第181章 痛失马兄弟
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却说张适之直戳戳地立在道旁，眼瞧着辞君等人行得远了，被官道两侧挺立的柳树给掩映住了形迹，这才怅然若失，苦笑着摇了摇头，当下辨别方位，往七里庄方向缓步行去。
此处距离长安不过三四日路程，七里庄既为近郊，自然也不算远，凭张适之单枪匹马的脚力，实在是算不得费力。因此，他也不着急，独自沿着官道赶路。
时值八月盛夏，长安地处关中天府之国，周围都是高山、土原，如同一个大盆一般，盆底当然酷热难耐。幸好路旁杨柳依依，倒还有些阴凉。
张适之赶了半晌路，已经到了晌午时分，端地是烈日当头，路上哪还有什么人烟？他不由得扯开袍子领口，挽起袖子，这才好些，却一心想着找个茶摊歇息会儿。
可左近望了又望，正是前不着村后不着店的地界，连一路叫个不停的野鸟都住了嘴，不知道飞到哪里去了。
张适之心中焦渴难耐，又往前勉力赶了四五里路，马儿都累得吐了白沫，这才停在了道旁。
正在没奈何间，忽然前边柳荫下传来吆喝声：“甘瓜喽，甘瓜！”
张适之听了一愣，心道：此处竟然有美味无比的甘瓜售卖？啊哈，我可要好好吃它两个！便应声道：“店家，速速来两个甘瓜来，渴死我也！”
那店家听了，笑嘻嘻地道：“客官休急，小的所卖甘瓜乃是用凉井水浸泡的，清冽爽口，享誉关中，须慢慢品尝才是。”
张适之牵着马，来到近前，只见是一个五十多岁的老头儿，衣服倒也整齐，路边摆着两只水桶，各自装了大半桶水，里面泡着一个青色的甘瓜。
他指着那两个甘瓜道：“哦豁，刚好剩下两枚，我便全要了。快快切开来，我尝尝如何！”
老头儿嘿嘿一笑，道：“使得，使得。”说着，从水中捞出一枚甘瓜，托在手里，另一只手摸出一个短刃，刷刷几下，那甘瓜便被切成了四五块，手法娴熟之极，全被张适之瞧在了眼里。
张适之不由分说，接过来五块甘瓜，风卷残云一般吃了进去，只觉得味道异常鲜美，绝不比先前在永王府里吃到的差，不一会儿功夫，这枚甘瓜便入了五脏庙。
那老头儿正要切开第二枚香瓜，张适之却摆了摆手，道：“这个不必了，我老兄还要吃上一枚。”说着，径自接过了那瓜。
老头儿疑惑不解地道：“老兄？客官一人一马，又怎会有第三人呢？”
张适之哈哈一笑，取了甘瓜，来到坐骑身前，却将瓜递给了马。那马早闻到了甘瓜的香气，此刻毫不客气地大吃起来。
老头儿一惊，继而赞道：“客官有古侠士之风！天热难耐，仅得两瓜，却还要将一枚极为难得的甘瓜分享给坐骑，小老儿佩服，佩服！”
张适之也颇为自得，笑道：“店家过誉了！这马儿随我从神都到长安，一路相扶相助，早已情同兄弟。这天热它亦热，人渴马也渴，两枚甘瓜一人一马各一个，岂不是天设地造吗？哈哈哈！”
话说过去，却不见有人应声。待张适之回头一看，那两桶水犹在，卖瓜的老头儿却踪迹不见了！
张适之大声道：“店家，你这是何意？竟连价值五百钱的瓜钱也不要了吗？”却只有蝉鸣阵阵，并无人应答。
原来，这甘瓜产自安西、河西一带，往往要不远万里运往长安。近年来，内地也种植了一些，但多为豪门大户所有，寻常集市上恐怕少之又少，因而价值不菲。可这老头儿竟连瓜钱也不要，就不辞而别，实在是匪夷所思。难不成大白天的撞了鬼不成？！
正在张适之百思不得其解之时，忽然吃了甘瓜不久的马儿一声悲鸣，口中吐出不少黑血来。继而四肢无力，雄健的身子再也支撑不住，轰然倒在了道旁。
张适之大惊失色，蹲下来仔细一看，马儿已然气绝毙命。从口鼻眼耳之处渗出不少黑血，闻起来腥臭难当，显然是中了见血封喉的剧毒。
见此惨景，张适之后背生出大片冷汗来，心道：这老儿为何在瓜中下了剧毒，单单来谋害于我？若不是我将第二个瓜送给了马儿吃，想必中毒的就是我了！
想到此，他赶忙坐在地上，运起了功法，将周身经脉、要穴走了个遍，毫无停滞、阻碍之处，这才放下心来。想必是那老头儿诡计多端，一个瓜里下了毒，另一个瓜里没下毒，自己这才安然无恙。但下毒之人哪里知道，即便是吃了两个瓜，凭自己百毒不侵的体质，恐怕也奈何自己不得。
张适之将马儿拖到路旁几株大柳树背后，恰巧有一个大树坑，便将马儿葬在了那里。忙活了半个时辰，才算完成。心中又惊又怒，思忖道：我适才同辞君等人分开，便遇到有人来设计谋害，也不知那一路如何？是了，想必是有人不愿我到七里庄去，故意阻挠于我。照此推算，辞君等人反而应当无虞。只是这两三天中，怕还有各种陷阱诡计等着我，须小心谨慎才是。哈哈！管你有什么狠毒的法子，我仍要前往赴约，以便拆穿尔等宵小之徒的阴谋！
计议已定，张适之豪气陡生，但见天气依然甚热，马儿又不幸殒命，实在是难以前行。便索性靠着柳树睡上一会儿再说，也好陪陪自己的马兄弟。
不知过了多久，忽听得有呼唤救命之声。张适之打了个机灵，睁眼一瞧，却看官道上远远飞奔过来几匹快马。打头的马儿十分眼熟，似乎是辞君所骑的枣红马。瞧骑手身姿，与辞君也颇为相像。
张适之霍然起身，抽出玄黄剑，立在了道中。
只见那四五匹马奔得极快，已看清跑在最前面的的确是辞君无疑，身后追赶的几人衣服打扮极为眼熟，却是胜屠万里和守捉英雄会的几个旅帅。
糟了！难道中了守捉英雄会的调虎离山之计了吗？一边故意引我到七里庄，另一边却亲率高手追杀辞君等人，胜屠万里，你可真是歹毒之极！