第32章 走河南王干收白莲,赴商城金珠擒刘起（四）
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王干向刘之协解释了来寻访他的原因，说道：“还望教主思量一下。”然后就静静地望着刘之协。刘之协也没有说话，王干的话他听进去了。
这些年的传教，东躲西藏地过日子，这次起义筹备还是不足。他估计自己的路也差不多到头了。一旦起事，必有背叛者，只要短时间内不能成功，那他必死无疑。只是箭在弦上，不得不发。
他仔细地思索着王干的话，如果王干能做到的话，那成功的可能性非常大。但那样，他就得让出领导之位。其实对于教主之位，他已不是十分贪恋。在其位，谋其政。他现在已经接近孤家寡人了。宋之清分道而去，最终殒于蜀地。姚之富近于隐退，齐之贵自称教主于襄阳，真正听他的又有几个人？
但他并没有急着表态，而是问王干道：“不知寨主的实力如何？”王干看着刘之协笑了笑，说道：“我山寨已有不下30万精兵，黄州外两处山寨约有两万人，又有湘江、襄阳、枝江的白莲教兄弟约6000人左右，四川八州道教加丐帮弟子在训人数约有4万，贵州各府及少数民族约有三万人。江西、安徽、河南各有1万左右。湖南三地约有1万多人，沿海有两个基地，各有三万人。江浙闽各教派及天地会众不下5万。山东约有3000人，台湾天地会要在五月左右先动。主力人数在8000左右。”
“还有，我南洋大军也差不多占领了整个南洋，只有婆罗洲的兰方共和国未动，因为那是我汉人的国度。南洋大军总数在30万以上，能够回国参战人数大概有10万。其实我不与刘教主合作，只靠山寨之力，亦可割据川楚以西。正因我观白莲教难以成事。干实不忍心我汉人再遭此大劫，故而来寻教主，是想到时以教主之名救下一些真正的英杰，至于像齐志贵、齐林、聂杰人之流，生死由他罢了。”
刘之协大吃了一惊没想到短短几年，王干已有了偌大的势力。他又想到有王宁的丐帮，又释然了，天下丐帮弟子何止百万，如此同王干合作倒是不吃亏了。就算以后依附于他，也是一个不错的选择，那以后就可以安安稳稳地过日子了，不用像现在一样，今日不知明日。
想到这里，他看向王干道：“那依王寨主所言，贵我双方该如何合作呢？”王干道：“我只是同你合作，并非与所有的白莲教众合作，关键时刻以你的名义强行调动某些义军，或者改变他们的动向，以达到目的。你随我去山寨，与你的弟子们随时保持联系，掌握他们的动态，我想你本身也指挥不了多少教首吧。”
刘之协老脸一红道：“惭愧惭愧，本人实在是能力所限。”王干想了一想，对刘之协道：“你已经被乾隆的銮仪卫盯上了，你继续留在河南，必有血光之灾，而且颍上驻点已经暴露，你必须立即离开。我在河南还有事情，这样王亚本舵主，把刘教主的人全部还给他，於纪你同亚本一起护送刘教主去山寨，务必保证刘教主的安全。”“是！”二人一起应了。
王干又看向王聪儿，说道：“聪儿也是时候回襄阳去了，你的队伍一直由姚之富师叔带着，王师伯都已给你整编妥当了。你跟随汪於纪他们去山寨，我会让韩丽萍给你准备一组学员，你带回襄阳去，安插在你的部队当中，他们会帮你指挥训练部队。到时候你听我命令行事。”
说完，他又给韩丽平写了一封信，对于王聪儿的事情做了一些具体的安排。把信交给了汪於纪。这里，汪於纪便带着王聪儿和刘之协，同王亚本一起往山寨去了。
王干这次只留了两个亲兵，五人又回到了客栈，已经有一丐帮弟子在等他们了，是王亚本留给王干的向导，他将带着王干他们去找刘起。刘起本来在光山混得风生水起。但是随着四川那边。加紧了对白莲教的搜捕，河南也开始对白莲教的中坚力量实施打击。
只要是白莲教徒，在地方上有影响力的，就抓去审问。刘起，也是官府在册的光州教首之一。所以他不敢再在光州待下去了，便带着自己的队伍往大别山深处转移，一路来到了商城的竹根山。
竹根山也是大别山的主要山脉了，这里山势高峻，层峦叠嶂。远望去，一山更比一山高，众人并没有直接进山，而是在大山脚下找了一户人家，在付出了一两银子之后，主人答应让他们住下，其实这里已经是山里了。总共也就只有十几户人家，都是以打猎为生的，因为离官府较远，所以生活还过得去。
已是傍晚时分，主人的儿子打猎刚刚回来，还不错。三个小伙子，两人抬着一头鹿，另一人则提着三只兔子，两只山鸡，据说这是他们这两天来的最大收获。鹿皮鹿肉大约能换到五两纹银。主人姓陈，三个儿子分别叫陈龙、陈虎、陈刚。
王干又给了主人一两银子让他给整些酒肉，这回老汉倒没再收，而笑哈哈地道：“远方来的客人不用客气。今晚我们。沟子里搭伙，请你们一起去吃就是。”
王刚不解地问道：“怎样搭伙？”提山鸡的小伙子笑道，“我们桃花沟就十几户人家，大家一起出去打猎，有了收获，回来后全村一起吃饭，各家都出份子，这次收获都不错。前面刘兴忠四兄弟还打了一条大虫呢。”
“老虎？”孟凡香兴奋的问道。“是。”小伙子得意地道。“我们去看看那死老虎吧？”她看向王干。“好，我带你们去。”小伙子扔下手中的山鸡就往外跑。王干摇了摇头，看向老人，“我们去瞧一下行不，老伯？”“去吧，去吧。”老人也摇了摇头，笑着说，随即去忙了。
那小伙子是陈老伯的小儿子，叫陈刚，也就十七八岁，大概是因为上面有两个哥哥的缘故吧。他就像长不大的样子。死老虎也是个庞然大物，放在了村子的广场上。看上去有两米多长，额头上王字十分的醒目。
陈刚却早已跑到刘家兄弟那里去了。几人兴高采烈地不知在说着什么，虽然村子里只有十六户人家，但看上去却已有100多人。王干不由得皱起了眉头，这刘家的人可是不少啊。看了一会儿，村民不断地有人从家里拿来桌凳、锅碗瓢盆等，也有的拿来肉菜，都摆在了广场上，而刘家兄弟则是直接在广场上开始收拾老虎。
王干对孟凡香使了一个眼色，几人便回陈家去了。回到陈家，那鹿已经收拾好了，陈龙还有一个下人，拿着鹿头。几条鹿腿以及五脏去了广场，陈虎正在往箩筐里放餐具。而老人则站在一边。
王干走过去，拿出香烟递了一支过去。老人接过去看了看，道：“好东西，这玩意儿好像是湖北天堂寨那边产的吧？”“这是真货。”王干说道。又拿出火柴给老人点上了。
抽了口烟，王干又说道：“那刘家人好多啊。”“是很多，大都是下人，这刘老爷据说以前是当官的，听说山上还有兵呢。也亏得刘老爷住在这里，周边的土匪才不来骚扰，我们也过了几年安稳的日子。”
听了这话王干心里却不淡定了。