第36章 初入郡城.元和案
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从和郡王被指定封地,享受元和郡一半的税收开始,当地交授给朝廷的税收便越来越少……
掌管税收的民部早就觉出了不对劲,偏偏账目上挑不出什么毛病。
不少人上奏请求查一查元和郡,上面那位早已起疑。只不过一方面碍于情面,一方面登基不久求稳,皇帝才一直忍下不发。
处于元和郡的奉公门分部一共有两个,分别位于河西县和平县。
平县临近神山县,近日听闻了当地闹出了些许风声,派人去查皆没有回音。
当地盘根错节的关系早已被和郡王收服,商量好了一起把奉公门蒙在鼓里。
奉公门在元和郡势微,根本查不出什么。只知晓神山县跑出了个人,当地士绅都在找。
那人似乎带了些重要的东西,奉公门便偷偷助了那人一把,扰乱当地追捕的节奏。
过几日,果然听闻那人顺利跑出了元和郡的地界。
继续盯下去,便发现此人弯弯绕绕来了京城,投奔了糕点铺老板姚于青。
过了两日姚于青便死在了店中,那人和东西也都不见了,消失在了京城……
因此这案子从一开始便不是简单的凶杀案,这才直接指派了三个捕头跟进。
如今想要暗访……
包捕头细致稳重,但容貌特点太过鲜明,整个京城都知晓这黑脸捕头的名号。
何捕头虽武功高强,可惜性格冲动,易和当地产生冲突。
伏清合本也不太合适,他因家中的关系,与和郡王有过一面之缘,恐被认出。
但对比其他二人,乔装打扮一下,只要不直接面对和郡王及世子,倒是能混过去。
带队人选通过‘排除法’便这么确认下来了。
伏清合挑了几个信得过的捕快,一行人便伪装成富商,假装一路游山玩水路过元和郡……
……
晋州地处偏僻,于大凌西边,虽不至于接近边线,但也相差不远。
此地常年少雨水多风沙,甚至有时会产生沙尘暴,每隔几年还可能发生一次旱灾,朝廷没少发赈灾银钱。
元和郡在晋州的地界内,算是物资最丰饶的。
不仅无风沙侵扰,且游商富豪许多,热闹不凡,因此当今才给自己最亲近的兄弟挑了这么一处既不会让人太忌惮,也不会太过寒碜的地方。
这日,正午已过,元和郡郡城的南门处进入了一辆马车。
车前马匹鬃毛油亮,跨度开阔,发力雄劲有力。
再看车周身围绕着几个护卫,身着黑衣腰上佩刀,个个人高马大精神奕奕。
即使这车不算豪华,甚至可以称得上为简朴,众人也知晓这车中的主人定是寻常人物,这年头,一匹好马绝对是极为珍贵的。
街头瞬间有人暗自盯上,尾随马车来到了客栈。
马车停于门口,从车上下来四个人。
一个丫鬟,一个随从,还有一对身着绫罗绸缎的男女。
男子身穿锦袍,剑眉星目,看上去仪表堂堂,摇着扇子仿似一个读书人。
女子披着一件长长的桃色披风,隐约能看见内里白色裙摆,她面色惨白,满脸疲惫之色,弱不禁风的模样。
言淡好不容易稳稳站于地面,依旧觉着身体轻飘飘的。
这路简直不是人赶的,从京城出来之后便没有下过马车,马累了或是马要吃草才休息片刻。
在马车上吃带好的干粮,夜里也车上睡觉。
沐浴是肯定不行的,拉撒这种事就得看车什么时候停。
一路上不知吐了多少回,回回都吃药扛了过去……
伏清合面露不忍,该安慰便安慰,药也备好了递上,但那车就是不停……
当初从云岗县回京城都没有这么赶。
其实言淡心里也清楚,回京的路上要绕路躲避刺杀,不是盲目前行,所以时快时慢。而这次是赶路调查案件,情况不一致。
她只能咬咬牙,一路上都忍了,终于熬到了这元和郡。
看着面前这双层客栈,装饰华丽,气势巍峨。
正中的招牌木料极好,上书归元楼三个大字,字体俊逸,自有风骨。
终于能歇停会了,至少能好好吃饭沐浴,然后睡个觉。
言淡打量着这环境,满意点了点头。
客栈后还有个不小的院子,左边入口处站了个小二,见着马车停在门口便迎了上来,“客官请进……这马车和马,我给您牵进院子里?”
这次袁承继和尤悠都没有被带过来,伏清合身边是一位矮小瘦弱的男子,年初新晋的一等捕快,名潘昊,伪装为其随从。
潘昊点了点头,主动接了话,还额外嘱咐了一句,“这可都是好马,喂上好的粮草!”
“您放心,一定给您把马照顾得好好的。”
话交待完了,伏清合主动带头走进了客栈,随从紧随其后。
“小姐,我们进去么?”言淡身边的‘丫鬟’朝她笑了笑。
这丫鬟是名为陆明远的三等捕快装扮,他长着一张清秀的娃娃脸,会一些易容之术,便被点进了这次的队伍。
“好。”
言淡有些不自在,被陆明远搀扶着,慢慢走进了客栈。
定了五间房,把行李放好,一行人便下了楼,分了两个桌子坐于角落处。
因扮演的是兄妹,言淡和伏清合单独坐一桌。
这桌子离窗不远,微风徐徐,使两人本沉闷的心舒展些许。
那两个主子容貌不凡,看着不好接近,小二只敢低头擦了桌子,便离开了。
到了‘下人’坐的这一桌,人便轻松了些许,边擦桌子边搭话道:“几位客官,看着面生,生,是外地人吧?”
一桌子捕快有些警觉对视一眼。
潘昊最先接了话,笑眯眯地答,“眼力不错,我们的确是路过此处,陪主家四处游玩罢了。”
“游玩?”小二摇了摇头,“那客官们可是来错了地方了,咱们这元和郡可没什么风景,不过吃得倒是不错,您待会点几个招牌菜尝尝就知道了,咱们店里的荷花酥可是一绝……”
“那可是坏了,咱们公子小姐正是听说这元和郡游商颇多,夜市繁华,才来见识一下……”
小二神色流露出一丝怀念,“以前的夜市真叫一个热闹……如今不行了,机灵些的富商,可不会来这边了,留下来的都是没法子挪地方的……”
潘昊还想再问,小二却被掌柜的突然叫走。
他看出掌柜一直留意着这边,应该是故意打断。
两个桌子离得不远,这对话伏清合与言淡也听在耳中。
言淡略微靠近,悄声道:“这元和郡果真有些问题。”
想到进城之时空荡荡的街道,路边面黄肌瘦的平民身影,连个正常的小摊贩都没有,哪像个郡城……
伏清合垂眸品茶,略微皱了皱眉,“的确是处处都不对劲。”
“那现在我们要如何……”
“先暂时不动,我们入城后便被盯上了……”