第11章 审案

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沈白盯着施绪和昌管事，紧握手中剑，不敢把目光移开，嘴里说道：“你放心，都办妥了，只是路上遇到十来个人，动了一下手，后来才知道原来是误会，他们和我的目的是一样的。”

聂飞练感到奇怪的是还有人在参与此事，就问他们是谁，沈白听了一下，说道：“他们来了。”

聂飞练立即转头去看，果然就见十来个衙役打扮的人鱼贯而入，将站在中间的人围了起来，自己却是从未见过其中任何一个。正自疑虑，衙役中领头的一个端着一卷文书，上前两步，高声道：“谁敢犯上！这位（他看了一下陆先生），就是京师礼部的顾平大人，自请前来凤台县，暂时接任县令一职，圣上已恩准，许他以四品衔暂管凤台。这是任命文书，你们还不快过来参见新县令大人！”

聂飞练闻言大惊，万没想到“陆先生”竟然就是新县令，民众早已齐刷刷跪成一片，顾平哈哈一笑，叫大家都起来，施绪与昌管事也要站起，迎面便碰上了顾先生目光灼灼，不得已重又跪下了。顾平的目光缓缓扫过人群，最后落在了聂飞练的身上，笑着向她招了招手，飞练立即跑过去，见礼毕，轻声说道：“原来顾大人就是伍县令在京中的那位好友。”

顾平轻咳了两声，用手捂住嘴道：“怎么会被你知道的，我后面再与你说，眼下你先断案，不必管我。”

飞练笑着应了，来到圈子中心，这时她的一边站着顾平，另一边跪着施绪和昌管事，自己则是信心大增，说道：“我奉太子手令，以及顾县令之命查明前伍县令身死一案，你们都听好了——施绪，你知罪吗？”

施绪抬起头，腰杆挺得笔直，大声道：“顾大人，我自来到凤台，并未做过贪赃枉法之事，乃是一个清清白白的生意人，就连伍大人生前也与我交好。这位聂捕快，不知是受了何人蛊惑，不惜搬出太子做靠山，竟要如此冤枉好人。前伍县令之死，更是与我没有半点关系，我可以在此立誓为证！”

聂飞练点了点头，并不对他的话感到意外，说道：“我知道你是不会轻易承认的，反正现在离酉时还有不少时间，那我就从头说起。数年之前，伍县令奉调来到此地，奖励农桑、处事公道，百姓们的日子逐渐好了起来，大人自然看在眼里、喜在心头。可就在一年前，他突然发现本县的盐业帐目出现了问题，可数次暗中调查，并没有发现一点漏洞，就让帐房先生务必认真做帐，以便随时核查。

“这件事情，不久之后，就传到了施老板你的耳朵里，从那一天开始，你就已经在暗中准备了。一个多月前，伍大人料想证据已经收集得差不多了，就让帐房先生把两本账本都给他过目，过后只还了一本，而关键的第二本却仍留在了自己的手中，准备带回京师，再一举将你扳倒。这件事，原是做得十分隐密，但施老板你是何人，自然也瞒不过你的耳目。

“事有凑巧，就在伍县令觉得一切准备就绪时，他自己却先发生了意外，倒在了来宾楼外。那时施老板和昌管事都在外地，且证据确凿，自然没有人怀疑到你们头上。但人虽已死，帐本还在，依然对你们有着巨大的威胁，你们便留意到了伍大人死前的举动，更断定在伍大人一个人跑出来宾楼时，就已经知道自己快要不行了，匆忙之中，也是无可奈何之下，他用最后一点力气，将随身携带的帐本塞入角抵社的白玉瓶中，并奋力推倒所有道具，唯独留下了瓷瓶，以便后来者明白他的用意，找回帐本。

“你们既已想通，就立即开始了行动。这件事当然不能与外人说，是以一切事情，只能由施绪和昌管事两人来完成。好在昌管事身手不凡，从施老板今天的装束来看，也许你也曾亲自动过手，那就是伺机等一个月光明亮的晚上，去城里的四家角抵社，趁夜偷出白玉瓶，并当即找附近的一个空地，用锤子将瓶子敲碎，借着月光，查看里面是否藏有东西，这就是在空地上总会出现碎瓶片的原因。当然这样的猜测并非全然没有道理，就连我，开始的时候也是这样想的，于是才让沈白去最后一家角抵社埋伏，尽管没有找到东西，却也有意外收获，那就是亲眼看到昌管事参与了整个事件，这是毫无疑问的……”

“等一等！”聂飞练才讲了一半，昌管事却突然大声叫了起来，说道，“你们诸位听听，这位捕快大人不是在信口开河吗，要不当场把我擒住，既无证据，凭什么姓沈的说是我便是我，他要说是顾大人，难道就是顾大人不成？”

这话虽是在狡辩，倒也一时难以回答，聂飞练早有准备，冷笑道：“我早知道你会这样说，那我来告诉你，你可知道，这位沈爷他是什么人？”

昌管事看了一眼沈白，并没有看出来，依旧不服地道：“我不管他是沈白沈黑，还是张三李四，反正要说假话，只要不是哑巴，有谁不会？”

聂飞练指向沈白，庄容正颜道：“但是他不会！因为这位沈爷并非普通人，乃是当今圣上所生第三子，母亲是淑贵妃，堂堂皇子，会从京师跋涉千里，前来冤枉你这个欺负妇孺的小人？”

“皇……皇子……”昌管事瞪大了眼睛，几乎快要说不出话来，忽地将拳头呯的一下砸向地面，尘土飞扬，这下真的是愧惧交集，再也不敢说什么了。

施绪跪在地上，仍是强自镇定，说道：“顾大人，也请听我一言，昌管事所做之事，施某实在不知。只因他确有小偷小摸的毛病，也许只是一时手痒，想弄些瓶儿碗儿来玩，所偷之物并不值几何，我加倍赔偿就是，怎地会诬赖我偷起账本来？”

聂飞练接着说道：“几天前，我回到县里，在渡口上便认识了这位昌管事，那时他就催促船夫务必在申时前发船。但那时我并未注意，直到有一天晚上，有人对我说了一句话，他说，别看水面上荷花如此娇艳，但水面下却尽都是些污泥枯枝。那时我才忽然间意识到，也许是我只盯住水面上的东西，却漏掉了水面下看不见的东西，不仅是我，我们大家都漏掉了。你们看（她用手指向停泊在渡口的商船，河水渐渐退去，有一部分船底已经露了出来），看到了吗，这条河，在申时的水位是最高的，等过了申时，河水就会慢慢退去，到那时，平时看不到的东西，自然就会全部显露出来。顾大人，你说对吗？”

顾平正在频频点头，不停地拈着自己的胡子，越拈越快，面露喜色，说道：“原来如此，老夫那天也在渡口，却不曾察觉。施绪，申时已过，我看你还是承认的好，你要证据，难道还有比这条船更大的证据吗？这几年，你们卖的压根不是咸鱼，而是假借腌制咸鱼的名义，从朝廷领出，转手倒卖的私盐！”