，抱歉啊，让你们久等了，走吧。”
“不。”白抚疏看了看昏暗一片，下着雨的街头，“他俩当时追着你进了人群，看来大家都走散了。”
“这样啊？我正打算回面摊点同你们会合呢，走罢，快去找找。”
苏毅澜将诉状折叠成方块塞入怀中，又与难民们告别，而后撑开了白抚疏带来的伞。
两人并肩撑伞而行，雨珠成串顺着伞沿往下落。
白抚疏一脚踩进了一摊积水里，激起的水花顿时飞溅上长袍下摆。他低头提袍子，听见苏毅澜说：“子堰，不如先找家饭馆吧，你还饿着肚子呢，他俩不急，反正丢不了。”
”无妨。”白抚疏道，”我也没那么饿，多少还是吃了些青瓜填肚子的。”
苏毅澜闻言弯起了嘴角，又侧眸瞟了他一眼，而后抬高伞沿，目光在周围逡巡着找魏荻和芋青，一面又道：“对了，我有件事想同你商量……”
白抚疏停下脚步，扬起长睫望着他，等他说下去。
苏毅澜却有些神秘地一笑：“不急，这地方不便，还是先找到他俩再说吧。”
白抚疏用探究的目光看了看并肩而行的人，略微点头，而后小心翼翼地跨过地上暴雨后积起的一汪汪水坑。
秋雨淅沥地下着，旁边的男人又悄悄将伞往白抚疏那边偏过去了些许。
暮色四合，沿街的商铺酒楼逐渐亮起了灯笼。
雨中的檀丹城在昏黄的灯光下显得格外清冷。街上走动的人很少，下午冲进来了那么多流民，都没入了那些纵横的街巷里，沿路只见到零星的几个蹲在檐下。
四下转了一圈，竟不见魏荻和芋青的身影。路边饭馆飘出阵阵酒菜香味，让人觉得饥肠辘辘，两人决定还是先解决了肚子问题再去找他们。