第68章 淮东风云起
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众人笑罢，续继祖却又眉头微微皱起，向着刘承说道：“如今宋王即将北伐鞑虏，刘帅派毛贵去了扬州发动盐丁暴动，会不会让我军顾此失彼？”
续继祖一向行事稳健，自然能想到一切不利的发展。
刘承摆摆手，“续兄放心，毛兄弟去扬州，我早已经安排好了一切，那些盐丁早就受够了鞑子欺压，只要轻轻一点，足以燃起滔天之火，到了那个时候，我们派出一点兵马露露面，就足以控制局势，就算北方蒙元朝廷有大军来袭，也不会威胁到我们。”
续继祖听了刘承的计划，这才是放下心来。
“刘帅深谋远虑，末将佩服！”续继祖抱拳说道。
一旁的马子良继续说道：“毛贵兄弟去了扬州，已经是有些日子了，想来应该已经有了不少进展，大帅，我们是不是可以准备出兵了？”
刘承想了一下，然后说道：“不用着急，我们再等一下毛贵的消息，只有让盐丁自己闹起来，才能断了他们将来与蒙元媾和的可能！”
对于扬州的盐丁和盐贩子来说，蒙元朝廷既是欺压他们的人，又是能维护他们利益的人。
现在蒙元朝廷欺压的厉害，他们就会跟着造反，但如果不让人人手上沾血的话，将来不利于死心塌地跟着刘承混。
“没错，毛贵兄弟行事稳妥，而且手中还有刘帅专门调拨的五十支自发火铳，哪怕鞑子有重兵围剿，也得杀他们一个片甲不留！”马子良笑着说道。
“没错，马叔说得对，那些火铳威力可大了，俺亲手试射的时候，披挂两层重甲的靶子都被击碎了！”常遇春紧跟着说道。
他们所说的自发火铳，其实就是刘承安排手下工匠刚刚研制出来的燧发枪。
这些燧发枪使用铁砧和燧石击发开火，不需要跟元末火铳一样使用火绳点火，极大提升了安全性和密封性，从而让火铳威力也是大增。
虽然仅仅造出来五十支，但是刘承还是全都交给毛贵带去了扬州，为的就是让毛贵在扬州成功搞出大动静。
……
淮东，兴化。
自古以来，淮东江北一带因为靠近大海，当地土壤盐碱非常厉害，普通的耕种根本难以维持生计，这就让大批的靠海百姓们纷纷依靠煮盐做工维持生活。
贩运食盐的利润虽然高昂，但那基本跟普通的盐丁没有什么关系。
一个盐丁每日的工钱，也不过是两三贯钱，每个月到手的钱还不够全家人喝稀粥的。
如果是在几年前，大元朝变更宝钞制度以前，这些盐丁们的收入还是算非常可观的。
但是，后来蒙元皇帝妥欢帖木儿跟丞相脱脱搞出来一个变更宝钞法，大肆增发纸钞，很快就引起了通货膨胀，物价暴增了将近一百倍。
盐丁们收入没有增加多少，根本无法应付这些物价。
而蒙元朝廷在淮东的官员，依旧把这些吃得少干得多的盐丁当奴隶一样使唤，让盐丁们为官府起早贪黑烧水煮盐。
最近一年多，不少盐丁家中一个比一个凄惨，不是活不下去逃亡他乡，就是被逼的卖儿卖女。
汹汹的怒火，已经在淮东盐丁当中堆积，他们只是需要一个引燃的机会。
兴化县城东，李家村内。
一个茅草搭建的土房子内，几个穿着破旧短衣的汉子，正围坐在一盏昏黄的油灯前，听着毛贵给他们描绘着未来美好的蓝图。
“杀尽胡儿方罢手!”
“铲光不平事，乃有我们穷人的活路！”
毛贵的一番鼓动，很快就令这几个盐丁兴奋了起来。
他们早已经被逼的没有了活路，每天辛苦给官府做工，却换不来一日两顿温饱，眼睁睁看着家中亲人饿死病死，自己也是毫无能力施救。
正在这个时候，毛贵以濠州义军先锋使的名义，秘密来到了淮东兴化。
经过一番走访，毛贵很快就与盐丁当中素有威望的李伯升等人取得了联络。
在毛贵自报家门后，李伯升这些盐丁不仅没有被他濠州反贼的身份吓到，反而是一个个显得非常的欣喜。
很显然，这些盐丁们早已经有官逼民反的心思，只不过没有人带头而已。
经过多日的串联鼓动，毛贵已经收拢了李伯升等五六十名盐丁。
别看他们人数少，但是这五六十名盐丁，每个人都是不怕死的豪横绝色。
而且，当地兴化县城内的蒙元官吏和军队，满打满算也不过三百多人，只要到时候振臂一呼，五六十个盐丁足以再招呼来上千人，足以踏平兴化城内的蒙元鞑子。
“毛大哥，我今天去了张家，跟他们谈好了，明天一起去张家汇合，我们在那里焚香起事！”李伯升小声的说道。
其他几个盐丁也都眼神中充满了希望，目光紧紧盯着毛贵。
毛贵点点头，“这么说，张家兄弟已经答应加入我们喽？”
这个张家兄弟，乃是泰州当地一伙私盐贩子，为首的人叫做张九四，今年三十岁左右，长得非常勇猛健壮，原本也是当地的盐丁，后来带着自家兄弟做起了私盐勾当，很快就赚了不小的家底。
但是，私盐贩子那可是历朝历代严打的玩意儿，张九四早就被官府盯上，接二连三敲诈了许多钱财，几乎把他们的积蓄给敲诈一空。
毛贵在来淮东出发之前，刘承就曾经嘱咐过他，到了淮东后尽量把当地这个叫张九四的私盐贩子拉拢过来利用。
所以，毛贵在发展李伯升等的时候，就派他去联络了张九四。
万万没有想到，这个张九四私盐贩子，竟然如此痛快的就答应加入了造反大业。
“是啊，张家兄弟这两年出生入死，好不容易积攒的钱财，被官府敲诈好几次，已经是空壳子了！”李伯升叹息道。
一旁的另外一名盐丁也紧跟着说道：“何止啊，听说张九四借了县里大户不少高利贷，如今也是还不上了，混的还不如我们呢！”
毛贵听到这里已经基本相信了，这个张九四比较值得信任。
“张家兄弟手下有两三百人，全都是精壮汉子，我们五六十个人，再加他们两三百，明天烧香起兵，一个时辰拿下兴化县城，绝对没有问题！”李伯升拍着胸脯说道。