57.第 57 章
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就在阿玛塔国大军压境, 亚瑟连登基大典都无限后推，准备率军迎战的时候, 教廷方面忽然表声明, 指责萨拉姆王谋害尤瑟王，意图染指卡梅洛特的王位。
这一声明，惊呆了大陆诸国。
谁都知道, 尤瑟王在位的时候，和教廷的关系势如水火, 这会儿教廷肯出现维护亚瑟·潘德拉贡的继承权, 简直就是天方夜谭。
这还不止。
一直簇拥在教廷左右的南方大陆诸国同步表声明, 若是萨拉姆王执意如此，他们将兵维护卡梅洛特。
“这是为什么？”亚瑟百思不得其解, 他不明白教廷为什么选择维护他，然而最不理解的是, 教廷要求他在两个月之后加冕王位。
这是一个有些莫名其妙的要求, 但看在那份声明的份上，亚瑟决定同意。
很快, 亚瑟就将这件事抛在脑后。
他不在乎何时继承王位, 当他了解到王国的敌人正在虎视眈眈的时候, 他必须强大起来，保护自己的国家。
但让亚瑟愤怒的是，有人来接梅林回家。
回家？认真的？
梅林的家明明在卡梅洛特！
*
前来迎接梅林的是一队十五名骑士, 训练有素。他们的身上并没有明显的家徽标志, 但单看他们的装备马匹就能够看出, 这绝非一般的家族能够供给。
为的是兰德尔·拉文克劳，埃利奥特·格兰芬多的副官。
他们在梅林的面前下马，脱盔行礼，称呼他为“少爷”。
在护送圣子安全返回教廷之前，再小心也不为过。
兰德尔以及两名个子稍矮一些的骑士跟梅林走进了卡梅洛特的宫廷医室中。
当兰德尔看到这三年圣子殿下一直以来居住的地方，他的脸黑了。而后看向梅林的眼眸中盈满了泪水，仿佛梅林在这三年里遭受到了难以想象的折磨。
折磨，当然是折磨！
除了卡梅洛特的王是那个惹人厌的尤瑟王以外，圣子殿下还不得不住在这么破烂的乞丐窝里，这简直在扎他们的心。
梅林的嘴角抽搐，哪怕他没有用咒语窥视眼前的圣殿骑士团的副团长在想什么，他的表情已经说明了一切。
梅林觉得他有必要为盖尤斯辩解一下。
他可没有亏待他。
正在这时，跟随兰德尔进入房间的一位年轻的骑士抬脚就踢了一下兰德尔的小腿，低声道：“太蠢了，小叔。”
年轻骑士的年纪应该在十三四岁上下，黑黑眸，五官清秀，和兰德尔·拉文克劳足有七分相似，只是更加柔和。他的声音刻意压低，柔和而沙哑。
兰德尔没有现，但梅林的眉头却高高挑起。
这位年轻的骑士，是个姑娘。
虽然无论是神态动作都没有丝毫的违和，但梅林却听得出，这个嗓音有魔法的痕迹。
“罗伊！”兰德尔瞪了一眼这次出门夹带着过来长见识的侄子。
年轻骑士白了兰德尔一眼，而后向梅林行了一礼，黑眸湛湛，道：“罗伊……”他停顿了一下，继续道，“拉文克劳，见过大人。”
一旁，同样十三四岁左右，金蓝眸的骑士也行了一礼。他的动作利落潇洒而不失优雅，道：“戈德里克·格兰芬多，见过大人。”
“格兰芬多？”梅林看向年轻的骑士，“埃利奥特是你的……？”
“正是家父。”戈德里克彬彬有礼地回答道。
“哦，原来如此。”梅林的眼中闪过一丝笑意，轻声道，“耳朵不错。”
戈德里克身体一僵，他若无其事地站直身体，仿佛不明白圣子殿下的暗示。
嗯，不明白。
罗伊·拉文克劳，实际上是对罗伊饱以老拳，揍晕了可怜弟弟而顶替了他名字身份，纵马驰骋来到卡梅洛特迎接圣子殿下的罗伊纳·拉文克劳忍不住翻了个白眼，不就是一双精灵的尖耳朵吗，有什么好藏的。
当然，和戈德里克算得上青梅竹马的罗伊纳表示，哪怕这小子的血脉返祖，魔力雄厚，还显露了精灵的特征，但他真的真的不像是精灵的后裔。
啧，这会儿装得挺像模像样，罗伊纳私心里觉得，就戈德里克平时那咋呼劲儿，觉醒的绝对是巨怪的血统。
哦，他更喜欢是狮子。
兰德尔虽然是过来接人的，但具体什么时候启程离开，还得看梅林的意思。
就在这时，房门被用力地拍响，三声之下，一个小小的身影用力地推开门，炮弹似的笔直冲进梅林的怀里，并无视了周围所有无关人士。
“呜哇，梅，他说你要离开了，不要萨尔了呜呜。”
“胡说。”梅林忙不迭地抱起萨拉查，开始哄，“我怎么可能不要萨尔，梅也是有老师的哦，要带萨尔回去见见我的老师。”
梅林开启了花式哄孩子，他在萨拉查的哭声中丢盔弃甲，就差指天誓他绝不会扔下萨拉查了。
一旁，戈德里克的眼睛亮了亮——好漂亮的男孩！
觉醒了精灵的血统，无意识点亮了颜控属性的戈德里克直勾勾地看着在圣子殿下怀里各种撒娇耍赖的男孩，噫，耍赖的样子也好可爱啊。他的眼睛怎么那么通透，比她母亲那块绿色-猫眼石还要好看一百倍。
戈德里克摆弄了一下他金灿灿的头，他记得有人赞美过他的头如黄金一般灿烂。然后，他咳嗽了一声。
不理会。
萨拉查专注地抱着梅林的脖子，亲亲抱抱蹭蹭。
戈德里克：好想被亲亲抱抱蹭蹭。
于是，他用力地咳嗽了一声，终于引来了全屋人的注意力。
兰德尔则一脸关切地看向戈德里克，问道：“戈迪，是哪里不舒服吗？”
罗伊纳扭头翻了个白眼，那个蠢货。
戈德里克：“……不，我很好。”他又清了清嗓子，欲盖弥彰，“就是嗓子有些不舒服。”
然后，他就听到那个绿眼睛漂亮小孩小声地问了一句：“梅，那个金头笨蛋是谁啊？”
戈德里克：“……”
仿佛有什么东西碎了一地。
*
梅林离开卡梅洛特的时候，亚瑟板着脸站在城外，目光如刀地从兰德尔·拉文克劳的脸依次刮到每一个骑士的脸上。
教廷众骑士：“……”
亚瑟本想负气地待在自己寝宫，坚决不搭理这个竟然要离开他的梅林。但他的脚似乎不太听使唤，让他像是扎根似的站在了梅林的面前。
看着亚瑟这一张仿佛别人欠了一百万金币的臭脸，梅林不禁失笑，而后上前一步拥抱了一下亚瑟。
墨绿色的眸子动了动，似乎想要回抱一下，但想起这是一个临别的拥抱，亚瑟坚强地忍住了。
然后，他听到梅林用着气音在他耳边说道：“我会回来的，在你成为卡梅洛特的王时。”
“……好吧。”亚瑟板着脸，哼道：“要是你没来……梅林·安布罗斯，你知道后果的。”
梅林耸了耸肩，他还真不知道。
*
两个月后。
绣着黄金之龙的旌旗在风中飞舞，初升的太阳徐徐将光芒洒下大地。
号角声响起。
卡梅洛特的臣民站在王宫之外，王公贵族则站在王宫礼堂之中，静待仪式的开始。
今天，是年仅二十岁的王子亚瑟·潘德拉贡加冕为王的日子。
金碧眼的王子没有像其他国家的新王一样，奢华累赘的服饰穿一身。崇尚骑士精神的新王身穿银甲，身披红色披风，就如同卡梅洛特每一位备受尊敬的骑士一样。
卡梅洛特的旗帜高悬眼前。
按照传统，他将由卡梅洛特国内教会的主教加冕。
亚瑟的脸色冷硬，主教还没有到只是一小方面，最重要的是，那个据说会在他加冕仪式上现身的梅林，他没有来！
他、没、有、来！
就在人群开始传递出不安的讯息，猜测是不是教廷有意如此的时候，王宫外忽然传来阵阵的惊呼声。
惊呼声如海浪一般涌来，随着那人的到来，惊呆了全场。
白色镶金纹的长袍垂至地面，荆棘冠冕之下，是一双蔚蓝色的眼眸。他的手中握着一人高镌刻精美符文的圣歌斐木权杖。他的身后，卡梅洛特教会主教尾随其后，神情恭敬。而后是两排身穿黑衣的教士，浩浩荡荡地走过人群。
“上帝啊……”身穿华服的莫甘娜低声惊呼，“梅林！”
亚瑟呆愣地看着缓步向他走来的人。
教廷之中，何人有资格着白？
唯有教宗以及十三年前被册封的圣子。
而五天前，教廷宣布，第五十一任教宗圣奥德里奇退位。
年仅十八岁的圣子艾默瑞斯继位，被尊称为圣艾默瑞斯。
众人的目光不约而同地落在白袍青年黑上戴着的荆棘冠冕。
历代教宗戴着的冠冕为白底尖形的主教冠，唯有新上任的圣艾默瑞斯，戴着的是当初神迹下被赐予的荆棘冠冕。
所以，这个人是……？！
而与梅林还算熟悉的众骑士则面面相觑，他们好像看到了不得了的东西……说好的医师学徒呢！！
教士的队伍在台阶下停下。
梅林拾阶而上，走到了亚瑟的面前。
他扫了一眼呆愣的众人，声音不高不低地道：“吾名艾默瑞斯，代表教廷而来。”
人群中，有人反应过来，纷纷行礼。
梅林，或者说是教廷第五十二任教宗圣艾默瑞斯伸手捧起王冠。
他看向亚瑟，而亚瑟慢慢地眨了一下眼睛，好像才反应过来，然后慢慢地跪下。
他的脑子乱糟糟的一片，前世与今生的记忆混做一团，他几乎分不清自己究竟在哪里。
但他听到了梅林的声音。
庄严而肃穆。
“亚瑟·潘德拉贡。”
“你愿意庄严承诺并宣誓，依照律法来统治卡梅洛特的人民吗？”
亚瑟回过神来，他不禁抬眼看了一眼梅林。以着他的角度，只能够看向梅林的下颌，但就像是定心剂，所有的错乱都回归了原位。
于是，他长长地吐出一口气，平静地回答道：“我在此庄严承诺。”
“你愿意善用权力维护律法与公正吗？”
“我愿意。”
“在此，以神圣律法所赋予我的权力——”梅林的目光扫过礼堂的众人，掷地有声，“我宣布，亚瑟·潘德拉贡为卡梅洛特的王。”
他将王冠戴在亚瑟的头上，而后高声道：“国王万岁。”
“国王万岁！”
山呼海啸之声中，亚瑟默默地盯身旁的梅林。
梅林挑了挑眉，“惊喜？”
“明明是惊吓！”
不过……
“你赶上了，很好。”
亚瑟撇头，嘟囔了一句。
梅林笑了。
*
半年后，卡梅洛特以为先王复仇为名兵阿玛塔。
又五个月，阿玛塔归入卡梅洛特的版图中。
公元521年，亚瑟·潘德拉贡一统阿尔比恩。
而这，只是一个开始。
*
梅林从医师学徒摇身一变成了教廷的教宗，上帝在人间的代言人，虽然对大部分人而言有些难以消化，但对于亚瑟而言，只要梅林还是梅林就不是问题。
最多他那一层身份在，他没有办法随便欺负梅林了。
当然，自从这一世重遇梅林，亚瑟就一直在吃亏。梅林比上辈子自在多了，用起魔法来也没有什么禁忌，时不时就将他的国王挂在天花板上，实在令人指！
但对比一下上辈子小心隐藏，活得并不快活的梅林，亚瑟觉得，他吃点亏，就吃点亏吧。
他喜欢和梅林并肩战斗的感觉，战场上，他永远不用去担心自己的后背，因为梅林会一直守着他。
虽然有着另一层艾默瑞斯的身份，但在和教廷沟通一下后，教宗的事务再一次落在前任教宗圣奥德里奇的身上，而梅林则以着大法师的身份，跟随在亚瑟的左右，与他一同征战。
梅林的学生，在亚瑟看来十足碍眼的萨拉查·斯莱特林常常伴在左右，还有梅林护卫骑士团的成员，混血巫师兼圣骑士戈德里克·格兰芬多，女巫兼骑士罗伊纳·拉文克劳，以及出身平民但有着相当高医药天赋的年轻女巫赫尔加·赫奇帕奇。
亚瑟一度觉得他们四个很碍眼，不过当他们四个成了师兄妹，而戈德里克更是时不时拽走萨拉查来一个四人魔法小聚会时，亚瑟就觉得他们不是那么碍眼了。
值得一提的是，鉴于萨拉查是从小养在梅林的身边，他是四个人的师兄。
公元522年，休养生息一年之后的卡梅洛特出兵北方大陆。
战事胶着，但在教廷的舆论把控，更兼阿尔比恩军队精兵强将，胜利的天平正逐步向卡梅洛特倾斜。
为了抵挡卡梅洛特的进攻，北方皇族甚至以重金求得邪恶巫师出手。
然而，正如曾经的加百列所言，这个时代不会有比艾默瑞斯更加强大的法师。与其说他使用的是魔法，不如说先知的法术更趋向于神术。
而在对抗邪恶巫师的战斗中，梅林的四个弟子——萨拉查·斯莱特林，戈德里克·格兰芬多，罗伊纳·拉文克劳以及赫尔加·赫奇帕奇声名鹊起，成为巫师眼中毋庸置疑的二代领袖人物。
而斯莱特林这个姓氏并不常见，那是奥克尼王国公爵的姓氏。联想到亚瑟王在一统阿尔比恩时这个家族曾经遭受的打压，很容易让人去猜想萨拉查·斯莱特林的真正身份。
这并不是值得隐瞒的事情。
萨拉查的确出身斯莱特林家族，父亲卡洛斯·斯莱特林和母亲娜瑞尔·斯莱特林在十多年前死在了家族的内斗中。
但他并没有趁势接手这个庞大的家族。他视庞大家族的权势如敝履，在为父母报完仇之后，扬手离开，当众宣称——
“我是萨拉查·斯莱特林，不是斯莱特林家族的萨拉查。”
公元527年，随着北方大陆诸国的逐步沦陷，就在北方大陆即将并入卡梅洛特的版图时，东方大陆生了一件看起来并不起眼，但足以演变成震动东方大陆的事情——
斯瓦兹沃特王国席骑士，凯斯勒家族族长的亲弟弟尼古拉斯·凯斯勒被人刺杀而亡。而现场留下的证据，直指卡梅洛特。
显然，很多人认为，在卡梅洛特进攻北方大陆的同时派人窥伺东方大陆，行动中被巡视边境的尼古拉斯·凯斯勒遇到，进而将其灭口。
尼古拉斯·凯斯勒固然是能够以一当十的优秀骑士，维森异族闻之色变的格林猎人，但蚁多啃死象，再者卡梅洛特的骑士亦是训练有素。
卡梅洛特一方觉得莫名，不管所谓的证据如何言之凿凿，他们正忙着与北方大陆交战，疯了才现在就撩东方诸国最强的斯瓦兹沃特。不是他们做的他们不会承认，但若是因此斯瓦兹沃特与卡梅洛特交恶，他们也不怕。
亚瑟就是这么想的。
但梅林却露出了忧虑的神情。
他吩咐教廷的人去查探事情的真相。
亚瑟不知道原委，但梅林却清楚地知道，东方七大国中，斯瓦兹沃特在肖恩·弗罗伊斯特继位后便是教廷的同盟。肖恩一直不满皇室历来的残酷统治，肆意以人类或是维森的生命取乐。为此，他在斯瓦兹沃特推行了诸多新政。
肖恩曾是梅林认为可堪为帝的人选。
再者，没有谁想要与黄金巨龙搏斗。
肖恩不是坎哥拉，他返祖的是远古巨龙皇族的血脉。
就在流言沸沸扬扬的时候，卡梅洛特在北方大陆的军营之中，却出现了一个披着黑色斗篷，兜帽压得极低只露出带着胡渣下颌的男人。
梅林在看到来人的时候十分惊讶，然后将他带到了亚瑟的面前。
来人拉下兜帽，露出一张俊美冷硬的面容来，绿色的眼眸就像是被冰雪覆盖的荒原，不知何时失去了所有的生机。
亚瑟的神情严肃起来，缓慢地说出来人的名字。
“肖恩·弗罗伊斯特。”亚瑟微微眯起眼睛，冷声道：“我以为，那一件刺杀是显而易见……”
“我知道。”肖恩的神情平静极了，他冰冷而平静地说道：“我当然知道是谁夺走了我的格林。”
是的，他知道。
甚至于当尼克在围杀之下渐渐死去的时候，身在王宫的肖恩感受到了相同的痛苦。
他找回了他的格林，但他却再也无法睁开他的眼睛。
现场的证据看似天-衣无缝，但肖恩只要置身其中，他就能够清楚地感应到尼克所感受到的情绪——震惊，失望，痛苦以及遗憾。
除了教廷寥寥几人外，无人知道他返祖了黄金巨龙的血脉。而除了他和尼克彼此以外，没有人知道他们是灵魂的伴侣。
在那些人为了所谓的未来，为了所谓皇室血脉的延续，为了各种各样趋于利益的原因而选择害死尼克的时候，他们同时害死的还有他们的国王。
为了这个国家，他和尼克努力了那么多。
他们试图在这片混乱的土地上构建能够让每一个人安全而公正生活的国度，他们试图保护这个国家的每一个人。
权力与义务，他们尽量做到了最好。
而这就是回报。
肖恩懒得去调查究竟有多少人牵扯其中，有多少人出工出力，有多少人视而不见——他不会去亲自夺取他们的生命，因为他们亲手选择的命运会将他们扯下深渊。
亚瑟沉默片刻，轻声道：“节哀。”
他认得肖恩的眼神，虽然他没有想到他和尼古拉斯·凯斯勒原来还有着这一层关系，但失去挚爱的痛苦令他感同身受。
肖恩扯了扯嘴角，冷彻的目光看向梅林，道：“南方六大国已经被教廷完全把持在手中了吧？”至于那些生存在大国夹缝中的小国，肖恩提都没提。
梅林眨了一下眼睛，点头。
教廷圣地本就扎根在南方大陆，那里是大陆信仰的中心。在教廷有心的潜移默化之下，只要亚瑟能够打下东、西、北方大陆的版图，南方诸国将会顺势臣服。
“东方诸国的实力才是四方大陆中最强大的。”肖恩平淡地阐述道，“皇室有猎犬怪作为近卫队，军队中更是混有各种强大嗜血的维森，那并不是普通人类能够对付的。最重要的是，东方诸国一直有收留巫师的习惯，国内不乏强大的巫师。硬拼下来，卡梅洛特即使能够胜利，也是惨胜。”
“肖恩……”梅林欲言又止。
肖恩扯了扯嘴角，目光直视亚瑟，一字一句地问道：“亚瑟·潘德拉贡，你能够公平对待每一个臣民，无论他们是人类、维森、巫师还是异族吗？”
亚瑟直视肖恩的眼睛，毫不犹豫地回答：“我誓。”
肖恩笑了一下，道：“北方诸国已经没有反扑的力量了，最多三个月，北方大陆就会并入卡梅洛特的版图中。最迟一年，我会让东方诸国乱起来。”
“……你不必如此。”亚瑟沉默了一下，道：“你不用做到这个地步。”
“我不是为了你。”肖恩挑眉道，“我曾经想用潜移默化的方式给斯瓦兹沃特公平与公正……”
但现在的他却想要将自己的伤痛带给每一个染上格林之血的人。
爱情并不是这个世界的唯一，但尼克之于他，并不仅是爱人。
他是他的家人，兄弟，挚友，最忠诚的属下以及半身。
他誓效忠于他，他誓爱他，如敬他的君王，如爱他的丈夫。
肖恩长长地叹了口气，抬手将兜帽戴上，冷淡地道：“亚瑟王，你自己把握时机吧。”
“肖恩！”
他的话里有着某种不祥，梅林希望自己是听错了。
“给我一个祝福吧，先知。”肖恩侧过头，深绿色的眼眸看向梅林，慢慢道：“让暂时的生与死界限不会阻拦我和尼克的重逢。”
梅林的手指颤抖了一下，他的蓝眼睛中渐渐盈满泪水。
他感觉到了——
肖恩灵魂之上一刻不曾停止的思念与伤痛。
“我……祝福。”梅林用力地眨了一下眼睛，声线中带着某种破碎，“请吾主怜爱眼前之人，让他能够和他的爱人重逢，命运会为你们见证，不会有什么东西能够横亘在你们之间。”
“你们终将重逢，相爱，相守。”
“……谢谢，艾默瑞斯。”肖恩笑了一下，“这是我所听到的，最好的祝福了。”
肖恩走出大帐。
一个高大的身影伫立在那里。
那人转过身，向肖恩行了一礼，道：“殿下。”
“你是……坎哥拉。”肖恩的眼珠动了一下，“这个是艾苏萨吧。”
坎哥拉的肩膀上，一只白色的小龙用力地扇动了一下翅膀，又嫩又细地“嗷”了一声。
没有谁能够比巨龙本身更能够体会到肖恩身上的龙威，这让坎哥拉自内心地敬畏与喜悦，但与此同时，他还能够感觉到肖恩身上冰冷死寂的情绪，这使得坎哥拉的喜悦大打折扣。
坎哥拉忍不住问道：“没有办法了吗，殿下？”
肖恩只是微笑了一下，道：“这是我的选择。”
他在坎哥拉的目光中离开军营，走进树林。片刻之后，夜空中，黄金巨龙在月光下展开双翼，高飞远去。
看着巨龙远去的背影，坎哥拉仰起头，出长长的啸声。
如同祭奠。