第一百一十六章 奇怪的长老
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“是真的吗？格雷恩？”特林维尔跳了起来，面红耳赤的地瞪着他们。从格雷恩背负神剑回到朋友们身边，一直到与石灵同喜共悲，再到雪地中遇到警觉的凤凰城战士，期间发生了太多的事。格雷恩根本没有机会讲述，他和精灵王子在石灵洞府中都遭遇了哪些事情。
而且，特林维尔也能体谅格雷恩急于回到营地的心情。圣城长老和莫妮德公主，还有那么多战士都在等着他们呢。所以，他一路上也金口免开，竟然什么都没问起过。今天格雷恩所说的一切，他也是第一次才听到啊。
长老也心有余悸，他手捋着长长的胡须，不住地摇头。嘴里还不停地说着：“太冒险了。你们这样做实在是太冒险了。”
“可是，我们还是有惊无险地把神剑借了回来，不是吗？”格雷恩笑眯眯地回答道。
“话是如此。可是，”长老还是不无责怪地说道，“你不要忘了，格雷恩先生。你身上现在还肩负着更多更大的责任。你已经不止属于你自己了，请你时刻要牢记这一点。也请你下一次无论做什么，都要多想一想我刚说过的话。哎呀，我这个老人家也真的不能再受到类似的惊吓了。”
“什么？还有下一次？不！我绝不允许！”特林维尔大叫了起来。
精灵王子依然懒洋洋地。他嬉笑着说道：“好像被吓到的，不止长老一个人啊？”
“吓到我？”特林维尔撇撇嘴，“你还是不太了解你的朋友啊！米莱安，我的王子。让我告诉你们吧，我是在生气呢。我的朋友们，我很不满意。”他气鼓鼓地说着。
“就是，不满意的还有时刻和主人一条心思的我呢。”阿卡阿卡也跟着嚷嚷道，“米莱里安王子，你欠我一个问候！你还欠我一条龙！”
精灵王子摊摊手，一副凭君多少牢骚，却依旧怡然自得的样子。特林维尔更加生气了，他狠狠瞪了精灵王子一眼。
“这算什么呢？”特林维尔显然不肯放过他的朋友。“我就知道，不该离开你的。格雷恩，十天，才十天啊，就发生了这么多惊险有趣的事情。比起我们长途跋涉到圣城一路上的经历，那根本就算不得什么了！可我竟然都不在那儿！而是和，”他用手一指阿卡阿卡，“和这个同样可怜的小伙子，傻乎乎地坐在这间小小的帐篷里，听你们炫耀。我敢说，这是我这辈子最悲惨的时候了。”他又用手一指精灵王子，
“格雷恩，我的朋友。请你告诉我：为什么你不选我和你一起进入那座美妙无比的洞府，反而挑选了他？我承认，米莱安很出色。可是，你的朋友又哪里比不上他了呢？你说说看？你笑吧！你笑吧！米莱安，你这个幸运的家伙！格雷恩，你都瞧见了吧？这个家伙还在嘲笑我呢！他当然有资格那样做了！可对我，你的好朋友来说，就太不公平了！”
他抱头哀怨的样子甚至超过了他忠心的仆人。因为那个家伙看到他的主人现在的可怜模样，已经和其他人一样在大笑了。
“我已经不想对我最初的行为再次对你解释什么了，我的朋友。可是，”格雷恩笑道，“诚实地说，这次如果没有精灵王子相助相伴，我真的不知道是否还有同样的勇气走进石灵的洞府。甚至怀疑还能不能安然走出洞府，继而坐在这里炫耀呢？所以，特林维尔，你应该一直相信并支持我。就像从前你做的那样。”
“好吧，好吧。”特林维尔显然知道继续追究下去也无济于事，一切都不会改变了。他也只得悻悻然说道，“这次就算了。下次，”他摆出一副很严肃的神情。
“下次，一定要带上我啊。”
就这样说定了！
等到大个子巨人也笑嘻嘻地不再计较，长老却依旧沉思着。过了一会儿他问道：“格雷恩先生，你能再对我们说说吗？说说你们遇到的那个，已经变做一具干瘪尸体的可怜人。你能看出那是个什么样的人吗?”
“是啊，是啊。”这可是最令特林维尔好奇的，除了挣回面子之外更急于知道的一件事了。他大声问道，“你们不会看错吧？难道不会是那些你们所说的，像没头苍蝇似的到处乱窜而迷路的野蛮人吗？又或者根本就是一具可怜的，不知怎么跑到那里去的一头野牛，鹿啊什么的？你们不会弄错了吧？”他又开始抱怨了。
“要是你带上我，格雷恩，就不会有现在的烦恼了。我这双猎人的眼睛啊，看东西可清楚了。比那些长着一张白净小脸儿，只会四处乱射箭的家伙还要清楚地多了。”
精灵王子哈哈大笑。看到又被特林维尔缠上了，格雷恩苦笑着直摇头。“你瞧，你也在摇头吧？我的朋友。你现在一定后悔了吧？”特林维尔也哈哈大笑。
格雷恩笑道：“这样说，才是对米莱里安王子的不公平呢！我亲爱的朋友。我很确定，不管你质疑多少次，我都不会改变一开始就说过的。我们就是在离洞口不远的地方，确切的说，真的很近了。就是在那里，我们发现了那个可怜的人。虽然他已经变得不像一个人了，我还是不忍心从自己的口中说出，那个救了我们的人，只不过是一具干尸而已。虽然事实的确如此。我们把他带出了石洞，也算是帮他了结了走出洞府重见天日的遗愿。我们把他埋在了卡夫拉卡山最高的地方。那里离自由的天空最近。”
特林维尔一想到那个可怜的人，虽然只是无意中救了他的朋友们，可毕竟是真得救了他们啊。他不禁诚心诚意地为他祈祷着：“愿那个可怜人，早日得到安息。”
他们也都那样做了。可同时格雷恩也敏锐地注意到，长老专注地神情中还夹杂着一丝期望，或者怀疑。
可是，他还想不到是哪里引起了长老的兴趣。他的思虑很快得到了印证。
长老伸伸懒腰，以一种看上去更加舒适的姿态半仰卧在椅子上。看样子他是不打算很快就结束这次谈话了。
果然，他稍微思索了一下就接着问道：“格雷恩，你能不能再说的详细些呢。要说没有一丁点儿好奇心，那可不是真话。可也不是全部。我也许太老了吧，听到有个人如此悲惨地死在暗无天日的洞府里，总不免心生怜悯之情。我也不知道为什么，只是想知道的更多一点而已。”
虽然刚刚才听到过了，可特林维尔无疑对长老的提议大感快心。他也忙着帮腔说道：“就是。再说一次吧，格雷恩。巴布克莱猎人和圣城长老的怜悯之心，是一样多的呢！”
“你只要说说看，你在发现那个人的时候，没有什么更加奇怪的事情吗？”长老似是漫不经心地问着。可他的语气连精灵王子和阿卡阿卡也听出了异样。
格雷恩从不试图去揣摩长老的心思，如果长老想知道什么，他都会毫不思索地讲出来。
“长老所说的‘奇怪的事情’，是指什么呢？”
“其实，我也不知道。或许真的没有吧。”长老淡淡一笑，“但你能看出他原来有多高？能不能猜到他有多大年龄？身上是不是带着一些能提示他身份的东西呢？比如，腰带啦，戒指啦，或者朽烂的不成样子的衣服帽子什么的，哪怕是断了只剩下一截光秃秃的剑呢。什么都行，只要你能想的起来。”
现在，格雷恩已经确定了。长老心中所想的并不像他的神情那么轻松。他是真的想了解的更多一些。甚至，也绝不是仅仅像他所说的那样，只是出于一个慈祥老人的悲悯之心。
这让他不由得重新开始审慎的思考了。他闭上眼睛，回想着。甚至从进入石灵洞府那一刻就开始了。
幽暗空灵，无声无息的洞窟，狭长黑暗中的石桥，倒卧满地惨白的尸骨，布满斑驳锈迹的刀剑铠甲，阿斯姆王和神剑被埋葬的宝石丘，无数如张开的兽口般神秘狰狞的洞口，直到精灵王子射穿光华闪闪的石壁，让风穿过。
他再一次仔细回想着，以防哪里会被自己遗漏掉。可是他确信，每一个细小的环节他都没有错过。那么，可以好好想想那以后的情形了。
他苦思冥想却毫无所得。他们都看到他不时地摇摇头，然后，接着想下去。
特林维尔想要的，可不是这些啊。他可不想在众人的沉默中，让这个机会白白浪费。可是，精灵王子这时说话了。
“长老，格雷恩先生所说的，我都一一经历过了。我可以向大家保证，即使要我再和大家说一遍，只怕也不会有什么更新鲜的东西好说了。是的，我们发现了那个可怜的人。很遗憾，他干瘪变形蜷缩成一团，无论如何，也是不可能辨认出原来的样子了。真可惜，他只要再向前爬几步，就能看到他一直向往的外面的世界了。可是，他坚持不下去了，就倒在那里。那景象真是悲惨极了。”
“可是，”他说道，“我们确实没有发现更加能引起我们注意的东西了。是的，我只知道他是个人，是个苍老地无法得知年龄的人。他枯干的眼睛浑浊凄凉，就像燃烧了一个通宵早已熄灭的蜡烛般惨淡无光。我甚至觉得在他死去之前，那里就已经没有了一丝希望之光。很抱歉，他也没有戒指，没有腰带，连他身上仅有的衣服，也破烂地无法遮蔽刚刚出生的婴孩儿。也看不到原来应有的颜色和样式了。更别说什么完好无损或者在坚硬的石壁上折断过的剑了。反正都一样，反正我什么都没看到。”
虽然还都怀着一丝期待，可精灵王子的话也没能让他们更失望。格雷恩却抬起头，慢慢说道：“只有一点可以肯定，而且，刚刚还被我所忽略掉了。”他的声音平淡无奇，眼中的一丝光亮一闪而过。
他们霎时间都燃起了希望。也许接下来格雷恩会说出一些他们一直在思索追寻却一无所得的事情来呢。
可是，他们只看到他眼神中的热情。“我刚才还在附和大家，以为那个被我们发现的人有多么不幸。可是，我突然意识到，我们都错了。我从未见过还有能比他更坚强更勇敢更执着的人了。我的心中对他充满了敬意。就像敬仰战场上冲锋在前，流血牺牲的烈士们一般无二。”
特林维尔忍不住问道：“是什么让你突然就改变了原来的看法呢？我的朋友。难道，我们刚才不是还在为他祈祷吗？不管是出于何种缘由，他一个人被困在洞府里，过着暗无天日，没有谁可以分担他的孤单和恐惧的日子。如果这样，还不能说他是个可怜的人吗？”
格雷恩仰着头，眼睛里又闪烁着他们熟悉的目光：“正是因为是这样。试想，换做我们任何一个人，我承认，我的朋友，我甚至根本就比不上他。米莱里安无意中感知到宝石墙另一边的风声，才射穿了那道挽救了我们的生命，重新带给我们希望的石壁。现在想起来，那石壁原本比我们后来看到的要厚许多。”
米莱里安王子也不禁连连点点头说道：“格雷恩先生这样一说，的确如此啊。”
格雷恩接着说道：“那个不知名的勇敢的人，我不知道他是如何做到的。他不知用了多少时日，凭着他心中求生的信念，为自己开凿那道石门。原来那不过是一道窄窄的缝隙，可他并没有放弃。我也不知道他是如何存活了下来。火把下我见到过黑暗的石壁上，潮湿的地面上爬行的那些令人恶心的虫子。我甚至不敢再想下去。石壁上布满了削砍挖掘过的痕迹，我也猜不到他是用了什么工具，才凿开了那道洞口。无意中也让连接石灵洞府宝石墙的岩壁变得薄了许多。”
他们听着格雷恩的描述不禁频频点头，格莱特长老轻轻叹了口气。
“精灵王子能听到风声，能射穿那道岩壁，完全是因为他不息的挣扎，才创造出来的机会。他和困在里面的我们一样，他想活下去。虽然他没能坚持到重见光明的那一天，可是，我又怎么能不对他怀有深深的敬意和感激呢？”他看着特林维尔，他早就张大了嘴巴。
“如果换做你，我的朋友。即使把你的铁匠铺子和你一起扔在那里，你能像他那样，一个人，仅仅凭着自己的双手，就开辟出那样一条生的道路吗？请你告诉我，特林维尔？”
特林维尔长叹一声，咂咂嘴说道：“虽然我现在还是希望，我能有机会去神秘的石灵洞府转上一圈。只要还没有去过，我就会一直这样想。可我要是的是和朋友们一起去啊。如果洞府石门大开，只有我一个人踏进去，即使你把整个蓝莓酒馆儿都扔给我，我也会活活闷死在里面的。只怕连一天都活不下了呢！”
“所以？”格雷恩笑着问道。
“我不得不承认，”他真诚地说道，“那个人，正如你所说的是个真正勇敢的人。我真想有机会站在他面前，向他表达我最真诚的敬意。可惜永远都没有这样的机会了。甚至连他是谁都不可能知道了。”
长老也轻轻叹了口气。马上他就笑着说道：“既然连特林维尔先生都认同了格雷恩的说法，我看也想不起更多有价值的事情来了。那么这件事今天就到此为止吧。毕竟，还有更多的事都在等着我们呢。”
他们找来了欧瑞德将军，商讨迎接凤凰城族人的准备。
按格雷恩所说，遗留的凤凰族人在十几年间繁衍生息，还延收了一些失散山林的同胞，已经有近六千人。在他们带着歌莉和瓦纳拉先行一步后，庞大的队伍也已动身，紧随其后。那些人并不都是像瓦纳拉那样精壮的年轻战士，还有老人、妇女和孩子。他们缺吃少穿，身体虚弱，更缺少能让他们加快脚步的马匹，行动很慢。要想妥善安置他们，是一件令人兴高采烈却也不免头疼的大事。
欧瑞德将军再次自告奋勇，亲自带领三百名罗阿洛德士兵前往凤凰族人来时的路途迎接。商议后，他还从本已不多的物资中省出不少粮食和衣物，做为圣城迎接饱经磨难的人们的礼物。
按照他们行进的速度，格雷恩估计他们还要再经历十天左右的艰苦行程。
“他们已经受过太多的苦难，所以，我们要让他们感受到更多的温暖和欢迎。”他又让熟悉道路的阿卡阿卡和精灵王子，陪同欧瑞德将军一起出发。“不要催促他们，米莱里安。他们才是这片土地的主人啊。而且，他们可是比谁都更急于回到自己的家了。”
迎接的队伍出发后，虽然营地离凤凰城很远，隐藏在密林山岗深处，很难被发现。而且也没有迹象表明邪魔恶灵会在最近这些日子里发起攻击。敌人好像已经相信，圣城在遭遇到一场惨败后，已经丧失了继续围攻下去的勇气，早已远遁不知去向了。
这样最好不过！就让他们这样想去吧！
可格雷恩仍不敢掉以轻心。他接连派出十数支哨探，密切注视着四周，严加提防任何可能出现的危险。
“现在，”他说道，“我们只要在这里等，等他们来。”他环视着他的朋友们。
“我们就这样，和莫妮德公主一起等待吧！”