豆蔻年华小郭襄 孟宪挥师直入四川 郭靖协防坐镇襄阳
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第二十四回：孟宪挥师直入四川；郭靖协防坐镇襄阳
上回说到襄阳城收复以后，朝廷颁旨，表彰了众将领，郭靖也由此得以洗清冤屈。朝廷得到孟宪的上奏后，也发现了襄阳城的重要性，但又认为四川在战略上处于重要地位，诏令孟宪妥当安排襄阳城的守城计划后，西进四川。孟宪根据朝廷的旨意，分兵屯守襄阳城以及附近州县，然后带着郭破虏直入四川，众英雄好汉各奔西东。
话说孟宪带着郭破虏等众将领，率领军队，穿山越岭，晓行夜宿，浩浩荡荡，挥师直入四川。四川地区经过蒙古军侵掠的后，多已残破不堪。孟宪的队伍刚刚开进四川，朝廷的圣旨业已到达。朝廷拜孟宪为京湖安抚制置使，兼知夔州，着令四川事宜，孟宪可根据情况便宜行事。孟宪受命，召集众将商议。
麾下大将彭大雅道：
“四川乃天府之国，土地肥沃，人殷民富，正宜设置屯田，以备不急之需。这样，进可以攻，退可以守，方可立于不败之地。”
孟宪含笑不语，郭破虏见状，出班说道：
“四川山路崎岖，山峰绵延，乃天险之地，唐朝诗人李白曾言‘蜀道难，难于上青天。’而蒙古军灭掉了大理国后，侵宋迫在眉睫。蒙古兴兵侵宋，襄阳和四川是其必经之路。据末将随元帅行军至四川，沿途观察，如若防止蒙古兵在四川地区横行无忌，莫若择险立寨，方保无虞。”
孟宪微微颔首，没有表态。众人见状，你一言，我一语，纷纷表达自己的意见。
孟宪见众人的意见都提得差不多了，就缓缓地说道：
“从大家的讨论中，就知道众将官心里都有一个守蜀计划，愿大家齐心协力，把蜀地治理好。”
孟宪集思广益，采纳众人的建议，在蜀地设置屯田，有上表朝廷，拜彭大雅为四川制置副使，负责筑城事宜。彭大雅受命，修筑重庆城。郭破虏与大将甘阎接受播州人冉璞兄弟建议，在合州选择钓鱼山立寨。一时之间，四川驻军颇具规模。
孟宪见蜀地已无大碍，心里颇喜，然见部分原蜀地守军腐败，官僚习气较浓，上报朝廷，朝廷之中贾似道专权，亦听之任之。
且说贾似道与蒙古划江求和后，害怕有人抖出自己的丑事，因此极力打击在对蒙作战中的有功将领，贾似道为了排除异己，在各路武将中推行所谓的“打算法”，即派遣官会计查核各地军费，凡在战争中支取官府钱物用于军需者，一律加以侵盗掩匿的罪名治罪。大将多获罪，赵葵、史岩之、杜庶等名将均因此罢官，还被勒令赔偿。另一名将向士璧被夺官下狱，被逼而死，家族又被拘押偿付军需。名将高达、曹世雄对不学无术的贾似道十分轻视，贾似道怀恨在心，命党羽罗织罪名，逼死曹世雄，罢了高达的官。又嫉妒在钓鱼城立下盖世奇功的王坚，故意把他调知和州，罢了他的兵权，不久王坚即抑郁而死。
孟宪见朝廷无道，顾念自己年岁已高，始萌退志。便上表朝廷，乞归故里，并举荐屡败蒙古军队的知招信军余晦为制置使。朝廷准奏，授命余晦为四川安抚制置使，兼知重庆府。
余晦到四川赴任，召集众将商议，见众将济济一堂，都是一些壮年之才，余晦不禁问道：
“我听说北侠郭靖的公子郭破虏少年英雄，在蜀地参赞军务，怎么不见他的身影？”
甘阎出班说道：
“郭公子大有其父之风，不慕名利，不喜邀功请赏。主帅召集众人商议军情，他自愿在钓鱼山寨上守卫。”
余晦闻言，叹息良久，说道：
“早就听说郭少侠武艺高强，颇通练兵之道。”
甘阎答道：
“主帅所言极是，郭少侠不仅武功高强，箭术高明，又深得杨再兴杨家枪法的精髓，颇通行军布阵之道，当真英雄了得。”
余晦闻言大喜，道：
“我军之中，有如此人才，何愁蜀地天险固若金汤？快快传来，与我相见。”
甘阎的随从急忙回到钓鱼山寨，把郭破虏请到了帅府，拜见余晦。
余晦见郭破虏果然不同凡响，只见他雄姿英发，器宇轩昂，面如满月，目似朗星，端的是如天神下界，二郎神临凡，英俊神勇，威武非常。余晦一见，大喜，道：
“久闻郭大侠威名，未能亲见，颇以为撼。今日得见郭少侠，令尊雄风，犹可领略一二矣，实乃快慰平生。有你父子两人为国尽忠，此乃大宋幸甚，天下百姓之福。”
郭破虏逊谢道：
“余将军言重了，小可与家父为免遭天下百姓生灵涂炭，投身军戎，守卫边疆，抗击蒙古军。能够在将军麾下，实乃破虏之福。”
余晦见郭破虏言语得体，谦逊大方，打心底喜欢，急令人看坐。郭破虏谦让几句，侧身坐在座位上。
余晦命人摆上酒菜，与郭破虏边喝边谈。道：
“郭少侠为孟制使参赞军务，深得孟将军的推崇，不知少侠有何教我？”
郭破虏谦逊地说道：
“孟将军虚怀若谷，看得起在下，才有破虏献丑的机会。今见余将军礼贤下士，平易近人，让在下感佩莫名。”
说完，举起酒杯，一饮而尽。
几杯酒下肚，胆气变豪，郭破虏开始变得健谈，他给余晦分析道：
“四川如能防守，必须依靠本地百姓，重用川中志士。蜀地自诸葛亮治蜀以来，人才辈出，英杰无数，然不为朝廷所用，屈死于畎亩之中。将军若能招贤纳士，定能够收复蒙古军劫掠去的城池。”
余晦闻言大喜，是夜两人尽欢而散。
次日，余晦命人设立招贤馆，广泛征求防守四川的建策。下令说：
“集众思，广忠益，诸葛孔明所以用蜀也。……豪杰之士，趋期立事，今其时矣！”
余晦又采纳了郭破虏的建议，将钓鱼山寨等处修筑成山城，积粮设防。又在嘉陵江、沱江、渠江沿岸山险修建山城十余处，把各州治所移入山城，因山筑垒，屯兵聚粮。经过余晦的整顿，四川驻军声势大振。
余晦派人绘成《经理西蜀图》，上奏朝廷，声称：
“十年之内，当手携西蜀蒙古军侵占诸州，以还朝廷。”
朝廷闻奏，大喜，拜余晦为兵部尚书，仍驻四川。
郭破虏在蜀地协助孟宪和余晦经营，屡获嘉奖的消息，传到襄阳。郭靖黄蓉等听说，颇为欣慰。在这一段时间里，郭靖尽释前嫌，协助吕文焕镇守襄阳，帮助襄阳守军招纳降兵，扩编军队，练习格斗、击刺之法，行军布阵之术。也安排的井井有条。
原来，自从朝廷重新任命吕文焕镇守襄阳城后，吕文焕经过上一次的失败教训，知道襄阳城的戍守很大一部分倚赖于郭靖。吕文焕再也不敢得罪郭靖，私下底对郭靖以师事之，哪敢再怠慢于他。因此，襄阳太守吕文焕对郭靖可谓言听计从，恭敬万分。对守城方略，事无巨细，皆垂询于他。
豪气干云又胸无城府的郭靖，见吕文焕对自己毕恭毕敬，心里感激，不计前嫌，做起事来也非常卖力，守卫城池更是尽心尽力。不管自己懂不懂，都大包大揽地应承下来，每天都是卯时起床，晚上亥时仍在忙碌。
黄蓉见郭靖一大把年纪了，还是那么满身血气之勇，感到又好气又好笑，说道：
“靖哥哥，你是江湖中人，对朝廷来说，你并没有一官半职，只是吕文焕的布衣客卿。襄阳城将士虽然听命于你，只是慑于你的威名。如果你总是这么喧宾夺主，那就显得太不通时务啦。”
郭靖心里一惊，说道：
“其实我又何尝不知道这一层关系？只是吕将军经常问我。如果我不能做到知无不言，言无不尽，恐怕有负孟元帅的重托。”
黄蓉笑道：
“靖哥哥你真傻得可爱，别人问你，你就以为他们不懂啊。他们毕竟是朝廷委派的封疆大吏呢，没有三两三，哪能上梁山？他们问你，只不过尊重你，有时候你好心好意地说了，他们也许不会买你的帐。”
郭靖闻言，沉吟了一会儿，老实承认道：
“蓉儿你真是女中诸葛，确实是这样，前两天吕将军问我怎么才能使襄阳城固若金汤，我建议他加固城墙，他当时十分赞同我的观点，可是一直到现在，都没有一点动静呢。”
黄蓉嗔笑道：
“就是嘛，他们不忍心反驳你，孟子云：‘天时不如地利，地利不如人和。’墙高万丈，只能挡住不来之人，城墙再坚固，如果守城的将士不团结，也会很容易攻破的。”
郭靖点头赞道：
“就是啊，上次襄阳失守，就是因为襄阳城南北军不合。”
说完又奇怪地问道：
“蓉儿，孟元帅甚么时候对你说过这句话啊？我怎么没有听见他说过？”
黄蓉一听，大笑道：
“甚么孟元帅啊，你的心里就只有孟宪元帅一人啊，这个孟子是战国时期的人。”
突然，她想起了自己还在年轻的时候，被裘千仞的铁掌所伤，郭靖背着自己，在瑛姑的指点下，请一灯大师疗伤，遇上一灯大师的大徒弟朱子柳，当时朱子柳以儒家礼仪来讽刺说男女授受不亲，自己曾经做了一首“乞丐哪能有二妻，邻家焉得许多鸡。当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐。”的讽刺孟子的诗，驳得朱子柳哑口无言。黄蓉念及至此，心里充满了甜蜜。她也不想多作解释，反正说了郭靖也不懂，看见郭靖面红耳赤地窘在那里，于是悄声说道：
“靖哥哥，如果明天吕将军再问起你，你就这么回应‘这个我也搞不懂，吕元帅英明神武，这点小事难不倒你，也可以和各位将军商量。’”
郭靖自然谨记在心里。
第二天一早，吕文焕果然请郭靖到帅府议事。当郭靖赶到帅府时，众将领已经齐集帅府。吕文焕见郭靖来到，急忙延请他上座。郭靖摆了摆手，谢绝上座，而是站在右首末位上。
吕文焕也不以为意，恭谨地问道：
“郭大侠，襄阳城府库里的刀枪剑戟，容易生锈，不知有甚么好的方法可以避免。”
郭靖躬身行礼，道：
“这个问题郭某一时难以知晓，还是请吕元帅和众位将军商量吧。”
众人见郭靖一时之间变得谦虚，更加敬重，吕文焕闻言，对众人说：
“是啊，大家看看有何良策可以避免？”
阶下众将领议论纷纷，各抒己见。大都提出了不少好的意见。郭靖心想，原来当日岳父和一灯大师退出议事，是因为看见后辈也有能力做好。现在看来，我也应该退出来，不要处处插手，只在暗中协助守卫襄阳城了。
其实，吕文焕问起郭靖时，在郭靖的脑海里就蹦出了丐帮长老吴惊风，这位长老是一个炼兵器的好手，这种难题如果让他来做，很快就能迎刃而解了。只是他牢记着黄蓉的话，才硬生生地留在心底。
有了这次经历，郭靖再也没有直接参与赞画军事，而是暗中调遣，协助守城。他把丐帮的陈沉、汪洋等长老，都被安排到襄阳附近城池去协助守卫。
郭靖命郭襄去清风山寨，把张顺兄弟招回襄阳城，谁知这张氏三兄弟，已过惯了无拘无束的山寨生活，说什么也不肯迁到襄阳，推托着说：
“愿在此训练兵丁，一旦襄阳城吃紧，立刻驰援襄阳。作为外援，以备不急之需。”
郭靖也不敢勉强，任由张氏三兄弟逍遥自在，过着山大王的生活。
郭靖没有殉难，又回到襄阳城的消息，很快就在武林之中传开来，各路武林英雄豪杰闻讯，又陆陆续续地聚拢回来，朱子柳送走了周伯通夫妇以后回来了，而一灯大师的二徒弟武三通也来到了襄阳城。
郭襄见各路豪杰齐聚襄阳城，独不见外公黄药师和一灯大师的身影，心下很是着急，向母亲禀告说要去找一找两位长辈，也被黄蓉以这种那种理由给拒绝了。
正是：经营西蜀惊敌寇，坐镇襄阳敌胆寒。不知襄阳城接下来会发生哪些大事，欲知后事如何，且看下回分解。