第1章 上京路家
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大周十五年，元月二十五，大雪。
新春在即，上京也迎来了今年的第一场雪，雪势浩大，落地深至膝盖。
上京的街边落寞，行人无几，这样的天气，连摊贩也不愿意出来挨冻，挣这几个钱。
商铺三三两两有开有关，关的皆是其他人家的铺子，开的皆是路家的铺子。
路家铺子不论暴雨山洪，皆不关门，四季都是开着门，方便不少人。
路家的铺子遍布上京各地，远到南阳。
路家是大周第一富，很的当朝皇帝重用。
大周国库一半财力都是来自路家，路家自开国以来，一直本本分分，从不居功，低调做人，所以才不被皇帝忌惮。
路家到这一辈，由路老太太当家，路老将军走的早，家里全靠路老太太撑着。
听闻路老太太早年是上过战场，扫过漠北的，是当之不愧的巾帼女英雄。
后来不知因何原由，路家朝廷势力被削弱，路家凡是女眷皆不可习武，男子习武不为官，只能做文官，不掌兵权。
路老太太膝下育有四子一女，大房大儿子路渊，年方三十六，官至尚书台尚书，妻子徐氏。育有一子一女，大儿子路清益，年方十七，官至大理寺少卿。小女儿路清瑶，年方十五，经营着家中的所有生意，颇有经商头脑。
因为路家历代流传下来的规矩，路家大房继承家业，婚事不做主。所以路清益和路清瑶皆有婚约在身。
路清益的婚约订的是上京的第二户大家，当朝宰相徐冷的女儿徐婉，年方十六。
路清瑶的婚约订的本也是上京的大户逍遥王的世子顾应辰，年方十七。因当今皇上忌惮逍遥王的势力，便找了个由头，把逍遥王贬到最南边淮阳府镇守，做了个不起眼的淮阳王，故之前高高在上的逍遥王世子成了淮阳王世子，去了淮阳府已经六载有余。这几年南边战乱，淮阳王世子领兵平叛，战功赫赫。皇帝经不住朝中老古董的念叨，给他封了个王，辰王。赏银万两，耳边这才清静。
上京至淮阳府，坐马车需一月之余，路途遥远，故自淮阳王一家南迁，顾路两家便未见过面，只有一些书信往来。顾家也是重视这门姻亲，逢年过节总会捎些东西到路府。
二房二儿子路凡，年方三十四，由家里出资，自己开了船行，走水运，生意颇好。妻子罗氏，膝下育有一女一子，大儿子的路清乐，年方十六，自己经营着戏班子，上京一半的戏班子，都是他的。小女儿路清翎，年方十四，在家跟着路清瑶四处跑跑，学习经商的本事。
三房三儿子路正，年方三十二，开了私塾，上京总共二十家私塾，有十五家是他的，妻子蓝氏。膝下育有一子一女，大儿子路清肃，年方十五岁半，自己组了乐队，四处巡演，几乎不着家。小女儿路清韵，年方十三，性子沉闷，喜静，不见生人，在家里帮着路清瑶看看账本打发时间。
四房路槊，年方三十，开了镖局，走正规镖运，妻子贺氏。育有一女一子，大女儿路清晚，年方十三，还在私塾读书，学习琴棋书画。小儿子路清桐，年方九岁，还是小孩子。
小女儿路蓉，年方二十三，嫁到周侍郎家已经八年有余，膝下有一子，今年六岁。
路家除了大房一家可以继承家业，其余的皆不可继承家业。这是老祖宗那代就流传下来的规矩。
大房继承家业，婚姻不自主。其余的几房，不继承家业，创业家里出资，婚姻自主，不在乎门第，人品端正，皆可入门。
对于这些，几房的人皆无异议，他们皆想要自由，所以不继承家业，大房是没办法，只能扛着。
因此，路家几房的关系都特别好，没有勾心斗角，无论是对谁的孩子都如亲生。
入了深冬，天气冻的大家都不想出门，可是余有五日便是除夕之夜，尽管不想出门的人，家里没有年货的，也不得不冒着寒冷大雪出门。
路家采买的人早已把过年需要的东西，全部采买妥当，新年伊始，路府应景张灯结彩，好不喜庆。
路府占地面积很宽，四房皆住于此，一房一院子，一院子换做普通人家的一座府邸不为过。
路家大房住在南边的静馨苑，院里也挂满了灯笼，长长的长廊上一排排的灯笼，看上去的红彤彤的，让人看了心情也变得极好。
静馨苑里有一处不大不小的池塘，池塘的中心是一座亭子连接路面。
亭子的中心坐着一人，不惧严寒，正在弹着古筝。
这人便是路家的大小姐路清瑶，路清瑶身穿白色的衣裙，披着浅蓝色的狐裘披风，呼出的气成白色烟雾。
四周皆无人，丫鬟们都去打扫卫生去了，新年新年，一切如新，贴身丫鬟柚蓉被她打发去收账了。年关了，还有好多账要盘的。
路清瑶弹奏的曲目叫《桃花渡》，曲音伤感入怀，反转连绵。
弹了一会，忽闻脚步声传来，她以为是柚蓉回来，没回头，便轻声开口：“账都收回来了？”
“噗嗤，大姐，你何时让我去收过账。”来人是二房二小姐路清翎，身后跟着的是三房的三小姐路清韵。没有丫鬟，丫鬟都被她们给打发走了。
“二妹，三妹。”路清瑶扭头见是路清翎她们，笑着喊道，同时停下手上的动作，把古筝往一旁挪了些。
“大姐你可真是个不知冷的，下着大雪，还在凉亭里弹古筝。”路清翎是那种大喇喇的性格，说白了就是男孩子性格，不拘小节，说着话，寻着位置便坐下。
“大姐。”路清韵福了福身子，给路清瑶行了礼，才坐下。路清韵性子静，平时都是大门不出二门不迈的，走动最多的，便也就是在各房转转。
“我穿的厚，自是不知冷的。”算是回了路清翎的问题。“怎么不在祖母院里待着了，通通跑来我这里做甚。”
“陪祖母那是孝顺，其实我们更多的是想跟着大姐，跟着祖母属实过于烦闷。”路清翎抱怨着，在祖母院里，祖母不是让她学这个就是学那个，她真的很烦的，她可做不到像大姐这般优秀，琴棋书画无一不精，行为举止得体妥当，性子温顺和蔼。
“祖母皆是为你好。”路清瑶浅笑，作为大房的女儿，她自小便是祖母教导长大的，祖母教导她要做个温顺，懂礼的女子，路家女子可吃苦，但不吃委屈。
“是是是，我知道。我好不容易才逃离祖母，大姐，你能不能莫要在念叨我。”路清翎双手合十，调皮的吐了吐舌头，朝路清瑶撒娇。
路清韵只是在一旁看着，她话不多，皆是听她们说，她自己便开心。
“是，我不说。听说二婶最近在给你物色婆家，可有眉目了。”路清瑶知道这事还是从柚蓉嘴里听来的，说是最近二婶很是急切的给路清翎物色对象，为此找了祖母好几次。
“别提了，母亲是挺急的，不过我闹了几次，她便也由着我去了，不再为我操心。”路清翎知道母亲是挺急的，但是她想要自己找，想找个合自己心意的，不愿去将就。
“如此也好，挑自己喜欢的，日子过的舒心。”路清瑶赞同路清翎的想法。
“我们是自由选择了，只可惜大姐你了，姻亲不自主，早已订好。我刚才从祖母院里出来，回了趟屋，听见母亲和大娘提起你的婚事，说是淮阳府来信，提起姻亲的事了，大娘说着都哭了，看样子是不舍得你去淮阳府的。”路清翎把自己所闻告知路清瑶，替她不平。
“这都是命，再说了，辰王他很优秀，我想我是喜欢他的。”路清瑶道，这几年虽说没见过面，但和淮阳府那边一直都有书信往来，每年也都会有两人的画像相互寄去寄来，辰王年纪轻轻，生得眉清目秀的，且传闻辰王虽然年纪轻，却骁勇善战，不知带兵平叛了多少次战乱，守护着南边的安定。试问这样有勇有为的男子，谁会不心动，她想是幸运的，订亲的男子不是纨绔，所以她很知足，至少辰王他各方面都极其优秀。
年纪轻轻，便已声名大噪，还能得到淮阳府百姓敬重的，这世上除了他，恐怕再无旁人了吧。
就连哥哥路清益都对他赞不绝口，说很想同他学习带兵打仗之法。
路清瑶想，像辰王这样一个男人，对待妻子，就算是不喜欢，想必也当是敬重的吧！
“大姐，你说若是以往也就算了，你们订亲是在上京，他也还在上京，那必是郎才女貌，佳偶天成。可现在他们一家被贬淮阳府，永不准回京述职，你要是嫁到那边，便是下嫁，那边条件也不好，你如何待的。”对于这门婚事，路清翎是反对的，反正她不希望自己的大姐嫁到那么偏远的地方去，她的大姐这般好，当是值得更好的。
“二姐说的没错，大姐不该嫁去那边，大姐同祖母说，祖母疼你，肯定会给大姐重新找一门合适的姻亲的。”难得开口的路清韵，开口说着，她也不想大姐嫁到那么远的地方去，不想大姐去吃苦。她虽不出门，但也听丫鬟婆子们说过，淮阳府一带，可是穷得很，好多人都是无饭吃的。
“二妹，三妹。有些事皆是命中注定的，不可改。”路清瑶无奈摇头，如果她不是大房的女儿，她可能会反抗，可她是，她不能让祖母失望，索性辰王优秀，她也没什么好委屈的。倒是辰王，怕是也是不同意这门姻亲的，不然这些年也不会说一句话不来，都是王妃书信。
“怎么不能改，大姐已经十五了，已到出嫁之龄，每每来信，皆是问好，说起姻亲也不过是提醒大姐记得，却不说何时求娶大姐，怕是有心要拖着大姐。”路清翎忿忿不平到，在她看来淮阳府那边是样样都配不上大姐。
“我有预感，嫁娶之事，快了。”路清瑶起身，走到凉亭边，伸出手，几片雪花落在手上，今年的雪貌似比往年大了许多，她离家的日子应该也快了。
“大姐，照我说你还不如嫁给太子哥哥，太子哥哥和你从小青梅竹马，最是相配，关键是太子哥哥他还很喜欢你，太子哥哥人品好，长相清秀，家世高贵，比起那个辰王好了不知道多少倍。”路清翎起身走到路清瑶身后，口无遮拦的说道。
“不可胡言。”路清瑶厉声斥责，四下看了看，还好周围没有旁的人，不若让旁人听了去，岂不落了话柄。
“大姐。”路清翎娇娇的。
“此话不可再说，太子是何等尊贵之躯，岂能是你我之间可肖想的。”路清瑶板着脸道，路清翎就是平时任性惯了，什么话都敢说出口，也不怕祸从口出。
当朝太子周远行，年方十七，有上京第一美男之称，和路府来往密切，尤其是和大房。
周远行自幼喜欢路清瑶，这是众所周知的，不过路清瑶一直未曾表态，故有意疏离，她对周远行并无儿女私情，祖母也说过周远行野心很大，性子暴虐，不是良配。
“我错了，对不起大姐。”路清翎见路清瑶生气了，便也知道自己说错话了，只好乖乖应声。
“大小姐，老夫人有请。”慈苑的大侍女冬春来道。
“好，我这就去。”路清瑶应。看向路清翎路清韵：“你们两个先回屋，我去祖母屋里看看。”
冬春在前带路，路清瑶随其后，老夫人喜静，住的较远，从静馨苑过去，要走差不多一刻钟。
路府大，种了许多欢树又名四季春，便是一年四季都是绿油油的，一路走来，便能见着一棵棵欢树枝叶被积雪压的弯弯的。
去慈苑要路过厨房，现在已过申时，偶尔能听见厨房里丫鬟婆婆们张罗的声音。
路家四房皆是一堂吃饭，每次都要摆三两桌，才能坐完。
很快到慈苑，冬春直接带着路清瑶进了主屋。
主屋不止老夫人一人，还有各房的太太，皆在。
“老夫人，大小姐到了。”冬春福了福身道，便走出屋外侍候。
“祖母。母亲，二婶三婶四婶。”路清瑶先给老夫人见了礼，其次再是母亲嫂嫂。
“靖瑶，你过来，到祖母身边来。”老夫人拍了拍身边的软席，示意路清瑶。
“是。”路清瑶乖巧的走过去，在老夫人旁边坐下。
路老夫人今年已有五十岁，头发有黑有白，脸上布满皱纹，着藏青色服饰。
路老夫人很和蔼，对待家里的人都很好。
路家到路清瑶他们这一辈是靖字辈，家里的人皆是唤他们靖字。
“靖瑶，一晃祖母的靖瑶已是大姑娘了。”老夫人一手握着路清瑶的手，一手抚摸着她的脸庞。语气别有深意。
“祖母今日这是何故。”路清瑶不解，她觉得祖母这会不怎么对劲，分明早晨还好好的。
“靖瑶，祖母问你，可愿意去淮阳府。”若是路清瑶不愿意，她是不勉强的，这些孙女皆是她放在心尖尖上疼的，哪一个她都不舍得让她们去吃苦。
“祖母何出此言。”虽问，但路清瑶心里以猜晓几分，怕是路清翎说的来信之事。
“淮阳府来信，于午时才到，随着贺礼一道来的，贺礼库房清点一下，总共十五箱，金玉绸缎。信中是起自淮阳府王妃的亲笔信，信中言道大致是说，你已过嫁娶之龄，迟迟未提求娶之事，王府有愧，如今你已年过十五，希望你能年后初五启程前往淮阳府先学习管家一年，名为学习管家，实则是想让你同辰王相处着，磨合一下性子，毕竟你们多年未见，一年期满，便是下聘求娶之时。”淮阳府此意如何，她怎会不知，如今逍遥王一家落难，几年路家从未主动同他们书信，皆是他们来信，这边回信。现在估计是坐不住了，便主动提起此事。
“祖母自幼教导，靖瑶深的其会，辰王年方十七，却已声名大噪，是进取之人，他领兵有功，却甘愿留守南边，不居功自傲，是忠义之人，这样的一个人，靖瑶若是能嫁与他，必是幸福的。”
路老夫人自小便教导他们，不做嫌贫爱富之人。
“靖瑶，不可，淮阳府地处南边，行车一月才能到，那边偏远凄苦，你若是去了那边，叫我这做母亲的可怎么活。”徐氏手拿着手帕拭去泪水，在路清瑶还没来的时候已经在老夫人面前哭过一回，好不容易止住泪意，这会听路清瑶说愿意，眼泪便再次流下来，止都止不住。
“是呀，靖瑶，莫要冲动，要好好考究清楚，这婚姻大事可不是儿戏之言。”二房罗氏闻言也劝诫。
其他两房也应声附和，他们都是把路清瑶做亲生女儿一般对待，自是不想她前去淮阳府受苦的。
“靖瑶，你真的想好了。”路老夫人没有像她们一样劝解，只是询问路清瑶是否想好。
“嗯，祖母，母亲，各位婶婶，我知你们待我好，但路家自古忠义之辈，凡言之事，绝无戏言，我们路家不能因顾家落魄了，便做出悔婚之事，叫旁人看清了路家。”
“如此便好，现下你便着手开始吩咐人准备启程的行囊，毕竟是要在南边常住，南边阴冷潮湿，不似北方。按顾家的意思，初五你便要启程。”路老夫人欣慰的看着自己的嫡孙女，是思量大局之人。她也不想让路清瑶远去淮阳府，可路家自古乃忠义之辈，做不得踩低望高之人。
“母亲，靖瑶她小不知事，您可是过来人，请你想清楚啊。”徐氏急，她就这么一个女儿，万万是不得远嫁的，那她可怎么活。
“行了，靖瑶是个懂事的，她自己的选择，我尊重她，你便也尊重她。”路老夫人严厉道。
路老夫人有怒意，她们几个做媳妇的也不敢反驳，自此，此事敲定。路清瑶过完新年便出发，算算日子也不过七日，因着这一茬，今年这个春节注定比往年少些热闹气。
从慈苑出来，路清瑶在大院里走了会，看着池塘冰冻，积雪成堆，她不知晓自己这般选择是不是正确，辰王是不是如她所想那般。
她心中有万般的不确定，没有方才在祖母她们面前的信誓旦旦，言之凿凿。有的只是前所未有的惆怅和迷茫。
…………
比起上京的大雪纷飞，淮阳府就相对暖和的多。
南方只是阴冷潮湿，基本不下雪，所以此时的淮阳府有的只是细雨连绵。
淮阳府虽不比上京繁华热闹，却也只是仅次于上京，是大周第二繁华的地段。
这里虽地处边境，却没有饱受战乱之苦，百姓都安居乐业。这一切皆是归功于淮阳王一家，特别是淮阳王世子辰王殿下，年少有为，有着南边战神之称，凡外敌来犯，皆无人能在他手中逃脱。
人们口中的辰王，年纪尚轻，却不傲。性情温和，如普通人一般，没有架子，待人亲和，和百姓们皆处成一片，宽广人善，对待南边百姓都是极好的。
辰王长相清秀，说他是大周第一美男子也不过，身高过八尺，身材百二，不胖不瘦，正好。
南边有钱有势的那个不想巴结淮阳王一家，有女儿的个个都想让自己的女儿能得到辰王的垂青，可辰王是出了名的不近女色，冷酷无情。
今日辰王在城外军中操练兵马，本想着今日在军中休息，连日以来他都是住在军中的，却没成想今日被淮阳王妃找了几个侍卫给他绑回了王府。他并非打不过他们，只是不想引人注目，惹人笑话。他是好面子，傲娇之人。
淮阳王府邸，就位于淮阳府城中的正中，最为繁华的地段。听说是皇帝为了补偿特地给他建的，可淮阳王可不领他这个情，这点补偿谁稀罕，给他都贬到最南边了，还如此假惺惺，他最是看不过。不过就算看不过，也只能闷在心里，说了容易惹祸上身，他可还没活够呢。
淮阳王府府邸不大，就四个院子，平日里就他们三个人住，旁时辰王会带军中离家远的将军来住。
淮阳王早早就给辰王另张罗了一座新府邸，离王府不远，就在街头，步行不到一刻钟，说是等新媳妇来了，有个住处，总不至于和他们挤在一起。
这会辰王已经松了绑，在正厅陪淮阳王他们用膳。
饭后，丫鬟撤了碗筷，给他们换了茶水，便退到门边侍候。
王妃意味深长的盯着自己英朗帅气的儿子，一时竟不知该如何启口。没了与旁人张口就来的勇气。
辰王对男女之事并不重视，一心只在带兵打仗上，军中也没有女将，哦，是有的，郑将军的女儿，郑尤，年方十六，跟着顾应辰已经三年，听说对顾应辰是有心思的。
“母亲有话直说，应辰听着。”顾应辰被母亲看的有些不自在，忍不住启口。
顾应辰虽说是带兵的打仗的人，身上却无戾气，反而面白如玉，举手投足间皆是贵公子的气象，发束于头上，大周男子皆是不可散发的。如此长相俊朗的男人，任谁见了，估计都不会想做他是少将军的。
陌上人如玉，公子世无双。说的莫不过此。
“呵，那个你看你今年也不小了，阿辰，所以母亲就自作主张，书信上京路家，提起姻亲之事。”王妃干笑了两声，随后开口。对于她这个儿子，她可是吃不准的，有主见，不是很能听他们的话。淮阳王妃是个情趣搞笑之人，没有什么架子，和谁都能合得来，从来不与人争吵。
顾应辰一向不喜欢他们管他的事，所以这次她自作主张给上京路家写信，怕是要惹他不开心了。
果然，顾应辰闻言，脸色沉了下来。他很不喜欢父母操心他的婚事，对于和上京路家的姻亲，从离开上京之后，他就从未放在心上过，这几年虽有书信往来，也都是母亲自作主张，两人都没见过面，就这样的联姻，枯燥无趣。
“你母亲做的对，你年纪已经不小了，路家的女儿也过十五，我们顾家是时候该把这桩姻亲提上日程。也不好平白耗着人家姑娘，你母亲去的书信中有提到让路家女过来淮阳府学管理府中事务一年，适应环境。实则是想让她和你相处相处，磨磨性子。”淮阳王见顾应辰有些不高兴了，便接过话茬。他虽凡事由着顾应辰，多少事不是啥大事的，他睁一只眼闭一只眼就过了，但这婚姻大事，总归还是做父母的说的算。
“路家的女儿，是贤良淑德之辈，家世也好，你娶了她，以咱们现在的处势来说，你算是高攀了。”淮阳王妃又言，淮阳府每年都会来很多上京的人在这边做生意，从他们口中都能打听到路家的事，对于路家的女儿，大家都是称赞的。
“父亲，母亲。我与路家小姐，并未谋面，我们离开上京数载，一切皆有不同，故这桩婚事，孩儿想不如就退了。不好平白耽误了人家姑娘。”这桩婚事顾应辰不同意，让他娶一个久未谋面的女子，他是万万做不到的，这无疑是对对方的不负责，也是对自己的不负责。
“我不同意，你知不知道你这样做的后果，你若是退了亲，让路家小姐在上京如何自处。”淮阳王震怒。
“又不是休妻，有何不能自处的。”顾应辰脾气也跟着上来，反正不论如何，这桩婚事，他不会同意。
“反正不管如何，信这会是已经到了路家，若是人来了，你便好生对待，若是回绝，你的事我和你父亲皆不在管。”淮阳王妃难得硬气说到，这路家小姐多好的姑娘，他居然不想娶。
“若无事，应辰便先退下。”顾应辰起身鞠了躬，转身便出了大院，他不想因这件事同父母争执，他直接出了府去军中。
对于这桩亲事，他想路家和他的想法应当一致，毕竟谁也不想自己的女儿下嫁到又偏又远的地方来，以路家小姐娇身惯养的劲，肯定也是不愿意来，寻死觅活的。
所以他没啥好担心的，这桩姻亲成不了，他无心男女之事，若是真要成婚，他定是要找个自己喜欢的女子成婚，那人不会是路家小姐。