第二十章 尊严
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“我的钱，我的钱！”奥斯特丢掉面条，大喊着赶紧追上去。
那个瘦小的窃贼一头钻进人群里左拐右闪，显然对环境极为熟悉，一眨眼功夫就跑到了马路对面。
在他沾沾自喜地回过头时，发现奥斯特脚程也不差，还占据了腿长的优势，竟生生分开人群追了上来；慌忙抱着钱袋子继续逃窜。
奥斯特发了狠地拼命追，这可是他的全部财产。但无奈街上人实在太多，官兵和示威者又在四处起冲突，场面太过混乱，怎么追都差上一点。一直追到转角处，眼看小贼就要跑进错综复杂的后巷，一旦跟丢可就再难找到了，奥斯特果断呼出了U盘界面；
虽然偷学的法术所剩无几，尤其是远程法术，好像只有这一个了，但财产要紧。奥斯特挥手使出一记审判术，光锤闪过，瞬间将前方一侧的墙壁轰塌，砖块纷纷掉落下去，封住了小贼的去路。后者猝不及防，差点被砖头砸到，一屁股坐在地上，又慌忙爬起身来，从岔口跑出巷子向另一个方向逃去。
奥斯特早看出对方是个小孩子，所以没下狠手，只是迫使他跑到对面的街口去。而那边，是前来封锁示威者的卫兵驻防的地方。
小贼慌不择路，一头撞在了一个卫兵的腿甲上，跌倒在地，被当场按住。奥斯特也气喘吁吁地赶了过来。
王国卫兵看上去正规许多，个个盔甲锃亮，站姿笔挺，无论是步伐还是仪态，都比那些七扭八歪的领主教兵要严肃得多。虽然装备两者差不多，但精气神的差别就相当于军人和保安。
奥斯特上前诉说了自己的遭遇，卫兵将缴获的钱袋打开，问奥斯特里面钱币的种类和数额。奥斯特回答正确后，卫兵在本子上作了记录，随后便将钱袋还了过来。整个过程显得十分干练和专业，跟地球的治安部门差别不大。
虽然曾对王室的做法颇有不满，但此刻奥斯特对卫兵、王国和乌瑞恩陛下千恩万谢，用想得到的一切词汇极尽赞美；所以说人一旦涉及到自己的切身利益，便会马上丧失判断的客观性。
一旁的小贼被捆住手坐在地上，咬着嘴唇，愤恨地瞪着奥斯特。他只有七八岁样子，身材瘦小得像只小动物，头上戴着一只破破烂烂的兜帽，脸蛋脏兮兮的，一双眼睛却异常明亮。
奥斯特看了看，有些于心不忍，寻思着反正也没损失，干脆跟卫兵说声，放了算了。
这时，被石头砸得一瘸一拐的商人老头走过来，高声对卫兵说，“别放过这些窃贼！他们跟街上打砸的暴徒，还有郊外抢劫的马匪都是一伙的。你们吃着我的税款，必须严惩不贷！”
听卫兵称呼，老头名叫卡莱尔·克斯顿先生，是本地小有名气的乡绅财主。克斯顿责怪卫兵不好好保护纳税大户，害他被暴徒殴打，要停了对驻军的资助。卫兵不为所动，只说他们会尽快控制局势。
克斯顿很不满意，又说，“跟你们说过很多次了，街上那些乞丐，都是潜在的窃贼。你看这个小鬼，肯定是从哪个乞丐窝里跑出来的。说不定，他们还跟山里那些红面罩恶匪有染。你们必须赶紧驱赶走所有流浪汉，别让街上再看见这些蛀虫。”见小贼瞪着他，呵斥道，“怎么了，还不服气吗？”
卫兵依旧站得笔直，淡淡说，“您的建议我们收到了，回去后我们会向上级汇报。”
克斯顿看出对方在敷衍他，不满地嘟哝着，但也没办法。奥斯特有些不安，问卫兵道，“这个孩子……会遭受什么惩罚？”
卫兵回答，“近期盗匪猖獗，数个镇子上诸多仓库遭窃，不光富户和商铺，甚至还包括一些王国仓库和军用库存。这是个有组织的盗贼团伙，王国已经下令对所有盗窃行为从严处理，绝不姑息。这个窃贼犯下的数额不小，因此会被送往公审，根据律令可能会被砍掉一只手。”
奥斯特大吃一惊，小孩也非常恐惧，大喊大叫着救命。克斯顿在一旁笑道，“活该，砍你一只手，看你以后还怎么扒！”
奥斯特忙上前握住卫兵的手，说着，“长官，您看我这也没损失，要不然看在我面子上就算了，放他走吧。”
克斯顿在一旁惊奇地说，“你这人真怪，怎么替窃贼说话？还是偷了你自己的。”
卫兵抬起手，张开，两枚金币从掌中落下，掉在地上。这是奥斯特刚才握手时，暗中塞在他手里的。对方显然根本不吃这套；
“抱歉，先生，我们是国王的卫兵，执行法律是我们的行为准则，别把我们跟那些领主的私兵混为一谈。而且，一次偷窃，终身为贼，在泰坦造人时，灵魂的品质和贵贱就被决定好了。你的怜悯不会改变这个窃贼，一有机会，他仍会反复偷窃，还会将恶劣的血统传给后代。唯有法律，才能惩治这些人。”
奥斯特愣住了，这个世界上，不管是在教会还是国王统治下，民众都是毫无尊严，和他熟知的中世纪一个样。
小孩哭泣着被卫兵拽起来，克斯顿在一旁拍着手大笑着。在卫兵们就要离开时，一声“站住”让他们停下了脚步。
卫兵、小贼、克斯顿都回过头看着奥斯特，后者缓缓说道，“没人因为血统偷窃，偷窃只能有一种原因，那就是贫穷和饥饿。”
一个东西被扔到孩子怀里，小孩用被捆着的手捧起，惊讶地发现，那是沉甸甸的钱袋。
奥斯特生气地说，“而且，你们搞错了，根本没有人偷窃和被偷，这袋钱是我送给他的。”
卫兵们对视一眼，最终放开了小贼。小孩抬起头看着奥斯特，片刻之后，抓起钱袋头也不回地跑走了，消失在暗巷中。跑进巷口时兜帽被吹落，露出一头黑色长发，原来那是个女孩。
克斯顿捶胸顿足，连连说，“沉甸甸的金币送给穷鬼，造孽！”卫兵也说，“您真是少见的圣人，但就像你看到的，窃贼是不会心怀感激的。”
奥斯特很不舒服，连连摆着手走远了。
虽然耍酷，但他的心还在滴血，这可是他的全部财产。这下一夜回到了解放前，到位于哨兵岭的州府要塞还得几天路程，只能另想办法赚点盘缠了。