第六十八章 誓言
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什么都不能伤害到她。他们为了保卫她，甘愿付出生命和所有。
哨兵抓住了来犯者，只有一个人。
当殿前大臣德莱蒙看到他时，不禁失声痛哭。很多人在凤凰城，在先王巍峨的宫殿里，都曾经看到过他。
他是苏古尔王最尊敬的朋友。凤凰城的大门，即使在深夜，也会为他而大开。
歌莉本来紧张地站在她身边。她看到来人，也和殿前大臣一样，搂着她啜泣起来。
她说：“莫妮德公主，他来了，就好了。”
这时，德莱蒙已经握着来人的手，和他相拥而泣。所有的人都在看着他们流泪。所有的人，也都在哭泣。
她从没见过他们哭泣。即使在最艰险的时刻，也没有发生过这样的情形。他们失去了凤凰城，失去了家园亲人，他们流趟过热血和汗水。但是，他们从没有流过眼泪。
现在，他们却都哭了。
当大家都开始哭泣时，她却从人们的眼睛里，又看到了希望。她骄傲地站在那里，她的族人们看到她娇小却坚强的身影，都毫无顾忌地放声大哭。
想着想着，她觉得，今天，她可以安心地睡着了。
几年来，她第一次没有被噩梦惊醒。
当她醒来时，帐篷里只有殿前大臣和女官守在她身边。还有那个花白胡子的老人，和他们在一起。
他慈爱地看着她。她仿佛看到了，火焰中，父亲眼睛里流露出的，圣泉般温柔清澈的目光。
她有些想哭。
歌莉对她说：“莫妮德公主，你跟着阿斯特拉尔先生走吧。我们现在能依靠和信任的人，也只有他了。我们都相信，你跟着他，会比现在更安全，也更能让我们放心了。”
她的脸上，流露出悲伤的神色。
德莱蒙的眼睛还是红红的。他对她说：“莫尼德公主，这是目前最好的办法了。我们也很庆幸，凤凰城能有阿斯特拉尔先生这样的朋友。他在我们最危难的时候，千辛万苦找到了我们。他很清楚我们的处境，你跟着我们，并不能让你更安全。
阿斯特拉尔米尔先生的睿智，甚至超过了一支忠诚的守卫部队。虽然我们还有一千多战士，但是，我们要完成你的父亲，我们的王，最后的心愿。我们曾对着他的火海中他的背影发过誓，要保卫你的安全，等待着凤凰城回到我们手中的那一天。如果苏古尔王英灵仍在，得知你是在阿斯特拉尔先生身边，他也一定会欣慰地。”
她看着歌莉，歌莉点点头，眼睛里含着泪水。她很清楚，她的仇敌一直在四处追寻她。如果她离开了，那么，他们也许能和她一样，处境会有所改善。
于是，她点点头。
所有忠诚的人们依依不舍地送别了载着她马车，直到走远，他们都匍匐在地，放声大哭。
她望着远方的山顶，那里被阳光照耀着，明亮而悠静。树木森森，花草繁茂。她静静地出神，仿佛她从没见过这样的景象。然后，她把头转向阿斯特拉尔先生，看着他花白的胡须，慈祥的面容。她拉住他的手，那样温暖。
突然，她又想哭。
先生疼爱地看着她，对她说：“现在没事了。我向你保证，莫妮德，一切都会好起来的。我要带你去的地方，会让你不再感到害怕。因为，我在你身边。”
她点点头。她不知道为什么，心里也相信，是那样的。
不知道走过了多少天，也不知道翻过了多少座大山，趟过了多少条河流，他们一直行进在渺无人烟的森林里。
天上的鹰飞过，只能看到花儿和那些小草，像是听到了风的呼唤，轻轻地摇曳。小溪中的水，静静地流淌，满心欢喜。
当又一次站在山巅之上，先生拉着她的手，指着远方对她说：“就是那里，莫妮德。我们快到家了。”
家！她已经很久都没有家了。
她望着远方，那里有轻薄而清透的雾，轻轻覆盖着一望无际的森林，让她无法看清。她的心内又开始悲伤。先生为她擦去泪水，对她说：“不要再哭，我的小公主。我向你保证，你会回到你的真正的家。但是，不是现在。请相信我。”
她跟随先生终于抵达了他们的家。那是几间用树木垒成的，一个小小的院子和简单的房间。她环视着周围，一切都静悄悄地。
这个家，只有她和先生两个人。
先生笑着对她说道：“好了，这里就是我的家了。当然，也是你的家。你喜欢这里吗？”
先生并没有等待她的回答。仿佛是为了向她解释什么，所以，他自言自语地说道：“我在这里已经住了很多很多年了。甚至，我都不能清楚地告诉你，到底有多少年。可是，我还不想离开这里。这里很美，不是吗？”
她点点头。
先生笑道：“其实，我并不是一个人住在这里。在很久之前，这几间小小的屋子里，可是来过很多身份高贵，伟大的人物哦。那时可不像现在这样。现在，有些冷清。不是吗？”
她摇摇头，以示她喜欢现在的样子。
先生笑道：“是啊，是啊，我知道。你喜欢这里，我很高兴。可是，我还想告诉你，即使是现在，我也不是一个人住在这里。”
她四处观望，可她并没有看到其他人。
先生笑了，他说道：“是的，他现在不在这里。我很喜欢他在这里陪我。可是，我又不能总让他在这里陪着我，他还有很多事要做。也许，他就快要回来了。把他当做你的兄长吧，你也会喜欢他的。”
她又笑着点点头。
每天，阿斯特拉尔先生大部分时间里，都会埋头于那些厚厚的书里。她偶尔翻看，却什么都看不懂。在先生没有时间陪伴她时，她喜欢一个人走出小木屋，在森林里四处游逛。
到处都很安静，她却并不感到害怕。她很喜欢这片森林。看到飞翔的鸟儿，奔跑的小鹿，都令她愉悦。只有当她想起凤凰城，她的城市和家乡，会不可抑制地伤感。每当这时，她就会抹去脸上的泪水，坚强地不让自己哭出声。
因为，她总会想起先生的话。她一定会回到凤凰城。
阿斯特拉尔先生很慈爱，但是，他的厨艺无疑糟糕之极。
每当他把那些勉强可以称之为“食物”的东西放到桌前，都会带着那种做错了事的孩子般的神情，眼神无辜，扭捏不堪。
她有时觉得很奇怪，也很好笑。父亲和凤凰城都为之倾心敬重的朋友—阿斯特拉尔先生这样伟大的圣贤，怎么也会像个小女孩儿似的，因为做不好饭而害怕受到妈妈的责罚呢？
她不管那些东西有多么难以下咽，总是抱着真诚的心，愉快地吃下去。先生这时候，都会显得很开心。
“哎呀，真的很对不起，我的小公主。你瞧，不论人们怎么夸奖我，怎么说我无所不能，至少你现在知道了—并不是那样子的，是吧？我这个笨老头，甚至连给自己做一顿像样的饭，都做不到。”
她抹抹嘴，笑了。
先生像是受到了夸奖和鼓励，他也笑了：“你说很好吃吗？哎呀，你比我的那个学生好多了。他都不肯吃我做的饭，一定要他自己来做。不过，我也不得不承认，他做的饭菜确实比我做的好吃多了。所以，我现在也有点儿开始想念他了。那怕只是为了能吃到他做的饭呢。”
她和先生都笑起来。她笑得那么开心。
她总是在心中想着，那个还没见过面的，被先生要求视为兄长的人，怎么还没有回来呢？他是个什么样子的人呢？她不知道。
但有一点她很确定。他做的饭，一定比先生做的，好吃的多了。
她来到这个小山谷，已经有一个多月了，先生开始教她读书。就像在凤凰城的宫殿里，那些普通的教师教授的一样。她原以为，他会教她更喜欢的一些事情呢。虽然，这并不代表，她不喜欢现在的这些。
母亲曾经对她说过，她将成为凤凰城的女王。因此，她必须学习一个女王必备的所有的知识。
想起母亲，她的泪水又从脸上流了下来。
从出生到最初的回忆，母亲都是她眼里，最温柔，最美丽的女人。她总是把她抱在怀里，久久地不说话，只是深情地凝望着她。有时，她抚摸到母亲的脸，才会让她清醒。
她笑着对她说：“我的女儿，长大了，你会成为这个大陆上，最美的公主。“
她相信母亲说的所有的话。所以，她笑了。
母亲也会笑。可是，她还是经常从母亲的脸上，看到掩藏在笑容背后，那一丝不易察觉的忧伤。她不懂，母亲为什么会忧伤。
难道，因为她从来都没有，叫过她一声，“母亲”吗？
可是，难道这不是听从了母亲的要求吗？她只记的，母亲总是抱着她，看着她的眼睛，摇着头对她说：“不要说话，不要说话。”
眼神中，就有那种令人心碎的哀怨。
想着想着，她觉得心里好难受，又想哭。
她觉得自己应该变得坚强一点。虽然她还只是个十岁的小女孩儿，但是，她是凤凰城的公主，是勇敢城邦的未来，是等待她回去的所有人的希望。
她抬起头，望着远方山岗上，那一片被雾气笼罩的树林。
她揉揉眼睛，难道看错了吗？
雾气散去的地方，有个年轻的身影，矫捷地跨过那片森林、山岗和小溪，身上还带着阳光的影子，向她走来。
她心慌起来。她转身向小木屋跑去，她要快点去告诉先生。
她已经习惯了这片静谧的山林，习惯了只有她和先生的小院。现在，来的这个人会是谁呢。从她来到这个小木屋，她已经慢慢忘记了那些被人四处追赶，奔波逃命的日子。
难道，她的仇敌，又找到了她吗？
当她拉住先生的手，拉他到窗前用手指给他看时，先生却只是笑笑，抚摸着她的头顶。
先生的安详，让她觉得，自己的心，也开始平静下来。
她坐在一旁，偷偷看着那个健壮矫捷的少年。他高高的个子，目光像早晨从树林里升起的雾，轻柔而深邃。先生和他说着话。他们一边说，时不时扭头看着她。
她知道，也许是在谈论她，这令她有些难为情。但是，她只想那么坐着。像母亲教她的，优雅而庄重地坐在那里。
那个少年走过来，对她说：“你好，艾尔希娅。”
“艾尔希娅”，是来到小木屋后，先生给她起的名字。他说：“我的小公主，以后，你就叫这个名字吧。但是早晚有一天，人们还是会想起你原来的名字。当那一天到来时，你会成为凤凰城的女王。”
她喜欢“莫妮德”，那是母亲给她起的名字。她也喜欢“艾尔希娅”这个新名字，先生告诉她，那是天神中最美的女神的名字。
他是笑着叫出了她的名字。艾尔希娅。
那一刻她觉得，她的优雅和端庄显得有点可笑。眼前的这个人，就是先生要她视作兄长的人，是会疼她爱她的人啊。
她回报他的，是她失去故国家园以来，最灿烂的笑容。
先生也高兴地说：“现在好了，我们的好日子来了。艾尔希娅，我不是对你说过吗，等他回来了，那就不用再受我的虐待了。想想我做的那些东西，连我自己都难以下咽，又怎么会让一个小姑娘吃得开心呢。”
那个少年笑着说道：“是的，艾尔希娅。我会和老师一起爱护你，保护你。但是现在，我只想去给你做一些好吃的。说不定这样，你才不会后悔跟随着先生来到这个家呢。我也能想象到这些日子，你是怎么过来的。”
她听了他的话，喜悦而温暖，也被他逗笑了。于是，她点点头。
他俯下身，在她耳边低低地声音说道：“当然，我更能想象到，老师做的饭菜，有多难吃了。这也是他唯一让人觉的，他还是个凡人的地方了。”
她使劲儿点着头，看着先生故作尴尬的神情，她只想开心地笑出声来。
她坐在桌旁的椅子上，看起来，她不过是陪着先生在看书。先生无疑看得很认真，不时还点点头，或者，用手在书上指指点点，若有所思。
她却不时偷看着。她在想，那么一个年轻英武的少年，和她记忆中那些王城里的厨师，一点儿都不像。可是，他真能做出最可口美味的饭菜来吗？
只是，这样的日子并不多。
“格雷恩”。现在她知道，那是他的名字。
他更多时候是和先生在一起，，她不知道他们在那些小小的屋子里说些什么。要不，就好像有很多事，总是在外奔波。
她也不知道，他在做什么。但是，每次回来，她都能看到，他眼睛里的微笑，和煦而温暖。她会回报他的笑容。然后，羞涩地低下头。
这样的日子，慢慢就过去了。
先生很少再对她说些早日让她回到家乡的话。可是她知道，即使不说，先生的心里也会记的。
可是，她的兄长—格雷恩，却从未说过那样的话。
在她等待格雷恩回家的时候，慢慢地，她变得心神不宁。书也看不下去，总是跑到对面的小山岗上，眺望着远方。这些，先生都看在眼里。他只是笑着，却什么都不说。
先生笑的时候，她也会害羞地背转过身子。她从未发觉先生的脸上，那一丝淡淡的愁苦和遗憾。
先生和她一样，也变得更加期盼着格雷恩的每一次归来。他变得更老了。他开始对她说：“这次，真的快了。”
有时，她也会握着先生的手，一起站在山巅上，望着远方的森林大山，轻雾薄薄，枝叶摇摇。她能看到先生眼里，那期待而捉摸不定的神情。
当格雷恩回到小木屋时，先生说道：“这次，我想让格雷恩多待一些日子。我的时间不多了。”
格雷恩和她都被先生的话深深刺痛了。是的，他们的眼中，先生的确变得更老了。但他们却从未想过，先生会离开他们。
每当这时，先生总会抚摸着她的脸，慈爱地看着她。她也把脸埋在先生的掌心，默默地流泪。
先生对他们说：“我已经活得够久了，死去并不能让我感到害怕。格雷恩，你要答应我。像个战士那样去保卫艾尔希娅，不让她受到任何伤害。还要像一个哥哥那样，永远疼爱照顾艾尔希娅，不要让她伤心流泪。”
格雷恩跪在先生床前，他拉着艾尔希娅的手。“我以最敬爱的父母亲大人的名誉发誓—我必将以阿波多利男子汉的信义、生命和所有，去守护艾尔希娅。对我来说，艾尔希娅不止是我的亲人，我的妹妹。艾尔希娅，重于我的生命。”
先生拉着他们的手，他们的泪眼换来先生豁达慈祥的笑容。“格雷恩，永远牢记你的誓言。”格雷恩含着泪郑重地点点头。
他又看着艾尔希娅，脸上还是慈祥和疼爱。他说：“我总是不想对你说，让你能早日回到家乡，找回属于你的一切。因为，那一天的到来，我只怕是不能再看到了。所以，有些伤感。不过，这次是真的，你会得到原本就属于你的一切。跟着格雷恩走吧。”
先生在熟睡中故去，没有一丝痛苦。也许，他的心里，还有很多话还来不及说出口吧。也许，对那些他能预见到的，还未发生的一切感到担忧吧。
但是她相信，先生的心里和她一样充满着希望。
她跟随着他，她唯一的亲人，踏上了前往阿波多利的归程。
她回头望着那片依旧被薄雾笼罩的山崖，山林和着风向她挥舞着留恋。“再见，我的父亲。请不要再为我担心。因为我会一直记得，您的爱一直会在我的身边。无论到哪里，我会一直跟随着他，我的兄长。”