第209章 故事（一）
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故事紧接上一章。
自从有了教士加入队伍之后，情况确实比第一次派遣开拓者时要顺利得多。或许是因为塔拉卡西察觉到了那些与它斗争了上百年之久的东正教教士前来追捕它，所以躲藏了起来；又或者是因为它吞食了大量血肉，导致自己在寒冷的西伯利亚地区陷入沉睡。总之，第二次发现它的时候，莫斯科王国已正式更名为沙皇国之时。
此时，西伯利亚大开发已全面推进至清朝现今所称的“外东北”地区的边境。然而，要到达东西伯利亚的勘察加半岛以及亚美洲的分界线——白令海峡，仍有一段不小的距离。而且，在这段距离中，还分布着许多大大小小的渔猎部落。这些部落有些在华夏中原王朝时期就已存在，如被赠予“流鬼”“夜叉”“寐度”等名字的部落。中原王朝甚至以提供资金和资源的方式帮助他们建立起自己的王国。
（这些部落自唐朝时期就附属于华夏中原王朝并且每年都准时朝贡，到沙皇国统治西伯利亚后，这些渔猎部落从此销声匿迹。里面有着许多故事就需读者们自行查阅资料。）
当沙皇国开始将他们的领土拓展到东西伯利亚地区、勘察加半岛甚至跨越到亚美洲分界线上的白令海峡之时，他们无意间发现这里存在着许多大大小小的渔猎部落，其中一些竟然信奉着一种以恶魔为神灵的宗教。这个惊人的发现很快就传到了当时东正教教会的牧首耳中。
东正教教会当时的牧首得知了这种情况后，便与帝国最高领袖沙皇交谈，打算派遣一支精锐远征开拓火枪军，以传播正统信奉上帝为名的对东西伯利亚征伐，并携带数十位由一位仅次于牧首地位的都主教领队，东正教传播信仰的队伍中有数位仅次于都主教的大教主以及数十位神父、大司祭、修士等教士组成的队伍。
当这支队伍来到东西伯利亚勘察加半岛时，流鬼国与寐度国本是同宗同源，当寐度国遭到了一支手持先进武器的军队如恶狼般肆虐而来，他们不仅烧杀抢掠，还肆意摧毁寐度国民众所敬仰的以恶魔为神明的神像。
面对如此暴行，流鬼国毫不犹豫地决定伸出援手。他们迅速派遣了上千人的强大队伍前往支援，决心拯救自己同宗同源的兄弟国家。
然而，现实却给了流鬼国沉重一击。尽管他们名义上是王国，但实际上只是一些相对落后的部落而已。相比之下，那支看似精锐的远征火枪军其实是由沙皇国内的罪犯、地痞流氓等乌合之众拼凑而成。人数虽然仅有数百人，但他们手中的武器却让流鬼国的军队望尘莫及。 这场力量悬殊的对抗注定是一场悲剧。
流鬼国的战士们勇敢无畏，他们用血肉之躯抵挡着敌人的进攻，但终究难以抵挡对方先进武器的威力。每一次射击都如同闪电般击中他们的身躯，鲜血染红了大地。尽管流鬼国的士兵们奋勇作战，但他们的努力似乎只是杯水车薪。渐渐地，他们陷入了绝境，而希望也在一点点消逝……
之所以会这样，完全是因为他们手中掌握着极其先进的武器装备，尤其是那些能够实现远距离攻击、射程长达四五百米以上的 12 磅火炮以及当时最为先进的燧发枪。
相比之下，部落这边的军队就显得相形见绌了，他们手持的只是少量由中原王朝供应的狩猎火枪、虽然陈旧却也算是先进的弓弩，此外就是一些他们自行制作的近战武器而已。果不其然，仅仅坚持不到一个月时间，寐度国就在这个世界上彻底销声匿迹。流鬼国派遣前去增援的残兵败将只能落荒而逃，返回本国。
算得上幸运的是，此时同样与流鬼国一样信仰的夜叉国深知唇亡齿寒的道理，于是竭尽全力拼凑出一支仅有千人规模的军队，派往位于亚勘察加半岛的流鬼国支援。然而，由于自身王国本来就地处流鬼国上方这一地理位置，如果不想面临灭顶之灾并得以勉强维持生存，夜叉国不得不带领全国男女老少等所有民众，迁徙到亚美洲分界线附近的白令海峡两岸地区。（位于今天的亚洲大陆最东端杰日尼奥夫角和美洲大陆最西端的威尔士王子角）
在一个漆黑的夜晚，这支远征军静静地驻扎在流鬼国境外的营地里。他们计划在休息一晚上之后，第二天就发动全面进攻。这支军队中，除了那些被教会派遣而来执行特殊任务的人员之外，其余成员都是由社会底层人士、农奴、罪犯和地痞流氓等各色人物拼凑而成。
他们聚集于此的目的只有一个——追求财富。
正因为如此，他们与教会派来的人之间形成了一种水火不容的敌对态势，双方相互看不顺眼。然而，出于对东正教的深深信仰，他们在表面上虽对这些教会使者表示出相当程度的敌视，心底却对自己国家的信仰充满了虔诚。
当夜幕深沉，所有人都渐渐进入梦乡时，突然间，从深山老林中传出一阵令人毛骨悚然的嘶吼声。这声音犹如惊雷般打破了夜晚的寂静，惊醒了沉睡中的众人。他们迅速睁开眼睛，毫不犹豫地拿起各自的武器，准备迎接可能到来的敌人。每个人的神经都紧绷着，警惕地注视着周围的动静，心中充满了不安和恐惧。
很快，借着微弱的月光，他们看到树林里冒出一双双血红的眼睛，这让所有人都吓了一大跳。但他们还是努力稳住心神，迅速装填好各自火枪所需的火药和子弹，甚至还将仅有的几门火炮推到了早已用树木搭建起来的临时防御工事后面。
紧接着，这支队伍中的一名由国家直接任命的长官决定先下手为强，他果断下达命令。
\（俄语）cтpeлrn!\ （汉译：开炮！）
数位负责点燃火炮信管的炮兵们立即举起手中的点火线，准确地点燃了火炮上的点火口。
瞬间，砰砰砰的火炮射击声响彻夜空。片刻之后，接连不断的爆炸声传来，外围的树林转眼间就已经倒下一大片，树木的残肢断臂横七竖八地散落在地上。
“（俄语）Быcтpoe 3aпoлhehne!（汉译：快速填充！）”
伴随着那位长官的呼喊声，数十位炮兵们迅速行动起来。他们必须争分夺秒地装填火炮所需的炮弹，以便能够及时杀死那些不知名的生物。
数位炮兵手持炮膛刷，熟练而迅速地清理着数台炮膛内的杂质，确保炮膛的清洁度，以保证炮弹发射的准确性和威力。与此同时，另一组炮兵则负责将火药小心翼翼地倒进数台炮膛中。这些火药是爆炸的关键，任何一点差错都可能导致灾难性的后果。
接着，其他数位炮兵一同用装填杵用力压实数台火炮中的火药。他们深知，只有将火药压实，才能最大限度地释放出爆炸能量，给敌人造成致命打击。随后，又有另外数位炮兵将木送子（炮弹和火药之间的木质隔片）用装填杵精准地推进数台炮膛中。这个步骤至关重要，它可以防止火药直接接触炮弹，避免提前爆炸。
完成这一步后，紧接着又有另外数位炮兵将霰弹或球形弹装进了炮膛。这些炮弹将带着巨大的冲击力飞向目标，摧毁一切阻挡它们的东西。最后，负责点火的数位炮兵在大炮火门处倒入引火药或插入信管。这一刻，所有人的目光都集中在这些即将被点燃的火炮上，期待着它们发出怒吼，击溃敌人。
这一流程操作一台火炮所需的人员竟然需要将近十位！不过，他们的分工非常明确而且细致，每个人都各司其职，配合默契。在短短的几分钟内，他们就能迅速地完成一台火炮的装填工作。更不用说，现在有数十位炮兵同时操作着数台火炮了！这一次，他们装填的炮弹是一种特殊的霰弹。
随着长官的一声令下，火炮发出怒吼，一枚枚霰弹呼啸而出。
刚发射出去的时候，这些霰弹看起来像是一个普通的球形弹。然而，当它们飞出大约十米的距离后，突然发生了惊人的变化——球形弹猛地爆开，里面的上百颗弹丸如同雨点般四散纷飞。这些弹丸的大小和当时的火枪子弹差不多，它们以极快的速度飞向目标。
一瞬间，原本已经倒塌一片的树木遭受到了更猛烈的打击。弹丸与树木相互碰撞、摩擦，顿时引发了无数的火花。一些干枯的树木更是不堪重负，直接被点燃，火势迅速蔓延开来。火焰腾空而起，照亮了远方的整片树林。此时，所有人的目光都不约而同地汇聚到了那片熊熊燃烧的火光处。
过了好一会儿，前方依旧一片安静，没有丝毫动静。这时，长官脸上露出一丝笑容，大声喊道。
“（俄语）Бpaтьr, ecть mrco!”（汉译：兄弟们，有肉吃啦！）”
他的声音在寂静的夜空中回荡，带着一种兴奋和期待。
听到长官的呼喊，众人立刻欢呼起来，“乌拉”声震耳欲聋，响彻了半边天空。他们的情绪被点燃，眼中闪烁着渴望和兴奋的光芒。紧接着，长官指示几名士兵前往火光四射的地方去搜寻那只已经死去的动物的尸体。
这几名士兵摩拳擦掌，充满干劲地手持装着刺刀的火枪，迅速朝着目标地点飞奔而去。与此同时，长官下达命令，让其他士兵解除防备状态。大家都松了一口气，心情轻松了许多。
当那几位士兵靠近目的地时，他们开始在周围仔细搜索动物的尸体。他们小心翼翼地踏着脚步，目光敏锐地扫视着每一个角落。紧张和期待交织在他们心中，希望能够找到足够的食物来满足大家的需求。
在这个紧张而又充满希望的时刻，每个人都全神贯注地投入到任务中。他们知道，这不仅关乎自己的温饱，更是对团队合作和生存能力的一次考验。只有团结一心，才能在艰苦的环境中找到生机。
这时，在营地的都主教也就是一众教士队伍中领头人发现不对劲，刚想大喊让他们撤回来时，已然为时已晚。
忽然一道黑影掠过火光，并带着一阵风将火焰吹灭，随后紧接着地便是惨叫声与一两声火枪开火声，其中一颗子弹还射在刚离开自己原本所待的位置数步之遥的长官身旁。
很快，惨叫声声音戛然而止。
长官意识到不妙便纷纷重新组织人马返回防备状态的位置上。
而都主教也带领着一众教徒走到战斗位置以配合火枪兵。
这时长官询问都主教。
“（俄语）Чтo 3a 3вepь? nлn дemohы?（汉译：是什么野兽吗？还是恶魔？）”
都主教虽没看清但他很笃定地回应对方道。
“（俄语）Дьrвoл, nлn цepkoвь пoтpaтnлa пokoлehnr, чтo6ы пpecлeдoвaть дpeвheгo дemoha, tapakaccn.（汉译：恶魔，还是教会花了历代人追杀的上古恶魔，塔拉卡西。）”
长官闻言十分吃惊，刚想说话就听前方漆黑地地方传来踉踉跄跄地步伐声。
不出一会，漆黑地夜色里有着一个人影地模样走着过来，渐渐地在一定地清晰视角中就看见了一位士兵正用手捂着自己那不停涌出鲜血的脖颈处。
此刻的他满眼惊恐，嘴唇发白，嘴角不停在动好像在说些什么。
当长官见到后便打算派几人前往将其救回来，然而救援人员还没出发就见到了对方的胸膛处穿出三根利爪，那位士兵一下子瞪大双眼而后缓缓向前倾倒，噗通地一声掉落在地。
这时，那真正的‘杀手’终于浮现在众目睽睽之下。
都主教以前都是从书籍得知塔拉卡西大概的容貌与身形，如今还是头一次见到塔拉卡西的真面目，不免让他感到有些心惊胆颤。毕竟他是知道这恶魔的实力，上百年时间了，从东罗马（拜占庭）的君士坦丁堡追到这里付出了多少人心血与代价都未能如愿般将其击杀，可想而知此恶魔的能力不一般。