82.狂风暴雨
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沈黎棠越觉得这个女儿天真, 那么矜贵的东西,恐怕早就被路人拾了去。
但他喜欢她这样天真任由摆布, 更喜欢她至始至终都没提起与督军府的婚约之事。
沈黎棠心里很是满意,一伸手从兜里掏了二十块钱,“南瑗啊, 爹爹白日里上班,没时间陪你,这个给你做零花。”
想了下,觉得她往后可是督军府的大儿媳,自己的出手未免太过小气,一狠心,又掏了张百元的票子, 还悄声嘱咐:“别跟太太讲。”
“谢谢,爹。”沈南瑗看着沈黎棠的眼睛直冒星星。
沈黎棠很是受用, 摆了摆手,说:“去歇着吧!”
沈南瑗退到门口,便看见了端着一杯热牛奶的苏氏, 立于门外。
她乖巧的如同并不记得白日里生的事情,“太太, 晚安。”
苏氏勉强笑了一下,却再也说不出来方才句句都带“姆妈”的话来。
给白氏的女儿当姆妈, 她自己都心口紧。
眼看沈南瑗的身影消失在了楼梯的尽头, 苏氏正了正心神, 敲响了沈黎棠书房的门。
“老爷。”她立在门口,怯生生地喊。
“进。”
沈黎棠叼了烟卷在嘴里,一手拿着火柴,眉头几不可见地蹙了一下。
他点着了烟卷,冲着将牛奶放在书台上迟迟不走的苏氏冷淡地问:“还有何事?”
“老爷!”苏氏的声音带着她特有的娇媚。
虽已经是四个孩子的母亲了,可她的身段还是令人浮想。
沈黎棠喜欢她的娇媚,更喜欢她的善解人意。
可他不是不清楚,这个女人的手腕。
若没有点手腕,她也收拾不住蒋氏那个小妖精。
沈黎棠自以为对自己的妻妾甚是了解,就因为了解,他才打定了主意,要冷落苏氏一下。
并非全部为了沈南瑗的事情,而是他在告诉自己这位续弦,不要来试图挑战他在这个家里的权威。
往后,他说要她的女儿嫁给谁,她便必须得老老实实地照办,不要像这次阳奉阴违。
苏氏见沈黎棠抿紧了嘴巴,没有想说一个字的意思,拎起了手帕,抽抽噎噎,“老爷当真是信了南瑗的话了吗?老爷,不是我同她一个孩子计较,这孩子一直被放养在乡下,没有人管教。乡下人粗鄙,常说有了后娘便有了后爹。南瑗那孩子心里对我有成见,就连带着对老爷你……恐怕也是怨恼的。她分明……分明就是故意挑拨你我二人的关系……”
说到这里,她看了眼沈黎棠的反应。
沈黎棠的烟已经抽了一半,若说苏氏的话他一句都没有听进去,那是假的。
但……他抬手摁灭了烟头,在那缕未散尽的烟雾里,凉凉地说:“苏茉莉,方才,南瑗可一句你的不是都没有说。”
苏氏的脸色顿时僵住了。
“老爷,我……”她原是想着沈南瑗那个小蹄子,肯定要说一大把她的坏话。哪知竟没有,如此一来,倒显得她越难堪了。
“好了,出去吧!”沈黎棠不欲再说,烦躁地挥了挥手。
苏氏心知此时已不利再说任何话,她抬脚走了出去,心里恶狠狠地想,这回是她轻敌了。
可日子还长着呢!
等她的芸曦嫁给了督军府的二少帅……哼,到那时她就让这个小蹄子死无葬身之地。
就同她那个薄命的娘一样!
——
是夜,深蓝的夜空中稀稀拉拉有几颗不算明亮的星子。
从天象看,明儿不会是个好天气。
沈南瑗从沈黎棠的书房回了房间,洗漱睡下,可翻来覆去就是睡不着。
外间很快就没了所有的动静,夜已深,所有的人都已睡下。
并不晓得过了多久,她忽然听到轻微响动,门轻轻地吱溜了一下,有人摸黑进了屋子。
她就说嘛,折腾了一大天,这都后半夜了怎么会睡不着觉,敢情是预警!
沈南瑗的床正对着房门,她一声不吭,先看清楚了来人。
来人的身量不高,穿着一身齐膝盖的小睡裙。
虽看不清楚花色,但瞧那样式,也不会是府里下人的穿着。
再细想一下这屋子里所有女人的身高,沈南瑗便知,肯定是沈芸芝。
她早就看出来了,苏氏的女儿里就属这个最小的鲁莽。
沈南瑗不动声色,只看她接下来要干什么了。
沈芸芝屏住了气息,连大气儿都不敢出一下。
这个土包子委实讨厌,惹得她姆妈心口疼的毛病都犯了,她要是不给这个土包子一点颜色瞧瞧,还真当她们好欺负了。
这事儿,她同自个儿的弟弟沈元阑略提了一嘴,可那个死小子却皱着眉头,训了她一顿,说什么姊妹之间一定要友爱的废话。
她只有两个姐姐,那个土包子算她哪门子的姐姐呀!
沈芸芝蹑手蹑脚地到了土包子的床面前,思忖着到底该干点儿啥。
她起初说要割花了土包子的脸,可沈元阑那个叛徒,拿走了她的裁纸刀,她方才翻了半天,也没寻到家里的剪刀。
不过也亏得这样,她才及时想起来,要真对土包子动了明面上的,爸肯定会追究……片刻,她就又有了个新的主意。
她褪下自己腕子间的翡翠镶金镯子,打算塞到土包子的枕头下面,这么一来,就等明儿一早,她喊失窃,再怂恿姆妈来搜,哼……到那时,看土包子还怎么翻身!
她特地等到了这个点儿,家里的人都睡着了,土包子肯定也早就睡着了。
沈南瑗闭着眼睛等了半天,也只等来了她栽赃陷害的小把戏,反正自个儿也总睡不着,就陪她演场戏好了。
沈南瑗即使闭着眼睛,也精准地捉住了她的手腕。
沈芸芝心慌的不得了,慌乱间使劲儿往外拽,手都拽疼了。土包子就是土包子,力气可真大的。
她恐吓道:“你快松开我,若不然……”
沈南瑗才不跟这个破小孩浪费口舌,她张开了嘴,用的是丹田的力道,出的是惊恐的声音:“啊——”
“你不要叫!”沈芸芝气急败坏,想上前去堵她的嘴。
奈何武力值不如人,还没捂上人家的嘴,自个儿先被压趴下了。
沈南瑗的叫声,很快就引来了人。
沈黎棠今晚是宿在了三姨太李氏的房间。
李氏一听见声响,便推了沈黎棠一把,惊慌地说:“老爷,快醒醒,你听,是不是南瑗小姐那里出了什么事情?”
沈黎棠被人扰了清梦,带着一肚子的怒火上了楼。
将好,与苏氏走了个对头,夫妻两人,还有他的小妾和子女,几乎一起涌进了沈南瑗的房间。
映入眼帘的便是沈南瑗和沈芸芝扭在一起,形势混乱,也看不清楚到底是谁占了上风。
沈黎棠大喝了一声:“这是怎么回事?”
沈芸芝的反应饶是快。“爸——”
但又被沈南瑗抢先了一步,她赤着脚跳下床,慌乱地说:“爹,我要回乡下!”
沈黎棠现在最是听不得这句话,他脸色阴沉,略一分析,二话不说,“啪”地一巴掌甩在了也向他跑来的沈芸芝脸上。
“你个赔钱货!半夜三更的又来折腾你姐姐!”
沈黎棠打完仍不解气,如是骂。
苏氏的脸都气绿了,芸芝确实是她三个女儿中资质最差的,可也算乖巧机灵,断不是沈黎棠口中的赔钱货。
她忍住了心疼,质问:“芸芝,你半夜不睡觉,为何在你三姐的房间里?”
沈芸芝先是被她爹一巴掌打蒙了,如今又被自己的亲娘当头一喝,问了个清醒。
是了,现在不是撒泼哭闹的时间,她不是不会看脸色,她爹这会子不知道被灌了什么迷魂汤,正为了那个土包子对她生气。
她捂着脸,搜刮了肚中所有的理由,也不能将理由编排到合理。
她看向了沈黎棠背后的沈元阑,眼泪汪汪。
这个家里,要说最是亲近,她肯定是与她的龙凤胎弟弟最为心有灵犀。
沈元阑到底是不忍心,小声地提点:“方才晚饭时间,四姐不是说想与三姐交好……”
沈芸芝猛然想起了自己的翡翠镶金镯子,眼泪瞬间决堤。
她委屈地说:“爹,我就是想和三姐交好,想把我自己最心爱的镯子赠给她,可她见了我,却向见了鬼似的,不知究竟在心虚什么。”
沈南瑗正依偎在李氏的旁边,装娇弱,一听这个,惊讶地说:“芸芝给人送礼,都是这般三更半夜,进门不开灯,直接摸到床边的吗?”
沈芸芝听她将自己描述的像个小贼,气结,咬着嘴唇故作伤心:“三姐,我是想给你一个惊喜。”
又是一个误会?!
这都半夜了,沈黎棠明早还要上班,他不耐烦地训斥:“这次,芸芝和南瑗都有错。芸芝不该吓你三姐,你明知你三姐的胆子小。南瑗啊……”
他的眼神落在了沈南瑗的身上,却瞧见她知错般闪躲的小鹿眼睛,温和地说:“你四妹既送了你镯子,你就收下……”
沈南瑗慌忙摆手,还故意将眼神往苏氏的身上挪了一挪,片刻间又低垂了下去。
“南瑗不要,只求太太不要生气,别赶南瑗回乡下。”
“怎么会!”苏氏气的心口疼又犯了。
从天而降一口锅,苏氏狠狠地瞪了眼沈芸芝。
待沈黎棠说了句“都散了吧”,一扭身,愤愤地走了出去。
所有人都走了之后,沈南瑗拾起了那个翡翠镶金的手镯,把玩了一阵儿,心想苏氏母女这是排着队给她送装备,真好。
再一翻身,沉沉睡去。
这一觉睡的极好。
女佣低垂脑袋,并不敢反驳一句。
沈南瑗差点被个黄毛丫头给气着,她忽地想起来自己被接回沈家的目的,一阵堵心。
她思绪一转,转头故作不明地问女佣人,“什么……住不了几时,妹妹这话是什么意思?”
女佣被问及,更显局促了,“三、不是,四小姐说话……我也不大清楚。”
要跟杜督军府结亲这桩事老爷是下了命令封口的,暂且先瞒着一阵,怕的就是三小姐知道后觉得心凉。可但凡有眼睛的看到沈南瑗这等姿色去配个傻子,都觉得可惜,尤其这美人儿还温柔良善。
“四小姐玲珑乖巧,最受老爷喜爱,说话即是如此,三小姐您别往心里去。”可惜归可惜,也不是她一个佣人能左右的。
沈南瑗就没往下说什么,点了点头算是谢过她好意提醒,关上门休息了。
第二日,沈南瑗直到餐厅正对的西洋钟过了九点半才施施然下楼,她昨个翻来覆去约莫到凌晨才睡着,这会儿还着懵,她晕乎乎地走下楼梯。
楼梯旋窗那洒落的晨光如在她身上拢了一层轻烟薄纱,和那一身烟云青色长裙相衬,腰细窈窕,肤白胜雪,叫人眼前一亮。
苏氏正坐在客厅里喝茶,一抬头也看见了人,少女姿色明朗,比起昨个的狼狈,眼下拾缀过后展露的面貌让她心中警铃大作。
她在沈南瑗身上看到了白氏的影子,嫉恨怨毒就爬上了心头。
而沈黎棠在出门前特意交代自己要好生教养,可愣是没想到这乡下丫头一等就让她等了近两个钟头。
虽说心底满腹怨气,可她脸上愣是一点不显,笑容摆上脸,“南瑗醒了,早点给你留了。”她扬声叫陈妈,“去把早点端上来。”
彼时,沈南瑗正巧走到客厅,就听得一声细微嗤笑声,以及一句含糊似耳语的嘀咕着‘这算早饭还是午饭’。
她顺着声源瞧过去,看到了坐在苏氏旁的小妇人。一身旗袍剪裁贴身,曲线毕露,头也烫着当下时髦新潮的波纹卷,妖妖娆娆,正是昨个介绍过的二姨太薛氏。
她挑了挑眉,未置声,随着苏氏老老实实坐下用早饭。
这在薛氏眼里,沈南瑗就是怯懦。也叫苏氏有手段,这就把人送去乡下养废了,好好的嫡出大小姐变成三小姐,就连被卖了都还傻傻替人数钱去。
“瞧这瘦的,多吃点儿。”薛氏一转脸就换了个样,就像方才那话不是她嘀咕的一般,对沈南瑗颇多热情。
沈南瑗这会儿是真饿狠了,专注于面前的吃食。
一碗汤面上浮着几粒葱花的虾仁馄饨,厨子用鲜虾熬煮吊了汤头的鲜味,馄饨一个个的个头饱满,皮薄晶莹,料子实在,好吃得能让人吞掉舌头。
“慢点吃,可还够?”说话的是三姨太李氏,声音细细柔柔的,若不是刚好离得近一点都能给忽略过去。
沈南瑗点了点头,她吃得并不慢,却没有狼吞虎咽之感,只看到食物在匀速减少,吃相却是斯斯文文的,这番模样看着颇是让人食欲大开。
“好吃!”沈南瑗是自内心的,她一向喜欢吃,而沈公馆的厨子显然十分有一手。
李氏轻轻含笑,沈南瑗才十五岁,正是花儿似的年纪,皮肤嫩得能掐出水,又有一双大而无辜的眼睛,特别招人疼。
这和乐融融的画面瞧得旁边的薛氏就差直翻白眼,心说还真是乡下人凑一块去了。
她轻轻拄了拄苏氏的胳膊,示意她往两人那儿看,那笑容里意味明显。
而苏氏此时也正是在打量,心底暗暗盘估沈南瑗的威胁性。
李氏等沈南瑗吃得差不多了,才展开话题。
“这绣法好别致,瞧着好像不是花纹。”
“是伽罗叶。”沈南瑗见她对自己袖子处的花纹感兴趣便摊开给她看,“不过不是绣的,是画上去的。”
她看原来的裙衫太素,就在袖子和裙边添了几笔,点睛之作。
李氏惊叹,“是你自己画的?”
沈南瑗藏拙,摇了摇头,“我手笨,这些都是出自奶娘之手。”
李氏是有听说的,当初苏氏因为算命的说沈南瑗命硬,克亲克儿,就把才四岁的沈南瑗让一仆妇带去乡下住,想必沈南瑗口中的奶娘就是那名妇人。“她怎不陪你一道回来?”
“奶娘在乡下过习惯了,怕适应不了城里。”沈南瑗照着原文答的,也察觉李氏对她并无恶意,相反似乎还有几分亲近好感在,于是也不介意多说几句。
这一问一答的往来却叫苏氏没了耐心,“南瑗今个还有事要做,三姨太你若想找人唠唠嗑儿就找二姨太陪你,我带南瑗出门一趟。”
沈南瑗一愣,直问,“去哪?”
苏氏因她这一反应微微蹙眉不喜,“自然是采买些需要的,正好也带你在城里转转。”
沈南瑗隐约察觉到苏氏的意图不简单,不过眼下这提议却正好称了她的意,索性就装得像是没见过世面的喜笑颜开,“既是要出门,我去梳个妆。”
苏氏没有料到她的转变如此之快,愣了愣神,等再回过神来的时候,眼前已经没了那丫头的身影。
身旁的薛氏笑的讥讽。
倒是李氏仍旧一副小白花的模样,慈眉善目地笑着。
等沈南瑗再次从楼上下来,帽子罩衣一件不少,余光里瞥见门口的蕾丝洋伞也不忘拿。
“嗳,那是芸芝最喜……”
沈南瑗侧了侧,避过了薛氏想拿回去的手,笑道,“借一借无妨的,妹妹又怎么会是小气之人。”
她将帽子戴上,撑起洋伞,“这女人要容貌美丽永葆青春,防晒和补水是必不可少的。尤其是防晒,一年四季阴天晴天都得做到位,看不到的光线损伤远比你想象的厉害多了。走罢!”
苏氏甚是无语地瞧着她强盗般的‘野蛮行径’,再次在心底批下野蛮粗俗的评价,愈看不上眼。
李氏看着少女欢喜跟着苏氏离开,以及离开前苏氏那倏然沉下来的眼神,没来由地露了一抹忧色。
一回头就看到薛氏也拢上了一层轻薄纱衣,兀的哽住。
沈南瑗跟李氏做黄包车出门,她那大帽檐把苏氏隔开距离,挤在黄包车边缘上,怎么坐怎么不舒服。
“南瑗,咱们快到了,我先带你去做两身换季的衣裳。”
“好。”沈南瑗乖巧应是。
苏氏带自己出门置办,目的显而易见,无非是沈黎棠交代亦或是她自己想在沈黎棠面前讨个好。
沈南瑗正是筹钱之际,由她领着逛铺子。从镯子链子耳饰,一样都没落下,件件都是拣苏氏承受范围之内又好置换出手的。再加上她那包包里藏起的钱,足以应付一阵。
珠宝铺里。
“南瑗,我突然肚子有点疼,你且在这儿看着,我一会儿回来。”苏氏突然道。
沈南瑗瞧看,她脸色确实不好,也不知是真坏了肚子,还是被她放血放的,语调显露关怀,“太太放心,我就在这儿等,你快去吧。”
苏氏的脚步有些快,似乎一刻都不能多待。
沈南瑗盯着她的方向若有所思。
半个时辰后,沈南瑗就出了锦缘珠宝。
苏氏坐在黄包车上,拉下的篷布挡住了她大半身子,看到这幕才放心地让师傅离开。
可殊不知,沈南瑗去的是街对面的当铺,把苏氏买的那些都换成了现银。一根金条储备,十块银元藏在贴身的地方,另外一些毛票和铜钱放在小手包里。而后又折回了珠宝店,等到日暮店铺快要打烊才泱泱走了出来。
直到走出好一段路,她才一改神情,步伐轻松地直往泷城城门口去。
泷城是一定不能待了。
沈南瑗打算往南方去,南方繁华,展空间大,她原来是作主编的,届时找份报业的工作想来不是难事。
有钱傍身,逃脱在望,沈南瑗远远看到那熟悉的大牌坊,心情如雀鸟欢畅。
“少帅吩咐了,严查过往行人,就比对着画像,尤其是女子,绝对不能放过任何一个可疑的!听到了没有!”
“听到了!”
城门口突然多出来的士兵让沈南瑗老远一个急刹车,心猛地提起。
“少帅。”
“少帅。”
沈南瑗顺着声音看去,就看到了一双笔挺的军靴,还是一如那日的英俊倜傥。
可她的心突突狂跳了起来,不会这么…巧?
沈南瑗隔着老远看了个大概,画像上的人——不知是出自哪位灵魂画师的手笔,虽然非常不像了,但那身蓝色的粗布衣裙倒是神似啊。