第23章 旱灾饿殍图
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“是。”柳清妍点头，和太子一前一后下了马车。
本来是微服出来，并未带太多官兵，越来越多的乞丐拄棍子过来。
乞丐将他们团团抱住。
年纪小的皇子们哪里见过这种场面，吓得缩在宫女怀中，露出一只眼睛怯怯地望向外面。
傅王已去搬救兵，封平封铠和皇帝的御前侍卫都不太敢轻举妄动，怕激怒乞丐，伤害到皇帝，现在能做的就是拖延时间，等待傅王的救兵到。
尹翊安排封平封铠跟在皇帝身边，自己亲自去往混乱的人群，柳清妍跟在她身后，暗中让凝香护好太子，以免节外生枝。
“各位拦我们，可是有何为难之处？”
尹翊并未亮明储君身份，却贵气逼人，周身清冽华贵的气质让乞丐们感到压迫，不由自主臣服，一时间安静下来，静静听他说话。
有胆大的乞丐想要上前，被侍卫拦住。
“无妨。”尹翊拿掉侍卫护着的刀，走向要和他说话的乞丐身前：“你可是有话要和我说？”
尹翊的眼神澄澈如水，有如湖水般缓缓的悲悯。
“不急。”
他见这些人真的太饿，吩咐把车上的吃食都拿来，放到他们面前。
“看你们的样子，怕是有好多话要和我说，不妨多吃点，有了力气慢慢告于我。”
声音不急不躁，温润和煦，安抚住刚刚戾气尚重的乞丐。
凝香上前，将吃食分给乞丐们，跪在尹翊最前面的乞丐护在怀中，没有接吃食。
尹翊发觉他不太对劲，正想仔细盘问。
太子身边的侍卫手持刀鞘，随时做好拔刀准备。
看热闹的群众越来越多，不知谁认出来，高声喊了一句：“这是太子殿下！我认得！”
“太子殿下？”
“太子？”
声音突兀却响亮，人群中这才惊醒。
对，这身意气风发的风华气度，除去当日敢严惩宦官的太子还有谁？
太子身份已然尊贵，那么最华丽的那辆马车内部是谁，就不言而喻了。
此时，傅王的兵已到，御林军整整齐齐越过人群，护在中间的马车边，手起刀戟，对准乞丐们。
众百姓却下跪：“陛下万岁万岁万万岁！太子殿下千岁千岁千千岁！”
喧闹的现场瞬间安静下来，意欲拔刀相向的官兵面面相觑，这不像闹事的暴民啊。
永宁帝掀开车帘，在内侍的搀扶下，慢悠悠走下车。
“平身！”
百姓应允起身，一群乞丐，握着手中的吃食，依然跪着，仿佛没有听到，没有起身。
永宁帝走至太子身旁，面对最前面的乞丐：“你是他们的首领？”
“不……”
乞丐明显害怕天子威仪，却依然颤颤巍巍取出怀中的东西，颤抖地双手奉上一直护在身上的东西：“草民只是胆子最大，想把此物呈给陛下和太子。”
乞丐手中是一幅画卷，虽然他满身污秽，画轴却洁白无瑕，看样子是费心保护的。
内侍接过，呈给永宁帝。
谁知，圣上看一眼眼前的图，忽然震怒：“合上，稍后再议！”
内侍忙躬身准备收画，谁知突觉膝盖一疼，脚下一软，摔倒在地，画自然掉落在地，画轴随之展开在地上，内侍忙站起身重新拾起。
“住手！”尹翊扫到一角，一惊，大喝一声。
内侍被吓得一抖，伸出去的手连忙缩回去。
众人的眼神被地上的画作吸引，不由地看去。
这一看不打紧，在场所有人都被那幅画吸走目光。
只见画上的场景惨不忍睹，有累累白骨，还有未完全腐烂的尸体，食人肉的人们，瘦骨嶙峋的孩童在吸食母亲伤口的血……
虽是画作，却笔笔生辉，栩栩如生，令人心颤，让人仿佛看到了生灵涂炭的景象。
画的落款处，赫然写着“钏州旱灾饿殍图”七个大字。
这是钏州赤裸裸的现实！
为什么皇帝要命令合上它？
当今天子统治的天下，竟然有画上如此惨淡的场景？
皇家颜面何在！
百姓见龙颜震怒，齐齐将头低的更甚，胆大的冒死大喊：“请陛下看看钏州吧，我们的亲人都死了！”
“求陛下给我们做主啊！”
“求陛下……”
只要有一个带头，剩下的就逐渐胆大起来。
永宁帝见现场有陷入混乱的迹象，怒吼身边的秦国安。
“还不快捡起来？！回宫！召集大臣，立即前往正阳宫议事！还有，这些乞丐都带回宫，朕要亲自审问！”
“陛下，我们……”
乞丐一听要将他们抓起来，一时之间双眼迷茫，目露惊恐。
尹翊做出安心的手势，吩咐行辕，边安抚百姓：“诸位放心，陛下会给各位一个交代！”
凝香暗暗扔掉手中剩下的石子，拍拍手，扶柳清妍上马车，并未发现有什么不对劲。
正阳宫中，永宁帝已和大臣商讨整整三个时辰。
“照刚刚乞丐的说辞，他们在钏州走投无路才行乞至京都。朝廷年年拨下去赈灾粮赈灾款那么多，怎么还会尸横遍野？文应发，你这户部侍郎怎么当的？”
永宁帝一甩袖子，眉头紧皱，显然怒气不小。
“臣都照陛下的旨意发了下去，户部有记录在册，请陛下明察！”
户部尚书文应发此时跪在殿中央，吓得大气都不敢出，汗流浃背，额头的冷汗擦都擦不干净，渗了又渗。
“众位爱卿，你们怎么看？”
“陛下，这画中之事并未亲眼所见，臣以为，先不要下定论，待核实之后，再处置也不迟。”宰相柳休不慌不忙，条理清晰，“当务之急先核实，查清之后看是否定罪。”
柳休说的核实什么无非不过是给皇帝留点面子，众大臣都懂，这乞丐一幅视死如归，摆明了就是要把这幅画给陛下，现在人还在大牢里，怎么可能有假？
谁会为了丢脑袋和圣上说假话？此事板上钉钉是真。
太傅姜富车见宰相说话，这才开口：“陛下，柳相言之有理。现在民怨已起，此事无论是否属实，朝廷不派一个深受信任的人前往钏州都不足以平民怨。
臣以为，陛下须尽快派钦差前往钏州调查事情的真相，及时救灾。”
永宁帝颔首，很赞同宰相的话。
“朕也明白，只是派谁去最合适？”
众人一听，目光不由自主放到站在皇帝下首的太子身上。
朝堂里面各方势力盘根错节，太子不结党营私，如今更是得尽民心，今日稳住祸乱也是有目共睹，怕是最合适的人选了。
“太子？不行！钏州路途遥远，太子监国，出不得意外！”
永宁帝一口否决。
停在下首的尹翊一直未开口说话，见众官员看他，这才闻声开口：“儿臣愿意替父皇看看钏州之貌。”
“太子，你……”
钏州远离京都，势力复杂，不安全，永宁帝没想到太子这么坚定。
“父皇，天下顺治在民富，天下和静在民乐。
如今钏州百姓不富不乐，父皇定是心中难安。
儿臣身为人子，为父思虑是尽孝心；儿臣身为人臣，为社稷贡献是尽忠心；儿臣身为储君，为百姓解忧是尽仁心。”
尹翊停顿半晌，才说出接下来的话：“父皇，于情于理，儿臣不得不去，请陛下成全！”
抑扬顿挫，铿锵有力，可见太子要去之心已坚如磐石。
朝臣们暗暗感叹，大齐后继有人！
永宁帝见太子之意已决，不好再说什么。
“好，朕依旧给你便宜行事之权，你一会儿和文应发拟一个赈灾物资的清单，明日早朝给朕禀报。”
“儿臣遵旨。”
东宫里，柳清妍正在收拾衣服，让凝香多带点薄衣，钏州那边很热。
“小姐，你怎么知道陛下一定会让殿下去？”
凝香擦拭好自己手中的剑，随手甩了一个剑花，瞬间入鞘。
柳清妍头都没抬，嘴上却没有闲着：“现在民怨那么深，自是要派百姓最信任的人去。
这太子殿下因缙洲案得了不少民心，且身份足以镇住下面的人。
陛下再不舍得，也知道她是最合适的人选，自是会派他去。”
“小姐……额……我先退下了。”
凝香还要说什么，看到柳清妍身后的人，一脸惹不起，起身退下。
尹翊走进来，手里拿着一卷画轴，坐在柳清妍身侧的椅子上。
柳清妍停下手上的活儿，倒了杯水给他：“殿下，我们什么时候启程？”
尹翊左手接过杯子，右手将画放在桌上，轻轻抿了几口：“太子妃干的好事，父皇却偏偏以为是我。”
语气很是肯定。
看样子，尹翊这是知道了？