第1章 鬼谷回眸
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【硝烟滚滚烽火疾，机枪响处抗日旗。
龙凤虎豹好儿女，红尘万丈江湖逸。
浙西闻名的天目山东麓，向一片阡陌平原延伸过去的一条小山脉，最前端有条小山谷，民间俗称为“鬼谷”。这条鬼谷一直蒙着神秘的色彩，说一到夜里就闪出点点磷火，甚至还有酷似日本小调的悲唱声。就是大白天路过，那份苍劲和冷峻也让人感到阵阵的肃穆和丝丝的悚然。
山谷南北朝向，长约千八百米，狭窄的两端的山口处只有十多米，堪堪可以驶入一辆汽车。进入山谷后道路渐宽，中间最宽处约近百米，是个大肚子山谷。山谷的两侧均是近百米的峭壁，从外面进入山谷，好像进入了一座山的裂缝。
这天刚过中午，蓝天如洗，秋阳高照。这条鬼谷来了两伙儿不速之客。从南山口驶进一台金杯11座面包车，从北山口开进一台丰田越野车，两辆车缓缓驶入。
面包车直接开到山谷正中停稳，一个穿着猎装衫的年轻小伙儿先跳了下来，迎下一位衣着朴素的80多岁的老者。老者直着腰板站在西侧山壁约10米高处一块突起的横棱下，向猎装小伙儿时而指点山壁时而指向山谷讲解着，举手投足间全无老态，那声音那动作无疑是中国老兵风范。
丰田越野车刚开进北山口就停在一处岩壁缝前。车上下来一位戴着日式礼帽分明是日本人的老人，由一个毕恭毕敬的穿着日式长裙的日本女孩儿搀扶着，车上接着下来几人恭敬地跟着，有说着日语的，也有说汉语的。日本老人在岩缝前立正站了许久，又是鞠躬又是敬礼的，看来也是位老兵。
接着日本老兵也向山谷中间走去，一步步缓缓走到中国老兵身边站住，他也随着中国老兵的目光仰望着那处横棱突起，默默地凝望着。
山风呼呼吹过，时急时缓地穿过山谷发出高低委婉的轻啸，好像在倾述这里发生的故事，是那样的低回凄冽，隐隐中似乎听得出金铁交鸣、刀戈相搏的声音，令人魄动心惊。
一位显然是中国官员过来问道：“您好老先生，我是市外办的，陪同日本老兵专程来旧地祭悼当年二战亡灵，请问这位老先生，您是——？”
“我是当年守在这里的中国军人，我叫占彪。”占彪简练地回答着，同时缓缓回身疑惑着打量着日本老兵。
日本老兵听罢小眼睛顿时一亮，上下打量着腰板挺直的中国老人：“我是当年险些战死在这里的日本军人，我叫山本纯次郎。”接着向占彪深深鞠了个躬，一个标准的富有诚意的鞠躬。这个鞠躬让占彪感受到对中国军人的尊重，也有着对当年侵略中国的歉意。
占彪也欠了下身回礼：“我是不是也应该说声抱歉了，是战争让那么多人命丧于此。”占彪的抱歉，不是道歉，这个词现多用于拒绝的意思：“抱歉，我不会同意的。”他们明白占彪的意思：“抱歉，别怪我们当时杀你个片甲不留。”
这也太巧了，当年战场上的敌人居然又相遇了！两位老兵相对咫尺，都在上下打量着对方，当年在这山谷里要是如此之近那一定是你死我活的了。
山本身边一手拿着数码相机的女孩儿也在打量着比自己高出一头的中国小伙儿。迎着女孩儿的目光，小伙儿大方地向她点头示意。
“请问你是中国老军人的亲属么？”日本女孩说着接近标准的普通话。
“这是我爷爷，欢迎你们来到中国做客，我叫占东东。”占东东把“做客”二字咬得很重，言外之意“做客”可以，但“做贼”是万万不行的了。
日本女孩莞尔一笑，把数码相机挎上很正式地鞠躬示礼，然后主动伸出手来：“我叫山本樱子，初次见面请多关照。我是中国人民大学硕士留学生，在攻读中国现代戏剧和中国民俗文化。今天我爷爷能遇到您爷爷真是不虚此行了。”
“哦，难怪中文说这么好。我是学历史的，在家乡的中学做支教老师。”占东东礼貌地也做了自我介绍与樱子握了下手。
受孙儿们友好相握的影响，当年敌对双方的两个老兵也上前一步，彼此伸出手来相握了一下。战争结束了，中日友好了，两位老军人眼里闪着既兴奋又复杂的神色，六十多年前发生在这山谷里惨烈战斗一幕幕仿佛展现在眼前。】
山岭连绵，江南水乡，一条伴山伴河的公路由北向南穿行在山水之间。自古而来就是一幅风景秀丽的山水画，如今却弥漫着战火的硝烟，满目秋日的悲凉。
溃兵，公路上一批批溃兵，由北向南涌来。神色惶惶的国军溃兵中掺杂着逃难的老百姓，蜂拥在公路和路基两旁匆匆而行。挑担子的，赶着马车的，还有在人群中爬行般的卡车和小轿车，三五成群的国军士兵人数不少，但排以上建制的几乎没有，官找不到兵，兵找不到官，黑云压城，一眼望不到头，乱得好像世界末日般。
路上不时有遗弃的各种物品，包括破坏掉的重装备，一片落败后的狼藉。从人流身后的方向清晰地传来追赶而来的轻重机枪射击声，间杂着隆隆的炮声。
而在全体向西南溃退的人潮中，却有一支不到二百人的部队逆流而上向北行进着，一路溃退的人流顶头遇上无不是不解和奇怪的目光，一边是大部队往南撤，一边是小部队往北上，搞的什么鬼？
接连有人发声“日军就盯在后面，你们这是去找死吗！”“你们怎么还往北开拔，不要命了！”“你们这一个连，添进去连个响都不会有！”“中央军都顶不住，就你们这装备？！”
这支部队是川军第22集团军第43军26师152团三营机枪连。淞沪战役八月中旬打响，他们九月初就随军徒步出川。到了湖南后本应随队乘船直赴上海，临时受命留下来帮战地医院挖防空洞，允诺事毕派汽车送一程。可两周后防空洞挖完，汽车队又忙着搬家，全连又当了两周装卸工。终于乘车上路后，开了几天油没供上又弃车而行。结果那边仗都打完了他们还没到位。
机枪连队形还算整齐，但军容和装备很差。粗布军装，大裤头，脚穿草鞋背着斗笠。枪械混杂老旧，大都是老套筒、汉阳造和土造的“单打一”七九步枪，偶见几杆中正式步枪。还有的士兵肩上没有枪，只在腰里插着几颗马尾手榴弹，拴着手榴弹的麻绳绕在腰间。
队伍中的亮点是扛着的三挺捷克式轻机枪和四人抬着的一挺黄色枪筒的马克沁重机枪，撑起了机枪连的门面。
队伍前面并排走着两人，领章上的军衔显示出十七八岁的是上士，年龄稍长些留着胡子的军官是中尉。队伍后面一名三十岁左右的少尉挺显眼，只有他和走在前面的中尉腰上有手枪，他还多插着一把大烟枪。身后跟着三匹驮马，驮着炊事班的粮食和大锅等为数很少的辎重。
队伍没受干扰继续向北而行，迎着溃退下来的逃难人潮，中尉皱着眉头说：“我说占彪班长，这势头不对呀，老百姓逃难没说的，怎么有这么多番号的国军也撤下来了，连个排建制的都少见。”
占彪用力往北方望着，有四辆蒙着篷布的军用卡车队歪扭着开过来。他半晌回了句：“高连长，真是兵败如山倒啊……。”
这支逆流而上的国军机枪连正对面，不到一天的路程里，迎头几支日军部队向南行进着。有绿色的汽车卡车队，有四匹骡马拉的山炮的炮队，有扬起灰尘的骑兵队，有四列纵队的步兵行军队……队伍不太整齐，日军士兵们看上去也很疲惫。山本也走在步兵行军队伍旁，军衔是少尉，身边是一个小队的日兵。山本的部队似乎与其它部队不同，个头普遍达到了一米六高，腰间都佩带着手枪。
在一个十字路口停着几辆卡车，车上有几个穿着和服的日本女子，向着队伍喊着：“南京，南京，鸭鸡给给——！”
几架涂有膏药旗的飞机在头顶摇了几下翅膀向南飞去。
机枪连向北而行的队伍前，占彪警觉地回头看向了天空，接着天空中传来一阵嗡嗡声。高连长回身向那大烟枪少尉大喊：“聂排长，组织大家散开！小日本的飞机！快！快隐蔽——！”