第166章 番外：罗芃（五）
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饶是花媒婆说了这么多年的亲，在听完罗小麦的话之后也愣了一下，谁家好人会入赘啊？
何况沈少爷身家巨万，三妻四妾都不在话下，怎么会入赘她家？除非是入赘皇家当驸马，那还有点可能。
“姑娘真是说笑了。若是姑娘不希望有姑姐，我给姑娘说几个没有姐妹的，姑娘听听？”
罗小麦脸上大写的拒绝，但是姜颜却好像很感兴趣似的，“我就希望闺女婚后日子能过得简单舒心，你把那些家里人口简单的给我们说说。”
花媒婆立刻想起一户人家，“京郊有一户姓周的人家，有好几个庄子，虽然比不上你们家有钱，但也算殷实人家。
周老爷和周夫人感情很好，一生没纳二色。他们子嗣艰难，直到四十岁上才生了周少爷这么个宝贝眼珠子，然后再无所出，所以家里人口非常简单。
现在周夫人已经五十多岁了，要是姑娘嫁过去呀，立马就能当家。最难能可贵的是，周少爷在读书上很有天分，今年不过十八岁的年纪，就已经考中秀才了。没准再过几年考个进士回来，到时候姑娘就是官夫人了，多么体面！”
姜颜听得频频点头，照花媒婆这么说，这个周少爷的条件确实不错，如果小麦跟方维信没有缘分的话，倒是可以再托人好好打听打听周家的情况。
花媒婆已经说得很详细了，为什么还要再托人好好打听打听呢？
实在是这些媒人的嘴不保险。
婚后姑娘问媒人为什么没告诉她，丈夫有一只胳膊是坏的？答曰：我不是跟你说了吗？他干活是一把好手。
又有姑娘问，为什么说媒的时候没告诉她丈夫有一只眼是瞎的？答曰：我说了呀，他一眼就相中了你。
此类情况数不胜数，不过倒也可以理解，媒人说媒时要不挑好的说，如何能说成亲事呢？
不过也是因为如此，姜颜不敢轻信媒人的话，若非像方维信这样知根知底的人，肯定要再多多地托人从各种渠道打听情况的。
花媒婆把周少爷夸了一通，那叫一个天花乱坠，罗小麦一时都找不到好的理由来拒绝。
“你看周少爷如何？”花媒婆看出姜颜有些意动，连忙趁热打铁，“正好周夫人也让我帮着留意好姑娘，要是你们觉得周少爷可以的话，我就跟周夫人说去！”
姜颜的理念是广泛考察、重点培养，她觉得周少爷的条件听起来是不错，若小麦和方维信真的不成，就可以接触周少爷看一看。
所以她犹豫了一下，说道：“可以。”
“不行！”反对的声音同时响起，是方维信。
花媒婆眉头大皱，她这给罗姑娘说亲呢，状元郎瞎反对什么？
方维信也觉得自己没有立场发表反对意见，但他硬着头皮挑毛病，“别人十八岁都已经是进士了，再不济也是举人，他却还是个秀才，可见书读得不怎么样，配不上罗姑娘。”
花媒婆一言难尽地看着方维信，合着状元郎在这秀优越呢，他十八岁中了状元，就看不起十八岁的秀才了，要是人人都能在十八岁考中状元，也显不出他来了！
但是该恭维还是得恭维，“像状元郎这样的人才有几个呀？不能这么比！再说，过日子也不光看功名，三年前沈家榜下捉婿捉来那个还是进士呢，结果人品太差，成婚才几日就和离了，生生把沈小姐给耽误了。
周少爷就不是这样的人，生性良善，家风也正派，要是真能嫁进他家，可有享不尽的福气咧！”
姜颜听得心动，“那就劳烦花媒婆去探探周家的口风，不过婚姻大事，也不是说一次就能成的，两方都得多做考虑。”
花媒婆见此事有门，立刻喜笑颜开，“那是，那是，嫁娶是大事，肯定要慎重。那我就去跟周夫人说说，要是你们两下都有意，不妨哪天让姑娘和少爷见一见面，看看合不合眼缘。”
罗小麦心里有些着急，但她没有贸然开口。
她方才也想明白了，她之所以抗拒媒人说亲，其实是因为心中隐隐对方维信有所期待，但是现在方维信就在这里，若是他无动于衷，并不想娶她，那她也不能因为方维信耽误自己的终身。
她心里希望方维信能有所动作，但是方维信若没有，也不能强求。
罗小麦轻轻地咬住下唇，偷偷地往方维信那边看了一眼。
方维信恰好也在看罗小麦，只这一眼，电光石火间，两个年轻人都读懂了对方的心意。
“伯母。”方维信霍然起身，恭恭敬敬地对着姜颜行了一个礼，“晚辈心仪小麦，欲娶她为妻，如果伯母想要为小麦择婿的话，不妨考虑考虑我。”
花媒婆的眼睛顿时立起来，怎么事？她这说亲说得好好的，怎么还来个呛行的呢？
她的目光在方维信和罗小麦身上来回打转，然后豁然开朗，合着方维信一早的目标就是罗小麦，罗小麦不正好十四岁，且以刺绣见长吗？
还有他说的口齿伶俐，方才罗小麦说让沈家少爷入赘，口齿是够伶俐的。
而且祖籍东山县，家里开食肆，三姐弟，是长女，这一条条不就是照着罗小麦说的吗？
花媒婆恨自己反应迟钝，怎么现在才发现猫腻？她气急败坏地看向方维信，这人哪有这么办事的？他既相中了罗小麦，又住在姜宅，近水楼台先得月，什么时候提亲不行？
非得等她过来说亲，浪费多少唾沫星子，然后他来这出，真是气人！
姜颜看出了花媒婆的暴躁，“状元郎到底年轻，做事欠妥，婚姻大事自来是父母之命媒妁之言，他自己来提亲不作数的。”
花媒婆脸色好看了些，“姑娘是大家闺秀，自然不会做那等无媒苟合之事了。”
她看向方维信，她都这么说了，状元郎若是懂事，就该找媒人从中说合，她不就是现成的媒人吗？
方维信看懂了姜颜的意思，她并非不同意自己娶小麦，而是嫌这样提亲不够正式。
“我这就修书回家，请我爹娘、爷爷火速上京，备足聘礼前来求娶！”
四月初，方维信被吏部授予从六品的翰林院编修，方炳德和方父、方母也接到了方维信的来信。
他们在信中得知了方维信考中状元的消息，欢喜得差点晕过去，又听说他要求娶罗小麦为妻，且在信中连写了三个“急”字，催促他们上京。
于是他们把方维信高中状元的消息告祭完祖宗之后，就收拾东西匆匆上了京。
对于求娶罗小麦这件事情，他们感到非常满意。
方炳德乐呵呵地说：“小麦那孩子我知道，懂事，爽利。那时候她才八、九岁，就能天天自己进城去卖竹筒饭，现在大了，更能拿事了。”
方父、方母虽然没见过罗小麦，但是他们懂得一个道理，买猪看圈。
虽然话糙了点，可理一点不糙。
罗栓柱就是因为娶到了姜颜这个好媳妇，现在一家人都上京了，上次方维信陪徐先生赶考回来还跟他们说过罗家的情况。
他们家的食肆开了一家又一家，生意好得不得了，而且姜颜有远见，让三个孩子都学了一技之长，将来前途无量。
就是因为姜颜，罗家算是彻底起势了，往后看三代，罗家都能兴旺鼎盛，这就是娶个好媳妇的作用。
姜颜这么厉害，她的闺女也差不了。
方家现在只想赶快把罗小麦给定下来，免得这么好的媳妇被别家抢去，到时候哭都没地方哭。
方维信捅破了和罗小麦这层窗户纸后，就赁了个小宅子，从姜宅搬出去了。
这样做一则是为了避免尴尬，二则是为了方家长辈上京后能有个栖身的住处，要不一家子都住在姜宅算怎么回事啊？
再说，到时候下聘礼也不能从前院抬后院，那成什么了？
为了准备聘礼，方维信绞尽脑汁。如今罗家已是巨富，金银珠宝再多也难入他们家的法眼。
再说方家只是普通农家，他虽已得官身，仕途却刚刚起步，手里也拿不出太多的钱。
可是若聘礼太寒酸，他又觉得委屈了小麦，因此不得不在用心上下功夫。
他找到罗小树，问他能不能教自己射箭。
罗小树今年虽才十岁，但练武已经数年，颇有成绩，他反问方维信，“你学射箭干什么？”
方维信怕自己学不成，所以不想暴露真实目的，扯出一个理由，“礼乐射御书数，都是读书人应该掌握的技能，所以我想学学。”
罗小树一听就知道是假话，礼乐射御书数，君子六艺，他要想学，早就学了，要是早没学，现在学也没什么意义。
在求亲这么敏感的节骨眼上，方维信要学射箭，罗小树眼珠子转了转，“你是想打两只大雁当聘礼吧？”
方维信也不藏着掖着，“大雁是忠贞之鸟，自古就有以大雁为聘的做法，我亦想效仿前人，用大雁表明我对你姐姐的心意。”
罗小树想了想，“想法是好的，可是你现在学也不赶趟了啊。等你学成了能射下来大雁，我姐姐都跟别人定亲了。”
一句话堵得方维信无言以对。
“不过没关系，打猎就像打仗一样，不能太死板。只要最后能赢，管他用的是什么方法呢？”
罗小树给他出主意，“设陷阱抓两只大雁不也一样吗？”
方维信汗颜，“这个我也不会。”
罗小树拍拍胸脯，“交给我和我的小伙伴了，你在旁边帮着搭把手就行。”
……
五月，两只大雁已经就位，方家长辈也到了京城。
他们休息了几日，正好趁着端午节来到姜宅。
方母看到姜宅是个两进的院子，还有好几个下人仆役，小声跟方父说：“幸好咱家小子中了状元，要不还真配不起人家闺女。”
方父深以为然，“就是中了状元，还不知道多少年能在京城买下一座这样的宅子呢，也不知道人家肯不肯把闺女嫁到咱家来吃苦。”
方炳德到底有见识得多，听到他们的谈话，说道：“这俩孩子是打小的情分，彼此有意，这一点就是最难得的。
再说，虽然维信现在俸禄不高，但是以后肯定会升迁，到时候给罗丫头弄个诰命回来，也就是了。”
双方家长进行了一场友好的谈话，因为彼此态度都很诚恳，所以没有什么波折，两个孩子的亲事就这么定下来。
紧接着就是过聘礼，聘礼不能只有两只大雁，绫罗绸缎、首饰钗环都不能少。
置办聘礼的钱是方维信跟同僚借的，同僚调侃他，“上一科有富商榜下捉婿，不过捉了个二甲的进士，非但不要聘礼，还有万金的陪嫁。
你可是新科状元，能捉到你做婿，是他们家捡着了，何须再费心置办聘礼？”
方维信十分郑重地说：“榜下捉婿是那个富商想把闺女嫁给进士，只要进士的身份，却不管那人究竟是谁。
而我是想求娶他家姑娘，只想求娶那一人，这与我是不是状元没有关系。”
这下同僚明白了，方维信是怕委屈了意中人，于是纷纷解囊，帮助方维信置办了一份很看得过去的聘礼。
下聘那天，两只大雁打头，后头一抬抬用大红布装饰的礼品，极为用心，街上的人听说是新科状元下聘，都来看热闹。
“哎呀，这么多好东西，不知道要送到哪一家呀？”
“不知道是谁家小姐这么有福气，竟然能嫁给状元郎。”
“聘礼里面为什么会有两只大雁？这是什么说法？”
“你不知道了吧，大雁是忠贞之鸟，送大雁的意思是想表达忠贞不渝的爱意。”
“啊，真是羡慕死人了，不知道以后我能不能收到大雁？”
……
状元下聘成为京城的一桩美谈，罗小麦一度成为京城闺秀羡慕的对象。
她把自己关在房间里，一心一意地想要绣出一件最漂亮的嫁衣。
姜颜则开始紧锣密鼓地打点罗小麦的嫁妆。