第639章 抵达府州
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数九寒冬，冰封大地，眼看年关将至，府州边境处的一座据点内，几个身披重甲的士兵正紧紧地围坐在一起烤火。寒风呼啸而过，卷起漫天飞雪，扑打在那厚重的城墙之上，仿佛要将这世界彻底冻结。
在这样恶劣的环境下镇守边疆，实在算不上一件美事。众人的情绪都显得有些低落，他们默默地围拢着火堆，偶尔闲聊几句，但很快又陷入沉默之中。此刻，哪怕是最为勇猛无畏的战士，面对如此严寒，心中也不禁涌起一丝疲惫和无奈。
这个时节，即便是以凶悍着称的党项人，恐怕也不愿轻易犯境。毕竟谁也无法忍受这般刺骨的寒冷与严酷的自然条件。所以，这个据点虽然规模不大，人数不多，但更多的时候只是起到一种象征性的威慑作用。一旦发现异常情况，只需迅速点燃峰堡台上的狼烟，便可向后方的其他折家军传递信号报警。
然而此时此刻，大概也不会有什么特殊状况发生。正因如此，这里的防守相对较为松散。过了许久，终于有一名满脸风霜的老兵开口提议道：“兄弟们，要不咱们出去巡视一圈吧？”他名叫老关，声音低沉而坚定。
可身上刚刚才稍稍感受到些许温暖气息的众人，哪里肯轻易离开火堆？于是纷纷劝说道：“老关啊，这天寒地冻的，能有什么事儿呢？还是安安稳稳地待在峰堡里面吧！”
的确，在如此恶劣的天气之下，似乎很难想象会有敌人来袭。但老关心里清楚，越是这种时候，越不能掉以轻心。他暗自叹息一声，知道自己再怎么坚持也是徒劳，只好重新坐回原位，继续默默地注视着那跳动的火焰，祈祷着和平与安宁能够早日降临这片土地。
但今日老关总是心神不宁，仿佛有什么事情即将发生。他忍不住伸头向外张望，确认一番后发现外面的确一切如常，只有那寒冷刺骨的风呼呼作响。这样恶劣的天气实在不适合作战，特别是在这个青黄不接的时节，党项人又怎会愚蠢到选择此时来袭？按常理来说应该不会有什么异常状况出现。
然而，老关心中的不安愈发强烈，似乎有一种难以言喻的预感萦绕心头。既然无人响应一同前去巡查，他心想倒不如亲自走一趟，或许能让自己安心一些。于是，老关决定独自外出巡逻一圈，权当给自己一个心灵慰藉。
眼见老关执意要出发，同伴们纷纷出言劝阻，可他并未听从劝告，丢下一句“你们不去我去看看，反正闲着也是闲着”，便毅然决然地踏出房门。前脚刚迈出门槛，一股凛冽的寒风扑面而来，老关不由得一个踉跄。这该死的天气，简直冻死个人！镇守边关可真是一份苦差事啊！
此时此刻，寒风凛冽如刀割般刺骨，老关紧紧地攥住身上单薄的衣物，试图用那微弱的温暖来抵挡这刺骨的严寒。然而，狂风却无情地撕扯着他的身体，仿佛要将他吹倒在地，但他依然坚定地迎着风继续前行巡逻。
心中默默祈祷着，只求能够再坚持几年，然后回到家中种田，过那种平静安稳的生活。近年来，折家军与党项人之间的关系似乎变得愈发紧张起来。自那位新任首领李元昊掌权以来，对大宋表现出明显的敌意，双方已多次发生冲突。正因为如此，即使在这样寒冷恶劣的天气里，他们也必须坚守岗位，保持高度警惕。
老关艰难地向前迈了几步，忽然间，一阵急促的马蹄声传入耳际。声音来自前方，而那个方向恰好是党项人所在之处。老关的脸色瞬间变得惊恐万分，心里暗自思忖：“难道真有这么倒霉吗？这种鬼天气竟然还有敌人来袭？”情况紧急，容不得丝毫犹豫！他深知必须尽快点燃狼烟发出警报。
于是，老关没有丝毫犹豫，迅速转过身来，脚步踉踉跄跄，显得十分匆忙和狼狈不堪。他拼命地朝着后方狂奔而去，仿佛背后有一股强大的力量在追赶着他。
在奔跑的过程中，老关心急如焚，脑海中不断浮现出各种可能发生的危险场景。他暗自祈祷自己能够及时采取应对措施，确保边境的安全。然而，与此同时，他的脸上也流露出几分惶恐之色。毕竟，他们只有寥寥数人，即使点燃了狼烟向后方发出信号，恐怕也难以抵挡敌人的进攻。一想到这里，老关的心跳愈发加快，脚步也不由得更快了一些。
耳边传来阵阵马蹄声响，那声音越来越近，仿佛就在身后咫尺之处。老关的脸色变得异常急切，额头上挂满了豆大的汗珠。但就在这时，由于过度紧张和慌乱，他突然一个踉跄，重重地摔倒在地。剧烈的疼痛瞬间袭来，但老关根本顾不上这些，他咬紧牙关，艰难地从地上爬起来，继续奋力狂奔。
终于，老关气喘吁吁地跑回到了峰堡。他来不及喘口气，便径直冲向里面，扯着嗓子嘶吼道：“快点点燃狼烟！有紧急情况！”这一声怒吼如同惊雷般响彻整个空间，原本正在烤火取暖的人们顿时被惊醒过来。他们纷纷放下手中的事情，立刻行动起来。有的人迅速拿起武器准备战斗，有的人则急忙前往要点燃狼烟。
一时间，整个峰堡陷入了一片紧张忙碌之中。每个人都深知形势严峻，不敢有丝毫怠慢。老关看着大家紧张有序地忙碌着，心中稍稍安定了一些。此刻，他只希望能尽快将敌人来袭的消息传递出去，让更多的人做好防御准备。
众人皆神色凝重，如临大敌般紧绷着神经，严阵以待即将到来的突发状况。此刻，他们一方面积极备战迎敌，另一方面则着手点燃狼烟以传递信号。就在这时，阵阵急促的马蹄声响彻云霄，由远及近地传来。于是乎，所有人手持兵刃纷纷踏出峰堡，一心只想拖住敌人，好让负责点狼烟的兄弟能够顺利完成使命。
伴随着马蹄声愈发逼近，众人原本忐忑不安的心境总算稍作平复。从蹄声的数量来推断，敌方人数似乎并无太多优势。正当此时，下方竟突然传出人声：\有人吗？我乃折继闵！速速现身答话！\听闻此声略感耳熟，且对方已然自报家门称其为二公子，站在峰堡之上的老关壮起胆子探出身子张望，并高声回应道：\俺便是老关，二公子，可还记得俺？果真是你不成？\
待到那人逐渐靠近，众人才彻底放下戒备之心，原来只是一场虚惊罢了。
老关头也不回地大声吼叫道：“不要点燃狼烟啦！他们是自己人啊！真是虚惊一场！”众人闻言皆是一愣，心中暗自嘀咕，二公子不是前往泾源路了吗？为何会突然出现在党项方向呢？尽管众人对此心存疑虑，但一想到整个府州都归属于二公子所有，便也放下了戒心。开玩笑，以二公子的身份地位，又怎会做出不利之事？
众人赶忙上前迎接，然而折继闵并未过多与他们客套寒暄。原来，他此次仅率领一小队人马前来，目的正是要制造一些紧张气氛。毕竟此时此刻他的出现的确有些难以解释清楚，如果引起不必要的混乱那就不妥当了。所以，他首先来到这里只是想提前打声招呼，并派遣使者前往府州城告知大哥，让其做好接应准备。
紧接着，折继闵毫不犹豫地转身匆匆离去。没过多长时间，一阵紧似一阵、震耳欲聋的马蹄声骤然响起，响彻云霄，仿佛要将天空撕裂开来一样。很明显，这次前来的人数非常庞大，其气势磅礴如排山倒海般不可阻挡。
老关全神贯注地凝视着远方逐渐逼近的身影，内心深处不由自主地涌起一股强烈的期待之情。他实在想不通自家二公子为什么会从党项那个方向带回如此众多的人马来。然而，当他终于看清来人后，眼前这支杀气腾腾、威风凛凛的军队令他震惊不已——他们分明就是一群刚刚历经战火锤炼的铁血硬汉！那强大而凌厉的气息铺天盖地袭来，令人心生恐惧。
更令人意想不到的事情还在后头呢！不仅是老关，在场的每一个人都惊得目瞪口呆，嘴巴张得大大的。原来，在队伍的后方，源源不绝地涌现出数不清的战马和牛羊等牲畜。面对这样壮观的景象，老关甚至觉得自己的眼睛都有些不够用了……
老关忍不住地吞咽起口水来，眼前这么多雄健的战马，毫无疑问都是上等货色啊！在府州，拥有这样一匹骏马足以令人艳羡不已，而此刻二公子居然带来如此之多，更别提后方那一队队成群结队的牛羊了。天哪，如果将它们全部变卖成钱财，恐怕堆积如山都不为过吧？
老关心中不禁涌起一丝嫉妒之情，心想若是自己能够拥有其中哪怕一头牛羊，那该是多么威风凛凛的事情啊！然而此时此刻，他无暇顾及这份贪念，因为折继闵已经满腔热忱地高声呼喊道：“老关，快到前方领路！我们这群兄弟们要前往府州，麻烦你提前告知我大哥做好安排，务必妥善保管好我们这些珍贵的宝物。待我们稍作休整后，还要继续踏上征途呢！”
听到这话，老关不敢再多言，立刻行动起来。其他众人则留守原地，由他独自一人走在前头引领道路，朝着府州疾驰而去。
这支规模宏大的队伍，起初在荒芜人烟的地带行进时并未引起太多关注，但随着他们越来越靠近府州，沿途遇到的人群逐渐增多。所到之处引发的骚动和轰动也愈发巨大，所有人都目瞪口呆地凝视着这个前所未见的壮观场景，内心充满了无比的震撼。
折继宣身为折家军的实际领军人物，每日需要处理之事繁多如山。往昔尚有其弟折继闵协助，尚能游刃有余；然近来折继闵离去之后，独力支撑，方知诸事棘手、心力交瘁。至此方才明白，原来长久以来，弟弟对折家贡献甚巨。
然而终究事已至此，折继闵已然前往泾源路投靠那郝仁，折继宣对此颇为鄙夷。堂堂折家二公子，却与毫不相关之人为伍，又岂能有所作为？更遑论能习得何种技艺本领！思及此处，不禁叹息连连。
屈指数来，折继闵离家已有一段时日。适才忽然有人前来禀报，言称折继闵归来，并叮嘱务必妥善安排迎接事宜。折继宣闻听此言，心中暗自冷笑：“能来几人罢了，何须如此大费周章？”
虽心下这般念想，但终按捺不住好奇心作祟，仍率众出城相迎。毕竟身为折家家主，于情于理都需做做表面文章。但是等他在府州城外看到弟弟时，突然感觉有些震惊！
折继宣看着对面骑着高头大马，一身善良的盔甲，精神奕奕的带着一队充满了杀气的队伍缓缓而来，那种压迫感立刻袭来，都不是啥也不懂的人，在场的人都知道对方那支队伍的不一般，沉稳内敛的精气神一看就是刚经历过血腥厮杀的精锐士卒，弟弟看样子也是为首之人，从哪里弄来这么一支精锐队伍？
折继宣有些摸不着头脑，尤其是随着对方队伍缓缓而来，
看到所有人骑得都是一水的精壮战马，一看就是百里挑一的良驹，
而且让人眼馋的是，基本上一人三马的配置，就这，他们身后还有好多一起跟随驱赶着的马群，
几乎一眼望不到头，再往后面，则是黑压压的牛羊队伍，
在场的迎接的人包括折继宣之内，全都倒吸了一口凉气！
“嘶！”
这折继闵见到对方的大哥，没注意到对方脸上怪异的表情，
而是翻身下马，热情的跑了过来，开口询问道：“大哥，许久未见！你还好吗？快，找人安顿下，这么多的战马和牛羊，可得好生伺候好了！”
…………