第二十三章 丰收节、旗手和女神
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萨夫奥·欧尔津国王很早就被人叫醒，这是他昨晚特意安排的。昨天的御前秘密会议结束的很晚，他知道巴布克莱丰收节上他必须出现在现场，和他的家人——所有王室成员都必须在场，无论是耄耋老者或黄发小儿！
几个侍卫官早就在外等待了。他刚刚洗漱完毕，这些人就上前帮国王整理只有盛大典礼时才会穿戴的礼服和王冠。当一应都准备齐全，他来到王后的寝室门口，在门外侯立的女官向躬身他施礼。他走了进去。
王后和公主都已经盛装而扮，微笑着迎接他的到来。国王满怀深情的看着他的妻子和女儿，她们也对他绽开最甜美温柔的笑颜。他伸出双手，先拥抱了王后：“我的王后，每次当你穿上礼服，都像是我第一次看到你穿上它时一样。为什么岁月之神会如此眷顾与你呢。不，我应该感谢神啊，让你还一如当年那般年轻美丽。”
王后微笑着让他在脸上亲吻。然后他对旁边故作嗔怒的美丽的女儿说道：“仅仅感谢神是远远不够的—我的女儿啊，你就是我的女神！”
他热烈地拥抱亲吻了女儿。穿上白色礼服的公主看上去俏丽端庄。她幸福的笑着让国王亲吻她的面颊和额头。
艾蕾诺亚王后看在眼里，心里暗暗地叹了口气。伊美雅深得国王的喜爱，作为一个母亲还有什么不开心的呢？但是为什么，国王和玛尔斯好像不是这样的亲密。只有一颗母亲的心才能看到—其实陛下并不如爱伊美雅一样的爱玛尔斯。那可是他唯一的儿子啊。
在阿波多利的人眼里，玛尔斯王子是高贵、英俊、勇敢、善良等一切美好品质的化身。拥有这样的儿子会成为所有父母的骄傲。“也许是我想错了啊。”她扭过头去轻轻叹息着。
阿波多利的达官贵人们已经盛装在大厅里等待着国王一家人的到来。那些应邀前来参加的贵宾也从各个馆驿集中到了王宫。其中最尊贵的客人，是来自号称“黑森林之国”的，咖拉德加王国的多兰赫尔王子。黑森林之国数百年来，一直与号称“高山之国”的阿波多利为兄弟之国。这个友谊来自遥远过去的动荡年代。如今，兄弟之国的友谊更加显得深重真挚，弥足珍贵。
眼下多兰赫尔正和其他宾朋一起，在玛尔斯王子的陪伴下，等待着欧尔津国王和艾蕾诺亚王后的驾临。其他的贵宾有来自各个国家或联盟的代表，就不一一再做详细的介绍。
国王和王后在簇拥下将前往大观礼台，主持一个简短朴素的仪式，并为阿波多利祈福。
钟声响起时，王室还应在群臣和宾客的陪同下前往市政大厅，并将在市政大厅的二楼观摩近卫军入城式和其它的巡城游行。市政厅也是颇为宏伟壮观的建筑，但要论恢弘的气度，较之王宫自是逊色了很多。但是这里能更贴近巴布克莱城的大街小巷，能从更加亲近的角度来与民同乐。
在前往市政厅的一路上，国王和王后受到热烈欢迎，以至于马车行进地很慢。他们面带微笑频频招手，和每一个巴布克莱的臣民们一起，融入到了这个狂欢的节日。
丰收节的巴布克莱王城，每条道路都是人潮涌动，不论大街小巷都充满了欢乐的人群。
今天，会有很多令人感到快乐值得纪念的活动，无论贵族还是平民，富足或者贫寒，所有人都会穿上最新最体面的衣服。有女儿的人家更加会把女儿打扮的花枝招展。因为，之后狂欢的游行队伍中会选出今年的丰收女神—通常会在年轻美貌的处女中选出。丰收女神会坐在鲜花装扮的车上参加游行。当年的丰收女神还能得到相当丰厚的礼品。这对那些家境贫寒的少女来说也有着很大的诱惑。且不论那些并不缺少所谓礼品的人家，能被选做丰收女神，这本身也是一项巨大的荣耀啊。
整个城市早已经被欢乐的人群所占据。国王和王后好不容易才到达了市政厅。当国王在司礼官的引领下走上大观礼台向欢乐的人潮挥手致意的时候，钟声再次响起。号手们同时吹响了肃穆高亢的号声。
喧闹的人群都踮着脚尖往东边的城门那里看去，霎时间安静了许多。
不一会儿，传来整齐划一铿锵有力的脚步声和激昂雄浑的口号声。渐渐地，盔甲的摩擦声越来越近了，夹杂着战马清脆的蹄声。
“他们过来了！他们过来了！”人们发出了阵阵欢呼声。
仪仗队所行之处，都是雷鸣般的掌声，那些在后面看不到的人都拧着脖子想挤上去看看。维持秩序的治安兵则使出浑身的气力，拼命地想把道路中央尽量的保持畅通。
近卫军的仪仗队丝毫不受道路两边嘈杂的人群的影响。
战士如猛虎，激情饱满，英姿勃勃，盔甲与天空同色。
战马似蛟龙，雄健神骏，马蹄得得，鬃尾共云朵生辉。
近卫军骑兵所到之处，白袍与红花交相辉映。男人们目瞪口呆，女人们则如醉如痴。
市政大厅对面的广场上，早已是人声鼎沸。近卫军仪仗队行进到此地时，都会放慢脚步向国王及王后行注目礼，同时以威严的军姿接受国王及王后的检阅。
不多会儿，人群中起了骚动。引起骚动的不是别人，正是旗手特林维尔。
特林维尔可没有去招惹谁。他既不去招惹别人，谁还会去招惹他呢？骚动又是哪里来的呢？
特林维尔骑着一匹雪白的高头大马，这是阿波多利马场里盛产的最好的马匹了。巨人般的特林维尔骑在白马上，马儿的矫健和特林维尔的雄壮相得益彰。
特林维尔身穿崭新的蓝色盔甲，高耸的头盔上本应突突乱颤的红樱被一朵大红花替代。他手执高大的旗杆，旗杆上蓝色的旗帜上绣着一只雪白的鹰。
在阿波多利，只有骑兵近卫军团的旗帜上才有资格绣着雄鹰。鹰是高山的骄傲啊。有风吹过，鹰就像飞了起来，可那面神圣的旗帜仍然被特林维尔稳稳地擎在手中。他脸上崇高肃穆的神情像鹰一般孤傲，打动了观礼的人群。
“呀！你们快看啊！这个像天神一样的旗手是谁啊？我没看错吧？”
有人回答道：“没错。你没看错，就是咱们的大个子维卡啊。”
“天啊，真是没想到啊！”
这时，人群中又有人说话了：“你这个家伙说什么呢！难道特林维尔配不上这面庄严的大旗吗？难道他配不上这个旗手的称号吗？你这个可恶的家伙。”
被骂的和围观的都笑起来：“蓝莓老爹，你怎么今天这么向着特林维尔啊？我才不信他已经把酒钱都还给你了呢。你昨天好像还在骂他，说再见到他就一定要他还清了欠您的酒钱，否则要他的好看，踢他的屁股呢。”
蓝莓老爹生气地驳斥着他们：“瞎说！所有的人都知道，特林维尔最爱喝的就是我蓝莓酒馆的黑啤酒。从他的父亲开始就爱喝我酿的酒，而且他想什么时候喝酒就可以来我的酒馆，永远会受到欢迎。我从小就看出来特林维尔将来一定是个了不起的人。你们看见了吧？我蓝莓老头看人从来是不会错的。”
大家都笑了。不过他们都是为特林维尔高兴呢。
特林维尔听不到大街上如潮的人海里有多少人在对他评头论足。但是，一点儿都不影响他做为旗手的庄严的感觉。他除了所跨的雪白神骏的战马和腰间的长剑，最引人注目的就是身上所背的那杆独特的长矛了。我敢说，那也是王国最独一无二的武器了。
那杆长矛比一般重骑兵所用的重型长矛短一些，却又比轻步兵所用的长矛要长。长矛的首尾都是用精钢打造的锃亮的利刃，锋利无比。光是看看黝黑发亮粗粗的枪杆，就会知道它的分量有多么重了。
这是特林维尔在接手了父亲的铁匠铺后，打造的唯一的一把长矛了。无疑也是他最满意的。
本来他只是给人打些镰刀、斧子、爬犁或者上上马掌，当他在空余的时间用攒下的精铁，精心打造了这把长矛的那天夜晚，他手握长矛在院子中尽情地舞动了一番，然后长长地叹了一口气。
他毅然决然地要改变父亲留给他的做一个手艺精湛的铁匠的命运。他卖掉了铁匠铺，用所得的钱为自己添置了一套简易的盔甲和一匹虽老矣却仍能上战场的马，义无反顾地做起了一名赏金猎人。
当他做出这个决定的时候，所有认识和喜爱他的人们都发出惋惜的声音。
老阿托利是巴布克莱城最好的铁匠，人们也希望特林维尔能像他的父亲那样，继续做一个好铁匠。毕竟小小的铁匠铺子，也足能养活一大家子人了。当他继承了小铁匠铺的时候，那些有女儿的人家确实有点儿动了心－那毕竟也是一份产业啊。所以有很多人在劝他不要做傻事。
特林维尔对所有让他安分地做一个好铁匠的良言相劝一律呲之以鼻，这样就打消了那些想让他做女婿的人的念头。他们说：“等着瞧吧！可怜的特林维尔不是被那些他想拿来换钱的强盗们杀死，也会饿死的。”这个结论竟然得到了很多人的赞同。
五年过去了，特林维尔还是活的好好的。但有一件事人们并没有说错—那就是特林维尔仍是光棍儿一条。巴布克莱的人们是爱他的，可是，仍然没有人愿意把自家的女儿嫁给他，担惊受怕的过日子。
虽然阿波多利一向国富民丰，作奸犯科者少之又少，他毕竟还有钱去蓝莓老爹的酒馆喝上几杯。他还会邀请酒馆里的很多人一起喝酒，蓝莓老爹也被邀请过很多次了。他也经常会欠下酒钱，而且会欠很多。蓝莓老爹虽然会见到他就会不时地提醒他还钱，但特林维尔总是想喝多少，就能喝到多少。
因为所有的人都知道，特林维尔是巴布克莱王城里最值得信任的人。他总是会在一段时间后偿还了所欠的任何人的钱。裁缝、鞋匠、粮店的掌柜等人都知道，他们可以尽情地做特林维尔请求他们做的事情，从来没人拒绝过他。他的慷慨、勇敢、乐于助人的好名声在整个王城都传开了。甚至超过了他那勤恳忠厚的铁匠父亲。
今天，在阿波多利最隆重喜庆的日子里，所有的人都看到了，高大魁伟的特林维尔成为了王国近卫军的骄傲。所有的目光都追随着他，所有的掌声喝彩都是献给他的。那些曾经有女儿的人都后悔不迭，家中还有待嫁女儿的又开始琢磨着，如何让他们的宝贝女儿成为近卫军士兵，特林维尔的夫人了。
大个子维卡，俨然才是丰收节最亮的那颗星。
仪仗队进行到市政大厅的观礼台，会做短暂的驻足向国王和王后致礼。然后整个队伍会到达城市中心的广场。广场上，神官将要和丰收女神举行一个隆重而质朴的仪式。
站在观礼台上的国王面色平静。刚才的盛大场景他早已司空见惯，却在观礼的人群中引起巨大的反响，远道而来的各国嘉宾纷纷称赞不已。虽然只是一支小小的仪仗队，却充分展示了王国强大的力量，让所有的人都感到了震撼。
尤其是那个高大的旗手，更是得到了一致的推崇。他们说，没有一个人做旗手也能给人留下如此深刻的印象了。
黑森林之国的多兰赫尔王子就十分喜爱那个旗手，他对国王说：“尊敬的陛下，我是初次参加贵国的丰收盛典。在这之前，我的父王不止一次有幸收到您的邀请。我也曾听闻，那是大陆上最繁华热闹的游行，也早就心神向往。但是当我身临其境，还是感到只是听说到的，远远无法描述真实的这一幕啊。感谢您能邀请我们来参观这个盛大的活动。我相信这只是刚刚开始，但是看看已经给了我们多大的惊喜啊。您的近卫军不愧是天下闻名的勇士啊！所以才会消灭了海盗，让这片大陆的人民都受益匪浅。”
众人纷纷称赞近卫军的军容和旗手的神圣。欧尔津国王只是微微一笑，他说：“一个强大的国家必须有与之相配的强大的军队。阿波多利的军队是保卫王国和与我们有着深厚情谊的兄弟之国，甚至整个大陆和平的最有力的保障。”
多兰赫尔兴高采烈地继续说道：“我相信无论哪里都找不到像他们一样威武的士兵。即使有，他们也不可能再找到一位，像近卫军的旗手一样的壮士了。”
艾蕾诺亚王后也从旁人的议论声中得知，那个旗手就是平日里桀骜不驯，闯了祸差点被罚去做苦役的大个子维卡，她也和所有的人一样，都对特林维尔充满了好奇。她礼貌地和来宾中的女客打着招呼，一一回答着她们对于特林维尔的各种问题。当然，她也不可能知道的更多了。
她想起了伊美雅公主。她暗自盘算，公主一定知道的比自己要多一点，不如就让她来代替自己回答那些好奇的人们。而且这是个很好的介绍自己女儿的场合。女儿已经长大了，身为阿波多利的公主，她就应该力所能及地参与到王室的所有活动中来。
可是她没有看到公主。她不动声色地用目光在周围寻找，还是没有找到。她低声召唤过来一名女官，女官惶恐地说也没有注意到公主的去向。王后有些淡淡的不快。
她吩咐马上安排人寻找，并尽快带她来到观礼台。
游行的队伍继续浩浩荡荡地行进着。观礼台上的人们不时对着台下指指点点。随着人们欢呼的声音越来越响亮，丰收女神的花车已经快要经过市政厅的天台了。
由两匹漂亮的小红马拉着的花车周围簇拥着潮水般的人群。鲜花装点的花车上面站着盛装的丰收女神，旁边扮演女侍的女孩儿站在女神身后，手持一只装满清水的水罐。女神头戴花冠，手持一把谷穗，她迷人的微笑倾倒了众多巴布克莱王城的臣民。
他们从未见过一个如此美貌与高贵的女神。很多人都不认识她，纷纷打听这个女子是谁家的女孩儿。被问者也往往与提问者一样的一头雾水，只知道拼命摇头。
载着丰收女神的花车也经过了观礼台，人声鼎沸，没有人注意到观礼台上传来的一声轻轻的惊呼。王后悄悄地摆摆手，制止了几个面色稍显惊慌的女官，只是轻轻告诉她们，祭祀仪式过后，赶紧带公主回来。
美丽的丰收女神也招来了众人对她的赞美。王后却是心神不宁地盼着时间能快点过去。
当花车在仪仗队的护卫下来到广场，这里也早已是人山人海。女侍扶着丰收女神下了车，巴布克莱王城的祭祀官们都身穿红白相间的法衣，排成两列站在通往广场中心搭起的高台的通道边。那是阿波多利的能工巧匠用了几天的时间，伐来浑圆的松木搭成的祭台，有一条旋转的台阶供人拾级而上，祭台铺上了金黄的麦草，周围用鲜花桂枝绿草映衬，古朴而庄重。
通过长长的红地毯，女神在祭司的引领下，款款走向心灵与神灵交集的地方。
最高祭司向四周摆摆手，广场上及观礼仪式的人都鸦雀无声。他们都压抑着激动的心，等待着那一刻。
最高祭司走到女神面前，虔诚地向她躬身施礼，诉说着臣民与万物对女神的感恩和崇拜。女神则优雅地举起她的手臂搀扶起他，把颗粒饱满的谷穗放在他的手心，侍女躬身托起盛满圣水的水瓶，女神轻弹玉指，向大地播散着甘霖。
她用清脆稚嫩的声音，充满喜悦地大声说：“以诸神的名义，赐予阿波多利风调雨顺。”
祭司官激动地高举双手跪倒在地，感谢上天慷慨赐予子民丰收和富足。广场上所有的人也都双膝跪地，怀着同样虔诚的心在祈祷。
远在市政厅观礼台的国王和王后，也引领着众人，和广场上的人群一起感激着天神的祝福。那些贵宾则退到一旁默默地注视着这个古老的仪式。
还有一些仪式也在进行中。巴布克莱王城的人们年复一年地重复着同样的仪式，却没有人感到厌烦。他们是如此的满足，如此的幸福。
每年七天的丰收节是所有人最开心最快乐的节日。他们尽情地跳着、唱着。当仪式进行到最后，祭祀官将代表阿波多利的臣民向丰收女神敬献祭品时，人们才发现丰收女神和她的女侍，都已不知去向了。
仪式后，通常被选为丰收女神的女孩儿会得到一顶花冠和一些礼品，象征着女神接受了子民的爱戴和献祭。即使有人对那些微薄的小礼物没有放在心上，可是那顶花冠是一定要戴在头上的这样才会显得对祭祀仪式的尊重。
可是现在女神和她的神侍都不见了。这种事情以前也偶有发生，所以不足为奇，也就没有人再去追究。因为人们的心思都已经开始狂欢了。