第7章 出发
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戴荷长官的话汇入卡尔的耳朵，如同久违的雷鸣，唤起他内心深处那些久违的回忆。他的思绪飞回到那个他还只有10岁的年纪，大灾难席卷而来的一刹那。那场灾难就如同一道残忍的断层，将他从初中、高中等正常的教育轨迹上永远割裂开来，他的知识储备，就此停滞在小学四年级。
“没有，我连小学都没有毕业。”卡尔平静地回答道。
“这并不影响你进入学园。”
卡尔愣在原地，仿佛被一道闪电震撼，怀疑自己的耳朵是否出了问题，他有些惊疑地反问，“您的话，我没听错吧？”
“艾希卡榭学园，与其他的学园不同，那是一个独一无二的存在。”
卡尔的脑海里翻涌起莉亚那句话，那时的她兴高采烈地告诉他，她初中毕业后将要去艾希卡榭学园，而现在那个时间点似乎已经到来。
“连小学都没毕业的人，艾希卡榭学园真的会接收吗？”他睁大了眼睛。
戴荷长官微微点头，就像是在确认卡尔的疑惑，艾希卡榭学园真的会接收他这样的人。
“只要你能学会驾驭机体兽，就有资格入学。”
卡尔欲言又止，很显然他担忧自己的存在可能给学园带来困扰，甚至影响它的声誉，“但是我去了那所学园，可能会——”
“你想知道你父母的下落吗？”戴荷长官毫不犹豫地打断了卡尔的话。
卡尔瞠目结舌，“你...你说什么？”
“你内心深处的答案，你失散的父母，都在艾希卡榭学园等待着你。”戴荷长官从办公桌抽屉里取出一封信和一本艾希卡榭学园的手册，微笑着说道。
我，我的父母...他们就在那里？卡尔陷入深深的思索中，他的脑海里回荡着过去的画面，那些久违的记忆像涌动的潮水般涌出。
“这是给你的。”戴荷长官瞥了一眼桌上的信，“这封信在关键时刻才能打开，至于这本艾希卡榭学园的手册，你只需按照上面的指引就行了。”
“我...我明白了。”卡尔小心翼翼地接过这两样东西。
“你不用匆忙做决定，用一年的时间去思考吧。”戴荷长官声音中满是理解与体谅，他接着说道，“如果你有什么想法，都可以来找我。至于辞职的事情，我会为你妥善处理的。我会向上级说明你在工作中的困扰和不适应。”
“呃…这理由是不是有点太烂了。”卡尔深深地叹口气。
······
卡尔谨慎地将那封等待揭秘的信件和艾希卡榭学园的指南书滑入单肩包，随后，他的视线温柔地穿透车窗，落在了外面世俗的生活景象上。
公交车停留在大道之心，静候着绿灯的吐纳。周围的车辆形状各异，有的像楔形，有的像流线型……更有各种其他形状的车辆。它们的发动机声音平稳安静，不像艾尔兰达王国的公路上，到处是豪华版车辆，但噪音却大得令人无法忍受。
随着绿灯如碧玉般点亮，公交车轻叹一声，重新启航，继续向民用飞艇的停靠站前进。
时间如悠长的旋律般流逝，他终于抵达了售票厅的大门。卡尔抬起头，一个硕大的建筑如同剧场的舞台布景映入他的眼帘，其表面的玻璃窗如镜面般璀璨，豪华至极。
哇……建筑的表面全是镜子，这就是玻璃窗吗？
卡尔第一次亲眼看到这样的建筑，他不由得发出感叹。与艾尔兰达王国相比，希尔达共和国毫无疑问是更先进，更发达。
建筑物的中心是一个巨大的液晶屏幕，上面显示着数字化的时间。
现在是2284年3月14日，下午14点36分。
看来已经在路上走了近五个小时。
卡尔步入大厅，人流稀疏，乍看之下并不嘈杂。不过，这里的票价确实很高，前往艾尔兰达王国需要4000碧币。
这张地图上还描绘了不同颜色的航线，宛如一幅色彩斑斓的抽象画，象征着各个民用飞艇的航线。屏幕右边则列出了详细的表格，罗列着各国和城市、预计的出发和抵达时间、飞艇的型号。
细看之下，他察觉到了一条从希尔达共和国通往艾希卡榭学园的航班，预计出发时间是15点10分。
“啊，糟糕，我得赶紧去买票。”卡尔慌张地向售票窗口跑去，来到了一位双角族柜台小姐面前。
柜台小姐满脸的笑容，以极其礼貌的口吻问道：“您好，需要购买哪种票据呢？”
“请给我一张前往艾希卡榭学园的单程票，最好是硬座的。”
“很抱歉，先生，硬座的票据已经售罄了。不过，我们商务舱还有一个空位，是否考虑购买？”柜台小姐丝滑如柳絮般的声音，显得既自然又和蔼。
“那需要多少碧币呢？”卡尔微微眯起了眼，一种不安的感觉萦绕在心头。
“6999碧币。”
听到这个天文数字，卡尔感觉一颗心突然跌入了深渊。在这个地方，前往艾尔兰达王国的航班只需要2000碧币，而商务舱的票价竟然要翻了近四倍！他强忍住心中的惊愕，嘴唇微动，声音有些干涩：“那...今天还有其他航班吗？”
“请稍等。”柜台小姐轻轻一笑，转身坐在电脑前开始查询。
她的手指在键盘上轻快地跳跃，发出沙沙的声音。卡尔脸上的紧张明显加重，他时不时地偷偷瞄一眼那台电脑，这是他在艾尔兰达王国见不到的设备，只有在国王的宫殿中才能见到如此高科技的电脑。
“除了这趟飞艇，今天的航班都满员了，下一班要等三天后。”柜台小姐回过头，语气中带着一丝歉意。
看来他没有别的选择了...而且，今天是入学考试，必须要及时抵达才行...
正当他烦恼的时候，他拿出一个白色精致的小巧平板设备，正好是手掌大小，那就是「易付器」，便携的支付工具。
这款设备专为扫码付款和收款而设计，方便携带。虽然已经有七十年的历史，但它的外观和流行度依然不减当年。唯一的缺点就是功能单一，仅用于支付。
“那我就买一张商务舱的票吧。”
“好的，请问您是现金支付，还是扫码支付？”
“扫码支付。”
柜台小姐点了点头，拿出一个小巧的设备放在桌上，按下开机键，一个蓝色的全息图像立刻在她面前浮现，上面显示了收款二维码。卡尔将易付器准对二维码，系统自动扣除了6999碧币，支付成功的提示瞬间闪现在设备屏幕上。
哎...卡尔轻轻叹了口气，他对着空气摇了摇头，心里无奈地想，真不愧是希尔达共和国
“这是您的票，祝您旅途愉快。”柜台小姐温和地递过来一张蓝色的商务舱票，脸上的微笑似乎没有任何变化。
卡尔深深地叹了一口气，将易付器收进单肩包，然后接过了那张商务舱票。
他走向飞艇停靠站的入口，经过了一系列繁琐的检查程序后，他最终到达了停机坪。他抬头看见了一艘巨大的飞艇，飞艇的上方挂着两个小型的气球，这些气球虽然看起来很脆弱，但实际上却是由超级强韧的材料制成，里面充满了氮气，使整个飞艇在空中飘浮得如同漂浮在水面一样平稳。这艘飞艇的容量可达五百人，看起来空旷无比。
现在，是时候前往艾希卡榭学园了。