17 端倪
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祁宴下榻重新点燃了一支蜡烛。
火光映入眼帘时，卫蓁下意识眯了眯眼。她拿过外衫披在外头，而祁宴也已穿好了衣裳，遮住了裸露的上身。
卫蓁目光无意间落在少年腰身上，她的左手还残留着抚过他腰上肌肉的触感，五指不由轻轻蜷缩起来。
少年转过身来，烛火照亮了他苍白的面颊，眼中浮着淡淡的血丝，瞧着十分憔悴，唯一不变的是那双如黑曜石般明亮的眸子。
祁宴走过来，“方才没有与你仔细说。祁家无事，这几日来我一直奔走于国都和楚国边境两地，忙着搜集证据，因为害怕走漏风声，便一直没让人给你透露消息，眼下事情处理好了，来告诉你一声。”
卫蓁问道：“那祁家出现的内奸，当真是你的叔父？”
“是。”他话音十分平静。
可被亲近之人背叛，如何能好受？卫蓁理解他的心情。何况那又是血浓于水陪伴自己长大的叔父。
祁宴道：“祁旬与太子本欲在此次太后寿宴之上，以谋逆的罪名发难祁家，将我与我父亲就地处决，那罪状书上写着祁家通敌卖国，实则一切都是祁旬在暗中做的手脚，是他将祁家在边关的兵器粮草暗中运给魏国。”
卫蓁听了倒吸一口凉气：“魏国与楚国世代伐兵攻城，乃是世仇。”
若这一桩罪名扣下来，祁宴不是找不到当中反驳的漏洞，而是太子发难得太快，根本不给祁家能自证清白的机会。
祁宴道：“祁旬以我的名义给太后送了一个医工，目的便在于此。一旦太后暴毙而亡，楚廷之上便再无人能给祁家说话，也断不会提给祁家翻案。”
卫蓁喃喃道：“为何要以死路相逼……”
祁宴冷笑：“我却也不明白，我父亲待我叔父不薄。当年祁家阖族被楚王流放，是我父亲拼命护下他，重新支撑起祁家，如今反倒是亲弟弟，为了所谓权势，将他给卖了出去。”
少年安静立着，殿内幽幽烛光照着他清冷的身形，他鸦睫浓黑，脸色霜白，垂在身侧的手轻轻颤抖，在压抑着自己的情绪。
卫蓁道：“他久居于你与老将军之下，心有不甘，觊觎祁家之权，被利欲熏心，为贪欲惑目，方选择与太子合谋。”
卫蓁不知如何安慰她，只是她也尝过被所谓兄长的人背叛暗算的滋味，这种事外人介入不了，大多时候需要自己慢慢消化。
“少将军日后有何打算？”
太子构陷祁家，焉知背后是不是楚王的意思，至少眼下王室针对祁家已是摆在明面之上。
他道：“尚未定下。待我回去再与父亲好好商讨一二。”
卫蓁目光透过薄薄的青纱，看到少年靠着床柱，身子有些不受控制地往下滑去。
祁宴撑着地面想要起身，然连日来的奔波，脑中都绷着一根弦，整个人已是到极限，若非如此，方才他也不会在闯入大殿之后，倒在她身上昏迷过去。
他靠坐在床榻边，轻喘着气：“抱歉，我实在太累。”
“无事，外头雨还在下着，你可以等雨势渐小再走。”
暴雨冲刷着天地，而在这一间殿舍之中，一切都格外的寂静。
帐外静悄悄，只余雨落下的声音，连他也没了声息。
卫蓁小心下榻，尽量不发出动静，走到柜前将柜门打开，没找到多余的被子，便只寻了自己的几件外袍，走到少年身边，轻轻地盖在他身上。
卫蓁看着他睡颜出神了片刻，回到了床上。
被褥还残留着少年身上的气息，清冽的沉香气味团团袭来，将她困在了这一方小小的天地。
她的意识向幽幽深渊沉去，前世这一夜发生的事，也完完整整呈现在了梦中……
前世，她冒着风险收留了他，夜里他是这般靠在榻边歇息。不过卫蓁听着帐外之人的动静，只觉如同被钝刀子割肉一般折磨。
他也一夜未曾入睡，身上数道箭伤，几度疼到蜷缩起身子。
待到翌日，卫蓁被榻边人起身的动静给惊醒。
临走之前，他给了她一枚玉珏。是一枚上好的昆山玉，雕镂成的貔貅的形状，沾满了血污，安静地躺在他掌心之中。
他声音暗哑：“多谢卫大小姐救命之恩，若有再度相见之日，凭着一枚玉珏，卫大小姐可任意派遣某做事，某绝无二话。”
卫蓁摇了摇头，知晓那玉珏贵重，并不接受。而他将信物塞入了她掌心之中，转身便投入了黑暗之中。
可大雨滂沱，离宫之中危机四伏，到处都是士兵欲置他于死地，他又能去哪里？卫蓁不知道他是如何逃离的。
而在她的梦中，第二日，楚太后逝世的丧钟响彻了离宫上下。
不久之后，她看到自己嫁入了东宫。大婚隆重，太子牵着她的手，高坐于车舆之上，夹道两侧百姓高声齐齐跪拜与礼赞。
而祁宴彻底没了音讯，他究竟去了何方无人知晓。就仿若一粒尘埃丢入湖泊之中，再也不见一丝踪迹。
然而梦中有一道声音告诉卫蓁，离宫那一夜，不是他们的最后一次见面。
似乎在很久之后，她成了楚王后，与他还有一面之缘。
便是那一次的见面，致使景恒与她彻底地决裂。
耳畔响起窸窣动静，卫蓁转醒，看到床边的祁宴起了身。
“你要走了？外面还在下着雨。”
“天快亮了。”祁宴转眸，看到床上少女睁开睡眼，特地放轻了声音道。
她双手拂开青帐，赤足从榻上走下，乌润的长发被揽至身前，双瞳潋滟，不经意间流露出惺忪之态，更添一丝慵懒的妩媚。
祁宴道：“我要走了。若非卫大小姐此前提醒，祁家也不可能免于灾祸。在下欠卫小姐一个人情。在下感激不尽。”
卫蓁摇摇头：“不必感谢，少将军此前也帮了我。”
祁宴从腰间解下一枚玉珏，递到她手中：“卫大小姐日后若有难处，凭这枚玉珏来找我，祁家必会倾全力相助，绝无二话。”
他看到卫蓁的目光在触及那枚玉珏后，眼睫一颤，他问道：“怎么了？”
卫蓁笑道：“没什么。只是这玉珏太过贵重，我不能收。”
他说着与前世几乎无差的话，那枚躺在他掌心之中的玉珏，好似承载着命运般的重量，叫卫蓁透不上气来。
卫蓁道：“那日我在太子殿中见到书信，也不过随口一提信上的内容，未料能帮上少将军如此大的忙，心中不胜惶恐，怎能接受？”
祁宴道：“可我总还是欠你一个人情，要如何还？”
卫蓁帮他避开前世命运，实则也是想还他那日入林中救她的恩情罢了。其实无论有没有这一前提，她都会选择帮他。
祁宴道：“不必拘谨，想到任何事与我提便是。”
空明月色入窗，犹如水流安静洒在少年的身上。
她久久未曾开口，祁宴正要迈步往殿门走去，一只手握住他的手腕。
少女道：“少将军说任何事都能帮我？”
“是。若是一时想不到，日后再提无妨。”
卫蓁道：“我确有一棘手之事。”
她与太子的婚事由君上所定，除非君王更改心意，否则怕不能随意撕毁那婚约。她当然可以选择直接拒婚，南下回到封地，这也是卫蓁对策，可那样带来的后果，怕也不是能轻飘飘揭过的。
哪怕这桩婚事，是太子有错在先。
轻则君王震怒，斥责于她；重则怕是要收回卫家封地，日后朝堂之上处处针对卫家。
若有更好更平和的方法退婚，将带来的影响降至最低，自然更好。
卫蓁道：“少将军能否帮我退了婚事？”
祁宴微愣：“你想与太子退亲？”
卫蓁点头：“是。自我来到京都，便被处处拘束，我这桩婚事并非我所愿，且前头发生的诸多之事，我对太子已是深恶痛绝。少将军能否帮我退了这桩婚事？”
然而卫蓁也不抱希望，毕竟此事太难，或许他也找不到法子。
祁宴只沉吟一刻便道：“好。”
如此轻的一个字，好似叫卫蓁压在心头的石头都移开了，她露出笑容：“当真可以？”
祁宴点点头：“三日之内给你一个答复。”
卫蓁道：“好。”
她转头去看窗纱外夜色，雨没有见小的迹象，万一他这样离开被人撞见，更是不好。
卫蓁走到殿门边，轻推开了一条缝。
大半夜过去，昨日被卫凌带走的护卫，此刻皆回到了岗位上，当中有人正靠着檐下柱子打着盹。卫蓁唤来其中一个，让他将其他的护卫都先带走，顺便再将卫凌喊来。
清清渺渺的月光落入她眼中，似如一汪星辰捣碎的星河。
门窗半敞，清风入窗，卫蓁转头对上他的目光，问道：“怎么了？”
祁宴默默移开了目光，淡声：“没什么。”
不多时卫凌从院外走来。少年刚被属下从被窝里喊起来，正是心情不爽的时候，当入了大殿瞧见祁宴在，登时睡意全无，清醒过来。
“你怎在我阿姊的屋内？”卫凌问道。
卫蓁哪里能与他解释那么多，只上前道：“你带祁宴走，莫要叫外人瞧见了。”
卫凌眉心紧锁看向祁宴，朝他肩膀上推搡了一下：“不是，你怎在这里？”
卫蓁瞧他那拳头不偏不倚砸在祁宴伤口上，连忙拦着：“你别打他。”
这态度简直不令卫凌怀疑都不行：“阿姊，你二人究竟做什么了，他怎会在你闺房之中？”
“我……”祁宴正要开口，卫蓁打断道，“他本是想来找你的，昨夜你带兵前去相助，他心中感激，特地来找你。不想进错了屋子。”
卫凌狐疑的目光在祁宴身上滑了一圈，“当真？”
祁宴道：“当真。昨日之事多谢你。”
卫凌看祁宴态度诚恳，不像有假，再看他侧身朝卫蓁颔首道，“祁某冒犯卫大小姐，改日定会上门道歉。”
他说罢便告辞，卫凌记着阿姊的吩咐，赶紧快步跟上。
出了屋子，雨丝拂面，卫凌仍觉不太对：“祁宴，你与我说实话，我不信你会认错屋子。”
祁宴似乎很是无奈：“除此之外，我还有别的理由出现在你阿姊屋里吗？当真是昨日记错屋子了。”
也的确如他所说，卫凌想不到别的理由。
只是他越深思，越觉不对劲——
阿姊不是热心性子，向来对谁都冷冷清清，方才卫凌不过推了祁宴一下，阿姊便立马出声制止。他祁宴何德何能让阿姊如此关心？
且阿姊殿外那些护卫后半夜回来，祁宴若堂而皇之闯入阿姊寝殿，护卫必定会向卫凌禀告，而祁宴还穿着昨日的衣裳，那必定是……他在侍卫回来前便闯进了阿姊屋里，在她闺房待了一整夜！
“祁宴！”卫凌反应过来，愤然出声，祁宴已夺过他手中雨伞，大步往外走去，不给他一点跟上的机会。
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一夜雨水收势，阳光从窗外透进来，照着空气中浮动着尘埃。祁宴也回到了寝宫歇息。
章华宫主殿，珠玉帘子摇晃，将内殿与外殿隔绝。
楚太后立在帘后，看着殿内床榻上拢被而坐的少年身影，轻叹一口气。
身侧老宦官扶着她：“太后小心些。”
太后想着，昨日祁宴将太子的构陷祁家证据送到手上，她看到后是难以抑制的愤怒。
“太子何以这般赶尽杀绝？当年他父亲清算祁家，如今他又如出一辙对祁家出手，这是要将祁家往死路上逼啊……”
太后攥紧了眼前珠帘，老宦官手抚上她的后背，劝她消消气。
楚太后压低了声音：“并非我偏爱阿宴，实在是这个孩子可怜。两岁那年母亲去世，后来便被送入宫中，楚王说是代为教养，实际逼迫祁家送人入宫为质。”
“你还记得他五岁那年吗？王后给他与太子的食盒中下药，被他发觉躲了过去，这孩子果然自小聪慧。若非这事，我也不可能将他带到章华宫亲自抚养。后来他长大回到父亲身边，出入军营，能独当一面，我总算放心了一点，不想他这次回京养伤待了一年，还是叫那对父子给盯上了……”
正是因为亲自抚养，有了感情，待之便犹如亲孙一般。
老太后脸上布满皱纹，是几十年来操劳留下的沟壑。
“今早我去见君上，问了昨日之事，他道对太子所谋全不知情，实乃太子背着他所为，他定会给祁家一个交代，这话是真是假，我也分辨不出来了。”
老宦官听着她沙哑的声音，默默垂下了眼帘。
“太后，参汤快凉了。”
“进去吧。”
太后在宦官的搀扶下缓缓走入大殿，床上之人听到动静抬起头来。
“好些了吗？医工说你淋雨染了风寒，得好好休息，先把参汤喝完，便躺下吧。”
祁宴拢被而坐，声音沙哑：“无事。”
他服用参汤之时，太后便立在香炉边，揭开炉盖，往香炉中添加宁神香。
“太子如此容不下你，假以时日说是他即位，祁家的日子更加难熬。若楚国容不下你，阿宴，你便去晋国吧。”
老太后拄着拐杖道：“去找你的外祖父。你外祖乃是晋王，是中原霸主，如今诸国便是楚国也臣服于他，有他庇护你，楚王定会顾忌。”
祁宴道：“外祖父并不喜我。”
太后道：“快二十年过去了，怎么说他也该放下芥蒂。”
当年祁宴父亲奔走晋国，被晋国王室收留，可却叫晋王之女与之私奔，晋王对此事一直耿耿于怀，此后女儿早逝，晋王便更加怨恨祁父，更怀疑祁父接近公主别有居心，有利用公主、借晋国势力来振兴祁氏一族的意图在。
三年前，晋王后逝世，祁宴也曾代父亲前往晋国吊丧。然那时老晋王望向他的眼中，不掩厌恶与憎恨，祁宴历历在目。
太后苦劝道：“老哥哥向来刀子嘴豆腐心，不过是因为你父亲的事，他一直拉不下面子，阿宴，你这般像年轻时的他，是他最疼爱女儿留下的唯一孩子，他怎会不喜？”
祁宴垂下眸，褐色的参汤模糊倒映着他的容貌，“可晋王的名号，外祖母也知道的。”
中原霸主不是那般好做的，能让四方诸国臣服的王，走的是一条荆棘血路，手上染满了同族异族的鲜血。老晋王手段残忍，睚眦必报，未必会容得下他。这一点，二人皆知。
“我昨夜已让父亲先回去，毕竟多待在国都一日，便多一份危险，他须得回去稳住兵马，此事更为紧急，而事已至此，我必然也不会再待在国都，日后如何且再让我思量吧。”
祁宴搁下了汤药，笑着道：“不谈这事了，我不在宫中这几日，可发生什么事？外祖母不若与我说说吧。”
这些年，他唤太后称呼也省却了一个姑字，不唤姑外祖母，只唤作外祖母。
太后见他这么快便，看似语调轻松，可这背后的凶险，
她长甲撑着额头：“并无大事。不过是前几日，闹出了风流传闻，太子与那卫家二小姐幽会，被卫侯卫凌捉住了。”
祁宴道：“幽会？”
太后点头，倒没料到自己这个向来不关心风月的侄外孙，会对此事感兴趣。
祁宴若有所思，片刻后道：“外孙有一事想拜托您。”
太后道：“但说无妨。”
“您能否去见楚王一面，以您的名义让楚王将卫大小姐的这桩婚事给退了？若您出面，应当不是什么难事。”
太后诧异：“你为何要退了卫家大小姐的婚事？”
祁宴道：“太子既与卫瑶有私情，又何必再祸害别的姑娘？外祖母不是也说过，卫大小姐挺合您眼缘的？”
他一边翻看手上的兵书竹简一边说话，语调寥寥，仿若随口一提，无甚在意，哪怕太后不答应也无妨。
然而太后暗觉不对。他这个侄外孙被她教得极好，心地热忱纯粹，却也没古道热肠到帮别的女子谋算婚事的地步。
“阿宴，你是本宫自小看着长大的。”
少年抬起头，面容苍白，眼神清亮朗星一般，透着凌厉的俊俏。
“我何其了解你。凡是不在乎的事，定然不会多问。你告诉我，你怎会关心那卫大小姐，你与她是何关系？”
“没什么关系。”祁宴翻看手上的竹简。
他说得轻松，真要将太后给骗了去。
老太后眼中怀疑之色愈发浓重，又苦于找不到直接的证据，岂能仅凭直觉断案？
一旁的老宦官，陪伴在太后身侧几十年，全身上下从头发丝到脚后跟都是心眼做成的，动了动身子，欲附耳向太后倾诉。
祁宴出声：“章衍——”
他唤老宦官的名字。
那老宦官迟疑了一刻，还是道：“少将军今早回来，是奴婢伺候更衣，他身上沾着女儿家的香气，少将军从前身上可没有沾染过女子的气息。”
各人身上气息有异，若非亲密接触过，绝不可能轻易沾染上别人的气息。
老人家讶然：“侍卫说你昨夜便回了章华宫，却迟迟没来见本宫，所以你在哪里……一整夜都待在卫大小姐那？”
祁宴慢慢地阖上了手中的竹简。