第五十一章 徒有虚名
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离开南川,奥斯特又巡视了几个较小的营寨,下一站是西山据点。
这里临近黑山山脉,水草丰美,是从枯竭病重灾区逃难来的灾民聚集和宿营的地方。
此前这片区域因交通不便,本是无主荒地。灾民们在这此安营扎寨,开垦荒山,种植蔬果,打猎砍柴,暂时得以安顿。
眼见众多没有户口、既不上税也不服役的灾民开始自给自足,本地官府那是看在眼里,急在心里;
不要误会,他们急的当然是,这么多两脚牲口没法盘剥揩油,简直夜不能寐,浑身难受。
于是,在聪明富商的建议之下,官商很快狼狈为奸,巧立名目,内部投标,将大片无主山林以极低的价格转让为私有地。
灾民们一觉醒来,发现自己昨日砍柴取水、摘果打猎的荒山都变成了私有财产;别说再前去开垦,连踏入一步都被算成侵犯他人资产。
而要想继续在此生活,就需缴纳高昂无比的租费。很多灾民为此背上了沉重的债务,最后一点财产也被搜刮干净。逾期还不上者还会被官兵抓走,贩卖到骑士领的矿山和农场中为奴。
幸亏后来义军活动到此地,驱赶走官兵,把那些地主该砍的砍,该吊的吊,地契债券全给销毁,大批囚犯和奴隶也被解救。
获救的灾民热烈欢迎和踊跃帮助义军建设了据点,并以此为依托,在附近持续垦荒,大大小小的村庄聚落很快被建立起来。西川现已成为各据点中覆盖人口和耕地最多的一个,是义军的粮仓和后备兵源地。
奥斯特其实很不想到这里,因为他早听说了,之前自己在北边骑士领解救的难民和农奴,有的也来到了黑山郡周边。红发恶徒的威名传开后,这些亲眼见过奥斯特的人不甘示弱,到处颂扬着他蹈火无伤,诛杀圣骑士的事迹;
现在的奥斯特一介废物之身,徒有虚名,声望越大他就死得越快,根本不想再惹是生非。一路上,屡次三番告诫自己一定要低调行事。
而到了西川据点门前,发现此地扼守着山口关隘,绕是绕不过去的。无奈之下,只好从侧门悄悄进去。
结果一进营寨大门,被他救过的人早在等候,面前呼啦啦跪倒了一大片,高叫着圣徒驾到。奥斯特头皮发麻,他这一路,走到哪让人跪到哪;这哪是饯别,分明是王者巡礼。
斯卡尔看到这些,不知道还会产生怎样的误解。这下别说悄无声息地离开,想继续低调在帮派待着都难做到了。
之后,奥斯特在西川装模作样地检查了一天,拿到都尉普赖斯的述职报告后,准备告辞离开。
临行普赖斯留住他,说有些饯别礼品请堂主带上。奥斯特一听连连摆手,“你这样,我可会在你的评价里写不好的内容哦。”
普赖斯笑着说,“我也是这么跟他们说的,可我阻止不了他们。”
这时,身后一片脚步声传来。回过头,只见一大群百姓涌了上来,有男女老少,手里捧着瓜果、鸡蛋、羊奶等土特产,围住奥斯特,纷纷说道;
“东西都不是什么上等货,是我们的一片心意,请堂主笑纳。”
“没有堂主和义军,我们这些人早就饿死、冻死啦。”
“即使没死的,也会被官兵和教会害得家破人亡。”
“您是我们的大恩人,收下吧,堂主!”
“请您收下吧!”……
百姓个个眼睛中闪烁着光芒,拽着奥斯特的衣角,将土特产塞到他手中;面对此情此景,连铁石心肠的人都没法无动于衷。
奥斯特禁不住别过头去,擦了擦湿润的眼眶。车声传来,普赖斯已经会来事地赶来了一辆马车,这下更没有理由回绝了。
坐上马车,载着满满一车东西,奥斯特策鞭离开。百姓们纷纷追着马车奔跑,很远都不肯散去。
奥斯特不安地心想,他们要是知道自己其实是个胆小如鼠,一点真本事没有,仗着金手指威名四处装逼的废柴草包,会如何看待他呢?
之后一周,陆续又巡视了剩余的几个营寨据点。奥斯特再度提醒自己要谨言慎行,可不能再往头上乱添FLAG了。然而不知怎么的,越是小心翼翼,事情越是朝他最不希望的方向发展;
群众总是乐于无端发掘和联想。到最后他仅仅是板着脸就被认为是洞察秋毫,东张西望被认为是在寻找证据,上个厕所便秘被认为是发动古代魔法,一言不发被认为是等人坦白从宽。
别说,因此还真的让他抓到不少违纪典型,这下名头更加响亮。在各路人马轮番鼓吹下,奥斯特被描述成了强大到离谱的悍将、睿智到见微知著的贤者,以及眼里揉不得沙子的狠人;
众人因奥斯特的职业到底是圣骑士、剑圣还是大法师各执一词,甚至形成了多个的饭圈互相争吵。在他离开后,这些传闻又被这个世界敬业的媒体记者捕捉,通过发达的新闻业传播到了更大范围。
浑然不觉的奥斯特到了最后一站,北岭据点。此地已经越过了王国州郡地界,覆盖到了北边的骑士领境内。
奥斯特此前已经知道,由于历史原因,暴风王国境内州国并行,教宗所属的领土面积不亚于国王。各教会领地不仅有独立的财政和司法权,还能保有自己的武装,完全是独立小国。由于跟王国之间并不互相信任,被分封镇守各地的领主,都是些颇有能力和威望的高阶圣骑士。
义军在活动区内不光打击王国州郡势力,还顺带接管了虚伪狡诈的当地教堂。赶走教士,打开圣仓,将储藏的大量粮食和魔力物资分发给灾民或用作军需。大批农奴纷纷闻讯逃亡,前来投奔义军。
之前奥斯特在这里干掉的兰迪斯·托曼德,就是此地领主加里斯·维沙克麾下的护教军队长。实话说那个兰迪斯实力相当不俗,如果一开始他就让卫队加入战斗,或者直接逃走搬救兵,奥斯特是抵挡不住的。他输就输在自负和对形势没有正确判断,完全是被金手指耗死的;
护卫队长就已经这么难对付,不敢想象更强的领主会有何等实力。即使以后萨书充了电,也得绕着这些骑士领走为妙。
奥斯特对义军贸然招惹教会势力隐隐感到不安。在他所熟知的世界线中,革命和任何反抗运动都不宜操之过急,一蹴而就的后果往往会适得其反。在初期,都需要尽量扩大团结的范围,缩减敌人的数目。
从目前的形式来看,对这个国家天灾、战争和经济崩溃负有直接责任的,明显是身为统治者的暴风王室,教权是历史遗留问题,并且还是王室自己的问题。虽然也有狼狈为奸的时候,但教会和王国在更长时间里都互相提防,在一方遭难时,另一方能不趁火打劫都算是道德高尚了。
而现在,斯卡尔可能太过急于解救所有遭遇苦难的人,从而放弃了先前的一部分游击战略。义军虽然声势浩大,但无论经济人口还是军力都不足以同时抗衡王国和教会;贸然分兵驻守这么多据点,实际上是给了对手各个击破的机会。
他将这些担忧都写进了给总部的报告里,但又没法多说什么。毕竟这么多百姓被解救是实打实的,谁都没法视而不见,农奴的日子过得可比雇农悲惨多了。