第12章 马政
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赵佶把章楶留下来，想向他了解西军的真实情况，赵佶问道：都说西军是我大宋诸军之冠，西军实有多少人，灭西贼足够吗？章卿久镇陕西，应当是了解情况的。
章楶说道：所谓西军，其实多有附会之言，西军主要是泾原、秦凤、麟府等路的禁军。西军久经战阵，固然强悍，但是西军军纪极差，作战全靠血勇之气。西军之所以能战，主要是依靠秦陇子弟的血勇之气，西军甲仗兵器皆差，西贼精锐也不多，其所谓铁鹞子一般都不会参战。
赵佶问道：现今大宋精骑都在西军，西军骑兵，比之西贼、辽国如何？章楶笑道：西军的骑兵，主要来自秦陇子弟和西北各藩落，秦陇子弟血勇敢战，西北藩部弓马娴熟，西军的骑兵，最精锐的号称白梃兵，实际上就是具装甲骑。约有三千之重，都在泾源路。西北藩部骑兵，则分布各路。辽之铁林军、西贼之铁鹞子，也都差不多，铁鹞子也只有三千之众，不过铁林军有多少，臣实不知。
赵佶问道：这西贼的铁鹞子，据说极为凶悍，当年好水川、永乐城之战，都是铁鹞子当先破阵，使我功败垂成，这铁鹞子当真如此厉害吗？章楶说道：西贼的铁鹞子，以铁骑为前军，乘善马，重甲，刺斫不入;用钩索绞联，虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之;步兵挟骑以进。故而每次大战铁鹞子都是在最后破阵而入，一旦破我阵势。其擒生军就会一拥而上，破我阵型。但是铁鹞子人数太少，而且经不起伤亡。若是元昊在位时，铁鹞子有数百伤亡还不算什么，但如今李乾顺不敢如此。
赵佶问道：那西贼国内到底有多少兵力？每次西贼南侵都号称数十万，其实有多少？章楶说道：西贼之兵马，大抵分为三种，一来是所谓铁鹞子、泼喜军等精锐，是由其国内的贵族子弟组成的，或者是招募部落百姓训练而来的。这是李乾顺手里的王牌，也是他赖以维系地位的法宝，轻易动不得的。尤其是铁鹞子，都是部落贵族的子弟，一旦伤亡过大，李乾顺就要面对国内贵族的反噬，故而夏主甚少动用铁鹞子，至于泼喜军，数量也太少，远远不足使用。
章楶继续说道：夏军的主力和中坚，一是擒生军，由国内百姓组成，正兵三万，备兵七万，是西贼的主力，这十万人就是西贼能调动的常备军，战力剽悍，决不可等闲视之。还有一部分就是所谓的横山步跋子，就是横山诸部的勇士，他们不是西贼的部属，只是受西贼驱使，参与劫掠而已，今横山天险十之七八已在我手，只要陛下遣一介之使，晓以利害，赐以金帛，则横山之兵，可为我用矣！至于西贼所谓号称举国五十万之兵，其中大部分都是临时征召的百姓，顺风仗尚可，一旦受挫，望风披靡耳。
赵佶抚掌赞叹道：今日得章卿之言，方知西贼虚实矣！西贼狡诈多变，不可信任，若其南侵，大概会在何方？章楶说道：陕西诸路中，熙河路靠近青唐，地势极高攻守皆不易，且州县都极为贫瘠，青唐诸部骠勇，西贼绝不会自熙河路进攻的。而秦凤路、鄜延路、麟府路地势险要，城寨众多，不是西贼的南侵的首选，泾原路地势平坦，且城寨沿渭河分布，镇戎军与泾州、原州距离遥远，便于西贼进军，故而历次南侵大多在泾原路方向。
章楶继续说道：故而臣以为，西贼一旦安定内部，李乾顺必然故态复萌，若将诸路精骑和禁军骑兵调至泾原路，待其南侵，先以坚城困顿西贼，再督诸路精骑与之决战，可一战功成，诸路并进，先取横山，修筑城寨，则攻守之势易也！到时横山天险尽为我有，官家只需整军经武，训练一支精骑，再准备粮草辎重，便可直捣银夏，灭亡西贼。
提到精骑，赵佶不由得心里一紧，面对辽国的铁林军、西夏的铁鹞子，还有女真的铁浮图，这些异族的铁骑让大宋胆颤心惊，二十年后的惨剧让他心中夜不能寐。对抗铁骑的最好办法就是铁骑，用骑兵对抗骑兵，什么火器，除非他能点出加特林，火绳枪和燧发枪面对骑兵并没有优势，但是要组建骑兵，就需要战马，大宋缺乏战马已经是天下共知的事实，没有战马，骑兵就是无稽之谈。
赵佶问道：章卿之论确为正道，不过国朝缺乏战马，组建骑兵，马从何来？章楶说道：如今西贼与我议和，李乾顺还需要时间安抚国内，臣道陕西，先大张旗鼓训练兵马，官家亦在东京严整军旅，李乾顺必恐慌。一来要向辽国求救，二来会遣使来东京，官家应以榷场为诱饵，让西贼贡马，还有宋辽榷场也可以获得一些马匹。
赵佶不由得无奈道：银夏之地，本来就是块产良马的宝地，可惜被西贼占据，令人扼腕。章楶说道：官家，大宋并非没有产马地，熙河路所产河曲马，高大神俊，西军的白梃兵所用就是此马，不逊于西贼的河西骏马。赵佶惊喜道：这熙河路可产多少战马？能足够西军和禁军使用吗？
章楶说道：目前熙河路所产战马不多，每岁可得战马五千余。赵佶皱眉想着，一年仅五千匹战马，远远不够禁军和西军的使用，现今殿前司马军就有一百六十五个营，以每营三百骑算，每营需马六百匹，侍卫马军司还有马军三百七十四个营，光是禁军骑兵就需要最少六万匹战马，还不要说各个禁军、厢军运送辎重，邮驿传递都需要大量的马匹。一年仅五千匹战马，远远不够使用的。
赵佶于是问道：熙河路所产马匹还能不能提升，国朝缺乏马匹，依靠榷场是远远不够的。章楶说道：官家，河湟之地，本是水草丰美出产良马的地方，但是熙河开边时，王韶在河湟杀戮过重，元佑更化时又丢失了大量的地方，现今熙河路比起神宗时有所缩小，且青唐诸部目前不太信任我，官家欲使青唐成为我大宋的马场，还要善为抚育，笼络夷狄。
赵佶点头道：章卿所言是为正理，应该在熙河路设置榷场，以茶、盐、布匹等物换取马匹，对于心向大宋的熟藩可以给与部分铁器，王厚在熙河路还要继续开拓，对于不顺服的蛮夷，当剿灭之，吾也会派遣能吏，管勾榷场之事，章卿此去，在陕西修缮城寨，训练军伍，安抚蛮夷，吾在东京转运粮秣，卿有所短少，可以直接奏于吾。
赵佶令梁从政取出仁宗皇帝的一方闲章，赐予章楶说道：章卿此去，身负重任，有所不便言者，可以仁宗皇帝此章密疏以进，交走马承受公事直递于吾，吾当自处断之。章楶感激的说道：臣何德何能，当陛下如此信任，只能肝脑涂地而报！赵佶说道：章卿且自去，善保此身，你我君臣还有相见之日，愿那时吾为卿设奏凯之筵！
送走了章楶，赵佶开始思考起这个问题，虽然章惇、曾布、吕惠卿等人都颇有能力，也都是忠诚可用的老臣，不过他们的年纪都不小了，最少也有六十开外了，而且都是神宗、哲宗朝的老臣了，赵佶迫切的需要自己的臣子，赵佶在脑海中思索着，除了蔡京这种奸臣，就是梁师成、童贯这种大太监，想来想去，只想到宗泽这个猛人。
赵佶叫来梁从政问道：你问问可有个叫宗泽的进士，看看现居何官？梁从政赶紧去吏部询问，不一会梁从政带着吏部的文书回来了，赵佶打开文书看到，宗泽元佑五年进士，历任馆陶县尉，仙游县令，现任胶水县令。赵佶说道：告知政事堂，免去宗泽胶水县令，任枢密直学士，令其陛见。
赵佶在心中思量，要想办法出去看看，看看汴京风光，也不枉此行。