第十七章 老刀
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也许劫匪没那么天真，老刀是车老板，将老刀打发掉再将车马货物掠走，至少，老刀性命无忧。
老刀有个原则，不到万不得已不拼命，犯不上，不值得，思量后同意劫匪的方案。
他留下另一个车把式，自己进城，车把式是他雇佣的，无亲无故死活由命吧。
货主姓刘，刘意，私自开了一家贸易行。
老刀经常为刘意运输货物，刘意待他不薄，出手大方，从不拖欠资费。老刀进城找到刘意说明情况，刘意笑道：“货不当紧，坐下喝茶等信。”
刘意出门，一盏茶的工夫，刘意推来一辆脚踏车，带上老刀赶往事发地点，老刀恐怕被主子误会，再三解释事发过程，他总还要吃这碗饭。
来到事发地，大车不见踪影，前面道旁树上站着一人，正是劫匪之一，见到两人一动没动，刘意上前一把推倒，原来劫匪已是个死人，尸体靠在树干。
老刀暗自心惊。
顺车辙进入一片桃林，刘意吹起连贯的口哨，桃林里有回应，林子里跑出四个大汉朝刘意施礼，
老刀走南闯北见多识广，顿时醒悟却假装呆头呆脑。
刘意命老刀进林子把大车赶出来，老刀走进桃林深处，车马货物完整无损，地上三个死人，包括雇来的车把式。
老刀将大车赶出桃林，刘意给他五个大洋：“我通知了警察，他们来处理后事。”
刘意相中了老刀，专门请他宵夜，亮出一个证件，表明自己为军方服务，邀请老刀加入，充当线人，老刀喜不自禁，终于找到团体了，人靠大树好乘凉。
老刀上了刘意的船，月月有俸禄，平日依旧拉货送货。
日军进攻高岭县，刘意让老刀借机尽快离开，去三齐镇建立一个临时联络点，并给了一笔安家费，可把老刀感动坏了。
战事一起，老刀就有跑路的打算，高岭县的人员物资向后方有序转移，刘意的指令不啻于福音。
老刀和媳妇沈素素商量离开县城，沈素素拍板同意。
遇见老刀之前，沈素素结过一次婚，丈夫是漆匠，因病去世，当时她已有孕在身。老刀不嫌弃托人说和，两人重组家庭。婚后小日子过的不错，沈素素大大咧咧不拘小节，手脚勤快的老刀得到认同，尤其对儿子视如已出。
沈素素要求带上哥哥。
沈素素的哥哥沈朴，单身货郎，整天摇拨浪鼓走街串巷，县里要求民众帮助修筑工事，沈朴积极响应，不料遭到日军飞机轰炸，把一条腿炸伤，现躺在家里修养。
老刀对沈朴没啥好印象，只因他反对过两人婚事，来往不多，路上遇见简单寒喧几句各奔东西。从媳妇口中得知，沈朴一年到头做小生意忙忙碌碌，到头来穷的叮当响。
老刀心里不乐意嘴上不敢造次，只得点头附和，沈素素便去找哥哥。
沈朴一条腿断了筋骨，一块弹片插进腹部，幸亏救援及时保住性命，人不能动弹，整日趟在床上，沈素素三天两头过来照顾，平日少不了邻居帮忙，伤情逐渐控制。
沈朴谢绝妹妹的好意，身体受不了路途颠波，沈朴让妹妹将床下一个首饰盒带走，托她带到常秣县交到白掌柜，见到白掌柜，只要说出桐油两字，白掌柜自然明白。白掌柜是沈朴的朋友，沈素素认识，她跟老刀的大车去常秣县送货在白掌柜的大车店住宿过。
沈朴再三叮嘱妹妹，保密，不能告诉任何人，包括三岁的孩子和老刀。
沈素素个性鲜明，心里藏不住事，喜欢聊天，见人就是东家长西家短，芝麻大的事能聊成一片西瓜地。但是，有一点连她自己都没有意识到，有些话，有些事，打死也不向外吐露。
沈素素隐约知道哥哥的身份，决非货郎那么简单。
这段时间老刀除了替县里运输物资，还抽空去了一趟三齐镇，家里几乎见不到人。
沈素素拿回的首饰盒与自己的首饰盒一模一样，按照哥哥的吩咐，她把自己的首饰盒偷偷扔掉，几件零碎的首饰装入另外缝制一个小布口袋。
沈素素随运输货物的车马离开高岭县前往省城，路上，老刀建议送完货去三齐镇住上一阵，那里是山区，地处偏僻，日本人打不过去。
沈素素不同意，要走就走的远远的，至少在省城住上一段时间，或者去西南，大后方安全。老刀解释三齐镇有朋友，房子都准备妥当，加上手里的积蓄足够生活，再说你哥还在县里，万一有需要方便接送。老刀说服了沈素素，毕竟故土难离，三齐镇与高岭仅一县之隔。
黄昏，常秣县的运输车辆停在大车店门口，白掌柜亲自迎接。
白掌柜的大车店干净敞亮，设施完备服务周到，最近，来往高岭的车马络绎不绝，白掌柜对来往高岭的车马实行价格优惠，优惠到几近免费，以实际行动支持高岭抗战。
白掌柜与带队的车把式熟络，将他领入客房喝茶，安排店伙计照料车马，伺候食宿。
一路舟车劳顿，老刀一家三口上大通铺休息，孩子挨枕头便睡，两口子有一句没一句的扯闲话，疲劳得到缓解，沈素素说：“我找白掌柜有事，你看会儿孩子。”
老刀问：“啥事？”
沈素素没搭理，从一堆包袱里找出首饰盒，首饰盒单独用布包裹。
老刀有些不满：“别是定情物吧。”
沈素素骂道：“狗嘴吐不出象牙。”
老刀说：“嫌我碍事。”
沈素素说：“别操瞎心，两句话的事。”
老刀的眼睛不容沙子：“我跟你去。”
“跟我去，谁管孩子？”
“别以为我是聋子瞎子。”
沈素素大怒：“放屁，把话说清楚。”
“老天看着呢。”老刀从未有过的强硬。
背井离乡心情不好，沈素素理解：“想来就跟来，让你看看，省得整天疑神疑鬼，一个大男人跟婆娘一样，小心眼，自从跟了你，我跟哪个男人来往过。”
沈素素抱起首饰盒朝外走，老刀跟在后面。
沈素素守寡后，许多男人闻风而动，老刀一直拿这事说话。
“这玩意，好像挺金贵。”老刀伸手想取首饰盒。
沈素素缩手：“少打歪主意，我哥哥给白掌柜的东西。”
一触之下，老刀暗惊，首饰盒的纹路，熟悉的份量。
一只荒原饿狼嗅到腐烂的食物。
什么东西需要用首饰盒存放，沈素素有几件女人的金银细软，老刀心里有数，其中有他买给老婆的。
老刀试探道：“你哥和白掌柜一定做大买卖。”
沈素素说：“我哥做生意有啥稀奇的，正经生意，不像你。”
老刀讪笑道：“娶你以后不做贼了。”
沈素素知道老刀手脚不干净，跑外的有几个手脚干净的，但也是为这个家，却没想到老刀是个杀过人的贼。老刀走南闯北经常带回一些赃物，沈素素没往心里去，小偷小摸没出息，不算罪过，日子过好就行。
白掌柜正和几位客人谈话，抬头看见沈素素，身后跟着老刀，他跟老刀也认识，便起身迎客：
“老刀，咋样，我已经吩咐下去准备饭菜。”
老刀说：“我媳妇找你。”
白掌柜：“哦，大妹子，你哥呢？”
“腿炸伤了，小日本的飞机炸的。”沈素素忽然紧张起来，手心出汗，“我，我······”
白掌柜问道：“大妹子，有事？”
“嗯。”沈素素冒出一句：“桐油······”
白掌柜说：“各位先坐，我先帮人家安顿安顿，有事招呼伙计，我去去就来。”
两人走出门来到店门外街上，沈素素将首饰盒递上：“我哥给你的。”
白掌柜接过：“谢谢大妹子，他的伤重吗？”
“伤了骨头，得养一阵子。”
“你去店里歇着，我办点事。”
白掌柜头也不回穿街过巷，来到一处僻静住宅，不久从屋里出来，一根木棍迎面扫中额头。
沈素素回到客房，大通铺上没看见老刀，以为他去照料牲口，孩子依旧安详入睡，此时肚子饿的厉害，又不能叫醒孩子，合身躺在一旁。
迷迷糊糊间有人推她，沈素素睁眼：“啥事？”
耳边传来老刀的声音：“白掌柜叫你，有事。”
“啥事，你先吃饭，回来换我。”
老刀凑到耳边：“你给他的东西不对路。”
沈素素说：“啥话？”
老刀说：“东西搞错了，要你拿回来。”
沈素素没多想：“你拿回来不就完了。”
老刀语气诚恳：“他在家里，伙计传的话，没你点头，我那敢掺和。”
沈素素起身：“看着孩子，我去，回来把饭吃喽。”
老刀说：“你不知道地方，我带你去。”
沈素素问：“孩子咋办？”
老刀说：“他能睡到明早，睡的死，过去没几步路。”
老刀的话里漏洞很大，沈素素没有多想，跟老刀走出大车店。
老刀委屈道：“你们一个个神叨叨的，做事背着人，我那敢瞎打听，非让你走一趟，说是亲手还给你。”
沈素素说：“咱们快去快回，明早还要上路。”
出了店门，走到街对面拐进一条小巷，走了几十米，冷风吹动，沈素素回过神来：“带我去哪儿？”
话音刚落，脑袋挨了一砖，身子向前栽倒，脸贴到一片滚烫的煤渣上。
老刀要下死手，一支巡逻队经过。
“干啥的，夜里出来瞎转。”
老刀撒腿就跑。
想到过往，老刀得意的露出笑容，首饰盒里有二十根小黄鱼，现在躺在这个屋里的地下。
因为已经挖了一次，不能再挖一个坑掩埋何三，今天，老刀买回来酒肉，好好吃一顿，晚上准备在院子里挖坑埋人。