第1章 猛豹子扑倒了神炮手
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老爷岭，老爷岭
三千八百顶
小顶无人到
大顶没鸟鸣
——老爷岭民谣
1、猛豹子扑倒了神炮手
窦大虎扛着一管老洋炮，穿着高腰鹿皮靰鞡，踩着一尺多厚的积雪，咯吱咯吱钻进老爷岭。
他扛的是一棵旧式老洋炮，以前也叫火绳枪，可谓是现代步枪的祖宗辈。老洋炮虽然老，却是窦大虎他爷爷留下的宝贝，枪筒上甚至都有了一层包浆，彰显着它曾经的辉煌战绩。
据窦大虎他父亲说，老爷岭丧命在老洋炮枪口下的野兽，少说也有几百头，这里还不包括一只老虎，三头黑熊，七只豹子。
窦大虎他爹说，这管洋炮是当年他爷爷从八国联军一名白毛子士兵手上剁下来的。
那时窦大虎还小，甚是不解，问他父亲：“从白毛子手上抢下来，不就是了，干嘛你非说是剁下来的，爷爷咋剁啊？难不成还把白毛子的手剁掉了？”
“傻小子，你猜对了。”他父亲摸着他脑瓜说，“你爷爷他们义和拳，使的都是大刀长毛，那个白毛子被你爷爷抹了脖子，可就是不撒手，把这棵洋炮攥得死死的。”
“所以，我爷爷一生气，干脆，把他手剁下来算了，看你还松不松手！狗日的白毛子！”窦大虎忽闪着大眼珠，愤恨地说。
后来他得知，爷爷为了躲避追杀，只身一人背着老洋炮闯了关东。
爷爷担心被洋人和清廷逮着，就一个劲儿往东往北走，直到进了长白山，还往东走。最后，他一头扎进老爷岭的原始森林，心里的惶恐才少许减轻些……
由于反穿着羊皮袄，如果不是带着一顶火狐狸皮的棉帽子，窦大虎行走在雪野里，很难被人发现。
窦大虎来到一棵300多岁、几十米高的古松前，停下脚步，鹿皮靰鞡沾满了雪，他轮换着脚，在古松树根上把雪磕掉。不然时间久了，会把靰鞡弄湿，脚丫子冻掉。
古松脚下，摆着几块石头，那是用作祭奠时当祭台用的。
窦大虎把老洋炮靠在树干上，在古松前跪下来，从怀里掏出三个黄灿灿的窝窝头，放在石头上。
窝窝头小的可怜，像鹌鹑蛋大小——他不是不敬山神，而是实在没有太多的粮食来敬神，因为家里揭不开锅了。
接着，窦大虎掏出三根香，插在雪堆上，点燃。
窦大虎把火狐狸棉帽子摘下，扔虔诚地在旁边，对着古松树，嘭嘭嘭磕了三个头。
“山神老爷，俺窦大虎又来您老人家嘴里淘弄口食了，请您别怪罪俺，随便施舍个狍子、野猪的，或者几只野兔、野鸡，俺都给您磕头谢恩了！”
窦大虎神情无比虔诚、肃穆。
“您就可怜可怜俺吧，俺家还有一个丫头，饿得嗷嗷哭，等着俺带回一口肉吃……”
窦大虎说到这，眼圈红了。他想起丫头小雪，刚断奶的孩子。
这时头顶上响起一阵扑簌簌的声音，窦大虎警觉地抬头，恰好一团雪花砸在他脸上。一只松鸭扑扇着翅膀，飞落到附近一棵白桦树上。
松鸭大概觉得他不怀好意，亦或是嫌他搅扰了好梦，看着他，翘着尾巴，嘎嘎嘎抗议这位不速之客。
接着，一只松树机灵地快速爬上树梢。
“妈了个巴子，”窦大虎瞪着松鸭骂了一句，“叫唤啥，像他妈恶鬼叫魂儿，再叫唤，老子一枪崩了你！”
窦大虎操起洋炮，横到眼前，枪口对着松鸭，“叭，轰”。
松鸭根本不尿他。
松鸭仍然冲着他聒噪，似乎在嘲笑他。
窦大虎撇嘴，说：“瞧你那损样，浑身没有二两肉，老子才不愿搭理你，省得浪费弹药。”
说罢，窦大虎从怀里掏出一个鹿皮包，里面装着火药，他把足量的火药灌进枪膛内的药槽中，估摸着到了弹药重量的三分之二，才住手。
他拾起身边的一个木棒，轻轻敲打药槽，将火药压实，然后将药头插入枪管中，用木棒轻轻压了压。
接着，他把蚂蚁砂倒进枪管，再用木棒轻轻敲打几下。最后，他把豆粒大小的铅蛋一个个塞进药槽，直到药槽装满。
翻过一座山，窦大虎来到“断魂崖”。
“断魂崖”右边是高耸入云的悬崖峭壁，左侧是深不见底的深渊，紧贴悬崖处，是一条只有半米宽的、布满峭石的小道。
这条小道，以前是野兽行走的兽道，后来逐渐有猎人行走。
小道布满积雪，格外滑，一不小心就会葬身深渊。窦大虎小心翼翼，百多米的小道走完，他已经汗透脊背。一阵冷风吹来，透心凉。
窦大虎打了个冷颤，脖子乌龟似的缩了缩。
突然，他的眼睛亮了。
前面不远处的雪坡上，几只美丽的野鸡，正在低头觅食。
火狐狸棉帽在雪野中特别炸眼，他把棉帽子摘下来，塞进怀里，屏住呼吸悄悄绕到下风头，猫腰朝野鸡们靠近。
由于雪太大，把草籽和野果遮盖得严严实实，野鸡们只好用爪子把积雪扒开，仔细地寻找着果腹的东西。
但它们还是保持着高度的警惕，不时抬起脑袋，左右张望，看看空中和雪地上有没有天敌。
在离野鸡群20多米的地方，窦大虎停下脚步，趴在一棵榛树下面。他不敢再往前去了，万一被野鸡发现，呼啦一声飞走，就前功尽弃了。
20米，也是这管老洋炮的最佳射击距离。
窦大虎果断地扣动了扳机。
砰的一声枪响，老洋炮枪托一震，枪口冒出一股蓝烟，身前溅起一片雪雾。
窦大虎站起来，看见天空飞走三只野鸡。他走过去，看见前边积雪中趴着两只野鸡，一公一母。
背着两只野鸡翻过两道山岗，趟过一片塔头甸子，窦大虎再没看见一个野物的踪影。
他有些郁闷，他娘的，看来今天的运气不咋地。
他抬头透过树冠，看看天，雾蒙蒙的天空中，太阳呈现出灰白色的一个圆盘。
天已晌午。肚子咕咕叫。他来到背阴坡的一棵老桦树下，把老洋炮和野鸡放在一边，踢开积雪，裸露出树根处的黑土。
窦大虎坐下，从胸口处的衣袋里，掏出一块马鹿肉干，啃嚼起来。
吃过肉干，身上似乎有了些力气，也不再觉得冷了。他迈开脚步，趟着积雪朝另一座山岗走去。
背后的两只野鸡已经冻得硬邦邦，在他脊背上晃荡，不时撞一下肩胛骨，有些疼。他想，如果前面草窠里的套子套不到野兔，就打道回府，两只野鸡一只卖钱，一只给女儿炖了吃，也挺好。
虽然这样想，但他还是希望猎套能逮住几只野兔，哪怕一只也好。这样，就能给丫头换一件过年穿的花棉袄。
可是他很快就失望了。这条隐秘的兽道，他分别布置了十几个猎套，一无所获。他摇摇头，骂骂咧咧，不知是诅咒自己运气差，还是责怪野兔狡猾。
估摸现在是下午两点多的光景。窦大虎担心原路回家，要贪黑了。他可不想走夜路，一是害怕“鬼打墙”，使得自己在山里迷路，被冻死。二是晚上那些猛兽出来觅食，自己睁眼瞎看不见什么，那些野兽却看得清清楚楚，如果这样，岂不是白白丧身兽口。
窦大虎打算走近路。
他翻过一道山梁，前边出现一条几十丈深的山涧。山涧十几米宽，下面黑咕隆咚，深不见底。
这是一条绝路。
但还好，天无绝人之路。山涧间有一座天然石桥——两边各有一条巨石，像屋脊似的搭在一处，成为一座石桥。
这就是“天桥”。
“天桥”名不虚传，它只有一米多宽，高高搭建在几十丈高的天空中，煞是险恶。下面深不见底，终年云雾缭绕，一般人绝对不敢在上面行走。因为这里是个风口，常年刮大风，人站在上面不仅眩晕，还被山风扯着衣服往下拽，似乎山涧里有无数只看不见的冤魂，伸出“魔手”，总想拽你下去陪葬。
春夏秋三季，山涧雾气腾腾，“天桥”上长满绿色青苔，非常湿滑，根本站不住脚。而到了冬季，上面又落了一层雪，白天太阳照射，积雪表层融化，夜晚气温骤降，形成一层薄冰，溜溜滑。
窦大虎胆子大，什么险恶之地都不惧。他常年在深山老林里转悠，上山、下河，攀岩、爬树，身手练得比豹子还敏捷。
但即使如此，当窦大虎颤颤巍巍过了“天桥”，棉衣里子还是被汗水浸透。他骂了一句脏话，感觉到透心凉。
窦大虎走了几步，实在又冷又饿，就靠在一颗古松树上，掏出烟袋，装满自己晒的关东烟，点燃吧嗒吧嗒吸了起来。
突然，他感觉脊背发凉，一阵从未有过的恐惧感，飓风般从他脊髓里刮过。
还没等他惊魂落定，就见不远处的榛树窠子一阵颤动，如暴风掠过水面。
他扔掉烟斗，就去抓洋炮。
说是迟，那时快，只见榛树窠子突然裂开一道豁口，接着一只豹子发出一声呼啸，猛地朝他扑过来。
这是一只饥饿的豹子，格外凶猛。
窦大虎抓起老洋炮的同时，脑袋里迅速闪过这个念头。因为老爷岭的猎人都知道，如果不是饿得发慌，这里的虎豹是不会轻易对人发起攻击的。
除非你伤害了它。或者你凑近了一只带着幼崽的雌性虎豹！
眨眼之间，这只一百多斤的豹子，裹挟着雷霆万钧之势，张开血盆大口朝窦大虎扑来！
这是要命来了！
狗日的！
窦大虎骂了一声，端起老洋炮，枪口对准豹子，就扣动了扳机。
可是，期待中的那声巨响没有发生。
他手臂一麻，猎枪就被豹子的前爪打飞了！
电光石火间，窦大虎就被豹子扑倒在雪地上。
完了！
完了！
完了！
窦大虎知道，老洋炮刚才突然哑火了。
交代了！老子这一百多斤，今天要交代给豹子，成为它的晚餐了！