第12章 盗纸
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大概是这样想的人不在少数,细长腿刚说完,背后的那些军官也纷纷鼓噪起来,沈白手按剑柄,要上前与他理论,聂飞练把手放到背后摆了一摆,示意他先不要开口,转头问细长腿道:“军爷你贵姓?”
细长腿本想说“我就是姓赵又干你什么事”,但说之前情不自禁地看了沈白一眼,他才是正经姓赵的子孙,于是改口道:“我姓边,有错吗,你待怎地?”
聂飞练笑道:“我不怎地,边爷,你只道不还嘴的便是老实人,岂不知还有一种人,他早就知道骂他的那个人早晚必死于他的手下,于是忍耐一时,索性由着那人去了。你不是也说,没有人会忍得住吗,只要有人忍得住,那必是有原因的。”
细长腿一听似乎也有些道理,低下头想了一想,还拍了拍脑袋,但还是觉得有道理。莫怀雨从刚才开始,就一直微闭双目,这时忽地睁开,双目炯炯,直射向李贤,喝道:“大胆李贤,你是如何认识崔螃蟹,又如何伙同他盗取营中楮皮川纸的,还不招来,是要随我回营中,才想得起来吗?”
李贤又磕了几个头,直至额头出血,哭道:“我实在是不认识什么崔螃蟹,就连郭山羊、张恶狼都不认识,将军就是打死我,我也不知道啊!”
他哭得甚是凄凉,众人不免又动了恻隐之心,实不相信一个普通的客栈小伙计,竟能做出如此大案,聂飞练看出大家不信,于是说道:“将军莫怒,他便横下一条心,那你也无可奈何。这样吧,他不说,那我就来替他说,若我有说得不对的地方,李贤,你自可反驳我,倒也不必客气。”
她说罢,清了清嗓子,说道:“几年之前,崔螃蟹假装即将饿死,混入了制作楮皮川纸的营寨。刚开始时,当然不敢轻举妄动,可也并非无所事事,而是在观察和计算造纸、入库、运输等所有环节,和其中隐密的漏洞。营内的军官认为防卫甚严,有时会将纸随意丢弃,这便是漏洞之一了。
“在之后的某一天,李贤也出现在这座小村子,之所以选择这里,自然是与崔螃蟹事先约定好的。以他的聪明和勤奋,想在这里谋一个事做并非难事,说不定一开始就是想去酿酒作坊,只是作坊的大哥目光如炬,看出他有所企图,才转投入何掌柜的客栈,不为其他,只因客栈与酿酒作坊时有生意往来,方便动手而已。等到时机成熟,李贤和营寨内的崔螃蟹就开始行动了。
“村子里的这条河,同时也被引入营寨中作生产和日常取水之用,营中虽用铁栅栏隔绝内外,可是栅栏与渠底仍有缝隙,在营内的崔螃蟹就可以将每次偷来的楮皮川纸用油纸包好,从缝隙中塞出,随着流水流向外面的河道。我从作坊大娘处得知,这条河的河水,是会定期涨落的,涨水之时,水流甚急,但只要一落潮,水位下降,流速变慢,又被露出水面的山石与浅滩阻隔,李贤就可以趁夜捞出油纸包,找一个秘密的地方存放。
“就这样,来来去去,总计几十次,一点点地将库中的楮皮川纸盗出百余斤,赶在要运往京城之前转运出去,以作你们日后之用。我自来高塘湖的第一天,就听闻每到一个时间,河对岸便会出现鬼火,村民们以为是鬼魂作祟,其实那都是李贤趁着天黑,在河上定期捞取银票纸而已!”
“公差请听我一言,”李贤尚未答话,村长却突然说道,“倘若真如公差大人所说,那李贤实在是十恶不赦,就是死了,那也没有什么可惜的。只是有一件事,我不得不说,确实就像大人说的那样,李贤才来时,是在酿酒作坊做过一段时间,后来不知怎地就到了客栈。这条河也的确时有涨落,但时间月月都不一样,有时差几天,有时差一周,错过了,不要说一包纸,那是什么都捞不起来。想那李贤和他的同伙,一个在营内,一个在寨外,不要说说话,连见一面都不可能,要说互通消息约定时间,不是我有意包庇李贤,只是这一节,老汉我实在是想不通。”
在一旁的莫怀雨也开口道:“聂捕快,此事关系重大,我的营寨,确有疏忽之处,但要说防卫之严密,绝不会出问题。且莫某手下的将官,也全都是我一手挑选,一旦发生了重大失窃案件,自我以下,不问缘由,一起连坐,是以绝不敢勾结外人,为他们传递信息。这一点,莫某自信敢打包票。”
聂飞练叹息道:“不瞒将军,这几日,我也为此事烦恼不已,但好在就在昨天,我在河岸上见到一个人,他虽未与我说过一个字,但我已猜出他想要告诉我的事。唉,可惜我一时失误,此人多半已被人所害,害人者应该就是李贤,因此无法当面向你说明了。”
她刚说完,甲板上至少有七八张嘴一齐问道:“此人是谁?”