第60章 恒昌号背景
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钱掌柜歉意地说:“实在抱歉!这些箱子是本钱庄专门定制的,只用于内部存放和转运,上面都有钱庄的标记,不能买卖!”
“那怎么办?”白青羽一脸为难,转头求助地看向林文涛。
林文涛也有些为难,皱眉说:“家里的箱子倒是有十多口,但是都装着东西,一时半会儿怕是腾不出来……”
白青羽顿觉头疼,抱怨道:“用铜钱真麻烦!还是用纸币方便。还好我没打算把手里的这两张金票也兑换成铜钱,否则都没地方堆了。”
“金票?”钱掌柜精神一振,目光灼灼地看着白青羽:“姑娘手里有金票?”
白青羽有点无法理解他的这种表情——你一个钱庄掌柜,难道还没有见过金票?这金票难道不是你们钱庄发行的?至于这么惊奇吗?
她“嗯”了一声,将金票拿出来,递给钱掌柜:“这也是你们恒昌号发行的吧?”
钱掌柜双手接过去看了,又用双手将金票还回,态度由和气变得恭敬,说道:“这样吧!姑娘既然持有本钱庄发行的金票,便是本钱庄的贵客,那几口箱子……姑娘若实在不便,可以暂存于姑娘那里,等姑娘有了自己的箱子再还回来。只是……需要您在借用的账薄上签字。”
白青羽大喜,忙说:“谢谢钱掌柜!既然你人这么好,那我干脆把这些金票也换成小额的银票吧!”
钱掌柜愣了一下,有些不敢置信地问:“全部?”
林文涛和王师爷也一脸诧异地看着白青羽。虽说朝廷规定一两黄金十两银,但是,黄金换白银容易,要想把白银换成黄金可就难了。
黄金白银在任何朝代都是贵重金属,都只在上层社会流通,只有极其富贵的人家才舍得用金银赏人。而那样的人家必定很少。
不过,这也说明白青羽这个身体来历不凡,一个侍女却拥有三百两黄金的存票,足见她以前所服侍的那户人家何等富贵,而她,在那户人家的身份也不简单。
白青羽想了一下,看样子,金票就相当于钱庄的贵宾卡,自己还是保留一张比较好。但是自己今后肯定会连续不断地大笔投资,这五百两银子肯定不够,便说:“那就把这张二百两的金票都兑换成小额银票吧!”
钱掌柜欣然答应,马上就送来了一匣子银票,分别是:五张一百两,十张五十两,三十张十两、四十张五两。
钱掌柜说:“把金票兑换成银票,你有些吃亏了,我另外多送你一贯铜钱作为补偿。还请姑娘今后若有黄金有存放在钱庄,优先考虑到我这儿来存!”
“好说!好说!”白青羽激动得有些手抖,光是数这些银票就数了几分钟。
一般说来,顾客存入铜钱,提现时只能兑换铜钱,同时还得收取相当高的保管费。因为铜钱又重又占地方,存储和运输成本都挺高,所以保管费收得也高。
顾客存入白银,提现时会被钱庄压一头,一般只给提现铜钱,不过收的保管费非常低。因为钱庄收到白银后,会优先兑换给有权有势的人,也就没有足够的白银来兑换给身份地位不高的人了。再说一遍,白银是稀缺资源,不可能烂大街人手一块。
至于黄金就更珍稀了,即使是在顶级的上层社会,也没有拿黄金当货币的,多数还是用铜钱,少数大额交易才会用到白银。至于黄金,一旦到手,都是藏得死死的,不会让人知道,只在关键时刻才拿出来用。尤其是逃命的时候,黄金更是首选。
所以,手中能有几百两银票的人,就已经算是富贵之人了,而能在钱庄存入黄金的人,其身份地位更加不简单。一般说来,钱庄是不会轻易得罪持有金票的客人,基本上都能顺利兑换到黄金,而且收入的保管费会更低,甚至不收。
像白青羽这般用金票兑换现银的,钱庄最是喜欢,钱掌柜不仅免收所有的保管费,还另外送了一贯铜钱给白青羽当补偿,这就足以说明钱庄最期待吸收黄金入存。
感觉她那两张金票比惠光宗的名帖还管用。
这也难怪,一个县令月薪不过十五贯铜钱,另外每年还有职田的租子,约四五百亩职田,能收大约两三万斤租粮,折算成铜钱也有五六贯,再加上其它的各种绸绢炭肉等实物补贴,年收入在二百贯左右。反正朝廷是不会给白银的。
这样的收入养家糊口绝对富裕,但是要想过奢侈生活想都别想。所以县长距离上层社会还很遥远。宰相家的看门人都敢给县令甩脸色。侯府的一个高等管事收入都比县令高。比如白令海,其收入绝对比县令高太多。
所以,比较起来,宁愿得罪县令也不愿意得罪公侯家那些有地位的下人。
起身告辞,钱掌柜亲自送他们出门。
正好有一中一青两个男子从外面进来,双方在门口错身而过,白青羽那怪异的装扮立即吸引了那两人的注意,竟然无视了钱掌柜的笑脸相迎,视线一直追着白青羽离开。
白青羽自然不会认得那两人,担心遇到熟人,便加快了脚步,迅速上车,不给那两人继续研究的机会。
那两人一个是中年男子,一个是年轻后生。长得肤白肉嫩,穿得都很体面,只是服装样式像是某个有钱人家的下人。
他们也是坐马车来的,马车就停在林文涛家的马车旁边,只是马车上没有标志,看不出来是谁家的车。一般说来,只有很有权势地位的人家,才会在自家的车上打上标志。
中年男子收回视,冲钱掌柜拱了拱手,小声问道:“钱掌柜,那个……不会是有什么瘟病吧?包裹成那样!”
年轻后生道:“王叔,我看她走路和上车的动作甚是快捷,不像是有病的样子。我倒是觉得她的眼睛……有几分熟悉。”
中年男人失笑道:“你个臭小子,年纪不大,竟开始想女人了!可别跟你家公子似的,为了一个女子成天折腾,终于把自己给折腾病了。”
后生红着脸道:“王叔你瞎说什么呢!我还小,可没有想那些。我只是觉得她的眼睛有点熟悉……”说到这里他忽然想起什么,好似受到了惊吓,又赶紧回身追出门去,却看到那马车已经去得远了。
中年男人好奇道:“怎么啦?你还真认识她?”
“不应该啊!她不是已经死了吗?”后生嘴里喃喃道,一脸茫然。然后,他使劲摇摇头,果断道:“不认识!是我看花眼了!”
那中年男人却上心了,转脸讨好地问钱掌柜:“钱掌柜,刚才那三位是什么人?”
钱掌柜一直笑咪咪地跟在他们身边,并不参与他们的对话。见那人问到自己跟前,便道:“你还别打听了,人家可是县长家的人。”
那两人脸上立即露出畏惧之色,不敢再多问。
而在马车上,王师爷疑惑地看着白青羽:“那两人……不会是认出你了吧?”
白青羽无奈道:“我都已经裹成这样了……”
一般说来,如果只露出眼睛,就算是最熟悉的人,也无法一眼就认出来。林文涛就觉得白青羽现在这个样子十分陌生。
但若是人家对她别的特征没任何印象,唯独对她的眼睛印象特别深刻,那就很难说了。
因为别人对她的唯一印象可能就是那双眼睛,甚至可能还在脑海里回忆了千百遍,那么一眼就认出她来也不是不可能。
不过这种可能几乎为零,看那两人的神情,好像只是有点怀疑,并没有认出来……吧?
林文涛这时思索着说:“本来,我对那两人感觉很是陌生,但是他们追着你看,我便仔细想了一下,又感觉那个年轻人有那么一丁点儿熟悉,好像是胡家的人?但是又不太肯定。我跟胡秀才没有直接接触过,只是在书院里远远地见过,连话都没说过,如果是他家的下人来书院给他送东西,我有可能在无意中看了那么一眼……”
白青羽道:“不管那么多了,应该没有认出来!”
心中暗自提醒自己减肥要加快了。她现在是宁愿被胡家的人认为是白轻语,也不愿意被以前的主人家认出来。
白青羽拉下围巾,以手指当梳子,将头发抓拢在头顶,胡乱盘成一个道士髻,用原来的银簪固定。突然担心道:“那个钱掌柜……不会跟人多说什么吧?”
“那不会!”王师爷十分笃定地说。
白青羽和林文涛都一脸诧异地看着他。
白青羽忍不住好奇,问道:“先生为何如此肯定?万一……那两个人的身份不简单,难道钱掌柜也敢拒绝他们不成?就不怕得罪人?”
王师爷微笑道:“开门做意,他们自然不愿意得罪任何一位客人。但是,大家都是恒昌号的客人,他们也犯不着为了一个客人而去得罪另外一个客人。为顾客保密这一点,他们一向做得极好。”
白青羽有些不信,她觉得只要价钱给得足够高,任何人和事都可以被交易。
于是她问:“哪怕是公侯王爷来打探消息,他们恒昌号也敢不给面子?”
王师爷认真地想了想,说:“我觉得他们敢!”
这下不仅白青羽吃惊了,就连林文涛也是一脸不解,问道:“恒昌号这么有骨气吗?”
白青羽则问:“请问先生,恒昌后真正的东家是谁?”
敢不给王爷面子的,那至少也得是位王爷吧?
王师爷拈须笑道:“你们年纪小,不知道这里面的弯弯绕绕。要说起恒昌号的背景,那可真是不一般,估计除了皇帝,也只有他们家敢不给公侯王爷面子了。”
接下来,他便在白青羽和林文涛的追问下,把恒昌号的来历说了一下。
原来,前朝末年,天下大乱之时,有一个叫钱英豪的前朝大将军,手握十万兵马,其中有五万是死忠于他的精兵,手十有四员得力大将,分别是俞严、黎守成、宫百岁、程忠敬。
其中俞严最年轻,也最厉害,不仅战斗力超强,计谋更是出色,极受钱英豪青睐。黎守成、宫百岁和程忠敬年纪比较大,已是五十左右。俞严的元配很早就因病去世,续娶的就是程忠敬的女儿程应贤。
当时钱英豪驻守的就是现在的京城——三元城。
不过那时候三元城可不是京城,只是前朝三元府的首府,同时也是前朝在西边的经济文化中心,其繁华程度仅次于当时的京都汇金城。
前朝的领土面积远没有现在的大晟这么广阔,三元府就已经是最西边的辖地。其京都汇金城距离三元城有一千多里,距离东边海岸线仅三百多里。
当天下各路义军纷纷揭竿而起,钱英豪也蠢蠢欲动,便招集手下四大猛将前来商议,隐约透露出想要造反的意思,黎守成和宫百岁不愿冒那个险,态度有些含糊。只有俞严和程忠敬明确支持钱英豪造反。
钱英豪当时并未行动,而是以增进情谊为借口,让这四家互相联姻,其中俞严在有正妻程应贤的情况下,又娶了黎守成和宫百岁两家的女子为侧室。
等几位将军都被婚姻绑成一团后,钱英豪这才突然宣布造反,搞得黎守成和宫百岁不得不跟着造反,还得全力支持,要不然,两边都要杀他们。
造反三年之后,他们拿下了附近几个大府(相当于省),甚至还把当时属于白狄的大片土地给霸占了。当时白狄也处于内乱,且一直弱势至今。
但是,在一次大战中,钱英豪意外中箭,眼见是救不活了,他便把四位心腹大将叫到床前,决定把兵马交给俞严统领,将来成了事,也由俞严登基称帝,只是要俞严保证今后让他钱氏子孙富贵安宁即可。
那他为什么不把兵马权力交给自己的儿子呢?
其实他的长子是成年了的,也很有本事,完全能接下他的担子,但是却早于他一年病死了。之后便是几个女儿,均已嫁人,最后才是两个幼子,一个十三岁,一个十一岁,既无谋略也无战力,实在承担不了重任。
如果他真把兵马交到儿子手中,只怕儿子活不过一年,便会被几员大将给弄死。所以他临终托孤,要求俞严接过兵马大权,承诺保他后世子孙富贵安宁。
俞严答应了,之后几年带领一帮猛将东征西战,打下的领地越来越宽。从前的十八路反王还剩下六路,并且都纷纷登基称帝,俞严便也在三元城登基,号称圣明帝,时年四十岁整。
圣明帝封黎守成为宁远侯,宫百岁为昌平侯。钱英豪的儿子钱汇来为永安公,掌管朝廷铸币,恒昌号也是他家开的。还有一个儿子钱汇聚封了静安侯,乃是本朝最大的粮商。
“那程忠敬呢?封了个啥?”白青羽问。
“程忠敬那时候已经战死了,不过,他的女儿程应贤被封为皇后,为先帝生育了多名子女,其中就包括当今圣上,现在已是太后娘娘了。所以程忠敬的长子程应明受封的是承恩公。”