第1章 世道
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～这是一个最坏的年代，中土三千多年来第一次全面被外族统治，广大的汉族人民不但被奴役，更被视为低等的种族。～
故事发生在元朝末年，元首都大都（今北京）近郊，通州城隍庙附近的一间简陋的客栈前。
两名年约十七、八岁的乞丐口出秽语，面容狰狞，目露凶光，正合力殴打一个年仅七、八岁的小乞丐。
“说过不准来这讨饭，还敢来，上次打得不够么？”其中一个乞丐边挥着重拳，边怒声咆哮。
小乞丐遍体鳞伤，脸上还淌着令人触目惊心的鲜血，但他却没有哀嚎，没有哭泣，甚至连哼一声都没。
客栈前围聚了一、二十名看热闹的群众，指指点点，却没人愿挺身而出，制止这两名乞丐的暴行。
“官差来了，官差来了！”围观的人群中有人大声嚷着。
两个年轻乞丐并没有收手，甚至没回头看一眼。
“官差哪有闲功夫管乞丐打架？”
“这年头大官吃小官，小官鱼肉乡民。”
但这次，人群骤然散开了，被冲挤出了一条罅缝。就在两个乞丐回过头的同时，两名穿着制服的蒙古官差和一名道士，已经快步来到他俩身旁。
那道士的速度极快，令人目不暇给，好像是在变戏法一样。
众人正惊诧，只见这名身材清瘦，留着花白长须，穿着道袍的中年道士，已垂手伫立在乞丐身前。
“还不住手！” 道士大喝一声，双袖奋力一挥，只听噗噗两声，两名年轻乞丐竟凭空弹起，像是青蛙蹦跃，趺落在约两丈外的人群里。
所有的人都惊呆了，现场一时鸦雀无声，直到两个年轻乞丐痛得发出哀嚎声，众人才回过神来。
此刻，这道士却神不知鬼不觉的消失在人群中，眼力好的还隐约看到，他仿佛是从那条尚未填补的人隙中穿过，然后两名官差才跟着离去。
就在众人的注意力都盯在两名年轻乞丐时，小乞丐扶着墙，吃力的站了起来，抹了抹脸上的伤口，血迹几乎涂璊了他整张稚嫩的脸庞，令人不忍卒睹。
小乞丐回过头看了那两名年轻乞丐一眼，一脸茫然，然后失了魂似的，快步往那两名官差留下的空隙走去。
人群中有个好心的中年妇人拦住他，拿着块碎花布想要帮他擦拭脸上的血。
小乞丐没有停下来。
“谢谢大婶，不用了。”他说着加快了步伐穿过人群，往百步外的城隍庙走去。
城隍庙外热闹依旧，摊贩的叫卖声和三姑六婆的街语声不绝于耳。
但庙内却冷清多了，这座城隍庙建于宋朝，已有一百多年的历史，院外一棵硕大且盘根错杂、枝叶繁茂的老树，缠绕着整座庙宇。
据说它的树龄要比庙更老些，枝叶浓密到连阳光都穿不透，整座庙宇在它的庇荫下更添加了几许玄秘。
穿过前院，小乞丐老远便瞧见方才那两名官差和道士垂手立于大殿门口，而大殿的门竟然紧闭着。
小乞丐心中诧异：“这城隍庙一年到头从不关门的，今曰为什么破了例？”
小乞丐想不通，往前走去，欲向他三人道谢。
其中一个身材魁伟的年轻官差一脸鄙视道“免了，你的死活与我等何干？”他的态度令小乞丐甚是不解“既然无干，为何要救我？”
“快离开，往后离那些乞丐远些，命可是只有一条。”道士见小乞丐杵在那儿，眉稍微蹙，略显不耐。
这时小乞丐才看清道士的面容，他大约五十岁，生得比两名官差还高些，略长的脸板得铁青，锐利的眼神泛着炯炯寒光。
小乞丐发现这两名官差对那道士甚是尊敬，并称他为“郭师父”。
但见他三人始终立于殿前，且不时四下张望，这时他才明白原来这三人是护卫，庙里一定来了重要的人。
小乞丐侧头，竖着耳朵听了一阵，没有念经声，不像在做法事，心想，可能只是大都来的某位大官来此进香。
“不能进庙么？为何关着门？”小乞丐抬头问那名道士
另一名年纪较长的官差横眉竖目，一脸不耐烦的瞪着他怒道“今日不行，都叫你快滚，到别处讨饭去。”
年长的官差也随之喝道“快滚开，里面正是救你的人，倘若吵到她，当心你小命难保。”
小乞丐伸手抓了抓脑袋，又朝大殿望了一眼，只好识趣的转身离去。
他原本走得慢，一直走到前院，回头望了一眼，确定己不在那三人视线内，突然，脸上露出了诡谲的笑容，蹑足跑了起来。
一口气跑到庙外西侧的大树的主干下，四顾张望了好一会，确定没有人看到，然后他露出一丝得意的笑意，双手紧抓着一枝较低的树枝，就这么一荡，双脚一勾，如小猴般就登上了大树的主枝干。
这古树干弯曲宛延，从西向东北倾斜，小乞丐便顺着斜势在枝干上行走。
他走得很快，枝干沿着庙檐环绕过整座庙宇，最后在大殿的后方停了下来。
又四下张望了一会，然后小乞丐两脚踩上大殿后方的窗台，一手扶抓着窗，一手将半掩的窗子往外拉，然后好像只泥鳅般，一股脑钻进殿内的一间小房间里。
这间房间是大殿的储物室，和大殿只隔着一片绘着两尊罗汉的布帷，穿过布帷便可直通大殿。
他爬进来有两个原因，一是好奇，他很想看看是谁救了他。在这个世道，有谁会去关心一个小乞丐？尤其是大都来的陌生人。
第二个原因是，这间储物室其实是他的家，至少是半个家，因为每晚他都睡在这狭窄的房间里。
小乞丐唯恐发出声响，像个偷儿似的蹑足往前行，一直走到布帷前。
有几个影像呈现在他脑海：慈蔼的中老年妇人、廉明的元朝官吏…，
现在，只要轻轻的掀开布帷便可看清。
他犹豫了一会，想起了官差说的狠话，说不定被人瞧见会被毒打一顿。
他看过好几次蒙古人当街殴打汉人的情景，出手之狠比起那两个年轻乞丐绝对有过之而无不及。
但在好奇心的驱使下，他还是伸手掀开了布帷。
大殿里的人让他怎么也猜不着。
既不是老妇人也不是官吏，竟然只是个和自已年纪差不多的小女孩，而且还穿着汉服！